清晨的太平城，天色微亮，東城牆上已站滿了換防的士卒。
    寒風拂過城頭，薑青緊了緊身上單薄的守城軍製服，呼出一口白氣，手掌依舊有些微微發顫。
    他強自鎮定，靠在冰冷的城牆垛口，極力讓自己看起來與往常無異。
    心底卻難掩翻湧的思緒，昨夜親手斬殺林家兩名護院的場景如幻燈般閃現腦海，鮮血噴濺、骨肉橫飛的一幕讓他整夜未眠。
    一想到那刺鼻的血腥氣，他不由自主地握緊拳頭，深吸一口氣壓下心頭的異樣。
    “不能慌……”
    薑青在心中默念，努力平複紊亂的呼吸。
    他經曆過太多絕境，從前身為難民苟活、饑寒交迫，見慣了死亡，如今好不容易踏入武道，又覺醒了神秘係統，絕不能因為區區兩條人命的陰影就亂了方寸。
    更何況，那兩人昨夜是奉命來取自己性命！
    薑青眼中閃過一絲狠厲，暗暗告誡自己絕不能有半分軟弱。
    他重新擺正姿態，開始依照每日慣例修煉起“風雷呼吸法”。
    隨著吐納節奏展開，他全身血液加速奔湧，肌肉骨骼發出細微的鳴響，昨夜突破煉皮鐵皮期後得到的強悍力量緩緩運轉起來，宛如體內沉睡的猛獸在蘇醒。
    “呼——吸——”
    薑青放空心神，任憑風從麵頰刮過。
    他感覺四周遊離的天地靈氣隨著呼吸法而匯入體內，血肉筋骨如海綿般一點點吸收著能量。
    煉皮鐵皮期的氣血之力沉穩雄渾，流轉經脈間似有鋼鐵鎧甲護體，使得他站在城牆上的身影都穩若磐石。
    短短一刻鍾吐納完畢，薑青緩緩睜眼，一縷寒光在他眸中閃過。
    他攥了攥拳，感受到拳下傳來的力感，比昨日更勝幾分，不禁心中暗喜：
    鐵皮期果然不同凡響，自己這一夜適應下來，已將境界初步穩固。
    可緊接著，他又想起眼下局勢，心情頓時沉重幾分。
    林家的林峰因為江傾月，派人來過來，對於自己而言，完全就是橫禍飛來、無妄之災！
    昨夜若非自己先下手為強，恐怕此刻已經成為屍體橫陳街頭的無名亡魂。
    薑青想到這裏，目光不由一冷。
    但很快，他又壓下怒火，逼迫自己冷靜思考。
    林峰第一次行動失敗，勢必不會善罷甘休。
    隻怕很快，林家便會發覺那兩名護院失蹤。
    到時候，他們順藤摸瓜，一定會懷疑到自己頭上。
    想到這裏，薑青不由攥緊了腰間佩刀的刀柄。
    這柄大乾軍製製式長刀已經用了多年，刀刃上布滿了豁口，此刻隨著他手指收緊而微微顫動。
    自己必須想個法子，把這件事的幹係推出去！
    否則一旦林家追查下來，以他們在青石坊的權勢，自己一個小小烽燧卒，絕對不會有活路！
    林家是青石坊三大家族之一，底蘊深厚，門生故吏遍布太平城。
    自己雖然殺了兩個護院，但真要讓林家懷疑上自己，隻怕他們略施手段，便能叫自己百口莫辯。
    薑青心知肚明，在沒有絕對的實力之前那，正麵與林家碰撞無異於以卵擊石。
    逃？！
    這個念頭在腦海中一閃而過，又被他立即否定。
    太平城外十萬妖山橫亙，妖獸出沒無常，流民在野外根本難以生存。
    而且他舍不得就此放棄眼前好不容易爭取來的修行資源和機會。
    守城軍功勳、係統簽到獎勵、風雷刀法的磨礪……這些都是他崛起的基石。
    不能逃，隻能智取！
    此時，城牆下方也傳來了換崗的號角聲。
    薑青知道自己的當值時間已到，遂收斂心神，提刀朝垛口下走去。
    薑青沿著城牆內側的台階徐步而下，待到四下無人，快步躲到一個堆放雜物的角落，這才微微閉目，在腦海默念：
    “簽到！”
    下一瞬，一股冰涼的清流驀然自識海深處湧現，薑青隻覺渾身一震，眼前出現半透明的淡金色光幕。
    【簽到成功，獲得兵造：淵獄劍！】
    金色光幕上，幾行大字熠熠生輝。
    薑青心頭猛地一跳，幾乎不敢相信自己的眼睛：
    “兵造？淵獄劍？”
    他知道係統每日簽到皆能獎勵珍奇，可沒料到今日居然得到一柄劍！
    自入伍以來，他用的都是軍中發下的粗劣鋼刀，鋒利不足且極易卷刃。
    能夠有一把好武器，是他求之不得的事情。
    更別說獎勵說明中，那“淵獄劍”三個字透著一股不凡。
    薑青強壓心中狂喜，急忙查看詳細信息：
    【淵獄劍：非凡俗兵造，可隨持兵者修為提升而自行升階。當前品級：凡器上品！】
    凡器上品！
    薑青看到這四個字，險些驚呼出聲。
    他之前聽老兵們閑談提及過，武器也有品階之分，尋常兵器都隻是凡器下品甚至不入品，能稱得上凡器中品的都是用百煉精鋼鍛造、尋常百姓難得一見。
    凡器上品？那已是軍中校尉以上才配用的寶刀利劍！
    好家夥，係統真是及時雨啊！
    薑青心花怒放，連忙繼續看下去。
    光幕後還有一行小字：
    【兵造品階：凡器、法器、寶器、靈器、仙器、神器（各階分上中下三品）。】
    薑青琢磨著：
    原來武器到極致還能成仙成神麽……
    不過那離自己太遙遠了，眼下這柄淵獄劍可是實打實的寶貝！
    他屏息凝神，心念微動，將注意力凝聚在“淵獄劍”三個字上。
    霎時間，識海中信息再變：
    『淵獄劍軀』當前覺醒進度：0.000005%！
    看到這串數字，薑青一愣。
    覺醒進度……依舊還是這麽低！
    足足百萬分之五的進度，幾乎可以忽略不計。
    不過緊接著係統的提示浮現：
    【持兵者使用淵獄劍修煉、戰鬥，可促進劍軀覺醒。劍軀覺醒越高，持兵者肉身劍骨淬煉越強，破繭化劍，登臨劍道極境！】
    這一行字大半晦澀難懂，但薑青還是理出了頭緒：
    用這把劍戰鬥修煉，能逐步激活一種叫“淵獄劍軀”的天賦，使自己的肉身劍骨得到淬煉提升。
    簡而言之，就是拿劍練得越多，自己越強！
    這無疑是一項逆天的潛力能力。
    薑青深吸口氣，強迫自己冷靜。
    他的掌心驟然一沉。
    下一刻，一柄通體漆黑、隱隱泛著冷冽寒光的長劍出現在他手中。
    長劍劍身修長，比尋常佩刀略長三寸許，劍鋒如秋水映月，薄如蟬翼，劍格處雕刻著玄奧的紋路，如地獄鎖鏈盤繞。
    整柄劍雖黝黑不起眼，但握在手中竟有絲絲暖意傳來，仿佛它並非冰冷的鐵器，而是有血有肉之物！
    【請宿主滴血於兵造之上，使兵造認主！】
    薑青心神激蕩，連忙以指甲劃破指尖，將一滴鮮血滴在劍脊之上。
    鮮紅血珠滲入劍身，如饑渴般被吸收殆盡，緊跟著薑青感覺到手中劍輕輕一顫，一股與他心神相連的奇異感應油然而生。
    “好劍！”
    薑青不禁讚歎，隨即想到此地尚在城牆範圍，不宜久留，便打算快些結束。
    他單手握劍，小心揮出幾下。
    雖隻是簡簡單單的劈斬刺挑，但每一劍斬出，都隱有風雷之聲伴隨，空氣都為之震顫。
    “嗡——”
    淵獄劍仿佛愉悅地輕吟起來，劍鋒撕裂氣流，帶出一道淡淡黑芒，直射向前方兩丈外的青磚牆壁。
    “啪”的一聲，堅硬磚石竟被劍氣打得激碎出米粒大的缺口！
    薑青心頭狂跳。
    他適才不過催動了一成內勁，竟逼出了一縷劍氣！
    若換作他那把舊刀，就算全力劈砍也休想在城牆留下絲毫印記。
    他忙收斂力道，將劍歸鞘。
    他最後掃視了一眼自己製造的動靜，所幸那缺口極不起眼，不走近細看不易發現。
    薑青隨即在腦海中再次看向“淵獄劍軀”的覺醒進度——這一看，他不禁瞳孔微縮。
    0.0001%。
    進度竟提升了二十倍！
    短短幾招風雷刀法施展下來，覺醒進度從0.000005%到了0.0001%！
    薑青心中驚歎，果然如係統所言，用淵獄劍修煉可以快速覺醒劍軀。
    他不禁浮想聯翩，若當真能將這“劍軀”完全覺醒，那豈非比同階武者強出百倍？
    薑青搖了搖頭，將這些遙遠的念頭暫且壓下。
    如今危機在前，他沒工夫幻想未來。
    薑青讓心情平複下來，再度露出一副若無其事的神情，提著剛才撿來的箭筒走出角落，沿著來路朝校場方向行去。
    一路上碰到幾名換崗的士卒，隻見薑青與往常一樣，神色平靜地將箭筒放回兵器架，然後朝眾人抱了抱拳，算是打招呼。
    等其他人回營帳歇息。
    薑青順勢離開城牆防區，返回後領了一份早飯糙餅囫圇吞下。
    借口昨夜未眠身體不適，他很容易就從統領那裏請下半日假，準備回青石坊自己的住處休息。
    薑青沒有立刻回家，而是換了一身尋常平民衣衫，將守城軍盔甲刀劍包裹好背在身後，神色低調地混入來往街道的人群中。
    一路走在太平城晨間的街巷，他腦中不斷推演著下一步計劃。
    如何把昨晚殺人的罪責轉嫁出去呢？
    薑青皺眉思索，林家那邊肯定以為人是自己殺的。
    但隻要有證據指向別人，他們也不敢貿然拿自己怎樣。
    可林家橫行青石坊多年，又豈是輕易糊弄的？
    必須找一個足夠有分量的替死鬼！
    薑青思來想去，腦海裏浮現出一個人影——王海！
    若能將林家護院的死推到王海身上，禍水東引。
    不但能轉移林家視線，替自己解圍，還能幫趙哥出一口惡氣！
    薑青越想越覺得此計可行，連腳步都不由得快了幾分。
    王海是內地駐軍，駐紮在青石坊東街的院落，仗著手裏有功勳在身，平日頤指氣使，根本沒把青石坊幾個家族放在眼裏。
    林家若想找他尋仇，還得掂量掂量背後站著的大乾朝廷。
    他這樣的人，倒是充當“擋箭牌”的最佳人選。
    定下主意後，薑青卻並未立刻動手。他很清楚貿然行事的風險。
    自己對林家背景所知有限，也不清楚王海具體實力。
    凡事預則立，不預則廢。
    薑青深知從前流民那種莽撞隻會送命，如今每走一步都必須計劃周密。
    想到這裏，薑青調轉方向，加快腳步朝黃仁忠家裏走去。
    穿過兩條街巷，熟悉的房屋輪廓映入眼簾。
    薑青快步上前，剛欲扣門，院內忽然傳來一道清脆的女聲。
    “是誰呀？”
    伴隨話音，木門“吱呀”一聲開了，一名身著淺青色棉裙的少女探出半個身子。
    說話的正是江傾月。
    看清門外之人，江傾月先是一怔，隨即露出驚喜笑容：
    “薑大哥，你怎麽來了？”
    薑青見到江傾月，原本因連夜殺人而緊繃的心情不由微微一鬆。
    他衝少女笑了笑，道：“傾月姑娘，黃叔在家嗎？我有些急事想請教他。”
    江傾月忙將門打開：
    “我爺爺在屋裏呢，快進來！”
    薑青進了院子，發現黃老正坐在堂屋外的竹椅上曬太陽，一旁小矮桌上放著一卷線裝書冊。
    聽見動靜，黃仁忠抬頭一看，臉上堆出慈祥笑意：“小子，你今日是怎麽得空過來了？”
    薑青快步上前，恭敬道：“黃叔，打擾了。我想向您打聽一些關於林家的情況。”
    “林家？”
    黃仁忠聞言眉頭一挑，露出詫異神色。
    “怎麽突然關心起他們來了？”
    江傾月也好奇地看著薑青，眸中隱隱透著擔憂。
    薑青對上江傾月關切的目光，心中微微一暖，但臉上仍保持著鎮定。
    隨即斟酌著措辭說道：
    “就是我最近總聽人提起林家，心裏不免有些好奇，故而特地前來請教。”
    薑青表麵裝作隨意打聽，實則拳頭已不自覺微微攥緊。
    黃仁忠上下打量了薑青兩眼，見他語氣平淡，神情卻透著一絲緊張，不由沉吟起來。
    “林家……”
    說話間，他瞥見江傾月也在側耳傾聽，便朗聲笑道：
    “傾月，去給薑青倒杯熱茶來。”
    “啊？哦，好！”
    等江傾月離開，黃仁忠神色一斂，朝薑青招了招手：
    “來，坐下說。”
    二人分賓主落座。黃仁忠壓低聲音，道：“你老實告訴我，可是林家那邊找你麻煩了？”
    薑青心頭一震，黃叔不愧老練，一下就看出了端倪。
    他沒有立刻回答，而是謹慎地看了眼廚房方向，確認江傾月不在場，這才低聲道：“黃叔明鑒。昨夜林峰派來的兩個家夥，確實摸到我那邊去了。”
    黃仁忠聞言臉色驟變：“什麽？！”