歸寧侯側頭看向聞秉鈞，就連他也是一臉痛惜與難堪。
    “我那不孝女在閨中被祖母慣壞了，陋習頗多。侯爺把她送回娘家來，我親自教導她幾天為人媳婦的規矩。”
    至於退親絕無可能，聞家丟不起這個臉。
    哪怕侯府以權壓勢，聞家亦不懼。
    “老爺……”劉氏還覬覦聞檀帶走的嫁妝，趕忙勸誡：“聞家有錯在先，這門親事並不光彩。小五氣走三任教書先生，連老太爺都拿她沒辦法。她爛泥扶不上牆，已經廢了。”
    聞秉鈞冷冷瞪了她一眼，愚婦！
    聞家出了個被退親的女兒，勢必影響到其他女兒談婚論嫁。
    況且，本來就是大娘子做錯事，聞檀是為其頂鍋的。
    過河拆橋，夫人的心可真狠。
    淮南王妃微微凝起眉稍，顯然同樣看不上劉氏作派。焉知家族一榮俱榮，一損俱損。
    聞檀設計搶走大娘子婚事不對，但那也是家務事，理應一致對外。
    “娘，當務之急是收集府中名貴藥材，送給五妹救急。”聞鶯上前，扯了扯劉氏袖子。
    她的大度與賢惠可惜沒人欣賞，所有驚歎的目光齊齊落到了她的身後。
    廳中一片寂靜。
    珠簾輕響處，聞檀搭著婢女的手款步前行，鴉青色雲錦披風被風掀起一角，露出內裏寶藍緙絲百鳥朝鳳袍，金線刺繡的雀羽在天光下泛起粼粼碎光。
    發間點翠嵌東珠鳳釵隨步履輕晃，耳垂墜著兩粒拇指大的南洋明珠，腰間九環羊脂玉禁步分毫不亂，每走一步都似敲擊著聞府眾人的心跳。
    聞鶯死死攥住帕子——那件夢中穿在她身上的禦賜孔雀紋妝花緞，此刻竟成了庶妹的襯裙。
    而她為了今日在庶妹歸寧中大放異彩，不惜豪擲千金精心準備的灑金牡丹裙，母親一身的掐金絲杭繡秋衫，皆在對方那擺流轉的寸錦寸金光澤下，褪成粗布般黯淡。
    聞檀一行人繞過雕花圓拱門，在她左側，被樹枝擋住的男人也露出真容來。
    千雷轟鳴從聞鶯腦子瞬間炸開，臉上頃刻失去了血色。
    一雙美眸瞪的渾圓。
    那是……
    薛泗雲！
    薛泗雲沒有病入膏肓！
    他鬆形鶴骨地坐在輪椅上，常年練武的緣故，哪怕病中，身形比方鶴歸顯得高峻挺拔，更有著其沒有的貴氣從容。
    那是天子近臣，鋒芒畢露的遊刃有餘。
    夢境頭一次有出入，聞鶯心中徒然升騰起一股煩亂，壓根沒察覺到方鶴歸隱晦且嫉恨的眼神。
    好在她很快鎮定下來，極力維持著體麵。
    “薛世子竟也來了？”淮南王妃目瞪口呆，“你、你不是……”
    “小侄見過淮南王妃。”薛泗雲雙手抱拳見禮，嗓音始終溫潤含笑。可短短一句話說完，嘴裏便進了風，偏頭一陣猛咳。
    陣陣咳嗦壓不住，便自然而然地捏著疊好的方帕，接住星星點點的鮮紅。
    這兩天侯府眾人見他咳血都習慣了。
    隨行的小廝英貴鎮定地倒出來一枚甘草丸，薛泗雲壓住咳意，虛弱地挽唇笑起。
    臉子勝雪三分白。
    傳聞沒誤，薛世子是真的病得極重。
    劉氏母女不約而同鬆了口氣，心中底氣更足。
    “小五，世子身體不好，你怎能為了一己炫耀的私欲，硬要他陪你歸寧？”嫡母劉氏借機發難。
    聞鶯笑眯眯的打圓場：“娘，小五好不容易當上世子妃，您可不能再隨意教她規矩了。”
    聞檀覺得這對母女一個比一個有意思，表麵賢良，一張巧嘴顛倒是非黑白。
    大房庶女在兩人聯手打壓下，個個比不得大娘子出挑。
    “母親誤會了，是世子舍不得女兒離開太久。”聞檀嬌羞地埋下頭去。
    從薛泗雲視角望過去，她纖長的眼睫半遮住眸光黠光，唇邊的笑容也甚是乖巧。
    口中卻明晃晃地炫耀：“公爹認為女兒衝喜有功，開私庫，送了不少禮來。我能有今日的風光，這一切多虧了長姐。”
    劉氏母女頓時跟吃了蒼蠅似的，卻不好發作。
    所有人都知道姐妹換親，唯有聞檀大咧咧的當眾挑明，仿佛察覺不到氣氛尷尬似的。
    傳聞中被薛泗雲克得病重的聞家大娘子，如今好端端地站在廳堂中，唇紅齒白，轉頭就另許了一門親事。
    察覺到這點，聞鶯故作虛弱地以帕抵唇咳嗽兩聲，嬌弱地依靠著劉氏，眉梢含起無限愁緒。
    像是被逼讓親似的。
    薛泗雲唇線的弧度變冷，眼神半分都沒給她，起身朝聞秉鈞見禮，透著一股子的溫和，“小婿明璋見過嶽父。”
    儼然薛泗雲是個佼佼者，天生的政治家，披上君子的虛偽假麵時，眼眸俊雅含笑，一舉一動貴氣天成。
    聞秉鈞腦海中驀然浮現“端方自持”四個字來。
    聽著對麵那青年用感激的語氣真誠至極地說道：“多虧嶽父把檀兒嫁與我，世子妃福澤綿延，幾次三番把我從閻王手中拉回來。來人，快把厚禮抬上來。”
    一聲令下，捧著紅木鎏金禮盒的侍衛魚貫而入。
    禮單上既有“東海珊瑚樹十二株”“前朝顧愷之仕女圖卷”等字樣，又有黃金玉器名貴石雕，其貴重程度叫人咋舌。
    廳堂中根本擺不下這麽多東西，越過門檻，一直擺到院子中，在天光下耀眼至極，刺得劉氏母女眼底發紅。
    五娘子哪裏要被侯府退親，分明極受侯府重視！
    而方家的禮物，則孤零零地被擠到角落裏。
    方鶴歸頓覺難堪。
    待餘光瞥見病氣十足的薛泗雲，正好對方抬眼看來，朝他露出一個禮貌且虛弱的笑。
    他故作清高地點點頭。
    侯門世子又如何？連行走都成為問題。
    而他，前途無量，即將拜名師攀高親，未來進朝堂步步入閣風光無限。
    “……侯爺，這太貴重了，煩請收回去。”聞秉鈞不讚同地搖搖頭。
    世家講求一個雅字，何嚐見過這麽多金銀珠寶，跟不要錢似的堆砌在地上。
    俗，簡直俗不可耐！
    劉氏心口剜血，臉頰已從紫紅轉為青白。既眼饞這堆東西，又怕收下後從此會低聞檀一等似的，糾結的帕子都快攪皺了。
    “這些大多數都是當今賞賜給父親的。”薛泗雲嘴角依舊噙著溫和淺笑，讓人如沐春風。
    既是禦賜之物，這些黃白之物便沒那麽庸俗了。
    聞秉鈞臉色緩和下來，連帶著看向歸寧侯的目光沒那麽排斥了，“親家公一片誠心，葦杭卻之不恭收下了。正巧某新得了一幅名家之作，不如移步書房觀賞？”
    對方從一聲侯爺尊稱到親家公，差點搬空歸寧侯私庫裏禦賜的好東西。
    他打掉苦水往肚子裏咽，肅臉點點頭。後悔不該為了試探嫡子，厚臉皮來聞家做客。
    薛泗雲忽然開口：“嶽父家中今日有新客，我見此君滿身才氣，也想同君說經問道。”
    歸寧侯猛然抬起頭，一雙銳利眸光掃向方鶴歸。
    他那嫡子暗中替當今辦了不少事，可不是什麽善與人交往的謙謙君子。