晨霧裹著艾草碎屑粘在窗紗上，喬伊伊將最後一縷絲線咬斷時，銅鏡映出她眼下淡淡的青影。
    井台邊的苔蘚仍在瘋長，昨夜浮萍拚成的"危"字仿佛刻進了瞳仁，連繡繃上含苞的並蒂蓮都顯出幾分猙獰。
    "小姐快看！"翠兒攥著張皺巴巴的油紙衝進繡房，發髻上還沾著草屑，"周繡女每月初七都派丫鬟去吳記布莊後巷，那丫鬟懷裏鼓鼓囊囊的"她突然噤聲，盯著喬伊伊腰間新換的冰玉禁步——原本綴著的青杏香囊不見了。
    喬伊伊將繡針插進纏枝紋荷包，指尖掠過玄鐵匕首的冷硬輪廓。
    自從發現陳公子送來的杏脯被藤蔓絞碎，她就再不敢碰旁人送來的吃食。"吳掌櫃貪財，周繡女善妒，倒真是天造地設。"她輕撫微隆的小腹，窗欞縫隙漏下的光斑在繡架上跳躍，驚起幾隻偷吃絲線的雀兒。
    三日後西市的驗胎藥局像塊寒鐵壓在心頭，可眼下更棘手的是陳夫人取消的十幅繡屏訂單。
    喬伊伊望著繡架旁堆積的素錦，突然笑出了聲："翠兒，把我那件繡金線的石榴裙找出來。"
    "小姐要出門？"
    "去會會故人。"喬伊伊將褪色的鴛鴦肚兜塞進袖袋，珊瑚珠蹭過腕間紅痕時發出細碎聲響。
    那夜繆孤城出征前，她也是這樣把肚兜塞進他冰冷的護心鏡後頭，鎧甲上的霜花沾濕了指尖。
    吳記布莊的靛藍門簾在風中翻卷，喬伊伊踏入店門時，正撞見吳掌櫃往櫃台底下藏什麽東西。
    檀木算盤"啪嗒"摔在地上，三枚銅錢滾到繡鞋邊，沾著可疑的胭脂色。
    "喬娘子來得不巧，上等雲錦都賣完了。"吳掌櫃抹了把額頭的汗，鼻尖那顆黑痣跟著顫動，活像隻驚慌的田鼠。
    翠兒突然掀開櫃台後的布簾："這二十匹月華緞難不成是長了腿？"淺青緞麵映著喬伊伊蒼白的臉，分明是她上月訂的紋樣。
    角落裏還堆著幾卷熟悉的纏枝紋素錦，邊緣卻染著古怪的紫斑。
    "聽說周繡女最近得了個西域染方？"喬伊伊抽出袖中肚兜，褪色的並蒂蓮恰好蓋住緞麵紫斑，針腳分毫不差。
    井台邊的苔蘚突然在記憶裏瘋長，那日孫大娘摩挲繡紋的神情
    店外忽然傳來環佩叮當，周繡女裹著狐裘跨進門，丹蔻指甲劃過月華緞："喲，這不是被王爺趕出來的下堂婦麽？
    懷著野種還敢拋頭露麵？"她腕間金鑲玉鐲撞在櫃台上，震得那枚胭脂色的香囊從暗格滾落。
    喬伊伊彎腰拾香囊的動作忽地凝住——玄鐵匕首在袖中發出蜂鳴，冰玉禁步撞在櫃角迸出裂痕。
    香囊裏飄出的根本不是西域香料，而是王大夫藥箱裏獨有的苦艾氣息，混著絲縷血腥味。
    "這香囊的繡工倒是眼熟。"她突然將肚兜覆在周繡女腕間，珊瑚珠纏住金鐲，"妹妹可知，真正的並蒂蓮要分七色絲線繡花蕊？"井台浮萍在水麵聚散的畫麵與眼前金線重疊，那些被抹黑的繡品傳言突然有了裂縫。
    吳掌櫃的算盤珠突然劈啪亂響，門外傳來馬蹄踏碎青石板的聲響。
    喬伊伊不用回頭也知道是誰來了，後頸被戰甲寒氣激起的戰栗，與那夜繆孤城出征前的氣息如出一轍。
    "翠兒。"她突然提高聲音，袖中藤蔓絞碎半片飄落的艾草，"把咱們的賬冊拿出來。"
    吳掌櫃肥厚的手掌剛觸到賬冊邊緣，翠兒突然踮腳拽下房梁懸掛的艾草香囊。
    曬幹的草藥簌簌落下，藏在其中的油紙包摔裂開來，露出半截蓋著周記繡坊火漆印的契約。
    "正月十七收周氏紋銀二十兩，二月初三收周氏南海珍珠十顆"翠兒脆生生的誦讀驚飛簷下麻雀。
    圍觀人群裏鑽出個挎菜籃的婦人，指著周繡女腕間金鐲驚呼："這不是當鋪丟的贓物？"
    周繡女狐裘領口沁出冷汗，丹蔻指甲深深掐進吳掌櫃胳膊。
    喬伊伊忽然嗅到熟悉的苦艾香，餘光瞥見王侍衛正扶著藥箱站在人堆後頭——怪不得那日藤蔓絞碎的杏脯泛著藥味，原是有人暗中相護。
    "諸位請看。"喬伊伊抖開褪色肚兜，陽光穿透並蒂蓮的七色花蕊，在月華緞上投下虹彩，"真正的雙麵異色繡，該是正反各成畫卷。"她指尖輕撫小腹，袖中藤蔓悄無聲息纏住想溜的吳掌櫃。
    布莊外忽然傳來駿馬嘶鳴，繆孤城玄色大氅掃過門檻時，驚散了試圖趁亂摸走綢緞的地痞。
    他腰間佩劍壓著三卷泛黃賬冊，正是今晨暗衛從周府地窖挖出的罪證。
    "王爺來得正好。"喬伊伊將冰玉禁步碎片碾入掌心，刺痛感讓她聲音愈發清亮，"煩請見證這出狸貓換太子的戲碼。"她突然扯開周繡女的狐裘，藏在夾層裏的纏枝紋中衣暴露在光天化日之下——正是喬記繡坊上月被盜的樣衣。
    圍觀百姓嘩然。
    挎菜籃的婦人突然拍腿大叫："我說陳夫人訂的百子千孫帳怎麽透著邪氣，原是有人用巫蠱之術！"她從籃底掏出團染著紫斑的布料，上麵歪歪扭扭繡著咒文。
    繆孤城劍鞘輕點地麵，王侍衛立即押著個瑟瑟發抖的染坊夥計進來。
    喬伊伊望著夥計衣擺沾的浮萍，忽然想起昨夜井台警示——原來危險不止來自明槍，還有暗處的髒水。
    "是周娘子讓我在染料裏摻蛇莓汁！"夥計跪地哭嚎，"說這樣繡品會褪色"話音未落，周繡女突然抓起剪刀撲向喬伊伊，卻被突然瘋長的藤蔓纏住腳踝。