晏陌遲抿了口茶，喉結動了動：“醃得入味。”
    元寶腮幫子鼓得像倉鼠：“人要活著總得吃飯。”油手抹了把嘴，“不會就學唄，我現在會蒸窩頭還會醃鹹菜！”
    井台邊曬著的芥菜疙瘩在風裏晃蕩。
    晏陌遲捏著茶碗的手頓了頓。
    簷下鐵馬叮當響，餘巧巧正問：“大名叫金天鳴？這名字氣派！”
    元寶撓頭傻笑：“我娘說生我那晚打雷，爹說金子做的元寶最實在”
    話沒說完，外頭傳來野狗打架的吠叫。
    元寶撂下碗就往井台跑：“該澆水了！”木桶撞在青石井沿上哐哐響。
    餘巧巧湊過去瞧見，元寶撅著腚拽井繩，細胳膊繃得青筋直冒。井水潑濕粗布褲腿，他咬著牙往桃樹底下挪，桶底在泥地上犁出溝。
    “姐幫你抬？”餘巧巧剛要伸手，元寶腦門頂汗珠子喊：“不用！我自個兒行！”
    後槽牙咬得咯吱響，活像頭倔驢崽子。
    晏陌遲不知何時站在老槐樹下，樹影罩著半邊身子。
    餘巧巧拎起另一隻桶：“兩個人快些，澆完帶你看個好東西。”元寶眼睛唰地亮了：“啥好東西？”
    二十棵老桃樹虯枝盤曲，樹皮裂得像老人臉。
    餘巧巧摸著皴裂的樹幹：“這些就是你家的母樹？”
    元寶小雞啄米似的點頭：“最老的比我太爺爺歲數還大！”
    暮色染紅雲彩時，三人總算澆完最後一棵樹。
    元寶癱在草垛上呼哧喘氣，餘巧巧變戲法似的摸出個油紙包：“麥芽糖，澆完樹的獎勵。”
    元寶喜滋滋地接過，舔了起來。
    餘巧巧抹了把汗，瞅見晏陌遲蹺著二郎腿坐井台邊，茶碗擱在青石板上直冒涼氣。
    “姐，”元寶忽然扯她衣角，黑眼珠往晏陌遲那邊斜，“你男人咋老蹺二郎腿喝茶？”
    小髒手比劃著，“我爹說，疼媳婦的漢子見不得娘子受累。”
    餘巧巧噗嗤笑出聲：“人精！”掐他沾泥的鼻尖，“你才多大就琢磨這些？”
    元寶挺起小胸脯：“我娘走那年，我就曉得要給爹燒飯了！”
    老槐樹下的晏陌遲突然咳嗽兩聲。餘巧巧忙捂元寶的嘴：“小祖宗快澆水！”
    元寶卻來勁了，踮腳貼著她耳朵：“姐這般好模樣，改明兒我長大了”
    話沒說完，井台傳來茶碗磕石頭的脆響。晏陌遲撣著衣擺起身：“明日有雨，白費勁。”
    元寶仰頭看毒日頭：“唬誰呢？”餘巧巧忙打圓場：“要不咱等一晚？”
    晏陌遲冷笑：“愛信不信。”甩袖往苗圃外走。
    元寶衝他背影吐舌頭：“擺臭臉給誰看！”轉頭又扯餘巧巧袖子：“姐你圖他啥？就圖個臉俊？”
    餘巧巧憋笑憋得肚子疼：“圖他圖他會看天象！”
    兩人笑作一團時，外頭傳來驢車軲轆聲。
    晏陌遲拎著捆艾草回來，正撞見元寶往餘巧巧懷裏鑽。
    “看樹去！”餘巧巧拽著元寶往東頭跑。二十棵老桃樹盤根錯節，枝頭綴著零星紅果。元寶猴子似的躥上樹：“這是太爺爺留下的晚桃種！”
    餘巧巧仰頭接住扔下來的桃，啃得汁水橫流：“甜！”
    樹杈間忽然掉下個桃核，正砸晏陌遲腳邊。元寶扒著樹枝做鬼臉：“會看天象的，接住咯！”
    餘巧巧摸著老桃樹皴裂的樹皮，仰頭數枝椏間掛著的紅果：“這樹要是擱城裏，得圈起來收銅板看！”指甲蓋大的綠梨藏在枝葉間，風一吹直晃悠。
    元寶躥到梨樹下蹦高：“開春要掐花，入夏得摘果——都是我自個兒弄的！”他踮腳揪下片黃葉，“餘姐姐咋懂這些？不是說你家賣珍珠麽？”
    “賣珍珠也得吃飯呐。”餘巧巧摘了片桃膠搓著玩，“姐就愛侍弄莊稼地，見著好苗子比見著銀子還歡喜。”露水從葉尖滴進她後脖領，激得縮脖子笑。
    元寶眼睛亮得像星子：“那往後常來教我唄！”
    餘巧巧剛要應聲，驢車那頭傳來鞭子抽空響。晏陌遲斜倚車板冷笑：“再不走城門落鎖了。”
    “就來就來！”餘巧巧應著，懷裏突然被塞進個荷葉包。元寶踮腳往她兜裏塞桃：“最紅那個留著夜裏吃！”桃子尖還帶著露水，蹭得粗布衣裳洇濕一片。
    晏陌遲甩鞭子抽得老槐樹直晃葉。
    餘巧巧扒著車板喊：“過兩天帶糖糕來看你！”元寶追著車軲轆跑，草鞋踩進泥坑濺得褲腿都是點：“說話算話啊！”
    驢車拐過土坡時，餘巧巧回頭望見元寶變成個小黑點。
    晏陌遲突然開口：“珍珠販子改行當果農？”
    餘巧巧摸出個桃在衣襟上蹭：“這不正幫您掙車錢呢麽。”
    暮色染紅官道，車軲轆碾過兩道車轍。
    餘巧巧啃著桃含糊問：“那二十棵母樹”話沒說完，懷裏滾出個油紙包。晏陌遲用鞭梢挑開，裏頭躺著三顆裹蜜的藠頭。
    “小崽子倒是會討巧。”他嗤笑著甩鞭，驚飛道旁啄食的麻雀。
    餘巧巧把桃核往他後領塞：“比某些冷臉漢子強！”
    城門口燈籠亮起來時，餘巧巧摸出最後個桃。
    月光照著桃尖一抹紅，像極了元寶追車時漲紅的臉。
    她忽然想起老桃樹上那塊疤——形似個歪歪扭扭的“元”字。
    ……
    驢車碾過青石板，日頭一猛子紮進山溝。
    餘巧巧揪著車簾嘟囔：“天邊雲彩都沒抹胭脂，保不齊真讓你蒙準了。”晏陌遲甩著鞭梢冷笑：“稀罕那小崽子就認幹弟弟，也省得日後天天往苗圃鑽？”
    “呸！”餘巧巧把桃核往他後腦勺扔，“當誰都跟你似的，見天算計！”桃核擦著男人耳根飛過，驚得路邊野貓炸毛。
    晏陌遲突然勒韁繩，餘巧巧腦門撞上車板：“要死啊！”抬眼瞧見自家籬笆外蹲著個黑影，活像被踩了尾巴的貓。
    “可算回來了！”老郎中提著燈籠竄出來，山羊胡直顫，“傷沒好全就滿世界野，回頭傷口化膿”枯爪薅住晏陌遲胳膊就往屋裏拽。
    餘巧巧叉腰跺腳：“師父！驢還沒喂呢！”回應她的是“咣當”關上的屋門。小黑驢湊過來蹭她手心，濕鼻子噴出股草腥氣。
    灶房飄出麥麩香，餘巧巧攪著豆餅拌草料：“明兒給你加餐。”驢耳朵忽地支棱起來，院門外傳來窸窣響動。
    “誰？！”餘巧巧抄起燒火棍。月光裏鑽出個細柳似的身影：“巧巧姐”餘承歡絞著衣角，“山裏的拐棗該熟了，往年都是你帶我”