漫天匆匆趕來的身影都簌簌，落葉一般被連環吸納，少數盡力地掙紮脫逃。
    少頃，一道偉岸身影猶如利箭搶入。
    他足踏長劍分山破浪，竟一時不受連環之害，拉住早就失衡的一人，又猛然轉向。
    那被他拉住的人身子一震，反應過來便是一勾手，一伸臂。隨著長劍嗖嗖來去，散落的人群一口氣串起，衝甩出連環之力範圍。
    緊接著，銀瀑劈下，將長夜映照得一片慘白。
    增長中的連環頓時休止，最初的黑白扣震顫不已，依稀有裂縫滲出霧氣，化消散盡。
    被吸納至半空的萬物難得幸免，紛紛墜去。
    七分八厄在暗處，一瞬不瞬地注視著混亂之間，連環之上，迎風獵獵的那道身影。
    “擇花一斬竟然還活著……”
    他驚愕地想：“莫非當年，無常九將就已經叛變？”
    不，不可能。他垂首，前後兩張麵具一低一高，都迅速冷靜下來，沒有魔會愚蠢至此，是古城，從古城來的那個人，策反了無常九將。
    君上的力量之詭譎強橫，從來駭人聽聞。
    現在大尊長、四哥、大姐的氣息都淡去，無常九將也下落不明，那些修仙士正專注於連環妖獸，他無須耽誤下去。
    隱藏起來，整頓殘部，“哀骨”還未到絕路。
    七分八厄握著笛子的手微微收緊，他轉身，腳步一滯。
    高聳的岩壁之下，不知何時多了一道年輕身影，錦衣繡帶，俊逸英姿，一柄凜凜銀槍在肩，一雙星辰般明亮的眼，似乎已經悄然注視他許久許久。
    “你——”
    七分八厄覺得熟悉，但他的話語被這年輕人打斷。
    “我聽說，你——你們，互為兵刃，每踏出一步，都可以有七種變化，致命處卻更多一重。天武道良十七，特來領教。”
    殺意之外，長夜仍有靜謐。
    遠離了震天動蕩、生與死的戰局，唯獨荒草、枯木連綿。
    此時此刻，這裏靜得仿佛不在人間。
    偏偏有人躺在樹下，沉睡。
    陰影與他的黑衣融合，在其中，一雙修長的眼睛緩緩睜開，飄出界限。
    是一隻三足鳥，通體黑暗，隻剩鳥喙、爪尖、翅緣透著金色，雙目之間一片淡淡痕紋，身形碩大，幾乎有半人多高，利爪粗重，尾羽如火，張開翅膀時更堪比鷹隼，帶著幾分與將軍府中三足金烏相似的特質，又散發出完全不符合它們的氣勢。
    另一道影子隨風乍現，停在三足鳥之前。
    三足鳥暗色的眼眸閃動了一下。
    它當然認出她。
    “大姐……”它並不張口，聲音像是從胸腔中震動而出，低而悶，“多謝你。”
    一寸晴看著它。
    她的身影其實並沒有它一直以為的柔和，輪廓分明，有著古來雕塑的孤絕與冷寂。
    “你選擇救他。”一寸晴目光望向樹下沉睡的人，玄刀靜靜地擱置在他懷中，三足鳥破影飛出時抓住他雙肩，仍沒忘記用多出來的爪子搶出這柄刀。
    “若不是大姐，我自身難保。”三足鳥回應。
    “既然你在這裏，那與他同行的是誰？”
    “是他的幫手。他找來了立尊府的修仙士。”
    三足鳥沉默了一下，續道：“我被他所殺，卻因‘寂滅大圓滿’餘力保留生機，融入天神鳥骨血，反倒又借他心力蘇醒。如果他猝然死亡，我恐怕無法盡複魔身。”
    一寸晴語氣淡淡：“你真的還是‘魔’嗎？既然死過一次，做個天靈地精有何不可，這樣，還可以陪在他身邊。”
    三足鳥凝眸，道：“大姐的意思是，叫我……”
    一寸晴打斷它的話：“小九——我還是習慣這樣叫你，你該清楚，自那件事後，古城與哀骨斷聯，不過我與阿渺之間仍有零星幾次傳書。其中一次是他主動傳訊，告訴我，他畢生之願，終於有望。”
    “是在找到卓無昭之後？”
    “確切地說，是卓無昭長成之後。”
    一寸晴回身，她眼中映出連環與混亂，從地麵豎起一道道光柱直至半空，修仙士們是一個個小點，分門別類地撐持著陣術，將連環鎖在一個既定的範圍中，一寸寸壓縮。
    劍光又如驚雷，將她的臉也照得一瞬冰冷蒼白。
    “我不知道阿渺究竟如何想法，他一直執著於找回君上，而我同樣——至少，在見到卓無昭前，我從未動搖。”
    三足鳥一時怔然。
    一寸晴緩緩道：“你比他強，卻死於他手；大尊長比他更勝千百倍，卻仍未吃下他；阿渺忠於君上，可從事實上看，誰說他不是全心全意栽培這個孩子……或許，他就是真正的君上，隻是現在，連他自己都未徹底醒覺。”
    “可是他勾結仙裔！”
    三足鳥脫口而出。隨即，它緊緊地盯著一寸晴，渾然不知毛發立起。
    一寸晴並不看它。她忽然笑起來，開懷之餘，竟隱現幾分夜梟啼鳴般的森然之氣。
    “那又如何？”她笑夠了，輕輕地回應，“他若是魔君，自然不與仙容，要麽誅滅，要麽征服。也許等了結故舊，才將迎來魔之新世。”
    “你不願留下，我不強求，可你真的不願嗎？”
    一寸晴每一個字，都像是誘惑。她狂熱，也了然。
    “三——二——”
    她笑著，念到“一”，沒有聽到回答，更沒有聽到離去的風聲。
    於是她放聲大笑，縱身掠去。
    三足鳥還留在原地。
    良久，它羽毛放鬆下來，任憑長風吹動。
    遠處的陣術還轟轟烈烈，連環被不斷收攏的光柱碾壓，碎灰灑落，又有上下兩道極陣對照，光華耀目，萬千利刃盤旋其中。
    金戈交擊之聲仿佛正響在耳畔。
    還有更遙遠的地方……
    三足鳥足下一掠，向後退去，很快消失在樹下的陰影中。
    一直昏睡著的卓無昭，手指無意識地動了動，喉嚨裏發出幹咳。
    玄刀往下滑落，他攬住，隨後勉強睜開眼。
    安靜，四周連蟲聲都聽不到。他望著被橫枝切割的天空，墨色，沉沉的，像壓在他胸口。
    他連呼吸都費力。