晨曦初露，微光艱難地穿透厚重雲層。吝嗇地灑落在劉府庭院，給這片天地籠上一層朦朧冷意。
    蘇三千、蘇琳、劉青山與劉二齊聚大廳。餐桌上早點的熱氣嫋嫋升騰，卻如石沉大海。絲毫未能驅散廳內那仿若實質、令人窒息的詭異氛圍。眾人機械地動著碗筷，食不知味。
    蘇三千暗自回想昨晚與劉青山驚心動魄的交鋒。眼神如鷹隼般不動聲色地掃視著周圍人。刹那間，他捕捉到蘇琳與劉二那如閃電般交匯又迅速移開的眼神。心中警鍾大作，這二人之間，顯然藏著不可告人的秘密。
    蘇琳佯裝優雅地吃著早點，實則心亂如麻。她的目光似有若無地在蘇三千和劉二之間徘徊。看向劉二時，眼神中裹挾著不加掩飾的急切與暗示。恨不能立刻催促他將昨晚商量好的迎娶蘇瀾一事告知劉青山。看向蘇三千時，又瞬間切換成關切神情。隻是這關切之下，藏著的別樣心思，旁人難以看透。
    劉青山則始終凝視著兒子劉二，目光中滿是恨鐵不成鋼與深沉期許。他心中反複盤算，隻要能拿到蘇瀾的醫書，兒子的病便有了轉機，自家也能擺脫眼前困境。
    一時間，四人各懷鬼胎。看似平靜的氛圍下，實則暗潮洶湧，一場風暴蓄勢待發。
    劉二坐在一旁，眼神閃爍如偷腥的貓。時不時偷偷瞟向蘇琳。飯後，他再也按捺不住內心的急切。迫不及待地提議道：“蘇琳，蘇三千，要不我送你們回蘇府吧？我早就聽聞蘇府的園子美若仙境，一直想去遊玩幾日。”
    他一邊說著，雙手不停地來回搓動。那模樣仿佛下一秒就能置身蘇府花園，盡情欣賞滿園綺麗風光。實則，他心裏惦記的，是蘇府裏貌若天仙的蘇瀾，想著早點將她娶回家肆意玩樂。
    蘇琳嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容。輕聲說道：“劉少肯來，榮幸之至，隻是你不問問你父親，這恐怕不太妥當吧。”
    蘇琳心中暗自思忖，你不把事情和你父親說好，到時候到了蘇府他不配合，自己這禍水東引的計劃可就泡湯了。
    劉青山坐在主位上，聽到兒子的話。心中雖覺得兒子貪玩，但這提議正好契合他的計劃。
    “蘇小姐，我這兒子就是好奇心重，我這邊自然沒問題。正好我也有生意上的事要和你三叔聊聊，一起吧，我讓阿標已經備好馬車了。”
    劉青山轉頭看向蘇琳，臉上露出一絲意味深長的笑容，“蘇小姐，不介意我一同前往吧？”
    蘇琳嘴角掛著淡淡的微笑，點頭應道：“劉管事客氣了，大家一起出發也熱鬧些。”
    劉青山聽了，微微點頭，神色間透著幾分滿意。
    劉二滿心歡喜，快步走到蘇琳麵前。眼睛亮晶晶的，帶著一絲期待說道：“蘇姑娘，咱倆同坐一輛馬車可好？這一路說不定還能嘮嘮嗑，彼此也能更熟悉些。”
    可還沒等蘇琳回應，變故陡生。劉青山一個箭步上前，攔住了他，眼神中帶著不容置疑的威嚴，說道：“兒子，跟我一輛車。”
    劉二心中雖有不滿，但在父親的威嚴下。也隻能乖乖聽話，嘟囔著嘴，不情不願地跟著父親上了馬車。
    剛一上車，馬車緩緩啟動。劉二就迫不及待地想和父親談昨晚蘇琳跟他說的那件事。他清了清嗓子，剛要開口，劉青山卻先發製人。
    劉青山一臉嚴肅，目光緊緊盯著兒子，語重心長地說道：“兒子，蘇府可不是清平市場，那不是咱們能隨意撒野的地方。到了那兒，做事都得小心謹慎。此次我去蘇府，除了和蘇琳的三叔談合作，更多的可都是為了你呀！”
    “什麽？父親，我沒聽懂？” 劉二一臉茫然，瞪大了眼睛看著父親，腦袋裏滿是疑惑。
    劉青山無奈地歎了口氣，心想這兒子平日裏實在是太不著調了，到現在還沒領會自己的意思。
    他拍了拍劉二的肩膀，耐心解釋道：“你都這麽大了，還整天隻知道玩。我聽說蘇震宵有個女兒，叫蘇瀾，長得標致，還知書達理，是個好女孩。我想著，這次去蘇府，你順便給爹帶一個兒媳婦回來。到了蘇府，可別把你平時那副吊兒郎當的樣子拿出來，就算裝，也得給我裝得像模像樣的，先把婚約拿到手再說。”
    劉青山其實從未見過蘇瀾，但為了兒子的終身大事，也為了能拿到醫書。此刻他隻能把希望寄托在這樁還未謀麵的婚事上，這也是他第一次如此嚴肅地和兒子談這些事。
    劉二聽聞父親所言，心中猛地一震。若非昨夜剛從蘇琳那兒得知蘇瀾此人，他險些以為父親與蘇琳暗中串通。沒想到，自己與蘇琳商定的計劃，竟與父親的安排不謀而合。
    他難掩興奮，連忙應道：“好的，父親！孩兒定不負您所望！”
    隨後，父子二人在車中壓低聲音，熱烈討論起來。細致謀劃著如何將這場戲演得逼真，又該如何巧妙布局，順利拿到婚約。
    另一邊，蘇琳小鳥依人般緊緊抱著蘇三千的胳膊。身子輕輕倚靠著他，柔聲道：“三千，這次出來可算找到了霸王破體丹的原材料，可真是多虧了你呀。”
    實則，相較於藥材，蘇琳更渴望能與蘇三千多說說話，這才是她心底真正的想法，藥材不過是個由頭罷了。
    蘇三千神色平靜，語氣波瀾不驚地回應：“我既然陪你出來，幫你辨別藥材本就是分內之事，無需言謝。”
    話鋒一轉，他微微皺眉，眼中閃過一絲疑惑，“隻是，你可曾想過，劉家父子為何執意要與我們一同前往蘇家？你可知這背後緣由？”
    說著，蘇三千猛地轉過頭，直直地盯著蘇琳的眼睛。那突如其來的對視，讓蘇琳瞬間慌亂不已，心猛地一緊，像是被一隻無形的大手攥住。
    不過，她心理素質極佳，很快便鎮定下來，強裝鎮定地說道：“我也不清楚，他們想去便去唄，咱們何必操這份心，別管他們了。”
    此刻，蘇琳心中暗自思忖，難道蘇三千發現了她與劉二的秘密計劃？可轉瞬又覺得不可能，那晚行動選在深更半夜，四下無人，怎麽可能有人知曉。
    確實，蘇三千對此一無所知，畢竟那時他正被劉青山死死掐住脖子，自顧不暇，哪有精力去留意其他事。
    一行四人乘坐馬車，一路塵土飛揚，終於趕到蘇府。
    蘇府朱漆大門巍峨聳立，門口石獅子威風凜凜，彰顯著蘇家在當地的不凡地位。
    蘇琳率先下車，步履匆匆，一邊朝府內走去，一邊高聲吩咐身旁的下人：“我父親此刻在何處？還不快去通報，家中有貴客到訪！”
    她聲音清脆，在蘇府寬敞的庭院裏回蕩，驚起幾隻休憩在枝頭的雀鳥。
    “蘇侄女，此次我們貿然前來，不會太過唐突吧？” 劉青山跟在後麵，臉上掛著溫和的笑容，微微拱手，言語間帶著一絲謙遜。
    他目光環顧四周，蘇府的亭台樓閣錯落有致，雕梁畫棟間盡顯氣派。花園中奇花異草爭奇鬥豔，微風拂過，送來陣陣花香，隻是這美景之下，似乎也暗藏著幾分神秘與壓抑。
    “沒事的，蘇伯伯，我爹要是知道你來肯定開心壞了！” 蘇琳在前麵帶路，其餘三人跟在其身後。
    快到屋子時，隻聽得裏麵傳來細碎的言語，談論著丹藥銷量不佳、市場飽和之類的事。
    進了屋，蘇琳發現是父親在和三叔聊天。
    “父親，我回來了。”
    沒等蘇琳介紹，蘇震宵起身相迎。
    “青山兄，好久不見，你來也不提前說一聲，我好備下好酒好菜招待你。” 蘇震宵說道。
    “震宵兄，這次在市場遇到你侄女，這才想起來拜訪你，是我的不是。” 劉青山說道。
    蘇震宵轉身，將劉青山引見給大哥蘇震天，恭敬說道：“大哥，這位便是我時常提及的清平市場劉青山劉管事，旁邊是他的公子劉二。”
    劉二收斂往日痞氣，佯裝成一副謙謙君子模樣，拱手行禮，言辭恭謹：“震天叔、震宵叔，小侄劉二，給二位請安了！”
    蘇三千見他這般矯揉造作，險些忍不住笑出聲，隻能強忍著。
    劉青山看著兒子的表現，暗自點頭，對其這一番做派甚是滿意。
    蘇震天聽聞劉青山的身份，頓時來了精神，熱情說道：“久仰劉管事大名，清平市場在您的管理下，井井有條，令人欽佩。往後我蘇家若在清平市場拓展生意，還需仰仗劉管事多多關照。賢侄不必多禮，快快請坐，一路舟車勞頓，想必腹中饑餓。我這便讓下人呈上些糕點，墊墊肚子，待到中午，再好好設宴款待。”
    蘇家丹藥生意近來低迷，蘇震天滿心期望能借劉青山之力，扭轉頹勢。
    蘇震天臉色陡然一沉，瞥見蘇三千還站在一旁，目光冷冷掃去，沉聲道：“此處沒你的事了，退下吧。”
    語氣不容置疑，蘇三千與蘇家向來關係不睦，蘇震天生怕他待會兒壞了自己的好事。
    劉青山卻滿臉笑意，擺了擺手道：“蘇三千就留在這兒吧。昨日見他對藥材那一番見解，著實讓我大開眼界，日後我還想著從蘇府把他挖走呢。”
    說罷，爽朗地大笑起來。
    蘇震天聞言，微微一怔，旋即哈哈一笑，打圓場道：“瞧劉兄這話說的，蘇三千能得劉兄青睞，是他的福氣。既然劉兄都這麽說了，那蘇三千你就留下，給劉兄斟茶伺候著。”
    說完，蘇震天目光悄然轉向女兒蘇琳，眼中帶著一絲探尋。
    蘇琳黛眉輕蹙，眼神滿是疑惑，她清楚記得，昨晚宴會之上，劉青山還對蘇三千言辭犀利地警告。可如今，僅僅過了一夜，態度竟發生了這般天翻地覆的轉變。
    蘇琳搖了搖頭，暗自思忖，其中緣由著實令人費解，也罷，暫且擱置，日後再作探究。
    蘇震天端坐在正對門的上位，身姿筆挺，盡顯家主風範。蘇青山則坐在他的右側，這個位置恰到好處，既方便二人交談，又不失禮數。
    “青山兄，此番前來蘇府，所為何事呀？” 蘇震天目光如炬，細細打量著蘇青山。
    一個市場的小小管理員，竟突然登門拜訪，這著實讓他摸不著頭腦。不過，身為蘇府家主，蘇震天麵上依舊沉穩，語氣波瀾不驚。
    “震天兄，我此番前來，一來嘛，自然是久聞靈穀第一家蘇府大名，特來見識見識，開開眼界。” 劉青山嘴角微微上揚，帶著一抹恰到好處的笑意，不緊不慢地說道。
    蘇震天心中了然，這種開場白，不過是場麵上的客套話罷了。他微微眯起雙眼，語氣中多了幾分篤定：“青山兄，清平市場事務繁忙，你斷然不會僅僅為了參觀蘇府，就抽出寶貴時間吧。”
    “還是震天兄爽快，與你交談，就是省心。” 劉青山輕輕一笑，收起了些許客套，“實不相瞞，最近清平市場在丹藥渠道方麵，出了些狀況。我琢磨著，得引入一些靠譜、穩定的供貨商，讓他們入駐市場開店。平日裏，我與震天兄合作頗多，彼此信任，所以特意前來，問問蘇府有無合作意向？”
    蘇震天心中一震，這不就是他正發愁的事兒嗎？簡直雪中送炭！
    而身旁的蘇震宵滿心疑惑，卻強忍著沒有開口。他清楚記得，前不久替蘇府采購材料時，自己詢問劉青山能否將清平市場的丹藥供貨商換成蘇家，當時劉青山對此未置一詞，怎麽短短十天過去，態度竟發生了一百八十度大轉彎？
    劉青山似是察覺到蘇震宵的異樣目光，不著痕跡地微微挑眉，嘴角勾起一抹難以捉摸的淺笑，那笑容裏仿佛藏著不為人知的深意。
    蘇琳聽聞劉青山這番話，心中暗自一喜，這可不就是她精心謀劃的計劃開端嘛。她下意識地攥緊了衣袖，眼神中閃過一絲不易察覺的急切，滿心期待著劉青山接下來提及劉二迎娶蘇瀾一事。
    蘇三千則神色平靜，不動聲色地站在一旁，將眾人的微妙反應盡收眼底。他微微眯起雙眼，凝視著劉青山，心裏犯起了嘀咕。心想這劉青山會用何種手段拿到蘇瀾的醫書。而蘇琳和劉二絕沒那麽簡單，應該有點小九九。
    大廳內，一時間安靜得落針可聞。隻有窗外微風拂過樹葉，發出沙沙的輕響，仿佛在為這場暗流湧動的會麵輕聲吟唱。
    所有人都各懷心思，而這場因合作而起的交鋒，似乎才剛剛拉開帷幕。沒人知道，接下來還會有怎樣意想不到的變數在等待著他們……