燭火觸及信紙，如貪婪的猛獸一樣迅速蔓延。素手將信紙隨意一揚，灰燼便在空中打著圈飄落。
    夏風習習，透過窗欞，阮眠霜淡淡掃了一眼院子角落的桃樹，臉色如常地吩咐下人。
    “把那桃樹砍了！”
    婢女夢蓮欲言又止，半晌，才把這道指令傳出去。
    夢蘭入屋，歎氣：“這棵桃樹還是小姐當年和姑爺一同摘下的。”
    桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。
    曾經，一對璧人在桃樹下許過“一生一世一雙人”的諾言。
    如今，卻成了笑話！
    看著下人把桃樹連根拔起，阮眠霜唇角勾起一個嘲諷的弧度，眼底卻有一股化不開的悲意。
    這株桃樹是她和裴雋定親時一起種下的。七年時間，她看著它從幼苗一點一點地長大，就像她供著雙親皆亡的裴雋科舉，陪著他從童生到秀才，然後到舉人，最後名列傳臚。
    可如今，她剛在京中置辦好宅院，回鄉安置好產業，裴雋才被選為庶吉士進入翰林院學習，便迫不及待地遞來一封休書！
    當真是忘恩負義！
    “小姐，這桃木是丟了還是送去灶房當柴火？”
    下人請示的聲音打斷了她的思緒，阮眠霜猛地驚醒，驟然感到掌心傳來一絲疼痛——
    不知何時，她竟把指甲掐入肉中。
    阮眠霜冷臉道：“隨便。”
    管家來到院中：“小姐，侯府來信詢問，您何時回京。”
    回京。
    是也，先前阮眠霜入京置辦產業，無意間遇上了齊國公府的二小姐，非說她是承恩侯府流落在外的嫡大小姐。她拗不過那女子，便隨著她去了趟承恩侯府，卻發現自己竟然與承恩侯府世子夫人生得七分相像，對方甚至知道自己腰上有一顆紅痣！
    她傳信於父母，才知道，父親當年北上行商時，途徑藍田縣，碰巧撞上一群牙子，便救下了一批被拐的孩童。當時，她因受驚發著高熱，即便有大夫救治，身體無恙，醒來後也忘了舊事，隻有腰間一塊刻著“阮”字的玉佩能證明身份。父親在藍田縣找不到姓阮的大戶人家，又覺得二人同姓，頗有緣分，便將她收養。
    阮眠霜緩緩吸了口氣，壓下心中萬般思緒：“東西都清點好了嗎？”
    “清點好了。”
    “通知父親母親了嗎？”
    “過兩日，老爺和夫人就從靈隱寺出發。”
    “酉時出發。”
    阮眠霜挑了吉時，揮了揮手，示意下人散去，自己則獨自回到屋裏，坐在窗台邊愣神。
    大梁出過兩任女帝，一位是開國之君，一位是中興之君。
    正因如此，大梁律法規定，女子可以參加科舉，也能入朝為官。
    昔日，教導她的夫子便說，她若參加科舉，必能考取進士。
    她也打算參加。
    可當她得知女子參加科考前，要脫衣搜身，甚至會被男子看光身子，她又退卻了。
    那時，裴雋安慰她，他若榜上有名進入官場，必為她爭得誥命。
    彼時，他們雖未成親，卻有婚約。年少無知的她耽於情愛，便信了負心漢的滿口謊言，接手父親的產業，一心一意地經商。
    若是自己當年沒有心生退意，是不是會有不一樣的結局？
    阮眠霜頓感眸中濕潤，忙拿起妝奩台上的手帕擦拭，抬眸時，在銅鏡裏看見了自己的容貌。
    銅鏡中人，眉目如畫，卻帶著一縷如遠山般朦朧的愁，朱唇皓齒，配得鳳眸明豔照人。
    雖是桃李年華，姿色卻不亞於豆蔻妙齡的少女。
    “我生得這般貌美，年少時是蜀地最負盛名的才女，也能把家中產業打理得井井有條。短短數年，我便讓阮家便成了商會中的翹楚。可他為何會待我如此薄情？”
    聽到小姐的呢喃，夢蘭忙安慰道：“是小姐過於優秀，那廝配不上您，自覺羞愧！”
    趙嬤嬤身為侯府老人，一針見血的指出問題：“世間之事，不過‘權衡利弊’四字。姑爺乃賬房先生之子，隻有攀上小姐，才能有銀錢求學，得到名師指點。如今，小姐幫不到那鼠輩，他便嫌棄小姐了。”
    阮眠霜放下手帕，疑惑道：“我為何幫不到他？”
    “京中勢力複雜，若小姐沒有認祖歸宗，縱有萬貫家財，也無法把姑爺送入翰林院。”
    趙嬤嬤舉了個淺顯的例子：“我記得，小姐在京中最繁華的地段有一家酒樓。若小姐不認識手藝好的廚子，會選擇經營這行嗎？再者，若收養小姐的夫人不是中州長史的庶女，小姐能自幼受名師教導嗎？行商能如此便宜順遂？”
    “自然不會。”阮眠霜搖頭回複，才意識到，這些年過得順風順水，又事業有成，她竟也有些居功自傲，覺著世間事盡在掌握。
    真是一葉障目了！
    想明白這點，阮眠霜隱約猜到裴雋想和離的緣由了。
    說白了，就二字——
    權勢！
    她不過是商賈養女，縱使自幼聰慧過人，得養父養母寵愛，有萬貫家財，也無法助他留在京中，將來更難在官場上帶給他便宜。
    可理解又如何？
    她阮眠霜又不曾虧欠於裴雋，憑什麽要接受這封休書！
    夢蘭沒小姐聰慧，過了許久才回過味，頓時怒了：“我們入京前，那廝就來信說，他可能會留在翰林院，小姐這才入京給那廝置辦新宅。難道，那廝一早就和別家姑娘相好了？”
    一語驚醒夢中人。
    阮眠霜的指尖猛地一顫，那些細節在電光火石間悉數浮現。
    上回在長安與裴雋重逢時，他的腰間佩戴著一款繡工精致的香囊，她便打趣詢問，“可是瓊林宴上得的恩典”，裴雋卻說，“這是從商販那兒買的，若你喜歡，便送你了”。
    阮眠霜忙取出香囊，趙嬤嬤眼尖，一眼就看出了來路：“這是綺羅居最好的蜀錦。”
    能在綺羅居購買蜀錦的，大多是三品及三品以上官員的家眷。
    身為商賈，阮眠霜即便看不出這塊布匹出自何處，也能記得每個布莊接待各種客人。
    “很好！”阮眠霜磨牙，恨恨地把香囊砸在妝奩台上，“也不知這廝又靠著那張臉騙了哪家姑娘！”
    如此拙劣的謊言，一個月前的自己居然信以為真。
    想來也可笑！
    趙嬤嬤皺眉：“老奴怕這件事沒這麽簡單。”