方圓震蕩，如烽火久聚。
    天地都失衡。
    即便隔著一段距離，卓無昭還是能感受到那令人窒息的悶濁之氣。
    鼓聲還在，但已變得縹緲斷續。
    卓無昭坐在高處，沉默而迅速地為自己處理著傷口。
    腰際那一刀有些深，他倒了小半瓶金瘡藥，用布條一層一層紮緊，直到看不見滲出來血跡。
    又稍稍休息一陣，他覺得緩過一口氣，指掌間一動，拈出半張咒符。
    這是方才狼妖妖丹崩解之時，他眼疾手快從煙塵中搶下的，雖然被損毀嚴重，但仍可以辨認出一截方印邊角。
    即便可以確定它是屬於魔的結契之印，如果換做其他人，哪怕是仙裔，麵對如此微弱的留存，別說追蹤溯源，探查都憂心給吹散。
    不過卓無昭……可以一試。
    他屏息，凝神，倏地放開了手。
    咒符化成黑鴉，小小的腦袋，小小的翅膀，飛起來搖搖晃晃。
    卓無昭邁步追去。
    一人一鴉，速度並不算快。
    周遭的鼓聲還是漸漸明顯起來，是有了實感的明顯。
    卓無昭遠眺，視線中出現一片空地，如同一把利斧，橫插在半山之間。
    依稀可見鼓架高懸，在地形邊緣排布成環，有扭動、騰躍的身影在鼓麵前方揮動雙槌，聲震萬裏。
    黑鴉終於力竭一般灰化散盡。
    卓無昭步伐加快，身形陡然隱入山岩叢林，以無相無聲之狀逼近。
    一路上並無多餘守衛。為了避免麻煩，他還是繞過了山腰正麵，從一個極偏僻的轉角縫隙摸出，藏身在一株古木鬱鬱蔥蔥的樹冠之內。
    居高臨下，讓他將場中一覽無餘。
    首先是八架大鼓，三十二麵小鼓，黑色中描著金紋，內外錯落擺放著。其中一麵大鼓鼓麵破裂，露出黑魆魆的空洞，剩下七架大鼓前，都有一名戴著紮了羽翎的麵具、赤上身、踩木屐的高壯漢子，有的露出獸耳，有的露出尖爪，腰間繡帶隨著四肢動作，飛揚不休。
    咚……
    咚咚——
    大鼓的調子時快時慢，有交疊，也有交錯。它們此起彼伏，帶動周圍的小鼓震蕩，發出和音。
    而循著鼓聲散去方向，隱約能見得山下，不止是一片區域間，幽火沉浮，幻光流轉。
    其中又似乎有燈燭乍明乍暗，暖意融融。
    是桑老？
    卓無昭心下猶疑。他一直不能確定桑老，或者說燕東流是否始作俑者，畢竟如此龐大的陣術，不可能由外人輕易布置。
    若是他們與魔勾結，要將他和良十七拿下……
    在今夜之前，明明有更好的方式。
    何況那時鼓聲乍起，他分明看清楚了桑老眼中浮現的驚愕之色。
    莫非這些妖魔，目的在於狸奴莊？
    放縱故舊，騷擾新客，引出桑老，那麽莊中如今還能主事的，隻有燕東流一人。
    可青一他們還在。要襲擊狸奴莊，怕也不是件簡單的事。
    卓無昭思緒翻湧，目光轉動。
    場中央，還擺放著一座方方正正的轎子。
    四麵鼓聲隆隆，震擊得地麵砂礫簌簌，那長長的織錦轎簾卻連動都沒動一下。
    它真像一座殷紅的棺材，陰暗、老舊，四麵耷拉著藤蔓，一點兒綠意都無，反倒是枯瘦的，如屍骸的手。
    卓無昭無法單從氣息分辨出裏麵究竟有什麽，不過他看出來，轎子底下還藏著東西。
    ——黑色的、軟綿綿的東西，像一團活著的沼澤，蠕動著，呼吸著。
    在發現這個情況的同時，他的身側，傳來一陣撲啦啦的翅膀拍打聲。
    其實這不算什麽新鮮事。山中鳥獸活動，偶爾會與他撞上，反正它們一般也不會對他的存在有特別的感覺。
    腳下的樹枝沉了一沉，卓無昭下意識偏頭望過去，就與一隻圓頭圓腦的貓頭鷹對視。
    似乎……有點兒眼熟？
    那隻貓頭鷹歪了歪頭，回應著他的疑惑。
    卓無昭猛然想起來，他們的確是在莊子裏見過。
    ——它知道他在？它怎麽會來？
    就在卓無昭愣怔之際，山坳間快步邁出一道妖影，與那些擊鼓妖一樣裝束，隻是卸下了麵具，露出一副尖腮長喙的模樣。
    “九將大人。”
    鳥妖在紅轎子前跪下，匍匐：“那人到了山腳。”
    轎臉微晃，間或有濃霧繚繞，讓人看不清內容，卻聽得清霧中聲音：“出去等著，帶他過來。”
    那是一種很難形容的聲音，如鼓聲重疊，似高似低，似遠似近，夾雜著千百種呼嘯，恍惚又是一人呢喃。
    鳥妖聞言，隻答：“是。”
    接著它垂首退下，連眼神都沒向上抬起分毫。
    轎中不再有動靜，底下的活沼也起伏更小。
    夜色漫漫。
    層雲在鼓聲中逸散，月光灑落。
    平台朗朗。卓無昭將自己身軀隱藏向更暗處，片刻，就有一道短發長辮的影子被鳥妖迎著走上來，姿態挺拔，步履穩健。
    他慢慢地走近場中，走近紅轎子。
    鳥妖識趣地退下，紅轎子簾幕間又現出霧氣徘徊。
    “燕二爺，別來無恙。”
    “承蒙九將大人掛懷。”燕東流的臉上看不出歡喜，同樣看不出嫌惡，他的語氣也淡淡，“今日大人來此，鬧出這麽大的陣仗，究竟有何指教？”
    轎簾倏地起落，霧氣收發，依稀在燕東流周身遊蕩。
    “這件事說來慚愧，是我手底下出了幾個蠢蛋，仗著跟二爺有舊胡來，險些傷了彼此和氣。”聲音響在耳畔，響在心底，一刹那蓋過了鼓點。
    “帶上來！”
    聲音又揚起。
    兩團黑影便自山路中飛出，摔在燕東流腳邊。
    是那早就無知無覺陷入沉眠的狐狸和野雞。
    燕東流低頭看了一眼，臉色沉了下去：“這是什麽意思？”
    “是好意。壞事的妖，就交還二爺處置。”轎簾內的聲音一字一字，帶著不由分說的決斷，“也請二爺放心，家老無礙，還有那些客人，他們都很安全。”
    良久，燕東流都未回應。
    仿佛是無意再僵持，浮遊不定的霧氣凝聚，化成一道披風人形，負手緩步，與燕東流麵對而立。