入秋後。
    餘國泰的身體就每況日下，連續發燒了十幾天，精神萎靡、食欲不振，用了十裏八鄉最好大夫開的藥方也不見效。
    今晨。
    他突有好轉。
    吵著要到村裏看一看。
    餘青海隻好扶著老父出門。
    餘國泰走在傾注了畢生心血的土地上。
    這裏的一草一木都無比熟悉，每一個角落裏都灑滿了回憶。
    恍惚之間。
    他看到了兒時奔跑的自己。
    以及一個個曾經走過卻逝去的身影。
    當餘國泰走到高處，顫巍巍拄著手杖，沐浴在溫暖的陽光裏，眼前家家戶戶炊煙嫋嫋，有不少村民趁著陽光，正在院子裏晾曬穀子。
    村中的穀倉滿了。
    是多年沒有過的情況。
    人們臉上有了血色、不再如往昔那般麵黃肌瘦，有的人穿上了新衣，有的人腳踏新布鞋，孩子們去私塾一路打打鬧鬧，他們的眼睛裏仿佛都有了光。
    平凡的日常。
    卻是看不膩。
    怎麽都看不膩。
    隻想再多看幾眼！
    “這半年村子變化真大……”
    “是啊，苦日子過得太久，好多年沒看到這樣的畫麵了。”
    “祠堂已開始翻修了，我們要不要去看看。”
    “好！”
    二十年沒有修繕的餘家祠堂。
    此刻正在緊羅密布的翻新，雖然還沒有完工，但已經能看出氣派。
    餘青海：“餘曉賢侄也太慷慨了，一下捐了2000元，為村子翻新祠堂，挖水井修村路，以後的日子一定會越來越好。”
    餘國泰滿臉欣慰。
    可是又覺悲從中來。
    “我當了三十年族長，太多族人餓死病死，太多孩子被迫賣掉，太多人不得不背井離鄉飄揚出海討生活。”
    他說話間淚水湧出雙眼，從皺紋滿布的老臉流過，滴落在了腳下的黃土裏。
    “我愧對列祖列宗！”
    當麵對老父痛苦自責的表情以及滿頭白發。
    餘青海趕緊安慰：“爹，這不是你的錯，而是如今時局如此啊，好在現在有餘曉賢侄關照村子，今後想必再不會出現這種事了。”
    確實。
    大景國基層百姓。
    早就已經沒有土地了。
    幾乎所有農民都淪為佃農為地主種地。
    朝廷苛捐雜稅層層加碼，這年頭的百姓太難了。
    餘國泰說：“青海，我接下來說的話，你要全部牢牢記住。”
    “您說。”
    “我們要懂得知恩圖報，餘曉的每一份恩情都要牢記，世世代代，不能忘記，必須要圖報答，絕不可當做理所應當。”
    “是！”
    “……我們餘家的兒郎，不能隻顧自己，未來天下有變，若民族有需要，你們不能退縮，至少要在力所能及範圍內出一份力。”
    “我明白！”
    “還有……”
    餘國泰今天的話特別多。
    一口氣對餘青海交代了許多。
    讓餘青海不由產生了不好的預感。
    “爹，您身體未愈，早一點回去，免得二弟三弟他們擔心。”
    “也好。”
    疲憊感如潮水般湧來，餘國泰意識到時間快到了，便讓兒子攙扶著回家，幾乎是剛剛跨入家門，這位老人就又一次倒下了。
    這一次。
    再沒能站起來。
    餘家人慌忙又請來了大夫。
    大夫歎息說：“脈象如釜中沸水、浮泛無根，此乃五髒齊衰、壽終正寢之兆，生老病死，命不可違，還請你們節哀。”
    “爹啊！”
    幾個兒子哭喊起來。
    餘青海悲痛之餘吩咐左右：“快，去鎮上，通知汝謙和餘曉，或許還能見最後一麵！”
    ……
    二十分鍾後。
    餘曉和餘汝謙就趕來了。
    這時有很多村民聞訊而來圍在屋外。
    “哎！”
    “什麽事啊！”
    “老族長操勞了大半輩子。”
    “現在好不容易日子有了盼頭，他怎麽就……”
    “曉哥兒來了！”
    “讓一讓！”
    眾人聞言二話不說立刻退讓開來。
    “爺爺！”
    “爺爺啊！”
    餘汝謙跪到床頭痛哭流涕起來。
    “不要難過，這把歲數了，老天已待我不薄。”
    餘國泰氣若遊絲，安慰餘汝謙一句，“你以後一定要好好聽阿曉的話，絕不可以有任何叛逆之舉。”
    “爺爺放心，汝謙對天發誓，誓死追隨曉哥，絕不會有二心！”
    “我現在還有一個心願。”
    餘國泰看向了餘曉：“阿曉，請你擔任族長，現在村子就服你。”
    餘曉婉拒：“老族長，我還有許多必須要去做的事，未來大部分時間不會呆在梅縣，恐怕不能勝任這個身份……”
    他不是餘家村人。
    又怎麽能擔任宗族首領？
    “放心，隻要有我餘曉在，從此餘家村不會再有人餓死，也不會再有人被迫賣兒賣女了。”
    餘國泰也沒強求。
    而他氣色變得越來越差了。
    “汝謙，你先出去，我有些話要單獨對阿曉說。”
    餘汝謙盡管不舍卻也知道，爺爺一定是有重要話要交代，所以乖巧的退了出去。
    餘國泰握住麵前餘曉的手輕聲說：“阿曉，我看出來了，其實你不是阿旺的孫子，對麽……”
    什麽？
    被發現了。
    是什麽時候。
    餘曉非常驚訝。
    不過仔細想想不奇怪。
    餘國泰是餘國旺的堂哥。
    若說當世還有人能看出破綻。
    那麽這個人就隻有可能是老族長。
    “孩子，雖不知你為何對我們這麽好，但老朽發自內心感謝你……阿旺要是能知情，想必也會很開心吧！”
    他已如風中殘燭。
    完全就剩一口氣吊著。
    隨時都會有熄滅的可能。
    餘曉沒插嘴打斷，隻是靜靜聆聽，老人最後的遺言。
    “孩子，你是一個有能力又有善心的人，可這片大地還有百萬千萬個餘家村，縱然聖賢在世也無法改變這一局麵……我想大景一朝大概是氣數盡了！”
    “我相信你有能力庇護餘家村平安。”
    “但我不希望你局限一隅之地。”
    “以你的能力，以你的才華。”
    “當兼濟天下！”
    餘曉本以為餘國泰臨終前，他會請求自己好好關照兒孫，沒想到最後的願望，居然是希望餘曉走出梅縣、心懷天下。
    此情此景。
    讓餘曉不由恍惚。
    一位記憶裏的老人與眼前重疊了。
    那是餘曉在前世的爺爺，老爺子曾經是一位軍人，晚年肺病惡化的關係，隻能戴著呼吸機生活，一年到頭都下不了床。
    就是這樣一個飽受病痛折磨的老人。
    他就算每天帶著呼吸器躺在病床上，也忘不了關係國家大事，為民族的統一與未來操心憂憤，以至於成了許多人嘴裏的笑料。
    位微。
    未敢忘憂國。
    或許某些人會覺得可笑。
    可當一個國家、或一個民族，有千千萬萬個這樣的小人物，那就是一股所向披靡的力量！
    無論當前麵臨多大困難、無論覆滅多少次，最終都會煥發新生再次偉大。
    “老族長你放心！”
    餘曉說：“我保證，這片大地會重獲新生，那時不會有大煙肆虐，也不會再有列強欺辱，人人都能吃飽飯，人人都有衣服穿，人人以民族為榮！”
    “哈哈哈，那真是一個美好時代……”
    餘國泰緊握的手鬆開、然後安詳的閉上了眼。
    大景乾皇七十八年十月十八日。
    餘家村老族長餘國泰壽終正寢，享年84歲。
    七天後。
    在餘曉支持之下。
    餘青海擔任了新族長。