是夜，月明星稀。
    燭光下，魏征伏案奮筆疾書，堅毅的臉龐上，帶著些許疲憊的神色。
    連日奔馳，他終究是在這一天趕了回來。
    自從那年，將自己年僅五歲的長子送回巨鹿老家，他已經連續錯過兒子十個生辰了。
    這一次，可決不能再錯過了。
    一想起這個孩子，魏征心裏便多少有的愧疚。
    當初轉投李世民，不得不說是一場豪賭。
    福禍未知，生死未卜，他自然是要為魏家留下一支血脈。
    長子嫡孫，本就承擔著這份責任。
    這些年，他如履薄冰，侍奉在唐王左右，終究得逢明主，得以伸展胸中抱負。
    如今接回長子，一家人終於可以團聚，也算是天隨人願了。
    這次巡視山東，魏征也是感觸頗多，一口氣連續寫了十幾封奏折，直到蠟油耗盡，這才停了下來。
    “父親，該用飯了。”
    吱呀一聲，房門打開。
    一個長相清秀的少年端著食盤走了進來。
    魏書瑾，字思瑜，是魏征第二個兒子，自幼隨父生長於長安，酷愛書法，尤好草隸。
    盤子裏的食物很簡單，一碗稀粥，外加一碟醋芹。
    魏征點了點頭，先是喝了一小口米粥，這才用手指捏起一顆芹菜，放入口中慢慢咀嚼起來，臉上露出陶醉的神情。
    “賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也！”
    魏征優哉遊哉地吃著醋芹，口中吟唱著《論語》，孔子讚顏回的橋段。
    望著這一幕，魏書瑾眼神一亮，朗聲道：
    “在我看來，區區顏回又算得了什麽，我觀父親，好有一比，如戰國之蘇秦，以舌為刃，攻伐天下，腰懸六國相印……”
    “過了，過了，蘇季子乃千古名士，為父豈能與之相提並論……”
    魏征撫須微笑，腳尖卻不由自主地晃動起來。
    房間內，魏書瑾的聲音繼續響起。
    “又好比，楚國之屈原，以命為劍，赤膽忠心，英靈祭江畔，投江這種事情，可是門學問，父親您可知道窒息那感覺……”
    這一次，魏征身子一僵，像是喉嚨卡著什麽，劇烈地咳嗽起來。
    “三閭大夫一片丹心可昭日月，是有些可惜了。”
    “其實要我說，和父親最相像的，莫過於漢武之太史公了，都是以筆為刀，直言諫上，身處極刑而不改顏色，父親，宮刑您知道吧，就是把男人的那話兒給……”
    魏書瑾越說越是起勁，卻沒注意到魏征臉色已經黑了下來。
    “你這些恭維話都是在哪學的？”
    長袍下，魏征雙腿緊緊夾在一起，還是覺得涼颼颼的。
    好家夥，這不是投江，就是斷子絕孫的。
    你確定這是誇人？不是咒人？
    “無人教我，全是兒子有感而發，父親可覺得受用嗎？”魏書瑾一臉期待道。
    “你這恭維話說得很好。”
    魏征點了點頭，看向兒子，淡淡道：
    “不過下次別說了。”
    “這是為何啊？”
    “我怕你被人家給打死……”
    “額……”魏書瑾一陣語塞，臉色漲紅。
    “好了，明日是你大哥的生辰，先將手上的事情放一放吧，吩咐下去，讓廚房準備些肉食。”
    魏征擺了擺手，似乎不想再繼續糾纏下去。
    “肉食！”
    聞言，魏書瑾臉上露出一抹不敢置信的神色。
    父親素來勤儉持家，平日裏，隻有中秋，春節這種重大節日，家裏才會有肉吃。
    沒想到這一次，竟然沾了大哥的光。
    賺大發了啊！
    想到馬上就能改善夥食，魏書瑾立刻將之前的尷尬拋之腦後，一下子變得期待起來。
    魏征眼角也帶著一抹暖意。
    大兒子總歸剛從鄉下過來，又逢生辰，就勉為其難的為他破例一次吧。
    這邊剛吩咐下去沒多久，一陣腳步聲從門外響起，一個頭發花白的老者走了進來。
    “家主……”
    老管家愁眉苦臉地站在那裏，一副欲言又止的樣子。
    “出了何事？”
    魏征放下剛寫好的奏折，眼見老者一副為難的模樣，不由溫聲道：
    “不用太麻煩，做碗帶肉的麵片湯也就是了，主要圖個喜慶。”
    “不是這個事情，麵片湯咱家廚娘也是做得的……”老管家低著頭，用蚊子般的聲音說道：
    “隻是……咱家沒……沒有肉了。”
    “嗯？”魏征眉頭一皺。
    他記得動身之前，專門吩咐下人，買了些羊肉放在家裏的。
    怎麽會沒有呢？
    “好好的怎麽就沒了，莫非是被人偷吃了？”魏書瑾疑惑道。
    “這……”老管家支支吾吾地，神色複雜。
    “肯定是書琬那小子，那家夥自小便是個饞嘴的，沒想到連給兄長準備的肉，都給禍禍到肚子裏了。”
    眼看著到嘴的肉給人截胡了，魏書瑾一臉的不爽。
    “不……不是三公子……哎呀……”老管家語無倫次，憋得臉色漲紅。
    “罷了，既然沒了，鍾叔再去買點便是了，回頭老夫自會懲罰那小子，以儆效尤。”
    魏征輕笑一聲，拍了拍老者的肩膀，便回到書桌前。
    因為魏叔玉的到來，魏征整個人的心情都變好了許多。
    對於這些細枝末節的東西，也就一笑置之了。
    然而，等他落座之後，卻發現老管家依然站在原地，神色越發為難了。
    “鍾叔，有啥難處你隻管說出來，父親肯定會給你做主的。”魏書瑾見狀勸說道。
    “唉……”
    老管家長長歎了口氣，內心猶如天人交戰，最後實在是忍不住了，顫聲道：
    “家主，二公子，咱……咱們家……錢也沒有了。”
    “什麽！”
    “啥？”
    聞言，魏征與魏書瑾臉色齊齊一變。
    直到這一刻，他們才意識到事情的嚴重性。
    “到底怎麽了？”魏征眉頭緊蹙，沉聲道。
    正所謂，君子愛財，取之有道。
    他魏征從不貪圖什麽榮華富貴，可該是他的，他也是錙銖必較的。
    堂堂尚書右丞的家裏，居然連肉都買不起了。
    這要是傳將出去，那可就淪為整個長安的笑柄了。
    “唉……”
    眼見到了這個地步，老管家再也繃不住，哇地一聲哭了出來，頓時老淚縱橫。
    “自打大公子進府的那日，便頓頓無肉不歡，之前準備的那些肉食，被他幾頓就給吃光了。”
    “至於家裏的錢財，也被大公子拿了出去，說是要做什麽投資，在長安遠郊買了一大片荒地，惹來不少譏笑。”
    “現如今，咱們家要錢沒錢，要糧無糧，就連家主您這頓晚膳，都是老奴從隔壁鄰居賒來的……”
    老管家哭到傷心處，身體一抽一抽地說道：
    “就……就在剛才，大公子又說覺得屋裏有些冷，便把家主您這些年積攢起來的那些寶貝奏折，全……全拿去當柴火燒了……”
    “家主啊，大公子他……他實在是個妖孽啊！”
    “什麽！你說他把啥給燒了？”
    聞言，魏征如遭雷擊地愣在那裏，麵色鐵青。