聞聽此言，刁七臉上先是閃過一絲錯愕，但旋即便洞悉了薑啟心中的那份堅定與傲意。
    畢竟，像薑啟這樣的世家子弟或大型宗門翹楚，往往自恃才高，若被自己三言兩語便嚇退，豈不令人嗤笑？
    然而，刁七心中迅速盤算片刻後，輕輕抬手，從手指上的指環中取出一塊玉簡，雙手恭敬奉上，言辭懇切道：
    “大人，這是一份妖荒嶺的地圖。實不相瞞，小的除了做些靈火生意外，還時常出售地圖。既然大人堅持要去那妖荒嶺，這份地圖就贈送給大人了，或許能助大人一臂之力。”
    刁七心知，這桌酒席花費了薑啟三十多萬下品元石，加之對方是歸虛境大修士，與其結交對自己有益無害。
    薑啟聞言，眼中頓時泛起光芒，毫不猶豫地接過玉簡，意念一動，探入其中細細查探。
    果然，玉簡之內一幅妖荒嶺的簡略地圖赫然在目，烙印得清晰無比。
    這時，刁七再度開口，語氣中帶有幾分老練與神秘：
    “這隻是妖荒嶺外圍的地圖，經過無數修士多年的探索，有關妖荒嶺外圍的情形自然已不是秘密。我們燃城，不乏能人異士，他們集眾人之智慧，精心繪製了這份概覽圖，以方便來此曆練探險的修士，但關於妖荒嶺更深入的情形，就沒人能說得清楚了。”
    薑啟眉頭微蹙，腦海裏似是聚焦於圖上，疑惑道：
    “圖上這些斑駁印記，紅藍交織，究竟有何寓意？”
    “的確，地圖上標注了一些紅色和藍色印記，表示那些地方是凶險之地！紅色，象征著危機四伏之地，那裏或許潛藏著未知凶險，亦或是自然之力形成的禁製絕境，顏色越紅，意味著那禁製的威力也越大。”刁七解釋道。
    “那藍點兒呢？代表妖族區域？”薑啟追問道。
    “嗯，藍色確實代表妖族經常出沒的區域，但更多的可能是尚未進化的妖獸。同樣的，顏色越藍，代表妖獸的實力越是強大。”刁七再次解釋。
    薑啟微微頷首，發現地圖上很多位置都是藍色區域，顯然這些地方均有成群的妖族或妖獸出沒，屬於極度危險的區域。
    他暗自思忖，自己真要前往妖荒嶺，必須避開這些地方！
    見薑啟認真的模樣，刁七繼續解釋道：
    “尋常顧客，小的所售玉簡皆是簡略版本，未曾如此詳盡標注。但予大人的這份，卻是最新且最為詳盡之物，大人可盡管放心使用。”
    薑啟聞言，微微一笑，點頭以示謝意：
    “如此，便多謝了。”
    刁七聞言，心中湧起一股前所未有的驚異與受寵之感，他從未料想，會有歸虛境的強者以如此謙遜之態相待。
    之前，人們對他多是厭之不理，即便是偶爾的交談，也不會為他破費元石請酒。
    然而，今日在燃城最為奢華的酒樓之中，薑啟卻請他吃了一桌上好的酒宴，他不禁為此有些感動。
    思忖一下，刁七又神情凝重道：
    “大人，還有一事，小的想與你說一下。”
    “說吧。”薑啟微微頷首。
    “大人若心意已決，定要踏上妖荒嶺那片凶險之地，小的鬥膽建議，您或許應先尋訪九叔。”
    刁七的話語中帶著一絲不易察覺的憂慮。
    “這九叔又是何人？”薑啟眉頭一揚。
    “我們這裏的人都叫他九叔，具體名字無人知曉。他在燃城住的時間很長，對進入妖荒嶺的通道極為熟悉。若能請得動他來做向導，想必能助大人安然度過那危機四伏的入口峽穀，順利踏入妖荒嶺的腹地。”刁七解釋道。
    “他是向導？”
    薑啟聞言，心中不禁泛起一絲訝異。在這等危機重重的地域，竟也存在引領旅人穿越險境的向導，著實出乎他的預料。
    不過，一想到峽穀通道中的諸多危險，以及每年眾多前來曆練的修士，此地出現以向導謀生的修士，倒也是順理成章的事兒。薑啟不禁對九叔的身份與能力多了幾分期待。
    望見薑啟麵上閃過一絲訝異，刁七緩緩開口，語氣中帶著幾分敬佩：
    “大人可不要小瞧這位九叔，他雖然修為不過歸虛境初期，年歲也已不小，但在燃城，論及進出妖荒嶺還能安然無恙歸來的次數，他若稱第二，無人敢當第一。我在這燃城摸爬滾打了二十多年，光是耳聞的，九叔進出妖荒嶺的事跡就不下數十回。他，乃是燃城首屈一指的向導，無人能及。”
    薑啟聞言，神色動容，不禁訝然失聲：
    “他究竟有何能耐，能如此頻繁地穿梭於那凶險之地？”
    刁七輕輕搖頭，臉上泛起苦笑道：
    “這其中的緣由，我亦是不得而知。但九叔的能耐，確是實實在在擺在那兒的。”
    薑啟聞言，輕輕頷首，眸中閃過一絲興趣：
    “如此說來，這位九叔倒是值得我親自去拜訪一番。不知他此刻是否身在燃城？”
    薑啟雖然藝高人膽大，卻也深知多一份謹慎，便多一份安穩的道理。若有熟門熟路之人引路，此行自是多了一份保障。
    刁七聞言，嘿嘿一笑，道：
    “九叔應該在燃城，前不久我還與他碰過麵。隻不過，若想請他出麵引路，那費用可不低，至少需要三十萬下品元石。”
    薑啟聞言，嘴角勾起一抹淡笑，毫不在意地說道：
    “元石之事，無須掛懷。”
    對他而言，三十萬下品元石不過是九牛一毛罷了。
    況且，方才這一桌酒席，已然耗去了三十萬下品元石，再添些許，亦不過是相當於再請一桌酒宴而已。
    這時，刁七一臉諂媚，小心翼翼地探問道：
    “大人，是否需要小的為您引路前往？”
    薑啟微微頷首，略作思量後，便應允了他的提議。
    畢竟，一事不勞二主，加之刁七此番自告奮勇，而詭目所探，此人近期並無惡行，薑啟自是順水推舟。
    在啟程之前，薑啟又特地吩咐夥計取來五壇邛酒，並慷慨地將其中一壇贈予刁七，以表謝意。
    這一舉動，既是投桃報李，感謝刁七的贈圖之舉；亦隱隱含有對刁七此番解惑與即將進行的引路之勞的酬謝之意。
    待到結賬之時，薑啟方知，這五壇邛酒居然需要五十萬下品元石，價格之高著實令人咋舌。