跑了許久，萍姐兒也冷靜了，心中隱隱有些後悔。
    可她還是怨恨母親。
    明明解決矛盾的方法有很多，她卻選擇了最極端的這種。
    見祖母要帶自己回家，她隻是淡淡地“嗯”了一聲，便不說話了。
    東市繁華，汪夫人找了一間車坊，付了銀錢，雇了馬夫，便帶著孫女坐上馬車回了常樂坊。
    還未入門，她便迎麵撞上汪明，手背被荊條劃傷了。
    汪夫人詫異道：“明兒，你這是要做什麽？上齊國公府負荊請罪？”
    汪明點頭。
    “我看母親被齊雲霽抓走，便回了老宅，問祖父討了主意。母親可否陪我走一遭？”
    想到今日諸事不順，一股莫名的恐懼感在心中蔓延——她總覺得繼續去國公府會出事。
    汪夫人搖頭勸道：“你也別急著去了，國公夫人正病著呢！正因如此，齊家暫時不計較，我才僥幸回來。”
    她取出手帕，擦拭手背的血珠，又看了一眼兒子背後的荊條，紮進衣服裏卻沒紮出血來，眼眸閃了閃，忙岔開話題：“你祖母呢？”
    汪明一愣，訕笑：“應該還在宅子裏。”
    汪夫人抓住機會，擺出一副擔憂的神情：“你怎麽能讓你祖母一個人待在那兒？我先去接母親了。”
    說罷，她把萍姐兒丟給兒子，轉身又上了馬車。
    開什麽玩笑——
    那齊家母女邪乎得很，今日對話，好幾次她要占據上風了，卻又突然就掉入坑裏。
    尤其是剛找回來的阮小姐，那巴掌扇人是真的疼啊！
    她才不要跟著去遭罪呢！
    萍姐兒看著祖母的馬車越走越遠，心中悄然誕生了一股被拋人棄的委屈。她看向爹爹，弱弱道：“娘親是不是不要我們了？”
    汪明臉色一沉，下意識想罵“你個沒用的東西，連你母親都挽留不住”，眼前卻自動浮現出齊雲歡舍不得與女兒分離的神情，習以為常地擠出虛偽的微笑，摸了摸女兒的頭。
    “你是爹爹的心頭寶，你娘親怎麽可能不要你？”
    萍姐兒無辜地看著爹爹：“那我們一起去找娘親，好不好？”
    汪明猶豫了。
    二叔即將升遷，堂弟今年剛考取進士，被選為庶吉士，進入翰林院，堂妹還在議親，若是自己此時與齊氏和離，必定禍及家人。而且，他的庶妹是晉王側妃，晉王素有賢名，未嚐不想爭一爭那個位置。
    所以，不管是哪方勢力，都希望他去國公府求得原諒。
    可齊氏傷成這樣，還讓外人看了熱鬧，此時若去國公府，必定會被那些庶民笑話。
    想到祖父為了汪家的利益，毫不猶豫地犧牲自己，汪明。心裏還生出幾分怨懟——若是齊氏懂事些，哪有這麽多禍事！
    管事見少爺還在門口愣神，立即出言提醒：“少爺，老爺吩咐，您今日必須背著荊條從常樂坊走到崇仁坊，求得國公府原諒。老爺正在備禮，過些時候也回去國公府。汪家得罪不起國公府，少爺莫要意氣用事——無論如何，你都不能與齊氏和離。”
    “好！”汪明咬牙，牽起女兒的手轉身就走。
    虎落平陽被犬欺。
    從常樂坊走到崇仁坊，要被多少世家公子看了熱鬧？
    他以後還怎麽做人？
    不如抄近道，免得丟人。
    打定主意後，汪明決定穿過東市，從常樂坊到崇仁坊。
    可天不遂人願。
    還沒靠近東市，吃瓜群眾就把路堵死了。
    “是不是他？”
    “我又沒見過汪家公子，我怎麽知道這人是不是？”
    “你是不是傻？他牽著的小女孩不就是齊家外孫女嘛！”
    “對啊！”
    “快快快，把王姨請來。”
    汪明被這陣仗嚇到了，心中的不安感愈發強烈。萍姐兒躲在父親身後，悄悄蒙住了臉。
    隻見一個四五十歲、滿頭銀發的婦人在幾人的擁簇下走過來，一看到汪明的臉，老婦人就發了狠，一口往汪明的手臂咬去——
    “就是你害死了我的女兒！”
    汪明一腳把老婦人踢開，用了七成的力氣。老婦人癱坐在地，捂著腰，嘴裏“誒呦”著。
    汪明指著老婦人，恨恨道：“你可不要血口噴人！”
    圍觀者仗義執言：“我瞧得清楚，他去過宣平坊的宅子！”
    “是宣平坊靠近安邑坊的宅子嗎？我好似也見過他。”
    聽到“宣平坊”三字，汪明隻覺得手心溫熱，開始冒汗。
    老婦人揉著腰，啞聲道：“就是那座宅子！幾個月前，媒婆說，有位官爺看上了我閨女，要納她為妾，隔了幾日就把人抬進了宅子。我前些天去宅子探望女兒，門房死活不放我進去。我向鄰裏打聽了，才知道——”
    老婦人語氣逐漸哽咽，泣不成聲：“才知道，我可憐的閨女，已經被送去亂葬崗了！”
    “你血口噴人！”汪明瞬間鎮靜，他毆打的女子都是從妹夫手上買來的，怎麽可能是請媒人求取的！
    更何況，那宅子不在他名下，是同宗族弟的。他每次打死了人，都讓心腹在夜裏把人丟到亂葬崗。
    如此謹慎，怎會被人發現？
    “你們這些賤民，知道陷害朝廷命官該當何罪嗎？”
    聽到“該當何罪”，老婦人眉毛不自覺一跳——
    旁人不知情況，她清楚地很，她就是收錢辦事。
    她忙回憶那人的話，一字一句地在腦中過了幾遍，心神逐漸安定了。
    “更夫！”老婦人急忙道，“他們是聽更夫說的。”
    東市被一群人圍堵著，不少行人停下來湊熱鬧，其中就有宣平坊人戶的家仆。
    一人作證：“我確實聽更夫說過，有戶人家連夜送走一具女屍，那女屍身上都是淤青。”
    有人附和：“我也聽過這事，我還特地留意過那宅子是誰住的，曾看到一個穿著綠衣的官爺進去。”
    “我還把這件事稟告了我家老爺，聽他說，這房子的地契屬於一戶姓汪的人家。”
    “……”
    你一言，我一語，吃瓜群眾硬生生把“真相”拚湊出來了——
    更夫發現，一個姓汪的六品或者七品官打死了女眷。
    汪明如啞巴吃黃連，隻恨母親行事太大意，為何不把宅子記在表兄名下，這樣也不至於因為姓氏被攀咬。
    等他回過神，驚詫發現，女兒居然掙脫了他的手——
    跑丟了！