很快，內侍押班回來，告知陛下醒了。
    張鼎元交代一聲，領著眾臣入內。
    當今天子，大襄的國君，這會兒坐在榻上，在淑妃的服侍下喝藥。
    皇帝今年四十出頭，無論閱曆還是精力都正當盛年。
    本來，這個皇位與他沒有關係。他的父親是太宗諸子之一，早早分封出去，而皇位傳給了嫡子興宗。
    誰知道興宗後宮不寧，兩個兒子宣宗和孝宗身體都不大好。等孝宗年少駕崩，興宗就此絕嗣，臣子們數了數，發現年齡正好又像回事的，便隻有嘉王一係了。
    於是，剛繼承了爵位還降了等的嘉國公就這麽被迎進京城，當了皇帝。
    如今二十一年過去，皇帝早就已經不是當年初進京城的鄉下小子，威信日隆，大權在握。
    眾臣隔著珠簾見過禮，皇帝抬了抬手，一邊接過淑妃端來的藥碗，一邊道：“既不是朝會，又不是堂議，能讓諸卿一同來見朕，是什麽大事？”
    張鼎元沒有直接回答，隻說：“陛下，臣等方才去了懷德殿。”
    皇帝的手頓了頓，半晌沒有說話。
    昨日太子的遺體送回，皇帝隻看了一眼便病倒了，聽說淑妃看顧了一晚上，殿內時時傳出哭聲。
    誰都知道，皇帝對故去的皇後情深一片，待留下的一對兒女如珠似寶，忽然間走了一個，怎麽能不傷心？更不用說，還是精心教養了二十年的太子，傾注了無數心血。
    想到這裏，張鼎元覺得自己要說的話太殘忍了。
    “行了，有什麽事就說，朕還撐得住。”皇帝苦笑一聲，“最打擊的事，不是已經知道了嗎？”
    這話倒是，於是張鼎元啟口：“方才懷德殿出了點亂子，嘉和公主不小心推開棺蓋，發現太子的遺體上出現了一些青斑……”
    皇帝沒明白什麽意思：“什麽？”
    張鼎元隻能繼續：“臣請了太醫來看，證實太子身上有毒素的殘留。”
    毒素，殘留。
    短暫的安靜後，“哢嚓”一聲，藥碗飛出來摔在地上，皇帝猛然站起，一把掀開珠簾。
    “陛下！”淑妃嚇了一跳。
    “你說什麽？再說一遍！”皇帝死死盯著對方。
    張鼎元忙道：“陛下稍安！太子至孝，若知道您因他而病，必會自責！”
    皇帝原本呼吸急促，聽得這句，情緒稍稍降下，按著胸口許久，才平穩下來。
    “說吧，到底怎麽回事。”
    張鼎元鬆了口氣，將懷德殿發生的事慢慢道出。
    “……基本可以確認，太子生前中毒，現在還未知毒從何來，以及落水與之有沒有關聯。”
    “中毒……”皇帝難以接受，“你的意思是，有人一直在毒害太子，這次落水不見得是意外？”
    張鼎元答道：“事情還沒查清，臣無法斷言。但這毒素來得蹊蹺，確實存在這種可能。”
    “好！好！”話是這麽說，但言下之意誰聽不明白？皇帝氣得臉色發青，來來回回地走。
    “陛下息怒！”
    這時候的皇帝哪裏息得了怒，轉頭喝道：“朕的太子，在朕不知道的時候竟為人所害，還險些一無所知地進了皇陵，這合理嗎？應該嗎？”
    張鼎元與一幹臣子無可辯駁，齊齊請罪：“臣無能。”
    “你們是無能！”皇帝怒視著他們，“要不是靈柩意外被阿翎撞開，是不是太子還要永世含冤？”
    眾人無言以對。
    “陛下，陛下！”田淑妃哭著跪求，“您要為太子伸冤啊！他身上的毒素到底從何而來，當初又是怎麽落水的……都查清楚，不能放過毒害太子的逆賊！”
    這句話提醒了皇帝，他轉頭喝問：“都聽到了嗎？”
    眾臣齊聲：“是。”
    張鼎元馬上道：“陛下息怒。臣已經命人封鎖懷德殿，守好太子遺體。下麵將會嚴查東宮，每一個有機會接觸太子的人都不會放過。還有去巡河的親隨，當地的官員……務必查得一清二楚，真相大白。”
    見他條理分明，已經有了應對，皇帝怒火稍褪。
    “都起來吧！”他抹了把臉，緩下語氣，“張卿，既然你都想好了，那這事就交給你主持，令三法司會查。朕決不容許毒害太子的逆賊活著，明白嗎？”
    “是，臣一定會全力追查。”張鼎元肅然應下，又道，“事已至此，請陛下節哀，萬萬保重聖體。”
    皇帝點點頭：“朕知道，你們去吧！”
    眾臣再施一禮，退了出去。
    剛跨出門檻，便聽到裏麵傳來東西被推倒的聲音，還有皇帝發怒的聲音：“豈有此理！豈有此理！阿翌！誰敢害朕的阿翌！”到最後，變成了嗚咽。
    他們互視一眼，搖頭歎息。
    再怎麽字斟句酌，小心說話，陛下終究難免打擊啊！也是，換成自己，心愛的兒子突然被害，能不悲傷，能不憤怒嗎？
    內侍押班小心翼翼地入內，稟道：“陛下，太子妃、二皇子和嘉和公主還在外麵候著。”
    皇帝眼裏還含著淚，淑妃小心道：“陛下，幾個孩子可能嚇壞了，您要不要見一見？”
    過了會兒，皇帝搖搖頭：“罷了，這會兒見了，還不是相對痛哭？叫他們先回去吧，就說，朕一定會找到凶手，絕不讓太子屈死。”
    “是。”
    押班剛轉身，皇帝又改了主意：“等等。”
    他問：“阿翎怎樣？”
    押班回道：“公主極傷心，一直在抹淚。”
    皇帝歎息一聲：“叫她進來吧。”
    “那太子妃？”
    “淑妃，你去寬慰寬慰她。”皇帝轉頭吩咐，“她與阿翌素來恩愛，必定傷心難過。你隻管向她保證，朕不會叫阿翌含冤而死。”
    “是。”田淑妃拭去臉上淚水，略略整理了一下儀容便出去了。
    皇帝默默坐著，看著宮人掃走碎瓷，扶正屏風，一言不發。
    直到對麵傳來一聲：“父皇！”
    他抬起頭，看到一陣風從殿門口刮過來。他的女兒，捧在手心裏愛如明珠的女兒，此刻眼眶發紅，聲音悲戚，一下子撲到他身前，牢牢抓住他的袖子，帶著濃濃的孺慕喊道：“父皇！”