江陰縣學，簷角銅鈴脆響，正是散學時候。
    縣學正堂。
    蔡巣立在一副《農戰之書》殘卷跟前，細細鑒賞。
    他回頭瞥見鄭叔謙步入堂內，不由撫著腰間玉帶，笑問道，“鄭教諭，今日傳授外舍新晉童生[草木皆兵]文術，可曾傷及房宿？”
    往年新晉童生入學，文術化木傀儡兵，常有失控，容易造成外舍一些損傷。
    不過，
    鄭叔謙知曉，蔡大人看似不經意的詢問。實則對這等小事並不在意，隻是想詢問江行舟的狀況。
    縣學院要出政績，要在每年的政績考評獲得上上，那必須出拔尖的奇才。
    如今江陰縣，最有希望的無疑是童生案首江行舟。
    “稟大人，江童生的文術屬下恐怕教不了。”
    鄭叔謙麵露慚愧。
    他雖是秀才，可是卻連童生的學識都比不上，在江行舟麵前，授課頗有些力不從心。
    “此話怎說？可是這少年持才傲物，不服教諭？這聖裁童生數十年也未曾有過，有些傲氣，實屬尋常。”
    蔡巣詫異道。
    “這倒不是。
    江童生極為沉靜，寡言少語，不似尋常少年。
    你不問他，他一言不發。
    若是考他，他知無不言。
    其文術水準之高，實在是太令人驚豔，在下汗顏！
    今日所教[草木皆兵]看似普通文術。然此文術極其奧妙，縱然是舉人、進士也常用，乃是最為好用的四字訣文術。
    江行舟在此文術上造詣深厚，涉獵各部典籍，信手拈來，非在下所及。”
    鄭叔謙將課堂上的一番對話，一五一十道來，神情感歎。
    “這少年非比一般童生，如此實力也是常理之中。”
    蔡巣恍然，
    終於明白鄭叔謙所言“教不了”，乃是實情。
    他負手笑道：“他若參加府試，考秀才，有幾分把握？”
    “以江行舟的學識之厚，鄭某看不透。
    縱然是上舍的童生中，恐怕也少有人能與之抗衡，考秀才當無問題無非是甲等，乙等之別！”
    鄭叔謙道。
    “甚好，不過府試在仲夏。現在剛過驚蟄節氣，也不急一時。
    府試之日，他若是能在秀才再次拔得頭籌，秀才案首！又是一樁震驚江州府的大政績！”
    蔡巣沉吟一番。
    按照鄭教諭此番描述，江行舟的實力深不見底，在府試中，考二連案首，還是有幾分希望的。
    一旦如此，離【三連案首】，便隻差一步之遙。
    當今大周聖朝的朝堂上，唯一的一位【三連案首】，潁川陳氏中書令陳大人，尚且在三省尚書任職。
    若能達成，江生從此簡在帝心，江陰縣也有望出一位大周聖朝朝廷的三省大員。
    蔡巣深吸一口氣，道：“這數月之間，對他好好砥礪一番！你我賴於升遷的政績考評，恐怕要在此子身上了！”
    這或許是他此生最大的官運，必須鄭重。
    “是，蔡公！”
    教諭鄭叔謙拱手，心頭一熱。
    學政蔡巣若是因政績升遷去江州府學，他也有機會在縣學更進一步。
    這對縣學眾官吏，皆是一場機緣。
    “再過十餘日，便是春分節氣。
    你且告知外舍和上舍，安排一場春分小考！
    考核的內容，就[草木皆兵]吧！
    以江行舟等三十名新晉童生為一方，
    再挑選上舍三十位老童生，雙方以傀儡兵對壘！勝者春分考評為上等！”
    學政蔡巣道。
    他對農家文術研究頗深，本就頗感興趣。聽聞江行舟對[草木皆兵]造詣深厚，不由心癢，頗欲見識一番實戰水準。
    “上舍？
    上舍童生的實力最強，乃是江陰縣童生中的精銳，考府試秀才的主力！要不換成內舍？”
    鄭叔謙一驚道。
    “不必！從上舍挑最強三十名老童生，以做砥礪石，試一試新晉三十位童生的成色！”
    “喏！”
    鄭叔謙教諭將十日後，春分小考的內容，告知外舍新晉童生和上舍老童生，令眾生備考。
    “鄭教諭，春分小考，我等以[草木皆兵]和新晉童生和對壘？”
    “我等可是修行此術多年，文術嫻熟，這不是欺負他們嗎？”
    “鄭教諭，學生周廣進願參加！讓他們知曉，我等江陰老童生的厲害之處！”
    老童生周廣進，笑道：“讓他們嚐嚐我新修煉成的弓傀儡兵，‘箕宿箭雨"之術！”
    “外舍童生，彈指可滅也！”
    上舍，百餘名老童生聞言，嘩然大笑。
    外舍，眾新晉童生們雖新學草木皆兵文術，並不純熟。
    但聞上舍老童生的挑釁，自然也不甘示弱，紛紛應戰。
    “上舍？
    真有實力，早就府試高中秀才了！
    不過是一群多年都考不上秀才的老童生，府試黜落，平日滿腹牢騷，有何傲橫可言？”
    李雲霄頗為不屑。
    “李兄，切不可如此輕視對手！
    據我所知，上舍實力最強的老童生周廣進，已三考府試，黜落的經驗極其豐富吾不如也！”
    陸鳴笑道。
    外舍眾新晉童生頓時大笑，緊張的氣氛，一時蕩然全無。
    傍晚，散學後。
    江行舟返回薛府，用完晚膳，回到琅嬛閣偏院。
    雖說上舍老童生，大多是府試黜落留下，屢考屢不中，算不算真正頂尖實力童生。
    但畢竟也是多年文術經驗，非尋常童生可比。
    他還需仔細準備一番，以應對春分小考！
    窗欞書案，文竹筒內的文蟲蜉蝣幼蟲已經醒來，撲哧著薄透明天綃翅，抬頭望著主人。
    它的個頭，明顯比昨夜，又長了幾分。
    “長得挺快，再過日便可養成一尾成年蟲了！
    可見識一番，你的[朝聞道]之術！”
    江行舟取了少許甘井水，混合著《詩經》書頁的灰燼，滴在筒內喂食。又給文竹筒內，注入十縷才氣青芒。
    逗了片刻文蟲蜉蝣。
    隨後，他在書案上，點燃燈盞，鋪開一卷《齊民要術》典籍。
    【《齊民要術·竹甲兵篇》載：
    擇九節碧琅玕竹，埋雪窖藏七日，取寅時朝露淬之。熔鬆油脂與鬆膠，裹三重冰蠶絲，可成箭矢難透之堅甲乃竹槍甲兵極品。"】
    “就用此份材料，煉製傀儡兵吧。”
    江行舟暗自忖度。
    縣學有品種齊全的材料，但僅供教學，不可帶離學堂。
    而且，全是粗糙原材料，並未經過精心淬煉，鋒利、堅韌不足，易碎裂。
    想要精良的草木傀儡兵，春分小考的草木材料，還需自己提前淬煉準備。
    他來到閣樓外的偏院中，一片茂密文竹林，揮童生劍砍了數枝堅硬的文竹，埋入雪窖內藏七日。
    如今是驚蟄，寒冬已過，冰雪早已在春雷中融化。
    江陰尋常小戶人家，自然是沒有雪窖。
    但這對薛國公府來，不是難事。薛府有一口大型雪窖，內藏堅冰，待到仲夏酷熱時節，便取用解暑。
    像這等庫藏雪窖，整個江陰縣內，也就隻有最頂尖的門閥世家府邸，薛、韓、曹、陸、李等才有，不會超過十餘家。
    這意味著，光是埋雪窖藏七日淬煉過的草木材料，就隻有這幾家才能準備齊全。
    未經淬煉，材料雖可用，但堅韌性是要差一大截。
    “取寅時朝露淬之！”
    “熔鬆油脂與鬆膠，裹三重冰蠶絲，可成箭矢難透之堅甲！”
    江行舟逐一準備上麵記載的各色材料，鬆油脂、鬆膠、冰蠶絲。