每一招與每一招的銜接都無比自然，都疾若迅雷，順若流水。
    為首的立尊府弟子汗濕重衫，他用自己都不可思議的速度在抵擋，在保命。
    隻剩“保”命。
    他完全沒有一絲喘息的機會，遑論反擊。
    他甚至無法看清對方從何處出手。
    彎刀赤芒如網，極快速地上下左右織起。對方可以鬆懈一次，他卻不能失誤分毫。
    更可怕的是，他知道自己體力在流失。
    額上汗珠滾滾，他本能地害怕它們滲進眼睛裏，又沒有時間細想下去。
    籠罩在頭頂的黑池散發出腥氣，濃烈刺鼻。
    哧——
    他肩頭一涼，劇烈的痛讓慢下來的刀重新驚醒。
    接著是臉頰、腰側……
    頭皮、胸口——
    他隻覺得刀越來越沉。傷口有多深？他是不是已經被切成兩段？他……
    天光驟現。
    黑池破開，一聲尖銳的嘶叫傳出，那為首的立尊府弟子身軀一震，慢慢地，七竅都淌下血來。
    他手終於垂落下去，當啷一聲，彎刀掉在一旁。
    他無力再去拾起。
    模糊的視野中，他看到破碎的黑池凝成一個小點兒，倏忽遠去，一抹月白色的影子飛掠而過，也漸漸沒了蹤影……
    好……冷……
    百姓們紛亂的腳步聲踏響，夾雜著驚呼，但他已經聽不到了。
    黑色的影子仍在潰逃。
    它不再是完整的一團，拖著一抹血痕似的尾巴，在屋簷梁柱間瘋狂地挪移。
    它要衝入人群。
    可惜身後，有一股詭異又凶惡的力量緊咬不放，將它逼入偏巷一間空曠院子。
    這裏沒有植株，沒有樹木，圍牆平整，一眼即明。黑影閃至牆下，嗡的一聲，蛇一般的影子更搶先一步，連著黑影一齊釘入地麵。
    黑影掙紮一下，被緊緊卷縛著拖出來，就像從地麵扯起的一塊牛皮糖。
    “牛皮糖”拉扯、變化，最終成為一隻怪異小獸，周身圓圓宛如兔子，後腿一開始長長伸直，落在地上便疊起，顯得又短又小；前肢也是兩截，兩道月弧似的彎折著，貼緊前胸。
    小獸看著黝黑平滑，被摔時周身戰栗，竟是隻毛茸茸的。它抬頭，對方飄逸張揚的影子罩下來，一股冰冷的氣息滲入骨髓，使得它連叫聲都卡在了喉嚨裏。
    “噓。”
    卓無昭做了個“噤聲”的手勢。他並不是第一次跟這種小影妖打交道，在古城，父親身邊的浮蘿就養著一隻，大概是因為享受呼喚“小烏”的快意。
    雖然在浮蘿懷裏總是乖乖的，但那隻小影妖凶起來，直可以把一隻體型碩大的雄獅切成碎末。
    它的刀就是前肢月弧，螳螂似的，然而螳螂沒有那樣靈活，也不會在急眼時炸出數十細肢。
    卓無昭大袖攏起，從袖中伸出的細繩有了拉扯，將小影妖拖近幾分。地上現出坑坑窪窪的深痕，卓無昭並不急切，慢慢地，在院子裏踱起步來。
    一圈，兩圈，三圈……
    深痕減少，小影妖一身灰塵，所過處點點斑駁。
    “嗚——”
    這一聲仿佛是不得已的嗚咽。卓無昭聽著，把腳步放得更緩，走一步，就看它一眼。
    小影妖漸漸蜷起來，做一隻黑毛球。又走出三四步，卓無昭駐足，小影妖沒有動靜。
    許久，久到清寂滿布，風聲滿身。
    “黑毛球”動了動，一雙圓耳探起來，然後它睜開眼睛。
    它的眼睛也是黢黑的，比其他地方更深幾分，帶著點兒白琉璃的亮。
    卓無昭很有耐心地等著，等它對上自己的視線，等它僵硬，等它戰戰兢兢地放鬆，伏在地麵。
    “你很乖。”
    卓無昭聲調上揚，刻意地強調最後一個字，又笑了笑，向它靠近。
    銳氣暴起，地麵忽地現出細痕。卓無昭靜靜地看著，不見得如何動作，細繩收緊，小影妖身軀被箍得筆直，近乎扭曲。
    說起來它還得感謝華聚水，要不是他嫌卓無昭原本護腕中的細鏈與一身不搭，用柔軟的樹皮細細包了一層，讓細鏈不僅看起來更古樸自然，纏在身上還少了硌硬，隻怕它吃的苦還要更多。
    再度摔下，小影妖發出哀呼。卓無昭走近，小影妖弓起背脊，卻不敢輕動。
    倒是差不多了。卓無昭本也無意好好馴服小影妖，用的是最簡單粗暴的恫嚇。隨即，他一邊柔聲說“乖”，一邊將小影妖吊起來，凝神查看。
    沒有特殊的印記，也沒有多餘的飾物，加上毛發髒汙，更像野生野長。
    卓無昭沉默著，一返身，拽著小影妖飛去。
    他繞了些路避開人群，徑自到了城外。遙遙地能看到小瓜莊家家戶戶閉門，蕭索不少。
    小影妖又縮成一團，緊閉著眼一動不動。卓無昭將它放在地上，細繩收攏入袖，人也轉瞬離開。
    片刻。
    小影妖暈乎乎地站起來，甩了甩頭，猛地覺察自己重獲自由，愣了一愣。
    它甚至警惕地環視了一圈，確認是真的脫身，才迅速鑽進影子，成為一片流動的黑池。
    以它的小腦袋很難明白這其中會藏著什麽隱患。它隻想回去，回到那個最令它安心的地方。
    卓無昭就保持著距離，跟在它身後。
    黑池蕩過樹叢，飄過河水，跳上山丘。在一片坦蕩的道途間，對著路邊支起的供人歇腳的茅棚，它發出興奮的嘯叫。
    它奔過去，一頭紮進棚下的影子裏，然後順著影子，爬到一人肩頭。
    這人黑色長發垂下，五官深邃，一身灰白，脖子上一個刻著妖記的金環，手腕、腳踝也各戴著粗細不一的，左三右四。他盤膝坐著，肩一動，聽不見叮當聲響，隻有小影妖身形不穩，跌落下去。
    一股森寒氣勁湧出，方圓數丈，連揚塵都為之一空。
    小影妖還未墜地，已經被這人捏住後頸，扔去旁邊。
    “蠢貨，有尾巴也不知道。”
    他的聲音帶著點兒沙啞，中氣不足，頗為鬼魅。那雙狹長的鳳眼微微闔上，又睜開，悠悠且幽幽地投在了來人身上。
    在看到那年輕人耳上的飾物時，他目光變得興味起來。