這邊母女兩說著私房話，那頭沈尋文來看望沈梔意。
    沈梔意可憐巴巴躺在床上，不說話就望著沈尋文。
    沈尋文開口就是：“你也太任性了些。本是為你尋了一門好親事，你非但不領情，還對自己妹妹下手那般狠！”
    她任性！
    沈梔意心中情緒翻湧，連連咳嗽了幾聲，慘白的小臉騰起病態的紅。
    “你母親最是寬容大度，你咬傷姝兒的事情，我們也不多追究你。你明天起就乖乖待在房間裏抄寫《女戒》。日後嫁到英國公府要時刻記得謹言慎行，不要再惹了禍事，牽連了我們。”
    沈梔意聽著他絮叨著規矩，心中不免覺得淒涼。
    沈靜姝敢讓人將自己打成這樣，怎麽不是劉氏在背後撐腰的結果呢？
    在沈尋文口中，蛇蠍毒婦居然最是寬容大度？
    “父親……”
    沈尋文停下絮叨，側目看向沈梔意。
    沈梔意咬著唇內嫩肉，思忖片刻，仰頭看著麵前男人。用盡力氣擠出一句話：“父親，可有沒有別的話要同我說？”
    哪怕隻是虛假地問一問自己疼不疼，也沒有嗎？
    沈尋文畢竟是混跡官場的人，看著那雙清澈明豔的眸子下，閃動的星光。一下就明白了她心中的渴望與脆弱。
    一時之間，他呆愣了，一個字也說不出來。
    他透過這雙眸子想到了沈梔意的母親，張了張嘴，有些話滾到舌尖，又被他咽了回去。
    他有些狼狽地拂袖轉身，“這段時間安分些，莫要再惹事！”
    門打開著，一陣風起，將沈尋文背後的落葉卷起，又落下，好像什麽都沒發生過，隻留下有些空蕩而蕭條的院落。
    房間內，床榻上，剛剛還楚楚可憐的沈梔意早就變得一臉冷漠，臉上更是看不出半分的孺慕之情，雙眸如一汪寒潭，平靜無波，幽深難測。
    接下來的幾日裏，沈夫人劉氏日日都來看望沈梔意，一待就是一兩個時辰。外頭的人都道沈夫人對先夫人留下的子女這般上心，實在是溫柔賢淑。
    那話都是劉氏特意叫婆子在外頭去說的，就為了在京都傳出一個好名聲來。
    實際上，沈府自己的丫鬟奴才都不敢在芝蘭院多停留一會兒，就怕聽到什麽不該聽到的，殃及自己。
    沈梔意被按著，跪在地上，袖口高高挽起，白皙的胳膊上密密麻麻的血珠。整個身子都因為疼痛而不斷顫抖。
    她嘴被破布堵著，幾個婆子不停往她胳膊和背上紮針，整個屋子回蕩著她的嗚咽聲。
    劉氏同沈靜姝歲月靜好地在旁邊喝著茶，一臉愜意。
    直到沈梔意第四次被疼得暈死過去，劉氏才叫停了婆子。
    一盆冷水下去，沈梔意再次被潑醒，單薄的身子如破布一般，斜掛在凳子上。
    “沈梔意，我這幾日與你這般深刻的談心，想來你能明白我的苦心，也能明白沈府的不容易！”
    沈梔意鬢角額間全被汗濕，一張小臉比紙還白，長睫微顫，抬眼飛快瞥了劉氏一眼，並不答話。
    劉氏沒有錯過沈梔意眼中的倔強，冷笑一聲，“沈梔意你還在期待什麽？哦，我知道了，想來是在等啞婆吧？”
    沈梔意猛地睜開眼，眼底掠過詫異與慌亂。
    連續幾日的針紮折磨沒有讓她害怕，可是此刻她聽到劉氏提到啞婆，隻覺得整個心都被人捏住，呼吸也變得急促。
    片刻工夫，啞婆被人從門外拖了進來，渾身沒有一塊好肉，滿是白發的頭低垂著，看不出生死。
    “啞婆！”
    沈梔意從凳子上跌落在地，有些狼狽地爬過去將啞婆抱在懷裏。
    看著啞婆滿身傷口，沈梔意隻覺得心如刀割。
    娘親走後的這十來年，一直都是啞婆在照顧她，啞婆是除了娘以外，對她最好的人，也是她最重要的親人。
    “啞婆這樣都是你害的。你怎麽能讓啞婆出去幫你送信呢？”
    “你以為那裴行之能有工夫來救你？且不說他已經被送去書院拜訪名師準備殿試。就他此次會試一甲第二的好成績，裴府也不會讓你這種人去沾染他。”
    裴行之是京城名門裴家的旁支，因為父親早逝，自己這一房衰敗，當年被大家族所排擠，流落到了同陽縣，投靠了裴行之母族親戚，也就是劉氏。
    他們在同陽縣待了四年多，沈梔意也和裴行之偷偷做了四年的好友。
    後來裴行之鄉試第一，成了解元。京都大族立刻派人將他母子二人接走。臨行前裴行之來找沈梔意。
    “梔意，我知你不易，但請你再等我一年，待我會試歸來，帶你離開沈府。”
    沈梔意與裴行之相識於微末，自然明白他是個重諾守信的君子。有些事，裴行之不知道，有些話，她也不敢現在告訴他。
    她隻無比慎重地將一方方帕交於他。
    “若有家鄉佩印拜親時，萬望兄長勿相忘。”
    裴行之走後的幾個月，沈尋文終於找到機會，從同陽縣調任入京，成了戶部一個筆帖式。一心想往上爬的沈尋文不知全貌就去求了同世子婚配的親事。
    他還以為是自己的溜須拍馬自己的頂頭上司才拍來的好事，結果到手一看才發現是燙手山芋。
    沈靜姝隻比沈梔意小了半歲，從小被沈尋文捧在手心裏長大。如今知道要嫁給死人，自然是鬧得天翻地覆，堅決不嫁。
    最後劉氏把心思動到沈梔意身上。
    沈尋文原配林雪在沈梔意六歲時就病死。這些年沈梔意被劉氏捏扁搓圓的，從未反抗過。
    本以為這件事她也不會反抗。
    誰知道這次沈梔意倒是長了脾氣，說什麽都不同意，甚至還敢偷偷派啞婆出去送信通知裴行之。
    若不是裴家門房將信截下來，劉氏根本還不知道這件事。
    沈梔意不明白其中曲折，隻知自己求助失敗，啞婆因為自己身受重傷。啞婆這一身的傷，也不知道受了多少折磨。
    她其實已經做好了自己求救信被攔下來的準備，還讓啞婆去送信，是帶有賭的成分。
    賭贏了她就能有更好的方式離開沈府。若是輸了，也合情合理，更加不會引起沈家這些人的懷疑。
    隻是她低估了劉氏的心狠手辣。看啞婆的傷勢，是不及時救治，恐有性命之憂。
    此時沈梔意心中暗恨自己計劃過於莽撞，害了啞婆。便再也顧不得其他，開口乞求：“我知道錯了。求夫人讓大夫為啞婆醫治，我嫁！我嫁！”
    劉氏喜不自勝，一副萬般盡在我掌控之中的得意，痛快地叫了大夫。
    沈靜姝鄙夷不已，“早知如此，何必當初？果然跟你那賤人娘一樣，不見棺材不掉淚！”
    “呸！”
    沈梔意沒有理會，隻是將啞婆抱回房間，讓大夫醫治。
    “問題不大，都是些皮外傷，雖然看著可怕，但沒傷著內裏，養些時日就好了。倒是姑娘，我看你氣色比前幾日更差了些，要注意休養才是。”
    沈梔意拿著身上並不多的銀錢酬謝了大夫，她自己的身子怎麽樣，她當然明白。
    久病成良醫。
    無妨，沈靜姝母女無非就是用些陰損招數作踐她，她不過皮肉受些苦。
    她忍得住。
    想到三日後英國公府會來下聘，她嘴角抿成一條線，嘴角隱隱有勾起的弧度。