兩封回信經轉海鎮，第一時間送到莎麗跟厄爾手中。
    當厄爾看見，奧蘭說他的先祖布蘭爵士，在玫瑰林中撒尿之事時。
    他心中關於男人的那點火氣跟魯莽，被奧蘭給刺激出來。
    腦中排演了一遍，把奧蘭殺的痛哭流涕的畫麵。
    奧蘭給莎麗那封信，由他口述，南丁執筆，字跡醜陋，但勉強能看清意思。
    奧蘭既利用別人的書信字跡，自己也就有所警惕，交與敵人的信件，一般多用手下代筆。
    不過這次這信，並沒被厄爾還有丘肯看見。
    上回哈曼那封“玫瑰與紫羅蘭”，使莎麗憤恨數日，所以告知屬下，若再有關於自己的私信，全都截留下來。
    當城堡各層火光都非常微弱，莎麗讓仆人退出房間，坐在椅子上，把昨日收到，來自哈曼的信件也給拿出來。
    哈曼這封信她想看又不想看，所以收到之後收起。
    但又來了一封奧蘭的信件，那就一起看吧。
    兩個不同的男人，一個家格高貴，一個出身野蠻。
    兩張信一起打開，字跡截然不同。
    哈曼的信工整流利，奧蘭的信，隻能說是能明白寫的什麽。
    哈曼雖是維京人，但從小生活在英格蘭，父親抓捕過博學多聞的教士作為他的啟蒙導師。
    他能流利使用維京人的“盧恩字母”創作，也能用英格蘭本地的方言進行辯論。
    昨夜，哈曼帶人攻擊城堡周邊，莎麗上去高塔，跟隨父親還有弟弟督戰。
    而更遠處，還有來自海鎮的士兵觀戰。
    領頭的是昆桑，他帶著三十幾人，在遠處山丘看戲。
    自從黑森林之戰後。
    哈曼，格洛克，還有幾位來自愛丁堡的維京領主表決，取走金牙主導權。
    攻擊行動開始由哈曼安排。
    為了報複那一車的人頭，以及恐嚇厄爾。
    哈曼選在安息日這天，帶隊在城堡外叫囂。
    當教士揚起十字架，城堡眾人齊聲高喊，歌頌主的意誌。
    “主的恩德照映四方，使黑暗有光，”
    “榮耀永不退去，使我們得以安寧。”
    哈曼聽見這些歌聲，揮動手勢，手下射出一輪箭雨。
    隨後趁機把一封，原來寫好的粗紙信綁在箭支上，射往莎麗方向，最後成功落到莎麗手中。
    “利箭傳情”同時，他的人馬也抓捕十幾位農民過來，莎麗從高塔望遠，有一片遠處梯田，燃起濃濃火煙。
    哈曼帶著他的人自鳴得意，嘴喊複仇!
    殘破的屍體被遺落在城堡周邊，甚至丟入護城河，將渾濁的黃水染的更加血濁。
    城堡的詩歌聲音傳出，哈曼也有樣學樣，
    “當我還小時，父輩教我勇氣與膽量。”
    “當我持劍時，無懼死亡與痛苦。”
    “噢噢噢噢噢。”
    “焰火無法燃穿我的盾甲。”
    “電蛇亦要被我斬成兩段。”
    “噢噢噢噢噢。”
    “暴雪強健體魄，陰謀鑄我智慧。”
    “英靈殿等著我們。”
    “奧丁與托爾，助我永生。”
    “噢噢噢噢噢!”
    ……
    哈曼即興創作，變成一位樂者，手下維京人吼開嗓子和音，聲音大氣。
    惡鬼的行徑，激情的歌聲。
    莎麗被這聲音弄的雙耳發疼，以極為淑女，又能表示怒氣的方式，
    心中怒罵，“噢你”
    她很清楚，如果城破，自己就會淪為這些維京人的玩物，肚皮被撐大，生育一個個惡魔。
    教士領銜的天主詩歌聲被這聲音震得不敢再出。
    一旁的弟弟丘肯憤怒拔出劍，對著城外的哈曼大喊，“維京老，我會痛宰你，把你的骨頭給敲碎!”
    “小子，那你就是碎骨者了。”
    哈曼停止歌聲，意猶未盡道，“敢就出城，你的父親無膽，但看來你有，來吧，諸神見證，群鴉歡嘯，來一場美妙的決鬥!
    若我輸了，我們所有人的命，都是你的。”
    哈曼騎在馬上，來回繞行城下。
    他喜歡騎馬，偶爾也把自己裝扮成“騎士”。
    他在英格蘭長大，二十二年來，一次丹麥或者瑞典，挪威等維京故土都沒回去過。
    阿薩神族眾神們，維京人的英雄傳說，他從小聽到大。
    可亞瑟王，查理曼這些英雄故事，他也爾熟能祥。
    英格蘭長大的維京人，或者維京出身的英格蘭人，他都不介意。
    但英格蘭領主不接受自己，割掉自己一邊耳朵，更北麵的蘇格蘭領主們，還稱呼自己這些丹法區的維京人為“雜種強盜。”
    既然他們這麽對自己，那自己就做個讓他們懼怕的詩人強盜。
    “小子，下來單打獨鬥。”
    “你的頭蓋骨會被斬下，用來裝屎。”
    一眾維京人叫囂，莎麗及時拉住弟弟並道，“弱者總喜歡用言語反擊，強者卻以行動證明，不要逞口舌之利，若你死去，那父親跟我堅守這城，還有什麽意義?
    家族失去繼承人，我們所有人的下場，都將無比痛苦。”
    丘肯被莎麗身邊的一位“年輕騎士”帶下去。
    最後，莎麗看著哈曼大搖大擺，將這群維京人帶離……
    ……
    回過神來，睡房內沒有任何歌聲，一切是那麽平靜。
    莎麗先讀哈曼的信，開頭就令她反胃。
    “輕輕的我走了，正如我輕輕的來……”
    文字優雅，但哈曼帶著威嚇而來，沾滿血腥而去。
    信中還留下聯絡方式，歡迎莎麗隨時來見正在不遠處紮營的自己
    之後是奧蘭的信，摸著“白鷹印泥”，莎麗的臉色讀完之後，陰沉無比。
    這一封信名為問好，威脅意味比哈曼的信更離譜。
    如果兩方一定要投降一方，奧蘭明顯更合適，畢竟是天主領主，再怎麽樣奧蘭也要顧忌名聲，不可能將“薩克斯家族”的成員全都害死。
    可結合吞並達勒姆郡的過程來看，奧蘭手段並不仁慈，若投他，也許父親下輩子將被軟禁而死，那同死有何分別?
    莎麗重新拿起哈曼的信，信中有那麽一句，
    “我能保護你跟你的家族。”
    莎麗決定從這裏下手，無法前往南麵，那就借助維京人的力量。
    不過坎特伯雷之事已經傳遍七國，這種事要隱蔽進行。
    莎麗來到城堡中的禮拜室，跪求天主，她下了決心，要親自走一趟。
    信件來回傳送，經過多手，時間太久，也不隱密。
    禱告完畢之後，她換上男人服裝，身襲黑色褲裝，胸前自己套上一件皮甲，衣服縫隙處插上匕首跟長針，繡口還藏有刀片，以備不時之需。
    隨後來到父親屋外，但才靠近，就傳來父親跟繼母的取樂聲音。
    莎麗走回房中，留下一封信，接著吹滅。
    但她不是就寢，而是直接去往馬房，這時已經有位年輕騎士在此等候，等自己到來，他也是昨日把丘肯帶下城堡的那位年輕騎士。
    稍早前，莎麗就讓仆人去喊他過來等著。
    “小姐，真的要冒這個險?”這騎士道。
    “我親自去，能顯出我的誠意，有時，要成就一些事，要有點冒險跟犧牲，克來登。”
    “但，那個維京老想對您不利，他的信充滿汙穢!”克來登說至激動處，雙手壓著莎麗肩膀。
    “您不需要犧牲自己的。”
    “克來登，注意你的言辭，你同我一齊長大，並不表示你可以不顧禮節。”
    “是……”
    但畢竟兩人從小玩到大，關係非同一般。
    莎麗又寬慰他道，“不會有事的，因為有你在，若真的運氣不好，那也是我的命運。”
    “命運……總是愛開人玩笑。”
    克來登回以苦澀又擔憂的笑容。
    莎麗不知道說什麽，隨手拍了拍他的肩膀，“以前我們一般高，現在你都高我一個頭了。”
    克來登沒有回話，但心情“低沉”至極點。
    莎麗對自己鮮少隱瞞，上次哈曼那封信，內容他也知道。
    昨日在城樓，就是自己保護負責莎麗，並將哈曼那封信送到莎麗手中的。
    “現在後悔還有機會!”克來登問最後一次。
    “父親養育我成人，是我該回報他的時候了。”
    於是兩人牽馬，一前一後，從城堡尾門出去後，小心翼翼的牽引馬匹，沒有第一時間起步。
    兩人都知道附近暗處有維京人的探子或者海鎮的斥候。
    當行了一段，莎麗朝後看去，高大的城堡，牆麵紋路已經看不清，變成巨大的黑影時，她踩上馬鞍，一人利落上馬。
    小時候父親疼愛自己，她經常跟年少的騎士扈從一同玩耍，這其中就有大自己四歲的克來登，記憶中，三四歲時，克來登還沒死去的父親，是父親最信賴的騎士，父親還有把自己跟克來登湊成一對的想法……
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    “慢點，小姐。”
    “別擔心，克來登，這條路我騎過無數次。”
    莎麗自信回複，或者說她強逼自己充滿信心。
    兩騎穿過狹長被開辟過的森林道路。
    不久後，兩人遠離動物咆孝，從黑暗之處穿出，再次受月色照耀。
    兩人都騎黑馬，身上又披著黑袍，帶上黑麵具。
    遠遠看去，就像兩團黑影飛動，當兩人踏進維京人的警戒範圍時。
    無數的火瞬間升起，把營帳點亮數倍，克來登看見，多把戰斧已經落在維京人手中。
    “停下!”
    兩人受到警告後，克來登把馬拉到前方，保護莎麗。
    “告訴你們的哈曼首領，我們帶著誠意而來。”
    “多重的誠意?一百磅銀子?還是一百磅羊毛?”
    “蠢貨，都一樣重!”
    “你才蠢，一百磅銀子能買多少羊毛?”
    吵鬧聲四起，哈曼赤裸上身，從其中一處營帳走出來。
    莎麗靠近克來登，從身上掏出一張紙，遞給他。
    隨後克來登下馬，揉丟過去，這是昨日那封，哈曼寫給莎麗的信。
    當哈曼看完，克來登喊道，“可以跟你談好一切的人來了。”
    莎麗帶著麵具下馬，光線從麵具孔透入，她看見一眾火把，將四麵八方的維京惡臉都照亮。
    她害怕，但不露怯，直接朝哈曼走去。
    哈曼聞見一股女人的香味，他擋住克來登前行。
    “你等著。”
    隨後哈曼跟莎麗兩人，在營帳附近行走，身後維京手下保護，克來登被包夾在中間，若有異常，隨時會被斬殺。
    莎麗小聲道，“讓你的人退後，我們的談話不要跑入第三對耳朵。”
    “好。”
    當距離拉開，兩人走到一棵高大的棕樹下後，莎麗停步。
    看這群維京手下已經聽不見自己的話語，莎麗來到樹下，去掉麵具，背靠大樹跟維京人們。
    “這種會麵方式，令人難忘。”哈曼想要上前親吻。
    莎麗不閃不躲，當這張臉靠近時，才道，“若你的舌尖打開我的舌尖，下一瞬，我會咬斷它!
    若你用其它方式，碰觸我高傲靈魂，我會在你陷入不備時，用武器送你上瓦爾哈拉。
    我是伯爵之女，高貴的薩克斯家族繼承者，野外苟合，這是低俗女子幹的事。”
    “高貴的小姐，你的眼珠比我見過的任何一顆藍寶石都要美麗，我剛才隻是湊近想看清楚些。”哈曼看見莎麗將手伸入袖口，樣子古怪，不敢再進。
    “那麽，莎麗小姐，你冒著危險，星空黑幕下，過來找我，想怎麽樣?”
    “我想跟你談和，哈曼首領。”
    “我也想，就是先前開的那些條件，你們照做就是。”哈曼並不鬆開。
    “你提出的退兵費用，有這麽多首領去分，你能得到多少?你還提到我的名字，那你想要我身體的哪一部份，手或腳，身子其他部位，平均分給其於首領?”
    “我想獨占你美好的一切，莎麗。”哈曼散發征服的欲望!
    “你要付出點誠意給我看。”
    “比如?”
    “隻要改信，你就能成為我的丈夫，將來我成為女伯爵，你就是哈曼伯爵，跟我共治領地。”
    “那你弟弟?”
    “他身體太差，教堂也許是他的歸宿，總之父親會立我為繼承人。若不是我們被奧蘭所騙，我將來丈夫至少是個伯爵。”
    “隻要我想，我也可以自立為伯爵，哈曼伯爵。”
    “要有人承認才是，沒人認同你，你算什麽?”
    “我喜歡你的長相，但從你嘴裏吐出的話，可真讓人傷心，你想看我的心嗎?”
    “夠了，別學那些沒用又矯情的騎士，總說讓人厭惡的話。我可以發誓與你結合，認定你是我的丈夫，隻要你改信且加入我們。”
    “何必改信，隻要我是你的丈夫，自然會好好保護你。”
    “打獵時，你見過樹林中的鳥侶，當你射下一隻，另一隻卻不飛行遠離，而留下讓你繼續射殺的?
    危險沒來前，任憑嘴說。
    另外，其他維京人會坐視你成為伯爵?
    先動手，安全的機會更高，
    用你的信仰跟家族榮譽起誓，會保護我們，我們一起將金牙等人消滅，屆時，你一個人獨享一切，丹法區中，再無維京人同你比肩。”
    “我昨夜才夢到奧丁神，告訴我，英靈殿有我一席之地。”
    “今夜之後，你改夢天主，天國一樣有你想要的一切。”
    “如果不是你瘋了，就是我出現幻覺了，你一介女流，帶著扈從，冒著危險，來說服我改信，太自以為是了，我當所有人的麵前，把你要了。
    接著把你綁在馬上，帶到城堡下，讓你的父親欣賞，你想，他會是什麽表情?”
    “來前，我跟父親談好，若天亮前我沒安全回去，他將打開城門，迎接金牙，屆時你還是要成為金牙的手下，而我，就成為他的情人。
    “維京人兩條褲子一條心，他當伯爵跟我不是一回事嘛。”
    哈曼心中對金牙不以為然，但依然強撐。
    “如果是白鷹之主呢?他再多幾百名士兵，會把你們連根拔起!”
    “你不說我還沒想起，你們打贏黑森林之戰也就罷了，竟把所有人的首級都割下來，弄出一套鼠刑羞辱我們的勇士!”
    “那是奧蘭自己的主意，我跟父親並沒參與。”
    “你不用說服我，這件事所有首領都認定你們是一夥的，說不定現在的敵視，是要故意誘騙我們強攻的計劃。”
    莎麗聽完，取出身上的匕首，把手腕伸開，“既然失敗，我沒臉回去見父親，我詛咒你，詛咒你們，會有人幫我報仇的。”
    “割吧。”
    莎麗嘴角上揚，平靜劃下。
    “你!”
    血液流出，她平靜靠在樹上，看著皎潔的月光，臉上沒有懼怕死亡的意思，等血流幹。
    哈曼想上前，莎麗卻將匕首對著脖子。
    他被震驚了，他從沒見過這種女人。
    “合作嗎?”
    “我……我可以假意改信，表麵信奉天主，但跟你們一起分享利益。”
    想起上次殘忍殺害孩童的阿爾傑，哈曼心生涼意，他有預感，自己這方聯合，早晚因事分裂。
    見血不停地流，低落地麵，他心中大急，不想莎麗死。
    “我幫你包劄?”
    “滾遠點，我自己來。”
    “你說的，我已經是你的丈夫。”
    “事成那天，你會得到我的一切，那時，你才是我的奧丁神。”
    莎麗戴上麵具，自己割下身上的袖子綁緊傷口，跟克來登騎馬離開。
    過程迅速。
    哈曼看著這女人匆匆而來，匆匆而去，空氣中留下一點餘香，有一股說不出的感覺。
    自己被這莎麗的狠辣果斷，給征服了!
    ……
    英格蘭諺語“人努力拯救自己時，上天也會伸手幫你撥開烏雲。”
    莎麗成功回到領地，接著給奧蘭又送了一封回信。
    她想了一套對付奧蘭的計劃，打算親見奧蘭，跟哈曼一樣洗腦他。
    而此時的奧蘭，正要跟牛頸見麵。
    雙方見麵地點，在一處破敗的村落外圍見麵。
    這座村落剛剛經曆被厄爾強征，奧蘭手下入駐，史蒙手下洗劫。
    整座村莊莫說人，連活禽都沒有多少。
    奧蘭進入村落巡視，走到廣場，看見一枚折斷的白鷹旗，落在地麵，被踩踏的不成樣子，走過去拍動灰塵，小心撿起來。
    村莊中維持治安的士兵跟莊園總管走近。
    “閣下，郊外那群維京人正在開宴，烹殺從這村莊搶走的牛羊雞鴨。”
    莊園總管落淚道，一場洗劫，他失去九成半的財富。
    奧蘭專注把鷹旗弄幹淨，讓人重新掛起。
    隨後又有士兵過來道，“史蒙帶人來了。”
    “多少?”
    “不清楚，但不會少於一百，都是帶甲的士兵。”
    奧蘭聽後，對著手下道，“先把人聚集起來，煮點熱麥粥，溫暖他他們肚子。”
    隨後又對這位總管道，“有空，去掌握幾種私刑的方法。”
    “閣下，學這做什麽?”總管擦幹眼淚。
    “很快，你會愉悅地用在‘魔鬼’身上，隨心情擺弄。還有，將旗給我掛好，沒人可隨意折損它。”
    奧蘭抬頭，看鷹旗飛蕩，嘴角浮現笑意。
    鷹有逆羽，觸之必殺!