榮國府。
    南鎮撫司官吏離去。
    廳外，趙姨娘目瞪口呆。
    “衙門給他的，三百兩紋銀，賜帛三十匹。”
    賈政走出來，兩個小廝，一個捧銀盒，一個拿布匹。
    趙姨娘卻沒去看俗物，而是顫聲道：
    “老爺，環兒是七品百戶官了？”
    賈政情緒複雜，重重頷首：
    “不錯。”
    朝廷正七品官員。
    不是虛職，而是實權！
    官和吏，天差地別。
    況且庶子掌管一個衛所，麾下一百多號得力幹將，各個都是殺人不眨眼的鷹犬！
    “剛剛他們還說了，環兒是整個錦衣衛最最年輕的百戶？”
    趙姨娘麵色酡紅，激動得差點暈了過去。
    難道環兒說給我封誥命不是吹牛？
    “是！”賈政背著手離去，末了說了一句：
    “明日府中設宴，慶祝孽子高升。”
    他想緩和父子關係，雖然庶子從事肮髒的錦衣衛，但畢竟也是官員了。
    賈家再添官員，那是家族興旺之兆。
    “環兒，我的心肝寶貝……”
    趙姨娘亢奮得站都站不穩，彩雲在後麵扶著她。
    “你這死丫頭，還愣著做甚，喊上晴雯香菱，給我敲鑼打鼓放爆竹，繞全府一圈，快快快！”
    不多時。
    趙姨娘大搖大擺走前麵。
    晴雯香菱各拎鑼鼓，彩雲放爆竹，沿途給小廝送喜錢。
    正房裏。
    “這也能炫耀，呸，賈環那廝肯定是狗官！”
    賈寶玉被打得不輕，大腿屁股都紫青了，走路都疼痛無比。
    王夫人撚著佛珠閉眼念經，可心緒怎能安寧，一團怒火憋在胸膛。
    庶子真的威脅到寶玉的地位了！
    一介庶子朝廷為官，統率一百多人。
    而嫡子還在內宅同丫鬟嬉鬧。
    她的臉麵丟盡了！
    都不用打聽，勳貴之間一定會以此為談資。
    婦道人家沒了臉麵也就罷了，可老爺竟然主動提及給庶子建宅子，還大擺宴席慶賀，想來庶子在老爺心中的地位有了變化。
    怎麽辦？
    沒有抓住庶子的把柄，她也不好發作，更不好借勢欺壓，隻能等待良機，以庶子狂妄囂張的行事作風，這一天不會很遠。
    “母親，”賈寶玉上前問安。
    “滾！”
    王夫人暴怒，指著他痛罵：
    “偏你沒誌向，給你請了多少老師，為何不參加科舉，還罵做官都是祿蠹，沒有官身你怎麽繼承賈家家業？”
    “真真把你給寵壞了，等到那孽畜騎在你頭上作威作福，有你受的！”
    賈寶玉苦著大臉盤，頓時感到十分委屈，爹打娘罵，還被林妹妹疏遠，一切都怪賈環那廝。
    “他是什麽德行，我從小就知道，別被蒙蔽了，那廝肯定要栽跟頭！”
    他一瘸一拐走人，去老祖宗院子裏尋求安慰。
    那邊廂，趙姨娘的鑼鼓聲到了王熙鳳院子。
    “別敲了！”
    “瞧你得意的那個勁，下巴都揚上天了。”
    明豔豐腴的王熙鳳擺著腰肢走出來，一雙丹鳳眸裏盈滿笑意。
    她早派小廝打聽了。
    堂堂工部右侍郎啊！
    剛聽到時她在嗑瓜子，驚駭得差點咬到手指。
    向她借八百兩銀子說勢必成就一番事業，說一輩子都護佑嫂子周全，這一幕恍在昨日，環兄弟成長得太快了！
    “鳳丫頭，你先樂著。”
    趙姨娘不想耽擱，帶著晴雯等人往大觀園去了，臨走時特意看了眼院子旁邊那塊閑置空地，趕明就讓工匠們施工。
    梨香院。
    爆竹聲響，薛姨媽注視著趙姨娘遠去。
    “母親大人，看清楚了沒有？兒子早說了環哥兒必有出息，獨自偵破大案！工部右侍郎多威風，還不是死在環哥兒手上！”
    “你偏恪守什麽庶賤不配嫡貴，兒子再糊塗，能坑害自己的親妹妹不成？”
    “等環哥兒步步高升的時候，壓根輪不著咱薛家，趁現在不下手，往後哪有這樣的金龜婿？”
    薛蟠表情激動，慷慨陳詞。
    他暗中聯係了遠在金陵的表妹薛寶琴，寶琴妹妹暫時沒有回信。
    在他心裏，寶釵嫁給環哥兒才是最好的選擇，親大舅哥啊！
    薛姨媽沉默不語。
    她確實低估了賈環。
    如此年輕的七品百戶官，誰敢輕視？
    薛蟠再勸道：
    “您是不知道，環哥兒在江湖也有地位，又是名震官場的錦衣衛百戶，他成了你女婿，誰敢對咱家生意使絆子？明的不行，暗的直接做掉！”
    薛姨媽怒瞪了他一眼，訓斥道：
    “堂堂爺們，成天跟媒婆一樣囉裏吧嗦，我就告訴你，庶出絕對不行！”
    薛蟠氣急敗壞，母親大人簡直跟頑石一般！
    “你就看著吧，等環哥兒給別人搶了去，有你悔青腸子的這一天！”
    “不可理喻。”薛姨媽懶得再跟孽子廢話。
    寧國府。
    “老爺，那邊明兒要設宴。”
    一位紅色衣裙的美婦人款款走來，長得一張鵝蛋臉，五官標誌肌膚細膩，身段凹凸如葫蘆一般，生得嫵媚至極，隻是眼神有些怯弱，正是賈珍續弦尤氏。
    “不去！”賈珍額頭青筋暴起，氣得胸口隱隱作痛。
    這樣為所欲為，沒有尊卑沒有教養的小畜生，竟然也能升官？
    錦衣衛吏治腐敗，奸佞橫行啊！
    尚且隻是總旗，就囂張到無以複加，而今跨一大步，又該是何等可惡嘴臉？
    尤氏小心翼翼地說：“老爺，不去不合禮節。”
    “閉嘴！”賈珍吼了一句，“給老太太麵子，你去就行了，老子是絕對不會參加小畜生的慶功宴。”
    “爹。”
    杵著跟木頭似的賈蓉硬著頭皮說：
    “要不和解了，都是一家子，那廝畢竟是官身，手裏有點權力，跟他鬥實屬不智。”
    尤氏趕緊搭話，小聲說：
    “蓉兒說得對，冤家宜解不宜結，老爺跟他喝杯酒就過去了。”
    賈珍冷笑，臉龐本就瘦得有些凹陷，這一笑更顯猙獰。
    “孽子，滾過來。”他指了指賈蓉。
    賈蓉上前。
    啪！
    先重重一個大嘴巴子。
    賈珍勃然大怒，咆哮道：
    “老子怎麽生了你這麽個沒骨氣的東西，老子是寧國府一家之主，怕他一個百戶？還低頭和解，白白被羞辱了？”
    “你一個婦道人家還敢嘴賤，老子把你吊起來打，滾出去，別來礙老子的眼。”
    尤氏被罵得雙眼紅楚泫然欲泣，低下眉眼走人。
    賈蓉習慣了被掌摑，捂著臉頰委屈道：
    “兒子想起來，上回那廝刻意打探，問起兒子未過門的夫人秦可卿，婚期隻剩一個多月，咱跟那廝關係決裂，他會不會暗中使壞？”
    賈珍神色凝重：
    “這小畜生不會惦記秦家女子吧？”
    賈蓉臉色著急。
    傳聞秦可卿國色天香，他一定要娶到屋子裏。
    賈珍一字一頓道：
    “放心，小畜生敢暗中搗亂，正好借此處置他！”
    “至於和解，永遠別在老子麵前提起，除非小畜生跪在寧國府，背著賴二走一遭榮國府，老子才會原諒他！”
    賈蓉忐忑不安，原本他不害怕那廝，可堂堂工部右侍郎都栽了，這一細想，難免有幾分畏懼。
    ……
    “這是誰回來了？”
    賈環剛回院子，趙姨娘拖長語調，滿眼驕傲。
    “爺。”
    晴雯香菱彩雲都一臉欣喜，特別是晴雯，絕美嬌媚的臉蛋還有一絲哀怨，下流胚子吃完胭脂一走就是八天。
    “瞧瞧這身衣裳，我兒俊朗瀟灑，不知要迷倒多少閨房女子？”
    趙姨娘興高采烈，又是這邊摸布料，那邊摸繡春刀。
    “行了，準備熱水、膳食。”
    賈環兩天兩夜未眠，渾身酸澀，精神疲憊，多說一句話都累。
    “彩雲，快去吩咐廚子。”趙姨娘趕緊催促，接著說道：
    “環兒，老祖宗明日設宴慶祝你高升，還有啊，賈璉院子旁邊那塊閑置地，老爺劃給你了，咱明日就開工建宅。”
    賈環頷首，這屋子確實太小了，再多一個人都擁擠。
    “我服侍爺更衣。”晴雯主動請纓。
    進了暖閣，晴雯幫著脫下飛魚服，她臉蛋畫了精致的妝容，時不時抿著唇瓣。
    賈環故意視而不見。
    再一再二，第三回就簡單了。
    晴雯也倔強地不出聲，更衣的動作緩慢，眸光也有些嗔怒。
    “咦，你怎麽擦了新的唇脂？”賈環盯著她。
    晴雯頓覺羞澀，眼睫毛撲閃，別過臉咒罵道：
    “爺好不害臊，下流胚子，剛回家就說這個！”
    賈環湊近前小聲道：“晚些時候，給我嚐嚐胭脂。”
    “呸！”晴雯暗啐一口，扭過身噠噠噠走開了。
    賈環洗澡用膳，接著躺進被窩，終於能好好睡覺。
    這一覺，從晚上亥時直到第二天傍晚。
    賈環被彩雲推醒。
    “爺，醒醒，該赴宴了。”
    旁邊晴雯眸光哀怨，說好了吃胭脂，這一躺就睡得跟頭豬一樣，讓她在隔壁翻來覆去睡不著。
    “環兒，快起來！”
    外麵的趙姨娘也在催促，好不容易能成為全府矚目，豈能不去赴宴。
    賈環不得已起來，在彩雲晴雯的服侍下穿衣洗漱，結伴前往榮國府大廳。
    雖是家宴，沒有邀請交好的權貴，但排場可不小，到處張燈結彩，各種奇珍美食豪奢鋪張，
    外廳裏，眾姝齊聚一堂，猶如百花爭豔，各個絕美有特點，迎著一道道眸光，賈環倒是見了兩個生麵孔。
    一個體態嬌小身著勁裝，年紀不大，臉蛋嬌媚又英姿颯爽，對視時落落大方，應該是史家史湘雲。
    另外一個美婦人身段豐腴肥美，同樣滿頭珠翠，捏著手帕端莊雍容，可眼神躲閃生怯，賈環推測應該是東府尤氏。
    “見過老祖宗。”
    他向主座問安。
    賈母虛扶，笑道：“好好好，有出息了。”
    “環哥兒，恭賀高升。”
    薛寶釵起身相迎，她的嗓音珠圓玉潤，宛若天籟，臉頰笑意溫婉，美得真像人間富貴花。
    “多謝。”賈環笑著應和。
    “環哥兒，別忘了！”
    林黛玉也起身恭賀，還俏皮地說了一句，言下之意，有沒有新作讓我賞析。
    “不會忘。”賈環笑了笑。
    薛寶釵見狀，眸光深處有一絲疑惑，黛玉妹妹何時跟環哥兒如此親近，好像還有暗號似的。
    緊接著，王熙鳳、刑夫人，李紈，迎春惜春等人相繼恭賀，賈環一一回禮。
    至於親姐姐探春，低著螓首不知在想什麽。
    來到內廳，就沒那麽熱鬧了。
    由於賈赦賈璉外出，東府爺倆又不赴宴，而賈蘭賈琮等人沉默寡言，賈寶玉冷著個大臉盤，薛蟠厚著臉參宴，一個人自言自語，賈政偶爾教誨兩句。
    “見過父親。”
    賈環行禮後入座。
    薛蟠趕緊靠近過來巴結。
    賈政頷首，接著搖頭晃腦長篇大論，什麽要報效社稷什麽不能耽誤學業，什麽官場如履薄冰不如從錦衣衛轉到地方衙門好好沉澱。
    賈環純當耳旁風。