薛國公府。
    琅嬛閣。
    暮色透過十二折雕花窗欞，在書桌倒影細密的光斑。
    江行舟正在收拾前往江州府試的行囊，
    兩件漿洗得發白的月白直裰疊得方正，放進藤箱。粗布錢袋裏裝著幾兩碎銀，一並放入。
    從縣文廟得來的[弓影杯]文寶，藤箱角落，在燭火下泛著溫潤的光澤。
    [鮫綃藏月囊]則靜靜地躺在案上，流轉著若有若無的月華。
    他頓了頓，將裝著[文蟲蜉蝣]的文竹罐子小心地裹進藤箱內。
    那竹罐紋理細膩，隱約能聽見其中墨玉文蟲，發出細微的振翅聲。
    “全部家當，都在這裏了！”
    除此之外，隻有這滿樓閣的藏書。
    閣中數萬卷藏書在暮色中沉默，一排排佇立書架上，墨簡的芬芳彌漫在空氣裏。
    尋思著帶兩本書，去府城看。
    江行舟執燈沿檀木樓梯徐行，修長的手指掠過書脊蠟箋題簽，最終停在一冊《春秋經義注疏》和一卷《江州風物考》上。
    “便帶這兩冊罷！”
    他輕聲自語。
    《春秋》微言大義，反複精讀。
    《江州風物考》記載了江州府城諸多事物，可細讀幾遍。
    這兩冊書卷早已翻得起了毛邊，書頁間還夾著他去歲批注的痕跡，卻仍被他鄭重地收入行囊藤箱。
    卻聽“吱呀——”一聲，書房門被輕輕推開。
    “江郎！”
    薛玲綺推門而入，提著杏子紅金裙裾跨過門檻，鬢邊一支金步搖微微晃動。
    她懷中捧著個鎏金梅花攢食盒，帶進滿袖新開的荼蘼香。
    隻見江行舟正整理行囊，一襲月白素衫如遠山淡墨，在滿室書卷的沉靜裏愈發顯得清雅出塵。
    案上燭火未熄，映得他側臉輪廓分明，眉宇間卻仍是一貫的從容淡然。
    “薛大小姐...你怎麽來了？！”
    江行舟回眸望去，訝然。
    往日，都是小丫鬟春桃給他送來食盒。
    “聽薛富他們說，你們準備提前往江州府？”
    薛玲綺將食盒擱在檀木書案上，看了一眼江行舟整理的藤箱，衣裳疊得齊整，卻略顯單薄。
    “江州的春寒最是沁骨，衣裳可夠？我讓針線房趕一身鹿皮裘襖給你送來。”
    “正是。
    原本是要等到立夏才動身，提前了。
    蔡學政說，提前在江州府適應一下，以免忙中出錯！...還要拜訪江州名宿，少不得要赴幾場文會。”
    江行舟收拾書籍放入藤箱，鎖扣“哢嗒”合攏，笑道。
    他接過鎏金梅花攢盒，觸到匣底尚存的餘溫。
    掀開蓋子的刹那，蒸騰的熱氣裹著紅棗、花生、桂子撲麵而來，氤氳開一片氣霧，卻是兩碗粟米羹。
    一碗生米，一碗熟羹。
    “呀~！”
    薛玲綺繡鞋突然絆住灑金裙裾，立足不穩，整個人向江行舟傾去。
    江行舟下意識展臂一攬，
    少女裙袖淡香，霎時盈滿懷抱。
    四目相對。
    少女瓷白無暇的臉龐，眸波盈盈流轉，恰好對上神駿少年從容的目光。
    暮色霞光，映得她臉頰鍍上胭脂紅，羽睫輕顫如蝶棲花枝。
    那抹嫣紅，動人心魄，醉人心魂。
    薛玲綺滿臉嬌羞，閉目仰首，櫻唇微啟。
    可是，
    她沒有等來心上人的吻。
    薛玲綺不由疑惑睜眼，卻見江行舟攬著她纖腰，唇角噙著三分笑意。
    “薛小姐這是...”
    江行舟輕笑。
    他這一身雖是意氣少年，眉宇間卻盡是遠超同齡人的老成，豈會如此輕易被誘惑，亂了方寸。
    “給你送晚食！”
    薛玲綺看他逗弄自己，眼底漾著狡黠的波光，“這份薛府的棗生桂子羹！不知江公子，是否覺得‘秀色可餐’？....你是要生米，還是要熟飯？”
    “...”
    江行舟頓時被她這明目張膽的話，生生噎住。
    他沉默片刻，長歎道：“薛大小姐，我一介寒門布衣，你卻是大周開國功勳薛國公府的嫡長女，雲泥之別，又怎敢高攀？”
    薛玲綺被他攬在懷中，搖頭，“無妨，你考中大周進士，金榜題名，蟾宮折桂，我爹哪會說半個不字？...他巴不得多位金榜女婿！”
    這可不是她信口胡說。
    當今大周唯科舉仕途，聖朝各大勳貴、門閥世家都在金榜下捉婿，甚至為搶金婿大打出手。
    她雖是薛府的嫡長女，但也隻能再待幾年。遲早是要嫁作他人婦，離開薛國公府。
    既是如此，她何不趁早，擇自己的心上人，生米成熟飯！
    待他振翅高飛，她後悔都晚了。
    江行舟輕歎，眉間染上愁緒，說道：“文道茫茫，前程未卜，我實在不敢輕許承諾。”
    想起自己此身的老爹江晏，唯有一聲歎息。
    話音忽被薛玲綺指尖按住唇。
    “你去考科舉。
    我不拖累你分心，也不需要承諾。
    更不會計較你在外是否...三妻四妾。
    我爹那五房姨娘，哪個不是世家嫡女？
    讓她們離開薛府，她們是斷然不肯的...大周不知多少女人，想進我薛國公府，卻門都沒有！
    江郎隻需記住...”
    她仰起臉，眼中似有星河傾落，“我在江陰等你。”
    江行舟突然扣住她的柳腰，將她往懷中一帶，托上書案。
    薛玲綺低聲驚呼中，在案上鋪陳開烏發，滿案詩箋如雪紛飛。
    他俯身，少女鵝頸間幽蘭般閨香之氣，撲麵而來。
    窗外流雲，正掩住半輪羞月。
    兩人的身影化作一團朦朧的剪影。
    ...
    窗外本皓月，不知何處忽起一陣驟雨，雨打芭蕉聲聲急。
    良久。
    驟雨方歇。
    薛玲綺香汗涔涔，依在他懷中，青絲如瀑散落。
    娟帕上，幾滴落紅。
    她繞指柔，輕聲道，“我若是□上，就生下來！”
    江行舟笑道，“不怕世人閑言碎語？”
    薛玲綺一撇嘴，不以為然：“待你金榜題名，世人誰不讚你風流才子，誰敢腹誹說半字？
    隻會說我薛國公府的嫡長女薛玲綺，慧眼如炬，先下手為強！
    惹的眾勳貴世家千金們徒有羨慕的份！”
    她忽又蹙起眉頭，“隻是...”
    “隻是什麽？”
    “隻怕你進了帝京，被哪家王爺郡主、帝室公主瞧上，要榜下捉婿...公主定要做大房！”
    她咬著紅唇，嘟起小嘴，故作大度地歎氣道，“罷了罷了，我這小門小戶的薛國公府小姐，委屈些，做妾也罷...
    好在，妻也罷，妾也罷。反正我腹中若懷上你的長子長女，是跑不了。
    你總不能虧待我娘倆吧！”
    薛玲綺楚楚可憐的目光，望著江行舟。
    話未說完，忽覺臀上一痛。“啪！”江行舟的手掌，已落在那渾圓□處。
    “八字沒一撇，倒會編排。”
    “呀~！”
    薛玲綺吃痛嬌嗔，眸中淚光瀲灩。
    這一聲恰似火星濺入幹柴，點燃了火堆。
    霎時間，雨打琵琶聲更急，芭蕉葉上“劈啪”作響，比先前還要猛烈三分。
    ...
    良久。
    暗香浮動，二人意猶未盡。
    薛玲綺再也沒力氣，慵懶倚著。
    忽見窗外，數枝桃花探入軒窗，在夜風中搖曳。
    她眼波流轉，玉指指著窗外盛開的那幾抹緋色桃花，嘟著紅唇，猶自嘴強道：
    “江郎！
    你瞧~，[一枝獨放不是春，萬紫千紅春滿園]！...我說的沒錯，你房裏，果然是好多枝花！”
    “小妮子，倒會歪詩篡改詞！
    此處應說，[落紅不是無情物，化作春泥更護花]！...或是[夜來風雨聲，花落知多少]？”
    江行舟一笑，耳畔輕吟。
    惹得她一陣輕顫。
    “唔...！”
    她朱唇方啟，正要說，便被封緘。
    足尖倏然繃緊。
    低吟。
    良久。
    窗外的桃枝在風中簌簌，竟抖落幾瓣胭脂色桃花瓣，飄落在她雪白的頸鎖間，多了兩片紅印。
    “我素來....辯不過你！”
    薛玲綺香汗涔涔，細弱蚊蠅的聲音，唉聲求饒，再也不敢口舌嘴強了。
    “若熬不住，我實在想你，便去江州府城，探你讀書！...反正江州府....就在~....就在江陰縣的隔壁！”
    “嗯！”
    ...
    琅嬛閣院外，月色如洗。
    小丫鬟春桃守在琅嬛閣院門外，坐在在青石階，托著下巴，百無聊賴的數地上的螻蟻。
    她托著腮幫子望向樓閣書房的雕花門，扉伴著隱約的燭影搖晃。
    “一個時辰！....兩個時辰！....三個時辰！
    小姐平日矜貴，很少待的這麽晚。
    這得等到什麽時候，小姐才肯出來？
    咿呀~！
    這琅嬛閣樓怎麽老是‘吱呀~吱呀~’？
    回頭該讓賬房撥點錢，修葺一下了！”
    ...