昆桑全身都是血，茫茫人海中，第一眼就看向奧蘭並走過去，那眼神越來越近，但已經失去猛獸的氣息，隻餘綿羊般的忠誠。
    奧蘭是這世上，唯一一個理解且對自己有大恩的人了。
    所以昆桑肆無忌憚，但也不顧生命跟榮辱，忠於奧蘭。
    被搖醒的米婭，看見昆桑過來，再度昏過去……
    “我贏了，沒有人可以汙辱高傲的白鷹!”
    昆桑就像個孩子，完成任務後，對長輩討要誇獎的期待眼神。
    瑪爾姆也醒了，一開眼就看到昆桑靠的好近，她瑟瑟發抖，而昆桑卻朝她點頭行禮。
    這是奧蘭大人的妻子自己的女主人，不是那些城堡那些下三濫的情人女仆，自己會奉上絕對的尊重跟忠誠。
    “以後，在我麵前，任何人敢汙辱夫人您，我都會讓他受到教訓。”
    昆桑行禮，無數的眼光也看往奧蘭這裏。
    奧蘭耳邊嗡嗡的響，全是貴族跟教士的質問聲音。
    “不服氣，那就開戰!”
    這句話奧蘭很想脫口，但看著廣場周邊，兩倍於自己的守軍。
    年輕人還是別太氣盛，不然“白鷹翅膀”都要給人折了……
    “偷襲卡爾騎士，為卡爾騎士複仇，幹!”威廉混水摸魚，對奧蘭破口大罵。
    “嗯?”才剛斬出十字血痕的南丁，握劍對準威廉。
    “血十字”還是很有威嚇力的，威廉改口，“把昆桑拿下!”
    作為暗中謀士的“薩爾斯”，此時偷偷來到埃拉身後，出聲道，“陛下……”
    場麵一觸即發!
    奧蘭腦中不停地想，如果能重來，愛好和平的自己，剛才肯定會說，“小勝就行”。
    怒火即將引爆，奧蘭走出，開始他的表演，平民沒有發言權，奧蘭直接對貴族們開口，
    “諸位，剛才喊開始之後，身為裁判的主教閣下喊停?”
    場麵安靜下來，他接著道，
    “並沒有!這是已經上天國的卡爾騎士，自己停手，並主動取下頭盔。整個過程無人逼迫，比武如戰場廝殺，維京人會因為你的劍掉了，先讓你撿起來?卡爾騎士讓自己陷入危險之中，該輸!”
    “你不講道理，奧蘭?維傑!”威廉氣的不用敬稱。
    “維京人跟你講道理?他們快敗時，會一邊說‘瓦爾哈拉’，裝成英勇就義的樣子，一邊趁你不防偷襲你。”
    奧蘭一邊說話，一邊使眼色讓南丁跟著自己。
    血十字勇士頂在身邊，也沒人敢真的衝上來對奧蘭揮劍。
    奧蘭先走向身為主裁判的肯特大主教，低聲耳語，“閣下，神愛世人，對於迷途知返的羔羊，請您千萬不要放棄，讓我們感受天父的恩德，以及您的仁慈。
    以後您的教士可以隨時前來達勒姆郡，我會盡一切努力招待。
    我會讓領地充滿主之福音，您馬上就可以派一位教士過來傳播福音。”
    羅馬教廷位於意大利半島，對距離過遠的主教區，難以有效直轄
    所以除了一些曆史主教頭銜比如“英格蘭大主教”，這種要受到教廷的冊封外，其他不列顛地區的王國大主教，都得有本地世俗領主支持才行。
    目前七國大主教中，麥西亞大主教兼任英格蘭大主教，地位最高。
    但他已經八十多歲了，對肯特大主教來說，如果自己還不能前往羅馬出任“樞機主教”，那成為英格蘭大主教也不錯。
    英格蘭大主教需要教廷承認，這就表示需要大量“教廷獻金”，爭取羅馬方麵支持。
    這也是許多想要上進的教士，經營世俗產業後，更加瘋狂使用商人進行放貸，原因其來有自。
    小神父想成為修道院長，郡主教，
    郡主教想成為地區主教，王國主教，
    王國主教想披上紅袍—成為樞機主教，
    甚至更進一步，成為神在人間的化身教宗。
    教廷被教士視為“地上神國”，所以教宗的四種寫法中有一種為“陛下”。
    這是羅馬教士對教宗的專屬稱呼之一。
    肯特大主教還想走到更高位置，更好聆聽神的恩音，甚至被稱為陛下!
    所以這次他不辭辛苦來到諾森布裏亞，就是為了拓展跟各地君主的關係，以便將來更好募款。
    奧蘭跟大主教耳語之時，薩爾斯的聲音也進入埃拉耳朵。
    “陛下，卡爾騎士挑動比武在先，按照規定，他失去一切包含他的命。
    作為騎士，竟主動破壞盟約，如果他贏了?難道真要把瑪爾姆殿下轉賞給他?
    他給您出了一個難題，如今死去，不失為一件解決方法。”
    “那就這麽放任他們，連殺三位王廷騎士?”軍事總管古列也靠過來，表示不滿。
    “這種比武本就沒有先例，隻是一場鬧劇，最後一場就看成私鬥，隻要奧蘭閣下表明態度，懲罰昆桑，讓您的威名不受到影響就行。
    還有，先前他們提議，賭上一切，奧蘭閣下雖勝利，可不代表卡爾騎士的封邑莊園可以送出，如果這個先例一開，那下次您的某位邊境騎士，跟麥西亞的騎士交惡，比劍把領地輸了，豈不是讓我們的邊境線後退?
    所以破壞主君盟約的卡爾騎士，其領地必須收回歸為國王直轄，一眾參賽騎士，隻要死去者，也全都如此判決。
    至於那位贏了的科本騎士，就看在他打勝爭光份上，不賞不罰。”
    這個提議非常注重實際利益。
    薩爾斯一邊說話，一邊觀察埃拉反應，當他感覺埃拉還想說點什麽時，繼續說服，“既然白鷹領的勇士都如此凶殘，那麽把他們麽變成槍跟劍，由您所持，對抗南方叛軍還有維京人，才對我們有最大幫助。”
    說服一個人時，隻說好處，把壞處隱去奧蘭難以駕馭。
    並且不讓對方有思考機會，令其在很短時間內作出後悔的決定。
    古列跟威廉等人都反對，但說來說去，都隻是奧蘭太猖狂這種理由，而事實上，薩爾斯的話更為合理，難道卡爾打贏了，還能娶自己的長女?
    卡爾隻有一個百人不到的封邑莊園，家門弱小無名。
    而維傑家族則古老顯赫的多，百年前勢力最大時，還曾是埃拉曾祖父的國王之手，以及達勒姆郡跟耶葦郡兩郡之郡伯。
    “陛下，等我回去威爾士之後，會跟大主教閣下建議，資助您與前王作戰，並主動提出來北麵處理一切，屆時我還會替您前往達勒姆邊境，監視奧蘭閣下，以報您對我的恩情。”
    薩爾斯靠近威廉以圖接近埃拉之後，曾偽造假經曆，說幾年前，自己作為騎士學徒遊曆時，曾在一座被維京人洗劫過的城鎮，被埃拉所救。
    而埃拉在當國王之前，也是一名勇敢的戰士，經常帶人驅逐進入王國周邊的小股維京盜賊，也支援其他地區的貴族。
    所以難以細查薩爾斯的話，以為自己真對他有恩，這小子是仰慕並來報恩的。
    在埃拉的宮廷，薩爾斯一副忠誠勇敢的騎士樣貌，甚至為了王國的複興，還獻言可以剝奪教士的權利跟財政。
    這是威廉或者古列他們不會幹的事。
    看見薩爾斯這麽年輕忠誠，埃拉瞬間還起了想法，要不把一名私生女嫁給他算了……
    薩爾斯說完想說的，靜默一旁，而古列跟威廉就像麻雀一樣，嘰嘰喳喳。
    “夠了，你們閉嘴。”
    埃拉看見肯特大主教與奧蘭過來，並邀請自己過去商談，便終止手下的話。
    三位“大人”無視這群“孩童”，廣場散步協商，終於談好。
    最終，這場比武被裁定無效，而因奧蘭手下騎士對於王廷騎士出手過度凶殘，由奧蘭淨身沐浴，在大主教跟教堂麵前，禱告顫悔但這件事，隨著奧蘭後天離開，並未實行。
    昆桑則被奧蘭下令關押及處以鞭刑可奧蘭啥都沒幹，把他放在營帳內，吃喝睡了一天。
    奧蘭給足埃拉表麵麵子，婚禮在當天太陽下山前，圓滿結束。
    後天一早，奧蘭部隊整訓完畢，對埃拉告別，要馬上回去吞並達勒姆。
    來此幾天，奧蘭打聽出很多訊息，甚至吩咐烏爾夫，賄賂一位王廷騎士後，也對瑪爾姆長期被監禁之事有了了解。
    奧蘭不想瑪爾姆留下來，可又帶不走，目前隻是訂婚，埃拉不可能放人，於是他讓南丁留下八人作為親兵保護，並讓烏爾夫也留下照料。
    烏爾夫害怕奧蘭籌集不到資金回來，想要反駁。
    但奧蘭沒給他機會，回道，“這件事你忙活這麽久，由你跟進最合適，很快我會帶更多士兵回來，烏爾夫主教。”
    “大人，您叫我什麽?”
    “主教，作為郡伯的首席教士，以後你就是達勒姆郡的郡主教，找個時間，弄一身適合你身份的教士服裝跟披風吧。”
    烏爾夫得到這承諾，利益蒙蔽雙眼，滿心歡喜應下。
    奧蘭走前，跟埃拉國王談了一次，告訴他，自己下次再來時，會把阿黛沙夫人帶過來，以後作為兩人的聯絡人實則當作埃拉的情人。
    靠這件事，又跟埃拉討要二十人的裝備。
    此行如果奧蘭立的欠條都不還上，那算上從埃拉身上借到的裝備，反而是賺的。
    離開丹城的早上，瑪爾姆被女仆還有烏爾夫領著，來到城樓外送離奧蘭。
    現在的她，身份丕變，已經可以外出，隻是身邊都有國王衛兵，並且沒有埃拉命令，無法離開他的身邊。
    瑪爾姆帶著麵紗，女仆環繞，遲遲不敢靠近。
    奧蘭見狀，伸出手指，比了過來手勢……瑪爾姆終於鼓起勇氣走過來。
    今天的瑪爾姆穿著一身灰白，像苦行禁欲的修女，或有罪正在懺悔的女人。
    “奧蘭閣下……我想了很久很久。”
    “嗯?”
    “這戒指太珍貴……我不配擁有它。”
    “為什麽?”
    “我是……罪人，為了活下來，周旋維京人間，會讓您的名聲蒙羞的……”
    每當憶起過往，瑪爾姆心中就很難堪，身體甚至發抖。
    準女主人淚珠滴落，作為貼身保鏢的烏爾夫見狀，馬上讓扈從跟仆人退後，讓兩位主人詳談。
    國王衛兵不肯，烏爾夫怒道，“這是伯爵閣下的命令!”
    烏爾夫前天打輸老騎士科本，說話不太有力量，可奧蘭身邊站著昆桑，這個魔鬼“哼”了一聲，國王衛兵馬上退離多步。
    前天的可怕場麵，衛兵光想就會犯嘔。
    烏爾夫跟昆桑也識趣退後，就剩下兩位主人。
    瑪爾姆從小在王宮長大，看過，聽過無數的男女衝突，而這一切大多數都是“猜忌”所引起的。
    在還沒有發生“那件事”，甚至任何婚約之前，她的心早就決定，要毫無保留的對待自己丈夫。
    前天奧蘭在教堂的話，讓她深受感動，所以這一刻，自己來見奧蘭。
    “你是罪人?”奧蘭問道。
    瑪爾姆聽見這話，身體更加發抖，羞愧的不敢抬頭跟奧蘭對視。
    “我雖然喜歡女人順從我，但現在我要你直挺身子!”
    瑪爾姆的目光重新跟奧蘭對上。
    “你害過人嗎?”
    “沒有。”
    “想害誰嗎?”
    “曾憤怒過……而這是罪惡的。”
    “傻子。”
    “嗯?”
    “是丹麥維京人把你變成這樣的?”
    “是……”
    “丹麥現在是白衫哈夫丹跟他的同母兄弟蛇眼西格德一起掌管，我還沒有那麽強的力量幫你討回來，再等我一段時間吧。”
    “您……想幹什麽?”
    “我想把這群人，都送回他們心心念念的神國‘瓦爾哈拉’。”
    “閣下!”
    “夫妻為什麽用敬稱?”
    “您說要敬您如神……”
    “閑談間可以不用敬稱，打從心理敬我吧。”
    “是……好。”
    “你有一個好妹妹。”
    “米婭?”
    “她偷偷派人塞信給烏爾夫，想告訴我，你當初是為了保護繼母以及繼妹，自願犧牲才被維京人抓住的，是‘她們’辜負了你。”
    “奧蘭大人!”瑪爾姆又用起敬稱。
    “名字就好。”奧蘭道。
    “奧蘭……”
    “瑪爾姆，我曾被維京人抓走，被贖回後，我拚命練劍。十三歲那年的夏天，父親為了訓練我，派了一個老騎士跟我，帶三十人去肯特……
    我們經過一處女修道院時，我在那看到地獄!”
    “啊!”瑪爾姆腦中閃過可怕的畫麵。
    “我難以想像，好看的貴族女子落入維京人手中的場景。
    你為親人不顧自己這是勇敢，弱小如此，卻能逃離這是聰慧。
    我告訴你，我有一位女長輩，也曾被維京人抓走，但他的丈夫耗盡一切找回她，對她的愛終生不減。”
    奧蘭胡鄒出兩個長輩名字，用善意的謊言欺騙瑪爾姆。
    自己正在救贖她!
    “你對我坦白，很好，我喜歡這樣。你要保護自己，來此前後，我打聽到不少事，你的親族並不比維京人好多少，他們更容易咬你一口。”
    瑪爾姆不敢聽這些，突然用手把耳蓋住，但又想到這樣失禮，放了一耳，隨後才又再奧蘭的注視下，全部放開。
    “我看到了，你的心混亂不堪，下次再見，我會讓你明白，作為一個女人該有的樣子。”
    奧蘭說完，走近把瑪爾姆緊張的身軀抱住。
    南丁已經把士兵列隊好，準備靠近詢問奧蘭出發時間時。
    遠處看見此景，他手臂一揮，幾百名士兵全部背轉身去。
    從僵硬到逐漸順從，瑪爾姆不知安放雙手於哪，最終……向前抱住奧蘭。
    兩人如此接近，情意正在蔓延。
    抱過之後，重疊的身影稍稍拉開，但奧蘭把手放在瑪爾姆肩膀上。
    此時四目相對……
    “你猜我的心在哪邊?”
    “左邊?”
    “錯了。”
    “錯了?”
    “在你那邊。”
    一句奧蘭前世記憶中，普通不過的調情之語，這刻卻讓瑪爾姆淚流不止。
    這是混亂的中世紀，男女偷情勾引。
    也是忠貞的中世紀，男女因誓相守。
    隊列中的白鷹旗隨風吹動，初晨之陽照耀兩人，冰冷的心終於消融。
    奧蘭這笑容，瑪爾姆記了一輩子。
    她摸著手中那枚銀戒愛是永恒，緩緩看著丈夫離去