“昆桑”被認出來後，放開對格多兩位手下的處刑，把烙鐵重新放入烤的通紅炭爐中，讓冷卻的烙鐵重新燃起火光。
    格多的眼瞳，隨著熱氣收縮。
    昆桑發出一種聲音，如果硬要比喻，如像躲藏黑暗中的老鼠，發現無人看守穀倉後，所發出的滿足聲
    “格多，當初你把大人給拋下，我帶著大人拚命逃，本來已經逃出去了，你卻把最後那匹小馬給騎走，不管我們死活。
    你看不起我這個農人的孩子，可你不該看不起奧蘭大人，他是你的兄弟，你的主人，現在你有什麽話可說。”
    那一次破城，奧蘭隻被關了幾個月，便被贖回，可昆桑被賣到更遠的地方，不死心的奧蘭拚命求著父親，並讓南丁去找，南丁終於在兩個月前把人找到且贖買回來。
    二十歲的昆桑，跟南丁同年，但如今身體跟四十歲的人一樣，皮膚粗劣，聲音沙啞，連頭發都掉了一大把。
    他的家人都在往後數次維京人入侵中死去。
    奧蘭落馬的幾天前，他回到故土，跪在奧蘭給他父母搭建的十字墓碑旁，一言不發，停了三天。
    奧蘭醒來當天便接見昆桑，昆桑上前跪在領主的床邊，吻了奧蘭手上寶戒。
    目光中隻有一句話，“殺光入侵者及威脅您的叛徒!”
    ……
    城堡底部的氣味，讓本就虛弱的身體產生排斥感，奧蘭沒了耐心。
    “我聽說維京人當中，有一種非常殘忍的刑罰叫“血鷹”?”奧蘭問著昆桑。
    “是的，施刑前先喂犯人一碗藥，確保他們活久點，下一步讓犯人背部朝上，麵部朝下綁在受刑架上，並在背上中央割出一隻沒有翅膀的老鷹輪廓，接著……”
    “別說了!”惡臭恐怖的鐵籠內，年輕的格多竟被昆桑可怕的臉，嚇的昏死過去。
    而一旁，格多的父親索格，畢竟是在戰場上出生入死過的戰士，他此刻隻想把口中的布團吐出來，好好地“問候”奧蘭。
    奧蘭看著索格掙紮，眼中殺意已經不再隱藏。
    “因你兒子，我跟昆桑都被維京人抓了，因你進言，我的父親為了一個女人，去攻打郡內其他男爵，流箭讓他的身體發膿，痛苦喊了兩天才死去，
    你摸了我馬駒，塗上令馬兒發情的馬水，這畜生便將我甩下來。
    條條都是死罪，你想辯解嗎?作為貴族，你享有這一權利。”
    “嗚嗚嗚……”
    索格吐不出布團，麵色急的脹紅。
    “既然無話可說，就是默認，該殺!”
    這種惡劣環境，對昆桑來說，卻跟喝水一樣習慣，牢籠內還有針棒跟刺鞭，蛇膽跟草藥混成，讓人一聞就想吐的黑水。
    “交給你。”
    奧蘭朝上麵走去，當走到地麵時，清新的空氣，讓他貪婪地吸上一大口。
    兩小時後，堂叔索格死在地牢內，這個曾經斬殺二十八位維京人頭顱的勇士，最終被“長子格多”殺害。
    還有兩位手下，也得到一樣的待遇。
    走出的昆桑已經成為“拷打愛好者”。
    或者說在維京那幾年，他已經培養出這個習慣。
    至於奧蘭的堂兄弟格多，被迫殺害親人，精神渙散，身心俱疲。
    在南丁跟昆桑隨時可能降落的利刃下，拚命記住奧蘭要自己說的話。
    明天，另外幾位即將來到城堡的騎士跟教士麵前，他將指正自己死去父親，並且接過父親的騎士位置。
    格多被南丁關押在一間房中，等著明天到來。
    一切就緒後，奧蘭回領主房前，特意交待昆桑去城堡的一處房間休息。
    昆桑一進入，就被一個皮肉經驗豐富的女人給撲倒。
    “你是誰!”
    長年的奴隸生涯，讓昆桑快速拔出藏於腰間的小刀。
    這個稍有姿色，專門用來照待城堡客人的女仆被嚇的麵無血色。
    “大人說……說，你已經忘了英格蘭女人味道，讓……讓我來喚醒!”
    昆桑確定安全後便收起小刀，如同獅子收起利牙。
    他的眼神落入花白皮肉中。
    隨著女人的本領發揮，昆桑慢慢淪陷。
    汗水淋漓，情緒高漲。
    “去他……的維京蠻子……‘無骨者’，‘蛇眼’，老子會殺光你們!”
    ……
    此刻城堡最富裕的領主臥室。
    房內灑滿浸泡花瓣的香水，壓過那些從不知名角落傳入的味道。
    奧蘭正接受接受女仆蜜兒的侍寢。
    作為女仆，該會的都會，不該會的，她也從其他年長女仆嘴上學到
    正值一月，“諾森布裏亞”地區幹冷，冬風呼呼吹過外麵牆體。
    但屋內的火爐，讓退去衣物的奧蘭跟蜜兒，沒有一點冷感。
    蜜兒不敢說話，隻知道領主大人讓自己幹什麽，自己就該幹什麽。
    這是仆人最好的出路了，作為領主的情人，生育一兩個子女，隻要不被冷落，自己能得到相對的體麵生活。
    尤其奧蘭大人的長相是如此英俊，自己從沒見過比大人更好看的男子。
    一顆芳心，早已暗許。
    奧蘭沒有動手品嚐美味的食物。
    下午他就派士兵進入原本屬於堂叔“索格”的莊園，進行實際支配，預估晚上會到。
    這個時間點應該已經掌握村莊封邑。
    房間沙漏持續下落，又過了幾分鍾，奧蘭人物麵板上，生命一欄突然亮閃一下，隨後消失。
    一股聲音閃過!
    “實控領地增長，觸發建立帝國獎勵，生命值增長。”
    “達勒姆郡需要一個主人，讓你的威名擴散，白鷹展翅高飛。”
    這兩句話讓奧蘭覺著身體輕鬆許多。
    “大人?”
    蜜兒小聲問道麵色古怪的奧蘭，但奧蘭伸手推開，沒有回應，這是生死攸關的大事，再好看的女人，都要一邊待著。
    奧蘭開始思考人物麵板上的字。
    ……
    人物：奧蘭．維傑。
    特性：野心勃勃。
    目標：建立帝國。
    生命：1617+10日
    隱藏特性：學者，精明，漂亮。
    ……
    “野心勃勃擴張領地，朝建立帝國之路邁進，我就能提高生命?
    但為什麽是十天，不是八天九天，跟人口還有地理麵積有沒有關係?
    比例應該是怎樣的……我明早再派兵進入其他騎士領地試試……”
    “來人，去把南丁喊來。”
    奧蘭發現可以增長生命的方法後，朝外麵叫去，仆人離開傳話，當蠟燭短了些，門外傳來回複。
    “大人您找我?”
    “明早開始，加長訓練時間，弄出士兵人員清單給我，過段時間我有用。”
    奧蘭交待多久，蜜兒便安靜多久，沒有領主命令，也不敢把衣服重新穿起來。
    當奧蘭忙完，床邊的燭火已經又短一截。
    聯想到自己生命在消短，奧蘭說道，“看著礙眼，給我添上新的燭火。”
    明白奧蘭意思後，蜜兒重新點了根長蠟。
    光亮提升，如同自己的生命之火，奧蘭滿意了
    蜜兒點火時的起身風光，奧蘭盡收眼底。
    隨後……兩人共枕一床……
    蜜兒身材不錯，當那截長燭火明顯變短時，奧蘭有些意猶未盡。
    但……小子們，這裏是英格蘭，自己是“達勒姆郡三大男爵”中，最有地位的奧蘭男爵。
    自己不用遷就任何人!
    如果能找到延命之法，那這副虛弱的身體，也不需要禁欲。
    若就有一年生命，那自己要用最自在的方式生活。
    領內主要危險掃清，從少年到男人的第一步，由此開始。