清明。
    驚雷乍起，一陣春雨潑剌剌打在窗紙上。
    江陰縣學宮東齋，傳來清脆的銅鈴聲，簷角鈴鐺在料峭春風裏“叮當”作響。
    教諭鄭叔謙一襲青布直裰，踏著方步踱進外舍講堂，烏木戒尺在掌心敲出輕響。
    這位素來以嚴厲著稱的縣學教諭，目光掃過正襟危坐的三十位新晉童生，忽而一笑。
    “自大周立朝以來，我江陰縣學便有個不成文的規矩，
    逢節氣，必小考！
    逢節令，必大考！
    偏這清明時節，即是二十四節氣，又恰是四大節令之一，正是踏青插柳，祭祖驅妖的好日子。
    是故，縣學院給你們安排考一場大考評——斬妖。
    誅殺江陰縣內的一頭妖物！
    斬妖乃是童生的必修實戰課！
    爾等食著朝廷廩膳銀米，修著文道浩然才氣，斬妖除害，保護江陰百姓的平安，是應有之責。
    眼下是清明節，離立夏也近了。
    若是這次的考評不過關，考評為‘下下’，不得參加府試考秀才。”
    滿堂寂靜，外舍的眾童生們見鄭教諭麵帶笑意，已警惕的繃直了脊背。
    聞言，反而鬆了一口氣。
    還以為是什麽大事，誅妖而已嘛！
    他們期待已久。
    眾童生們苦修文術，一直在準備此事。要不然，這文術修來何用？
    “沒問題！”
    李雲霄耍著手中的狼毫筆，笑道：“清明斬妖，來年正好給妖上墳！...去年，我還隨我爹，在大河邊斬殺一名蛇妖，足有水缸粗。”
    “不過，鄭教諭，我們獵殺什麽妖？”
    韓玉圭矜持的一笑，神情淡然而自信的問道。
    眾童生們神色都頗為期待。
    教諭鄭叔謙這時說道，
    “諸生可還記得，你們蒙生考童生時候，縣試中寫的一篇《江陰縣誌，妖異聞錄》妖賦？
    院君大人說，你們寫的那篇妖異短賦，妙筆生花，很是不錯。
    那妖賦，就是你們的清明節大考。按各自文采深淺，自己考自己！”
    說著，
    鄭叔謙掏出一份清單，道：
    “縣試妖賦如下：
    江行舟寫《鐵鎖鼉龍》——大江深處的惡蛟；
    韓玉圭寫《老槐紅嫁衣》——霧靈山三百年槐精；
    陸鳴寫《鰣精貢劫》——劫掠朝廷貢品的水妖；
    李雲霄寫《狼山君食月》——狼山君食月修行；
    ...”
    鄭叔謙此言一出。
    “啊？”
    “以縣試的[妖賦]，作為大考評的考題？”
    “太陰險了，蔡院君這是提前給我們埋一個大坑啊！”
    頓時，
    外舍的三十位童生，神情都懵了，嘩然炸了鍋。
    要知道，
    為了縣試寫的文章出彩，為了搶童生文位，爭奪童生案首。
    他們可是挑選了江陰縣內離奇的妖傳說，甚至是厲害的妖傳聞，寫一篇百字妖異短賦。
    韓玉圭原本還自信的臉龐，頓時為之一滯，滿臉愕然。
    他在縣試，寫的那篇華彩斐然的賦文《老槐紅嫁衣篇》——霧靈山一株數百年的老槐樹成精。
    且不說它的道行深淺，是不是他能對付。
    關鍵是，
    那株三百年的老槐樹精，它早就被雷劈成焦炭了啊！
    “鄭教諭，我寫的是霧靈山的一株三百年老槐樹精！
    可問題是，據說那老槐樹精已經被一道天雷劈了，燒成一截焦木！
    它不是死了嗎？
    我如何能再殺它一次？”
    韓玉圭驚愕，問道。
    “這些江陰的山野妖精怪，哪有這麽容易死！
    遭雷劈，此事不假！
    但說它被雷劈死了，卻是未必。
    天反為災！
    地反為妖！
    不論災、妖，能夠在我江陰縣內流傳至今的，都不是輕易能滅。
    據江陰縣的史料記載，霧靈山這株三百年老槐...似乎被天雷劈碎過七次，至今還流傳它的妖異傳聞。
    可見，想徹底殺死它並不容易。
    當然，
    實在不行，你殺不了它，也可在霧靈山中另找出一個槐樹精，斬殺它也行。
    反正妖精都長的一樣，誰也無法分辨它是哪一個精怪。”
    鄭叔謙搖頭道。
    “教諭所言，頗有道理！”
    韓玉圭一時無言以對。
    “教諭，學生在賦中所述的鰣精劫貢船之事，純粹是聽縣裏酒館的醉漢胡謅，當不得真啊~！”
    陸鳴聞言臉色煞白，他寫的是《鰣精貢劫》，這可是一樁涉及到朝廷的大案。
    李雲霄卻是淡然，他寫的《狼山君食月篇》，裏麵的狼妖較為常見，算得上是最尋常的妖了。
    “不必找借口。
    我們江陰縣地處江州府，隸屬江南道，乃是大周聖朝最繁華的江南文黍之鄉。
    跟塞北、漠南、嶺南、薊北，這些到處是蠻、妖的邊境州比起來。
    我們江南道的妖，數量其實非常少。
    已有三百年無妖王出沒。
    也就是在荒郊野嶺，深山老林的霧靈山，偶爾能見到一些小妖民、妖兵，實力也並不強。”
    鄭教諭淡淡笑道。
    江南少妖，安全繁華。
    但這也未必全是什麽好事情，這令江陰縣的童生、秀才們極少有對妖的實戰經驗。
    一旦上了戰場，容易出現傷亡。
    如何增加學生實戰經驗，一直是縣學院頭疼的問題。
    ...
    “鄭教諭...學生的那篇妖賦....”
    江行舟沉默了，
    他寫的是《鐵鎖鼉龍篇》。
    記載，天授三年夏，前知縣裴守誠這位舉人，親自出手鎮壓了大江中的一頭鼉龍妖。
    距今，有十二年的曆史了。
    且不說過去如此久！
    光是那頭鼉龍妖，足以抗衡舉人，他區區童生也是不可能對付。
    蔡院君的這個坑，可不好填！
    “行舟，無需擔心，那鼉龍妖早就消失在大江中找不到。
    你斬殺一二頭魚妖，在江中尋一兩件當時的舊物——譬如當年索妖用的鐵索碎片。
    可交差就行了，便算通過清明大考評。”
    鄭教諭說道，也未為難他。
    畢竟，他也知道，
    江行舟寫的鼉龍妖，是真正有《江陰縣誌》記載的大妖。
    前知縣裴守誠親自出手對付的鼉龍妖，那是舉全縣之力，甚至請動了好幾位歸隱江陰的老進士、翰林學士，方能對付的妖帥。
    就算找到了，又豈是童生能應付？
    “諸生，可還有什麽疑惑？”
    教諭鄭叔謙環顧，見外舍的三十位童生們沒有其它問題，“那便出發吧！”