天南府下轄九縣，又在諸縣外劃分了一座郡府與三方直隸州。
    蘭風州便是位於其中東南處的州城。
    這座州城比之尋常縣域要繁榮上許多，酒色財氣俱是豐盈。
    “要問這風州酒色財氣第一流，酒不用說，自是城中天下第一樓，甘醇美酒，隻有想不到的，沒有喝不到！”
    “色是神仙也羨，酒足轉場青紅苑；財為萬民疏，自有趙氏錢莊，這氣，就是我風州的鬥獸場了。”
    “府都中的大人物，都沒少在咱風州的八角鬥獸場遊玩上一場！”
    “可惜啊？你們聽說過那鬥獸場出妖了嗎……”
    還未進得蘭風州，城郊來往幹道之側的茶棚攤位上就有著“萬事通”指點江山，與來往客人論道城中時訊，賺上一兩銅板。
    這熱鬧的叫賣卻是令黎卿少時江南桂花府的記憶開始湧上心頭，也點了一壺茶，坐上了片刻。
    “那鬥獸場，從鬥蛐蛐、鬥雞、鬥犬，鬥牛，乃至龍虎鬥都曾有，前些年，通判曾從南地土司部弄來一頭三丈的大肚鼉龍，與郡府的異種黑虎舉辦了一場龍虎鬥，那可是聲傳諸府，群貴下注，鬧出了好大的聲勢。”
    “前些時日那鬥狗場裏出了條老黑狗，百日鬥殺百獸，連虎狼都命喪犬口，傳聞是要成妖了，然而更恐怖的是，幾日之前，那老狗逞凶，生生屠個獸場衛隊之後跑了出來，那叫一個場麵血腥！”
    “來往的貴人，老爺，諸位鄉親，這段時間要是沒有要事莫在這蘭風州野逗留……”
    那茶棚的諸閑人大多也是道聽途說，卻也是將那狗妖之事囫圇講得出個前因後果。
    不過，更讓黎卿詫異的是，這天南府下的州城裏，酒色財氣居然如此之盛，狼虎鬥，“人虎鬥”“獅虎鬥”都有，甚至那鬥獸場本就是州通判名下的產業？
    因這鬥獸場鬧出了諸多人命，這可就不是簡單的事兒了。
    這州通判當是能調動數千軍隊的吧？兼以州縣裏總該是奉養了些許民間術士的，就這都還得求助天南觀，可見局勢糜爛到了何等的程度。
    黎卿不由得暗襯，那狗妖如此凶厲，不會要白跑一趟吧?
    又在州城各處探聽了多則消息，總體都是大差不差，既如此他也不再浪費時間，直奔那城西的鬥獸場而去。
    那蘭風鬥獸場通體效仿的西北古國建築風格，環籠中庭，占地極廣，皆是通體的高拱石築，行至那鬥獸場前，便覺有莽荒大氣撲麵而來，古樸蒼涼，令人眼前一亮。
    然此刻的獸場四周全方戒嚴，州中的營軍都被調了過來維持，黎卿剛剛靠近這座宏偉的建築，立刻便有數名甲士攔了上來，好在遠處高階上的錦衣男子一瞥見這來人的青衣道袍，立時認了出來，喝止住那諸多甲士，笑臉迎上，連聲賠罪，一麵解釋一麵引著黎卿往那城中的呂氏府邸而去。
    原是蘭風州判姓呂，乃西南臨近的清平府調任而來，在這天南府的蘭風州也有十數年了。
    州通判掌的是一地兵馬署事，但在這道法顯聖的時代，各府宗派與府都位等，僅受南國四道監督，直接向南國朝堂負責。
    頭頂上有州都府都，又有仙山中高來高往的上師壓著，這掌地方兵馬的府、州、縣通判也就沒了那麽高的地位，隻能求一求富貴，閑來便立了些產業，比如這座呂家的鬥獸場……
    這位呂府的旁係子弟倒是尤善察言觀色，將這上觀道徒想知道的東西無意間都透露了個清楚，但不該透露的也是隻字不提，從他的口中，這生出了事端的呂通判反倒像是受盡委屈苦楚了。
    “我家大小姐倒也是同在觀中求道，其名呂青漱，不知上道可識得?”
    這呂家的子弟倒也是有見識的，一路上不卑不亢的引著黎卿朝那呂府去，還似試探性的套著口風……
    此刻的呂府，府中下人皆為那歸來的大小姐驅走，那州通判呂璨正焦灼的來回踱著步。
    而就在那前殿上，一名青衣道袍的瓏冠女子正坐在主位，悠悠品著清茶。
    “這可如何是好，這可如何是好?”
    “那日狗妖食人出逃，我手下營兵尋不得那狗妖蹤跡，唯恐那狗妖傷了州中百姓，心急之下才向那天南上觀發了求助……”
    通判呂璨一臉的倉惶，來來去去轉著圈。
    他當日昏了頭，卻忘了那天南觀在南國樞要中可是與府都位等的府宗，若是他這州通判養妖成患的罪責被那天南觀掐死追責，輕則要丟烏紗帽，重則可是要滿門腰斬的啊！
    “得了，得了，轉的我頭都暈了。”
    “要我說，爹你也就別做這通判了，回家當個富家翁也挺好的。”
    那青衣女子一臉的無語，這個時候才反應過來，他能當上個十來年的通判屬實是奇葩了。
    她得知家中出了事，晝夜兼程從臨淵山上趕回，卻也沒想到這活爹這般缺心眼。
    然，事已至此，幹著急又有什麽用呢？
    “乖女，你可得幫幫爹，咱一家子的生死都係在此處了啊！”那通判麵色愁苦，勉強拉出了個笑容看向自家女兒。
    他這長女在那天南上觀曆來也有幾分人情麵子，興許能糊弄的過去？
    “都掛上外務堂了，我也沒有辦法，現在趕回去也來不及，興許都有人接任務了。”
    “這般都是小事，隻是，趁那狗妖還未在州城裏釀出事端來，抓緊宰了它才是正事。”
    呂青漱指尖挑起四枚赤琉長針，一麵比劃著，一麵蹙眉道。
    將那狗妖盡早解決才是上上之策，現在為那天南觀的態度茶不思飯不想像什麽話。
    何況，在她看來，天南觀誰閑的慌揪著凡世中一名小小的通判不放？還為此要得罪一名馬上就要昇得練氣中品的內院弟子？
    呂璨此舉純屬是自己嚇自己……
    然而這通判還是心中惶惶，腦中靈光一閃，上前兩步，又道：
    “青漱，你表哥不是在那土司諸部修行，已是中品的獸師了嗎？”
    “他曆來…愛慕你，你…你替爹去找他幫幫忙怎麽樣？你一發話，他定會星夜兼程趕來幫忙的。”
    那呂清漱的表兄，十來年前也得了機緣入道修行，拜在了土司巫脈門下，前幾年那隻三丈多的鼉龍就是他送到的蘭風鬥獸場，可謂是顯極一時。
    那家夥就是久居巫地，沾染上了那南地的習氣，為人有些不那麽正派，其他的倒是也還行！
    然而這一話，卻是將那呂青漱氣的七竅生煙，騰地一下站了起來。
    “那家夥是什麽東西，一個修山野巫術的破落戶，他那能叫練氣中品?你還想讓我去給他拿把柄?”
    “我，呂青漱，才是呂府上下三十二口未來的唯一依靠，你光想著個什麽歪門邪道，不如把那破鬥獸場賣了多換點道銖，保我一兩年早證個練氣中品。”
    “呂璨，這話你也能說出口？我看你真是老糊塗了！”
    她堂堂的天南門徒，同屆冠首，但凡對那破落戶賣弄一分顏色，那都是對她的羞辱！極致的羞辱！
    這一刻，她差點忍不住要將活爹丟進蓮花塘裏清醒清醒！
    這邊還在激動的訓爹，那麵的府門已經被悄然推開。
    呂府下人中清一色的女婢尤為礙眼，早為那呂青漱冷眼轟走，那呂家兒郎見一路無人，引著黎卿緩步邁入呂府，卻哪料到剛靠近正殿院就見識了這堂前訓爹的一幕……
    那身形高挑的女子一腳踢翻太師椅，踩在上麵，掌心還掂起四枚飛針，俏臉上滿含煞氣。
    紅袍的中年通判，呆立在原地，雙手揣似鵪鶉，一臉無辜的挨訓。
    這般的顛倒之舉。讓呂家的旁係子弟都聽的一臉懵懂，嘴巴張合，楞楞地說不出話來，更別說煉出了真炁，早已耳聰目明的黎卿了。
    “咳咳咳咳！！”
    那州通判被女子一通訓斥，又正巧被入門的黎卿二人驚到，一時間麵色通紅，手足無依，險些沒嗆倒在原地。
    “哦～老爺，大小姐，天南觀內的上道揭了任務來了。”
    驚得呂通判連連咳嗽，那呂府子弟連忙醒悟，將身側道徒介紹，算是囫圇略過了剛剛那尷尬的一幕，
    再得那呂璨揮手，這引路的呂家子弟亦是連忙拱手退到殿外，將這方空間讓給三人。
    那鬥獸場狗妖出逃，說白了就是他呂府的事，求人辦事，總該是要有求人的態度的。
    蘭風通判呂璨當即便招呼著上道入座，剛想要喚下人上茶，卻發現那些個美婢早就被自家的好大兒趕到了後院，索性，便親自起身為黎卿上茶……
    “道兄是哪一屆的?看著似乎有些麵生。”
    呂青漱勉強壓下那口惡氣，右手一揮，收起飛針，卻是對著這頗為優柔俊美道徒有了些疑問。
    此人姿態不凡，怎麽我竟對他從未有過印象?他真是觀內的道徒？
    “黎卿。算是……四年前那屆吧！”
    黎卿猶豫一瞬，照實回答。天南觀每隔三年取士，每屆取個約莫三十到五十人不等。
    最新的一屆入道尚不及半年，三年從入道養精到練氣下品有些快了，九年練氣下品就有些慢了，呂青漱正是六年前入得天南觀，現今周天一炁百五十餘刻，算是天資中上了，見黎卿麵生，非本屆的同道，故有此一問。
    鬼郎黎卿?
    呂青漱一聽黎卿報名，不由自主的就想到了那名號，此刻再看向那氣質清鬱的男子，暗道果然沒有叫錯的外號。
    那祛鬼如靈的名頭可是在他們這幾批道徒耳中響徹了數載，今日，算是見到活人了。
    可沒想到鬼郎黎卿居然隻是練氣下品?
    倒也是，入道三四年，身份再如何奇異也不至於連修行都不符常理吧？
    “黎師弟，哦，我知道了，倒也常聽過師弟拘鬼祛靈的傳聞呢！”
    “在下呂青漱！呂通判亦是吾父。且要先謝過師弟下山相助了。”
    這女冠倒是一個颯爽的性子，先拱了拱手，道謝一聲，直接進入了主題，述說起了呂家委托的由來。
    那黑狗原是州中一戶破落戶中家犬，那家中老人雙雙去世，唯一條老狗與落魄秀才相依為命，直至最終無米下鍋，那秀才也不舍得害了老狗，無奈將其賣了出去，換了幾口糧食。
    也不知為何，那老狗在州府輾轉了多處，卻是越長越發茁壯，不過一年半載，那將死黑皮老狗便生得豹子一般，毛發油亮，身強齒利，城中人常言此狗要成精了。
    那通判呂璨的鬥獸場中本就喜歡收羅些奇怪的異種，將那黑狗也捕進了鬥獸場。
    而後便是在那一場場的鬥獸中，老狗百日鬥百獸，也許是沾了凶血，那黑狗愈發不可製，連獸場中的獅虎都漸漸鬥不過它。可哪料到那黑狗在成了這鬥獸場的王牌之後，卻是突然間咬死了十餘名護衛，逃了出去……
    “嗯，那它能躲到哪裏去？那秀才家找過了嗎？”黎卿一瞟那卷宗，老狗通靈，總該繞不過那黑狗的原主人罷。
    “找過了，那秀才去年冬就病死了，老宅周圍生滿了雜草，許久未有出入的痕跡了。”
    呂璨苦澀的搖了搖頭，長歎一聲，那狗妖若真是在州裏犯出了大案，那他這通判可就真是當到頭了……