水麵咕湧著炸起來。
    等虎皮女呼哧呼哧爬上岸時，卓無昭還站在原地，等待著。
    仿佛一切都與他無關，他是那個耐心的受試者，包容著考官的隨性。
    虎皮女嚷起來：“你這是什麽招？陰冷陰冷的。”
    她發髻散落，羽毛和花都隨水去。她抖抖毛似的甩頭，一把往後抓去亂發，目光裏再也沒有了先前的不耐，反而清亮起來。
    “隻要你告訴我，剛才的就不算，我重新問你。”
    卓無昭見她信誓旦旦，就順勢答了：“是幾個前輩指導的法門，不過一般對高手不起作用。”
    “嘁。”
    虎皮女不服氣，也沒糾纏。她重新坐回了瀑布旁的岩石上，吹風。
    “你知道是‘妖記’，為什麽還要來？”
    沒等卓無昭開口，她試探著問：“莫非跟上次那幾個門派裏的小子一樣，想著摸過來除妖？”
    卓無昭搖頭：“我沒有門派，我隻是個斬仙者。”
    虎皮女“哦”了一聲，並不十分確定：“那還是說回正事吧。”
    “我想找個穩定點兒的地方安頓下來，你們這裏看起來也需要一個能長期留下來的人。”卓無昭說著，環顧一下周圍，山高林深，瀑布挑起層層水簾，靜與動呼應。
    “那你會做些什麽？”
    “衣食住行上，必要的我都會一點，而且我可以學。”
    虎皮女有些驚訝地又望他兩下，話還是說得老成：“嗯，不錯，挺合適的。第一關算你過了。”
    卓無昭了然：“什麽時候第二關？”
    “洞主現在有點兒忙，到時候通知你。”虎皮女翹起腳，一搖一晃，“你最好就住在山下，免得我們找不到，那可就視為放棄了。”
    卓無昭應一聲，虎皮女揮揮手：“那就這樣了！”
    “撲通”，她仰頭載入水中，這次沒有水花。
    不過她很快冒出頭，喊：“還沒問你叫什麽！”
    “林照，叫阿昭也行。”
    “哦，林照……是你……”
    後續幾個字咕嚕咕嚕的，被掩蓋過去。虎皮女倏忽消失在水下。
    卓無昭便返身下山。
    日暮時分，紅火湧金。
    守店的小二在喂馬，草料裏混著菜葉和野蘿卜，一整盆倒進槽裏。馬嘴裏嚼著嚼著，發出嘶鳴。
    小二轉頭，就看到卓無昭過了圍欄，立刻喜笑顏開：“公子，這是等消息嘍？”
    卓無昭也笑了：“小哥經常見到像我這樣的？”
    “倒也不是，還有垂頭喪氣的，哦，還有好幾次，幾個人從山上下來，鼻青臉腫的，可嚇人。”小二之前就見卓無昭出手爽快，現在發現人也好說話，就打開了話匣子，“公子，你是怎麽去找仙人的？仙人收徒的試煉，難不難啊？”
    “我不知道，還隻見到仙人弟子，聊了幾句，說有下一關要過。”卓無昭顯得赧然。
    小二打量著他背上的刀，普普通通，沒鑲金也沒嵌玉，想來仙人的確是不怎麽看重外物的：“沒事，關關難過關關過嘛。公子，就在這歇一晚上，消息很快就來啦。”
    卓無昭笑問：“昨日那種醬肉還有嗎？”
    “有！當然有！”小二樂嗬嗬地應，“您去坐，我洗個手，待會兒給您端過來。”
    “再加兩個蔥餅，一碗野蔬湯。”
    “好！”
    小二響亮的聲音還沒落下，卓無昭已經走進店內。
    四麵見方，五六套桌凳都擦得幹淨，斜輝照上來，金是金，灰是灰，壁壘分明。
    卓無昭選了個角落的位置，避開了窗，也避開了光。
    他想起興隆客棧，陰冷冷的氣氛刺骨，李掌櫃總是坐在門檻上，曬著永遠吝嗇垂落的陽光。
    這裏是溫熱的，連茶水也是。
    李掌櫃若是嚐到，或許又該長籲短歎，念叨起離開的人。
    不知道那一夜過後，他是否還安好？
    思緒漫漫地淌著，卓無昭指腹順著杯沿轉過，空蕩的店外傳來馬鳴，擂鼓似的，還有那小二的驚叫：
    “哎——客官慢點！慢點！撞壞了要賠的！”
    緊接著是馬蹄點地，一個急切的聲音問：“小二哥，這裏是不是常有修仙士來？”
    卓無昭聽出這人是誰了。他抬頭，透過門扉，看向那位提頭市集的“故人”。
    對方還坐在馬上，兩條濃眉皺著，仍不乏剛毅端正氣質，一手拉住韁繩，姿態挺拔矯健，威風凜凜，實在不像個會半路截道的。
    小二本來離得遠遠的，這會兒大著膽子湊上去：“您也是來找山裏仙人的？”
    那人眼前一亮，風塵疲憊一掃而空：果然沒找錯！他穩了穩心神，翻身下馬，開口打聽：“你知道仙人在哪兒？”
    “我……”
    小二想說“我不知道”，但想起什麽，立刻眉開眼笑：“爺您屬實運氣好，我這店裏正有一位公子，才剛見過仙人弟子呢！”
    那人毫不猶豫地把韁繩往他手裏一放，大步進店。
    沒有其他客人，他的目光自然而然落在卓無昭身上。
    有點兒熟悉感。他想著，一時不能確認，便先大步流星在對方對麵落座。
    他以為這年輕人會驚訝，可是沒有。
    “閣下……”
    “是你？”
    這人敏銳地抓住了這稱呼，與記憶中重疊。他醒悟過來，又更意外：“你怎麽會來？那份文牒不是……”
    “其他廳也有。”
    卓無昭替他倒了一杯茶，補充：“很多廳都有。”
    那人呆愣著，下意識地接過茶水喝了一口，猛地頓住，盯著卓無昭。
    卓無昭當著他的麵，也給自己倒個七分滿，然後慢慢地飲下一半，注視向他。
    “我、我不是……這……那個意思……”那人磕磕巴巴地解釋，半天沒句順暢話，心思顯然還纏在先前的消息裏。他索性揚了揚手，把腦袋裏的雜念都“扔”出去。
    他總算再開口：“這麽說，這單子不是騙人的？”
    “目前不是，但很難說。”卓無昭沒有放過他忽喜忽憂的神情變化，他好像陷在漩渦，一邊是疑竇，一邊是相信，而他舉目四望，沉浮不定。
    放棄？又心有不甘。