羅恩整理好衣著，緩步走向會客室。
    推門而入的瞬間，他的目光先是微微一滯，旋即恢複常態。
    翠西今日明顯經過精心打扮：
    一襲淺綠色的絲質長裙，勾勒出她愈發挺拔的身段，裙擺上細密的銀絲刺繡描繪著森林與星辰的圖案。
    褐色長發被一枚銀樹葉發飾固定在腦後，幾縷碎發自然垂在耳側，襯得那張清麗的臉蛋越發動人。
    “羅恩！”看到他進來，翠西有些不好意思地笑笑，抿了抿泛著嫩紅色彩的嘴唇。
    “好久不見了，翠西。”
    羅恩注意到她身後半步之外恭敬站立的豹女，微微點頭示意，然後才看向翠西：
    “這麽長時間不見，我還以為你已經忘記我這個同鄉了。”
    他的語氣半是調侃半是抱怨，但顯然沒有真正生氣的意思。
    翠西臉上閃過一絲愧疚，咬了咬下唇：
    “我……”她一時語塞，隨即深吸一口氣：
    “這段時間真的太忙了，太多事情需要處理，所以一直沒能親自來拜訪你。”
    羅恩擺擺手示意她不必過於在意，引導兩人入座。
    狸月自覺退到一旁，保持著警衛的職責，那雙獸瞳始終警惕地掃視著四周環境。
    愛蘭無聲地送上茶水，翠西道謝時明顯有些驚訝於樹精的人性化舉動，但很快就專注回到談話中。
    “聽說你已經進入候補巫師序列了，而且還是以中等學徒的身份。”
    翠西輕啜了一口茶，語氣中夾雜著由衷的讚歎和一絲複雜之色：
    “不得不說，你的進步速度真是驚人。”
    羅恩端起茶杯，不動聲色地打量著眼前這位同鄉：
    “托你的福，你介紹來的魔藥訂單提供了穩定的收入來源，讓我能夠專注於其他方麵的提升。”
    “彼此彼此。”翠西微微一笑：“你的魔藥同樣幫了我不少忙……”
    她突然停下，似乎在思考該如何繼續這個話題。
    “你最近過得如何？”羅恩挑眉，表現出恰到好處的好奇。
    翠西猶豫了一瞬，接著說道：
    “我一直在配合柯琳娜導師完成一項血脈激發實驗，這也是我這段時間為什麽這麽忙的主要原因。”
    他眼中的興趣一下子被點燃，但表麵上還是維持著不緊不慢的姿態：
    “血脈激發實驗？聽起來很有趣，說說看。”
    作為剛剛完成血脈激活儀式的【血脈騎士】，以及還擁有三個意識核心可供填充的奇美拉血脈持有者，任何與血脈相關的信息都對他極為重要。
    “是的。”翠西點頭，眼中閃過一絲驕傲：
    “柯琳娜導師正在幫我激發體內的森精靈血脈。雖然目前還處於初步階段，成效不算太大，但已經有一些明顯的變化了。”
    她說著，下意識地伸手輕觸自己的耳尖，這個小動作引導羅恩的目光注意到她的耳朵：
    那裏已經不再是完全圓潤的人類耳廓，頂端開始呈現出精靈所特有的尖銳形狀。
    她的眼睛也開始浮現出明顯的翠綠色調，在學派特有的魔晶燈光下如同寶石般閃爍。
    羅恩目不轉睛地盯著這些變化，心中湧起一陣強烈的好奇與遐想。
    翠西察覺到他的注視，不但沒有躲閃，反而帶著幾分炫耀的意味微微抬起下巴：
    “怎麽樣，是不是很神奇？”
    “確實很神奇。”羅恩點頭承認，隨即問道：
    “除了外表變化，還有什麽實質性的能力提升嗎？”
    翠西的眼睛一亮，顯然正等著羅恩問這個問題。
    她站起身，走向窗邊的一排盆栽：
    “當然有，讓我展示給你看。”
    少女纖細的手指輕輕觸碰其中一盆剛剛萌芽的幼苗，她閉上眼睛，麵容變得異常專注。
    幾秒鍾後，一抹瑩綠色的光暈從其指尖延伸到幼苗。
    那株植物隨即以肉眼可見的速度開始生長，嫩綠的莖幹拔高，新葉舒展，甚至冒出了幾朵淡粉色的花苞。
    “自然親和——森精靈的標誌性能力之一。”
    翠西收回手，臉上是掩飾不住的驕傲，但隨即又有些泄氣：
    “不過目前我隻能影響一些小型植物，像是草藥和花卉，想要影響成年樹木的話，還差得遠呢。”
    “這已經很了不起了。”
    羅恩真心實意地讚歎道，尤其考慮到這種能力對魔藥材料培植的潛在價值：
    “以後你種植的魔藥材料，品質一定會比市麵上高出一大截。”
    正說著，一陣輕微的沙沙聲引起兩人注意。
    他們不約而同地轉頭看向聲源：
    愛蘭正緩步從陽光充足的院子裏走來，藤蔓以一種奇特的頻率輕輕搖曳，仿佛在回應某種無聲的呼喚。
    “主人。”愛蘭的葉片舞動，形成了字跡：
    “我感到一種奇特的親近感……但同時又有一種本能的畏懼。”
    翠西瞪大了眼睛，顯然對一棵會寫字的樹精感到無比驚訝。
    但這種驚訝隻持續了一瞬，隨即就被強烈的好奇所取代。
    她不由自主地向愛蘭靠近，目光如同看到珍寶：
    “這是……返祖激發的樹精？羅恩，你居然擁有這樣的助手！”
    她小心翼翼地靠近愛蘭，像是在對待某種極其珍貴的藝術品，目光中充滿了羨慕：
    “她處於一種活性激發狀態，形態變化明顯已經到了相當深入的階段。”
    翠西的聲音中帶著一絲難以掩飾的嫉妒：
    “你可真是幸運啊，能夠自行返祖激發深層血脈的樹精幾乎可遇不可求。”
    羅恩心中暗笑，他確實很“幸運”，不過這份運氣的來源是布雷克異族交易所的七十塊魔石碎片，而非什麽天降奇緣。
    “你似乎對樹精很了解？”羅恩挑眉。
    “森精靈與樹精是伴生種族。”
    翠西的神情一下子變得柔和，就像在談論久遠的家族曆史：
    “在古代，樹精被森精靈尊稱為‘森之守護’，是最親密的盟友。”
    她伸手想要觸碰愛蘭的藤蔓，但又有些遲疑，似乎擔心會冒犯到這個奇特的存在。
    羅恩輕輕頷首：“沒關係的。”
    得到主人許可，愛蘭向翠西微微傾身，允許對方輕撫自己的藤蔓。
    這一動作就像植物自然而然地向陽光傾斜，透露出一種近乎本能的親近。
    “神奇……真是神奇。”翠西喃喃自語：
    “從她的血脈活性和形態轉變來看，血脈潛力遠超普通樹精，可能來源於較為純淨的古老血脈。你真是撿到寶了，羅恩。”
    “說回你的血脈激發。”他將話題拉回正軌：
    “柯琳娜導師使用了什麽方法？特殊儀式？還是某種魔藥？”
    提起這個，翠西的眼睛又亮了起來：
    “她給了我一種特殊的冥想法，專門設計用來配合我體內已有的森精靈血脈。”
    她頓了頓，聲音壓低了些：
    “其實，她的目標不僅是激活普通森精靈血脈，更是希望我能夠躍遷到更高等級——月精靈血脈。”
    說到“月精靈”三個字時，翠西眼中閃爍著無比向往的光芒，就像個談論夢想學府的中學生。
    “月精靈？”羅恩挑眉，這個名詞在他查閱的各類古籍中出現過幾次，但都語焉不詳。
    “守護生命樹的王族。”
    翠西解釋道，語氣中滿是崇敬：
    “比普通森精靈更強大，掌握著生命和月光的奧秘，曾經是古代最受尊崇的種族之一。”
    提到月精靈時她眼中的向往之色，與當初羅恩談及陽炎龍時安德烈眼中的渴望如出一轍。
    顯然，對於擁有一絲特殊血脈的人而言，血脈上的溯源和提升是一種本能般的欲望。
    “不過。”翠西的神情變得複雜，眉頭微蹙：
    “這種特殊冥想法帶來的精神壓力相當大，比一般的進階冥想法使用者大得多……”
    羅恩眼中閃過一絲警惕，翠西接著說：
    “所以我之前才一直要狸月來買各種精神防護類的魔藥。”
    說到這裏，她有些不好意思地笑了笑：
    “最近聽說你能煉製抑製精神汙染的特效魔藥，就更想來拜訪了。”
    羅恩暗自鬆了口氣，看來對方隻是出於正常需求，並沒有發現他一直以來的秘密。
    他輕描淡寫地回應道：
    “嗯，最近確實在研究相關配方，但效果有限，隻能暫時緩解，無法從根本上解決汙染問題。”
    愛蘭不知何時已經為兩人端上了新茶和點心，悄無聲息地退到一旁。
    “所以。”羅恩品了口茶，試探性地問：
    “單靠冥想法和魔藥輔助，血脈激發的效果如何？”
    翠西的表情一下子變得複雜起來，有期待、有失望，還有一絲不甘：
    “說實話，進展比預期慢很多。”
    她微微歎息：“柯琳娜導師認為，需要一個更強大的催化環境，才能真正突破血脈的桎梏。”
    翠西猶豫了一下，像是在思考要不要分享下一部分信息，最終抬起頭，直視羅恩的眼睛：
    “你聽說過‘血脈祭壇’嗎？”
    一個陌生而充滿神秘感的名詞。
    羅恩雖然在《超凡血脈大全》中查閱過大量資料，卻從未聽說過這個詞匯。
    他緩緩搖頭：“沒有，那是什麽？”
    翠西左右看了看，確保房間內隻有他們兩人（愛蘭和狸月不算人），然後身體前傾，聲音不自覺地壓低：
    “這是一個秘密，隻有進入候補巫師序列的人才有資格知道。考慮到你現在的身份和地位，我認為可以告訴你。”
    羅恩的好奇心徹底被勾起，他也微微前傾，瞥了一眼遠處關在封禁箱子的學徒徽章，確保不會被監聽。
    “你知道為什麽水晶尖塔，會選擇在這片荒僻的叢林裏建立黑霧學派嗎？”翠西問道。
    “因為這裏的超凡資源還算豐富？”
    羅恩根據自己收集的信息猜測：“而且相對偏遠，便於維持秘密？”
    “那隻是部分原因。”翠西搖頭：
    “最主要的原因是，這裏存在一個通往異域夾縫的裂口，連接著一個被稱為‘血脈祭壇’的神秘場所。”
    羅恩的瞳孔微縮——異世界！
    作為一個穿越者，他對這個概念的理解遠超常人。
    如果黑霧叢林真的存在一個穩定的異世界裂縫，那將是極其寶貴的資源和機遇。