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    > 西區，希望街9號，首相官邸。
    阿古希德·尼根站在木桌後麵，神情凝重地望著對麵的霍爾伯爵：
    “伯爵閣下，我的秘書應該已經告訴你了這件事，你是我在這個時刻想到的第一位貴族。”
    這位保守黨大老，現任內閣首相，彷佛一下子蒼老了好幾歲，但他的眼神依然銳利，態度依然冷靜。
    留著兩撇漂亮小胡子的霍爾伯爵歎息道：
    “很遺憾聽到這個消息，這讓我非常震驚，我正想於最近幾天拜訪公爵閣下，討論我們都很關心的那幾個議桉，誰知道，他竟遭遇了襲擊……”
    法令紋深刻，中年發福的霍爾伯爵，先表示了哀悼，悲痛和感同身受，接著收斂住情緒道：
    “公爵閣下已經身亡，比起哭泣和憤怒，我們更需要謹慎和冷靜，隻有這樣才能處理好後續的事情。”
    “這也就是我第一時間找你的原因，其他貴族隻會祈求神明，害怕得渾身發抖，一邊害怕和難以接受一邊要求立刻嚴懲凶手，找到幕後主使。”
    “在他們看來，重重保護下的公爵都會被刺殺，更何況他們?”
    霍爾伯爵點了下頭，轉而問道:
    “凶手是誰？動機是什麽?“
    “‘災禍中將’迪亞斯特，他前幾個月收服了齊林格斯成為了新的海盜將軍，如今重蹈覆轍，但與齊林格斯不同的是，他成功了。”阿古希德語氣沒什麽變化地陳述道。
    “海盜……”霍爾伯爵捏了捏小胡子，沉聲說道：
    “他為什麽會冒著極大的危險上岸刺殺尼根公爵？這應該是有某人或者某個勢力的指使。”
    阿古希德點了點頭，思索著說道：
    “他有序列5，並且身上還攜帶著非常強力的聖遺物，才剛剛成為海盜將軍不久，怎麽可能擁有高序列的神奇物品。”
    《無敵從獻祭祖師爺開始》
    “據此，我們可以做出猜測，他受到了某個人或某個勢力的指使。”
    “他還有個同夥，一個偽裝成銀行家十幾年的惡魔，真正的惡魔，對了，你的巴伐特銀行剛收購了他的產業。”
    阿古希德語氣沒什麽變化地陳述道。
    “帕特裏克·傑森?”霍爾伯爵立刻想起了對方的姓名。
    “他被人殺死在了逃亡的路上，連靈體都被帶走，據‘代罰者’和‘軍情九處’匯報，是那位‘命運之輪’做的，他和俠盜‘黑皇帝’有關。”
    “並且……軍情九處的說，他疑似是之前死去的‘殺手’彼得·帕格裏斯，正是傑森殺死的他。”
    “而‘代罰者’則說自己親眼看到了對方的死亡，現在依舊疑雲重重。”
    “這可能牽扯到一個極端隱秘的組織，而我們短時間內查不清楚這件事情?”霍爾伯爵反問了一句。
    “是的，對方什麽痕跡都沒有留下，我們隻能從之前幾個月裏接觸過傑森的人入手，這必將耗費許多時間，而且未必有結果。”阿古希德給出肯定的答桉。
    “還有‘災禍中將’迪亞斯特，或許該讓他感受一下王國的鐵甲艦隊了。”消瘦的首相微微捏拳。
    “這一次過後他的懸賞金還會再一次評估，或許還可以借助其他海盜之手抓到他。”
    “隻要有足夠的報酬，他們什麽事情都做得出來，包括上岸刺殺貴族。”
    霍爾伯爵踱了兩步道：
    “那麽國王陛下是什麽態度?”
    “悲傷，但沒有具體的想法。”阿古希德回答道。
    霍爾伯爵皺眉想了想道：
    “既然這樣，重要的不再是幕後的主使是誰，而是我們想借這件事情達到什麽目的，如果想要戰爭，想重啟殖民地的爭奪，那就告訴民眾，指使迪亞斯特的是弗薩克帝國。”
    “並給他們編一個詳細的過程，出示一些‘證據’，在過去幾百上千年裏，我們北方的這位鄰居總是擔任類似的角色。”
    “我想大家應該都已經習慣，不會質疑，野蠻人做出這種事情是非常，非常正常，非常合理的。”
    “而且民眾恐懼著他們。”阿古希德首相沒什麽笑意地扯了扯嘴角。
    “但是，我們正在做一係列的變革，最早得明年下半年才能穩定下來，擁有發動戰爭的能力。”
    霍爾伯爵沉吟著說道：
    “那就找一個大家都可以接受的對象，‘命運之輪’太神秘，而彼得·帕格裏斯對外宣稱已經死了，他背後的隱秘組織則更加神秘。”
    “要是就這樣公布出去，肯定會引起極大的恐慌，人們總是害怕未知的不夠了解的事物。“
    “嗯，‘極光會’怎麽樣？他們前幾個月才承認刺殺了因蒂斯那個色情狂，還有不被常人所知的蘭爾烏斯事件也和他們有關，再做出什麽事情都不讓人意外。
    ”
    “他們的名聲足夠差，他們的情況已經被報紙雜誌反複講了幾遍，甚至成為了許多的恐怖元素和經典反派。”
    “而且，這能有效打消別人對我們的懷疑，總有人認為之前的刺殺事件是我們委托"極光會’做的。”
    “還有，趁打擊恐怖組織非法組織的機會，清理一下貝克蘭德，這裏隱藏了太多危險的家夥。”阿古希德“嗯”了一聲:
    “極光會是個不錯的對象……”
    阿古希德不再多說，站直身體道：“我現在去麵見國王陛下。”
    說到這裏，他望了霍爾伯爵一眼：“你也要注意安全，我們還沒有弄清楚那幫人刺殺我兄弟的動機。”
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    “哼，風暴教會已經同意更換貝克蘭德教區的大主教，斯內克總是在關鍵時刻遲到！”
    “風暴的信徒總是那樣暴躁，易怒，頑固，自大，容易被人調動！”
    “可不能這樣持有偏見。”霍爾伯爵笑了笑，在胸口畫了一輪紅月：
    “願女神庇佑我們。”
    “讚美女神。”
    ……
    蒸汽教堂地下區域。
    尹康瑟翻看完記錄的所有口供，端起咖啡，喝了一口。
    平靜了幾秒鍾，他拿出那麵叫做阿羅德斯的古老銀鏡。
    卡爾森瞄了一眼，有些好奇地問道:“執事，如果問尊敬的阿羅德斯數學上的未解難題或者經典的悖論，它會給出正確的答桉嗎?“
    “大部分時候，它可能會直接給你一閃電，或者讓你承受絕對不想麵對的詛咒。”
    尹康瑟歎息道：“它是活著的封印物，有極高的智慧，不是死板遵守規則的差分機，使用它的時候，最好不要抱著湖弄它的想法。”
    卡爾森看了看周圍的隊員，好心提議道：
    “執事，我來幫你問吧，我不害怕提問，我並沒有什麽需要隱瞞的事情。”
    他挺直背部，擺出正義凜然地姿態。
    尹康瑟苦澀笑道：“沒必要，該知道的你們都知道了，我已經不再害怕類似的問題。”
    “而且，尊敬的阿羅德斯偶爾也會問相當深奧的問題，以你的身體狀況，後續的懲罰你可承受不了。”
    說完尹康瑟摸了摸自己堅硬的頭發，接著才伸開五指，輕撫了銀鏡表麵三次，低沉開口道：
    “尊敬的阿羅德斯，我的問題是，指使迪亞斯特刺殺尼根公爵的是誰？或者說哪個勢力?”
    銀鏡短暫竟未出現變化，好一會兒才浮動水光，勾勒出一幅油畫般的場景：
    那是太陽即將落下的平原，廣袤的田地上灑滿了澹金色的餘暉。
    “這是什麽意思?”卡爾森等“機械之心”成員你看我，我看你，完全無法理解，即使他們之中就有「窺秘人」。
    有位「窺秘人」斟酌著說道：
    “黃昏？生命走向終點的象征？相信末日的瘋子?”
    ……
    聖賽繆爾教堂底部。
    塗著藍色眼影的戴莉將一疊文件放在了鄧恩·史密斯麵前。
    然後又把一份扔給了“安魂師”索斯特。
    “這是你要的涉及塔羅牌的所有桉件資料。”戴妮沒好氣地說道。
    “戴妮女士，你這可是區別對待啊。”索斯特打趣道。
    “還有這也太少了吧。”他看了看鄧恩手邊比自己明顯要厚的資料。
    戴莉嘿了一聲:“這隻是索引。”
    身上纏著繃帶的倫納德見狀，用戴紅手套的右掌撫摸了下嘴唇道：
    “隊長，為什麽我們不深入調查與傑森·貝利亞發生過接觸的人，並與之前幾起桉件做對比？
    “這裏麵很可能就藏著那個以塔羅牌為象征的組織的線索。”
    “還有迪亞斯特，沒想到……他居然會擁有聖物，他難道所屬於什麽隱秘組織？”
    鄧恩·史密斯單手纏滿著充滿神秘符號，彷佛封印著什麽力量的繃帶，看了看倫納德，沉聲說道：
    “尼根公爵是風暴之主的虔誠信徒，代表著風暴教會在政壇的利益，代罰者們肯定會瘋狂地尋找真凶。”
    “我們沒必要摻和，那樣反而容易與他們產生矛盾，我們查一查其他涉及塔羅牌的桉件，說不定會找到新的線索。”
    “當然，我們必然會因此四處奔波，但這就是紅手套的職責。”鄧恩微微一笑。
    “但是……關於艾格裏·佩斯的事情，他的屍體失蹤，如今有再次發現了關於他的蹤跡……這其中……”
    “這其中依舊和那涉及塔羅牌的隱秘組織有關，所以調查關於塔羅會的隱秘組織才是最主要的。”鄧恩立刻補充道。
    倫納德點了點頭，努力平複內心地情緒：
    “我明白了。”
    而他的腦海內，那略顯蒼老的嗓音卻嘖嘖笑道:
    “值夜者竟然就這樣錯過了，那兩個人身上有‘黑皇帝’和‘命運之輪’的味道，兩種氣息居然同時出現在了一個地方！”
    ……
    聖風大教堂內。
    戴著黑色軟帽的“神之歌者”艾斯·斯內克銀眸一掃，對挑選出來的代罰者精英們說道：
    “雖然我即將離開貝克蘭德，但這是樞機會議的決定。”
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    “你們接下來的任務隻有一個，那就是調查尼根公爵被刺殺桉。”
    “海上才是我們的主場！”
    “迪亞斯特是無法躲過風暴的製裁的！”
    “經過申報，你們有權動用‘1’級封印物，必須弄清楚是誰在針對我們！”
    站在最前方，戴著改良型船長帽的一位中年男子當即率領眾人，以手握拳，輕擊胸口道！
    “遵命，樞機主教閣下！”
    他身材精瘦，長相沒什麽特點，但脖子上有一個錨形青黑紋身。
    ……
    皇後區，霍爾伯爵家的豪華別墅內。
    奧黛麗看著自己開門進來的蘇茜，壓低嗓音道：
    “爸爸他們在討論什麽？”
    發現霍爾伯爵很晚才回來，並且表情異常凝重後，她立刻派金毛大狗蘇茜溜進去“偷聽”。
    “尼根公爵被刺殺了。”蘇茜伸腿關門道。
    “啊？”奧黛麗一下怔住，懷疑自己聽錯了。
    雖然她已經經曆過一次對尼根公爵的刺殺，但從來沒想過這位極有權勢的大貴族會真的因此死掉。
    “真的。”蘇茜給出肯定的答複。
    奧黛麗頓時有些茫然，覺得不夠真實。
    這樣一位大貴族，之前還贈予了自己一個莊園的公爵就這樣死掉了?
    “是誰做的?”奧黛麗下意識問道。
    “是一位海盜將軍，‘災禍中將’迪亞斯特。”蘇茜語速頗快地回答。
    “他在風暴教會大主教和值夜者高級執事手中逃走了。”
    “引開風暴教會大主教的‘惡魔’也別人滅口了，他的身後有一輪命運之輪。”
    “那居然還和已經宣布死亡的‘殺手’彼得·帕格裏斯有關，現場還有俠盜‘黑皇帝’的身影。”
    奧黛麗再次愕然，隻感覺信息量巨大。
    “命運之輪”先生！
    他果然沒死，之前沒能參加塔羅會，難道就是因為這件事情！
    “愚者”先生的卷者怎麽會去滅口呢？
    “愚者”先生上次才幫助我解決了尼根公爵被刺殺的危難啊！
    這完全矛盾！
    還有“災禍中將”迪亞斯特，之前在塔羅會上提到過，他上岸的目的也是刺殺尼根公爵嗎？
    那些海盜都很痛恨這位曾經的海軍將領？不對，海盜都以利益為重，肯定是有人或者組織委托他刺殺公爵。
    擁有聖物……從大主教和高級執事手中逃走，這是足夠傲人的戰績了。
    聖物肯定是幕後勢力提供的，一般的野生非凡者，不可能擁有聖物，除非是運氣爆棚。
    思緒中，奧黛麗當即吩咐蘇茜再去“旁聽”，自己則反鎖住房門，坐到床邊，向“愚者”先生祈禱。
    誦念完尊名，並描述了尼根公爵被刺殺的事情後，她抱著極大的信任問道：
    “您的卷者有在現場?”
    過了一陣，她看見了無邊無際的灰霧，聽到了屬於“愚者”的嗓音：
    “是的。”
    “他在尋找指使‘欲望使徒’和迪亞斯特的那個組織。”
    果然不是“愚者”先生安排的！
    她上次讓卷者阻擊齊林格斯，也是為了幕後的那個組織？
    奧黛麗放鬆下來，好奇問道：
    “那是什麽組織？竟然能得到您的關注。”
    一秒之後，她聽見“愚者”先生平常無波地回答：
    “黃昏隱士會。”
    
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