時光如水，悄然流逝。
    轉眼距離血脈祭壇開啟已經隻剩下幾天。
    羅恩站在模擬戰裝置的入口處，心情卻與上次截然不同。
    不再是那種麵對未知的忐忑，而是一種重返戰場的期待。
    上次與虎人族武器大師阿克薩的交鋒，讓他收獲頗豐。
    不僅劍術突破精通，更對戰鬥有了更深層次的理解。
    這次，他也是帶著明確目標而來。
    “羅恩學徒！”一個熟悉的聲音從控製室傳來。
    羅恩轉頭望去，看到一位穿著煉金師長袍的中年男子向他招手。
    “格裏森導師。”羅恩微微躬身致意。
    格裏森是學派中負責維護模擬戰裝置的煉金術師，也是羅恩通過湯普森介紹認識的熟人。
    “聽說你之前在候補巫師序列中的排名上升了很多？”
    格裏森笑嗬嗬地走過來，拍了拍羅恩的肩膀：“不愧是學派新晉的天才魔藥師。”
    “謝謝您的誇獎。”羅恩謙遜地回應，眼中卻閃過一絲堅定：
    “今天我想再次挑戰虎人族武器大師。”
    格裏森挑了挑眉：“阿克薩？那可是‘困難’級別的對手，上次的記錄顯示你能和他打平，還真是讓我驚訝。”
    “不過這次要收費少一些。”他壓低聲音：
    “湯普森給我打過招呼了，你是要長期使用模擬裝置的人，我可以隻收你 5塊魔石碎片。”
    “多謝導師。”羅恩遞過 5塊魔石碎片，心中暗喜。
    隨著他在候補巫師序列中的地位提升，他能夠接觸到的資源與人脈也在不斷擴展。
    這種變化雖然微妙，卻是實實在在的。
    “我已經把裝置調試好了。”格裏森邊走邊說：
    “因為你有過一次成功對戰記錄，阿克薩的數據模型已經與你的精神產生了鏈接，理論上來說這次對戰會更加流暢。”
    羅恩點點頭，對這種模擬戰裝置的工作原理已有了基本了解。
    模擬戰裝置不僅僅是簡單地創造對手，而是從使用者的精神中提取信息，創造出一個最適合當前使用者的對戰環境。
    “祝你好運。”格裏森在控製台前停下，做了個請進的手勢。
    羅恩深吸一口氣，邁步走入那扇熟悉的厚重鐵門。
    黑暗籠罩了他，隨後是熟悉的精神力掃描感。
    仿佛有無數微小的觸手輕輕拂過他的全身，收集著他的狀態信息。
    當光明再次降臨，羅恩發現自己站在一個完全不同於上次的競技場中。
    這是一個更為開闊的戰場，周圍環繞著古老的石柱，地麵鋪著粗糙的砂石。
    遠處的天際線呈現出奇特的暗紅色，仿佛永恒的黃昏。
    “這裏是”羅恩環顧四周，和上次不一樣，此時他已經能夠大致辨認出來了：
    “有點像是書中所記錄的深淵第三層‘黑沙荒土’？”
    “敏銳的觀察力，年輕的學徒。”一個低沉而熟悉的聲音從背後傳來。
    羅恩轉身，看到阿克薩那高大魁梧的身影正站在約十步之外。
    虎人手持巨劍，顯得比上次更加威嚴。
    “好久不見，阿克薩大師。”羅恩微微頷首，眼中透出一絲友善。
    “也就幾個月時間吧。”
    阿克薩的琥珀色眼睛閃爍著戰意：“但你的氣息已經大不相同。我能感覺到，你變強了，年輕人。”
    羅恩沒有否認，而是伸手拔出腰間的劍。
    “希望這次能給您帶來一個更好的對手。”他微笑道，緩緩擺出起手式。
    阿克薩點點頭，巨劍在空中劃出一道弧線：“讓我看看你的進步！”
    話音未落，虎人已經暴起發難！
    比起上次交手，阿克薩的攻勢明顯更加淩厲。
    巨劍揮舞間帶起陣陣勁風，將地麵砂石都卷起一層薄霧。
    但令羅恩驚訝的是，這次麵對阿克薩的攻擊，他竟能從容應對。
    劍與劍相交，發出清脆的金屬撞擊聲。
    羅恩的身體仿佛已經本能地記住了最佳的應對方式，在巨劍襲來的刹那，身體便已自然而然地做出了最合適的反應。
    這種感覺既熟悉又陌生——熟悉的是戰鬥節奏，陌生的是這種從容不迫的掌控感。
    上次交手時，他隻能勉強跟上阿克薩的節奏；
    而現在，他甚至能在交鋒中抽出精力觀察對方的細微表情變化。
    “進步很大！”阿克薩發出讚歎，同時隨手變招，巨劍突然改為橫掃，目標直指羅恩腰部。
    羅恩不退反進，身體微微後仰，同時手中長劍快速刺出，直取虎人大師的右臂。
    這一刺，快若閃電，精準無比！
    阿克薩不得不中斷攻勢，將巨劍回擺格擋。
    兩劍再次相撞，這次竟發出一聲沉悶轟鳴，仿佛雷霆炸響。
    虎人眼中閃過一絲驚訝。
    羅恩嘴角微揚，在精通級劍術的加持下，他的每一擊都蘊含著【鋒芒畢露】的特性。
    能夠精準找到對手的弱點，並在出手時獲得速度加成。
    更重要的是，這段時間以來，他血脈激發等級在達到了熟練水平後，體質屬性不斷提升。
    再加上各種魔藥的輔助，他的身體素質已經今非昔比。
    兩人你來我往，劍招淩厲。
    整整十個回合，誰也沒能占到明顯上風。
    阿克薩的力量與速度依然強大，每一擊都蘊含著驚人的威力；
    而羅恩則憑借著精湛劍術和靈活的身法，與之周旋。
    “看來我需要認真了。”
    第十一回合，阿克薩突然後撤一步，目光變得銳利。
    虎人周身氣勢陡然變化，一股狂暴的能量從他體內爆發出來，使得周圍的空氣都為之扭曲。
    “君主庇佑！”
    阿克薩低吼了一聲他聽不懂的獸族古語，全身肌肉瞬間膨脹了一圈，毛發也變得更加濃密，散發著金紅光澤。
    羅恩感受到一股強大的壓迫力迎麵而來，不禁眯起了眼睛。
    “該我了！”他沒有絲毫畏懼，反而露出一絲期待的笑容。
    輕輕閉上雙眼，羅恩開始調動體內沸騰的血脈之力。
    ——生命爆發沸血
    隨著一聲低沉的吐氣，羅恩的身體瞬間被一層淡淡的血紅光暈包圍。
    他的眼睛變得更加明亮，皮膚下隱約可見血管中流動的力量。
    作為血脈騎士，“生命爆發”是他最為基礎但也最為實用的能力之一。
    通過激發血脈中的潛能，短時間內大幅提升身體各項機能。
    當他再次睜開眼睛時，整個人的氣場完全變了——銳利、堅定、充滿壓迫感。
    阿克薩眼中閃過一絲驚訝，但很快又被戰鬥的興奮所取代：“來吧，年輕的戰士！”
    隨著一聲震天的戰吼，虎人揮動巨劍，如同一道金紅色閃電衝向羅恩。
    羅恩不退反進，同樣高速衝刺迎上前去。
    兩人在競技場中央相遇，兵器相交的瞬間，爆發出一圈肉眼可見的衝擊波，將周圍的砂石全部震開，形成一個直徑約三米的空心圓圈。
    接下來的戰鬥變得異常激烈。
    阿克薩的每一擊都蘊含著足以摧毀巨石的力量。
    而羅恩則憑借著沸血狀態下增強的反應速度和身體素質，或閃避，或格擋，同時尋找著反擊的機會。
    當戰鬥進行到第二十回合時，兩人已經戰得難分難解。
    阿克薩的攻擊依然凶猛，但羅恩已經能夠完全跟上他的節奏，甚至時不時抓住機會發動令虎人大師疲於應付的反擊。
    看著眼前這個與自己幾乎平分秋色的年輕人，阿克薩眼中閃過一絲尊重與欣賞。
    “沒想到短短數月，你就能成長到這種地步。”
    虎人武器大師在一次兵器相撞後向後躍開，語氣中帶著幾分讚歎。
    羅恩深吸一口氣，微微一笑：“這還要感謝上次與您的交手，讓我對劍術有了更深的領悟。”
    “既然如此，那就讓我看看你的全部實力！”
    阿克薩突然將巨劍高高舉起，全身肌肉繃緊到極限。
    一股前所未有的強大氣息從虎人體內爆發出來，周圍的空氣仿佛都被點燃，形成一圈肉眼可見的熱浪。
    羅恩知道，阿克薩是要定勝負了。
    “好！”他毫不畏懼，反而眼中戰意更濃。
    這段時間以來，他的沸血技巧也有了長足進步，已經能夠更精細地控製血脈力量的爆發和流向。
    ——血脈共鳴.赤龍！
    羅恩低喝一聲，體內已經完全同化的赤血飛龍血脈瞬間被引動，與他自身血脈完美共振。
    一股澎湃的生命力從他體內爆發出來，全身肌肉在驟然間變得更加結實，皮膚表麵隱約可見一層淡淡的赤紅色鱗片幻影。
    這是他近期掌握的血脈技巧。
    通過與特定血脈的共鳴，短時間內激發出更加強大的力量。
    “鏘！”
    兩人同時動作，兵器相交，競技場中央爆發出一聲震耳欲聾的金屬撞擊聲。
    幾乎在同一瞬間，兩人各自後撤數步，而後又如同兩道閃電般衝向對方。
    場中隻見劍光閃爍，身影模糊，伴隨著陣陣金屬撞擊的清脆聲響。
    交手的速度之快，已經超出了視覺的跟蹤極限，隻能看到兩道殘影在競技場中央交織，不斷碰撞。
    極速交鋒中，羅恩越戰越勇。
    沸血狀態下，他的反應和感知都達到了前所未有的敏銳程度。
    他能夠清晰地感知到阿克薩每一次攻擊前的細微肌肉繃緊，每一次變招時呼吸的輕微變化。
    在【鋒芒畢露】特性的加持下，他對阿克薩的弱點把握也越來越精準。
    ——就是現在！
    羅恩抓住阿克薩一次橫掃後的微小空檔，整個人離弦之箭般衝出，手中長劍以一種詭異的角度刺出。
    這一劍，快得不可思議，精準得令人窒息！
    阿克薩麵色一變，倉促間抬劍格擋，卻已經晚了一步。
    “鏘！”
    長劍與巨劍相交，但這一劍蘊含的力量出乎阿克薩的預料。
    巨劍被擊中後居然脫手飛出，在空中旋轉數圈後，深深插入了十幾米外的地麵。
    競技場內陷入短暫的寂靜。
    阿克薩愣在原地，握了握自己空空如也的雙手，而後抬頭望向羅恩。
    “我輸了。”
    武器大師坦然承認，臉上居然浮現出一絲釋然的笑意：
    “真沒想到，這麽快就會迎來這一天。”
    羅恩收劍而立，微微躬身：“能擊敗您，我感到十分榮幸。”
    “不必過謙，年輕人。”
    阿克薩走向前，凶狠的吊梢眼中居然露出一絲欣慰：
    “你的進步，遠遠超出了我的預期。上次交手時，你還隻能算的上尚可，而現在，你已經站在了真正強者的門檻上。”
    羅恩心中湧起一股難以言喻的成就感。
    曾幾何時，阿克薩在他眼中還是可以輕易秒殺他的存在，而現在，他甚至可以僅用劍術便擊敗對方。
    “其實，有件事我上次沒有來得及告訴你。”阿克薩突然開口，語氣變得有些沉重。
    羅恩撓了撓胳膊，因為比上次多待了一段時間，他已經開始感到身上有些瘙癢起來，就如同……像是要長出鱗片一樣。
    看來，模擬戰裝置連深淵第三層所帶來的深界詛咒效果，也盡力進行了模仿。
    他忍住身上不自覺傳來的瘙癢，轉頭看向虎人大師，等待他的下文。
    “我並非真實存在的生命，隻是一縷被封印在模擬裝置中的殘魂。”
    阿克薩的聲音低沉而平靜，眼神中帶著某種久遠的回憶。
    雖然早有預感，但親耳聽到這句話，羅恩還是感到一絲震撼：“您曾經是真實存在的武器大師？”
    虎人點點頭：
    “曾經，我是烈爪部落的首席武士。在一場與敵對部落的戰爭中，我們戰敗，被當時征服這片區域的巫師們俘獲。”
    虎人大師的視線似乎穿越時空，看向遙遠的過去：
    “大多數族人被用作實驗材料，而我，因為技藝精湛，被選中封印在這個模擬裝置中，為巫師們提供真實的戰鬥體驗。”
    “這應該是.很多年前發生的事情了吧？”羅恩輕聲問道。
    “一百三十七年零八個月。”
    阿克薩精確地回答，臉上浮現出一絲苦笑：
    “對於一個隻能在模擬空間中活動的殘魂來說，時間是最容易計算的東西。”
    羅恩心中湧起一陣複雜的情緒。
    同情、敬佩、以及對巫師世界殘酷現實的再次認知。
    “但我倒是不感到太過無聊。”阿克薩繼續說道，語氣平靜：
    “作為一名武器大師，能夠不斷與強者交手，見證一代又一代天才的成長，這也是一種獨特意義。”
    虎人大師看向羅恩，眼中閃過一絲欣賞：
    “特別是像你這樣進步速度這麽快，還使用純粹武技與我對決的，即使是一百多年的漫長歲月裏，我也沒遇到過幾個。”
    羅恩微微鞠躬：“能夠得到您的指導，是我莫大的榮幸。”
    “嗬嗬，現在應該我向你這樣的未來強者鞠躬才對。”
    阿克薩有些感到好笑的擺擺手：
    “話說回來，你這次來，除了想要驗證自己的進步外，還有什麽目的嗎？”
    羅恩沉思片刻，決定坦誠相告：
    “除了和您切磋一下，我待會兒還想了解更多關於深淵生物的戰鬥方式，特別是多臂蛇魔。”
    在他獲得的情報中，血脈祭壇中有著不少被深淵侵染的變異種出現。
    而且通過多臂蛇魔所代表的模擬戰“深淵難度”，似乎還有著特殊獎勵……
    “多臂蛇魔？”
    阿克薩眉頭一挑：“那可不是什麽好對付的家夥，即使是混血種，也有著接近正式巫師的戰鬥力。”
    “您對它們了解多少？”羅恩詢問道。
    “既然你想了解多臂蛇魔。”阿克薩卻隻是說道：“不如直接在模擬戰中體驗一下？”
    “那麽，感謝您這次的指導了，阿克薩大師。”
    羅恩真誠地說道：“希望下次見麵時，我能給您帶來更多驚喜。”
    阿克薩嘴角揚起一個欣慰的笑容：“我相信那一天不會太遠。”
    話音剛落，周圍的環境開始扭曲變形。
    虎人的高大身影也逐漸變得模糊，最終消失在扭曲的空間中。
    當視野再次變得清晰，羅恩發現自己身處一個完全不同的環境。
    這是一個巨大的洞穴，四周的岩壁上閃爍著幽藍色的磷光。
    空氣中彌漫著潮濕的氣息，隱約可聞硫磺的味道。
    地麵濕滑而粗糙，像是被某種腐蝕性液體長期侵蝕過的岩石。
    “深淵第四層的環境嗎”
    羅恩有些感到頭暈目眩，似乎看東西都有些重影。
    他默默運轉基礎冥想法，才稍微感到這種狀態好轉不少，隨後警惕地環顧四周。
    與阿克薩的對戰更像是一場純粹的武技交流，而現在，他能感受到空氣中彌漫著的危險與敵意。
    洞穴深處傳來一陣細微摩擦聲，像是某種生物在岩石上蠕動的聲音。
    羅恩立刻進入戰鬥狀態，手握長劍，精神高度集中。
    摩擦聲越來越近，越來越清晰。
    突然，一個聲音回蕩在洞穴中，冰冷而刺耳，如同金屬摩擦般令人不適：
    “聞到了溫暖的血液.鮮活的靈魂.”
    羅恩的汗毛瞬間豎起，一種本能的警覺席卷全身。
    這不是阿克薩那種堂堂正正的武者氣息，而是一種純粹的、毫不掩飾的邪惡。
    黑暗中，六隻泛著幽光的眼睛突然亮起，排成兩列，緩緩向他移動。