趙寧兒倒了一碗茶，用雙手遞給了趙思禮。
    趙思禮接在手中，呷了一口：“如今，外部元靼子的殘餘勢力依然存在。
    他們試圖顛覆大明王朝，東山再起。
    還有一些盜賊，聚眾作亂，這些都是不穩定因素。
    朝堂之上，文官和武勳互相瞧不上。
    武勳認為如果沒有我們在疆場之上浴血奮戰，怎麽會有大明的今天？
    文官集團卻認為那些武將都是匹夫之勇，馬上可以打天下，難道能在馬上治天下嗎？
    很顯然，陛下是親近文官的，因此，陛下對齊泰、黃子澄等人言聽計從。
    所以說，整個朝廷內外，內憂外患，矛盾重重。”
    “爹，其他的我都不想管，我隻想問要怎樣才能把允熥給救出來。
    如果他一直被軟禁下去的話，那麽，他豈不是廢了嗎？”趙寧兒神情憂慮。
    趙思禮聽了之後，搖了搖頭：“現在我們隻能忍，但願，允熥不會再出什麽差錯。”
    “忍？那要忍到什麽時候呢？”趙寧兒雙眉緊皺。
    “這不好說。”
    “爹，有一個人不知道你是否認識。”
    “你說的是哪位？”
    “無敵大將常茂。”
    趙思禮聽了，也感到很吃驚，不禁問道：“常茂？
    他不是早就死了嗎？”
    “沒有。他那隻不過是詐死。
    他現在活得很好。”
    “是嗎？他現在人在何處？”
    “就在外麵。”
    “你不早說，快請他進來！”
    “好的，爹。”
    趙寧兒答應了一聲，轉身出去了。
    時間不長，常茂跟在她的身後進來了。
    常茂躬身施禮：“常茂見過趙將軍！”
    趙思禮仔細觀看，果然是常茂，大喜。
    趙思禮上前握住了他的手：“鄭國公，真的是你呀，我以為你早死了呢。”
    常茂一樂：“托你的福，我到鬼門關轉了一圈，可是，閻王爺不收我。”
    “快請坐。”
    趙思禮吩咐廚房，擺酒設宴招待常茂。
    趙寧兒在一旁作陪。
    趙寧兒給他們倆每人滿了三杯酒。
    趙思禮擎杯在手，十分感歎：“常將軍，我莫不是在夢中嗎？”
    “趙將軍，一別多年，今日相見，不勝歡喜！先幹為敬！”常茂說著一仰脖子把酒都喝了。
    趙思禮也把三杯酒喝幹了：“你這幾年都是怎麽過來的？”
    常茂歎息了一聲：“小孩沒娘，說起來話長。”
    常茂便把自己的所遭所遇講述了一遍。
    原來常茂英勇善戰，曾經為大明立下了汗馬功勞。
    有一次，他與嶽父馮勝一起去招降元太尉納哈出。
    納哈出向藍玉投降。
    藍玉設宴款待納哈出，常茂也在坐。
    席間，納哈出和他的部將交頭接耳，在議論著什麽。
    常茂手下有一懂得蒙古語的部將對常茂說：“納哈出要逃跑。”
    常茂也沒有多想，便撲了上去。
    納哈出倉忙出逃，騎上馬，就要逃跑。
    結果，卻被常茂追上了，砍傷了他的臂膀。
    因為這件事，納哈出的部將都逃離了。
    馮勝大怒，認為常茂這件事做得太過魯莽了，耽誤了大事。
    於是，他把常茂綁赴京師，請求老朱處置。
    按照朝廷的律法，常茂理當問斬，老朱念其功勳，不忍心傷其性命，於是，便把他發配到了龍州。
    常茂到了龍州之後，龍州的土官趙貼堅的妻子黃氏相中了常茂。
    於是，黃氏便把自己的女兒送給長茂為妾。
    後來，趙貼堅死了，他沒有兒子，按理說，他的侄子宗壽應當繼承他的爵位。
    但是，黃氏卻不這麽認為。
    宗壽與黃氏兩個人相互爭奪龍州官印。
    這件事又鬧到了老朱那裏，老朱大怒，要殺常茂。
    常茂裝死。
    老朱派人去查，以為常茂真的死了。
    實際上，常茂沒死，他嚇得逃跑了，隱姓埋名，再也不敢露麵。
    最近，聽說老朱死了，他這才敢露麵。
    趙思禮聽了之後，驚歎不已：“想當年，誰不知道你無敵大將常茂的厲害，你是個常勝將軍，幾乎沒有打過敗仗，頗有乃父之風啊。”
    常茂手扶著桌子，說：“如果拿我和我爹相比的話，那還是有差距的。
    但是，對付那些碌碌之輩，不在話下。”
    “你那兩個兄弟常升和常森還好嗎？”
    “他們一切安好。”
    “那就好，你可知道你外甥朱允熥現在的狀況？”
    “我也聽說了，所以我來找你談一談這件事。”
    趙寧兒聽到這裏，神情緊張：“舅舅，不管你們用什麽樣的方法，你們一定要把允熥給救出來。
    如果他一直被困在府裏，如何是好呀？”
    常茂聽到這裏，十分憤怒：“實在不行的話，我就闖進吳王府，把允熥給救出來。”
    趙思禮一聽，趕緊搖了搖頭：“不行，這樣太冒失了，你這樣做，豈不是和皇上公開鬧翻了嗎？
    而且，把允熥陷於何地呀？
    所以，你切不可魯莽！”
    常茂端起酒杯，一仰脖子喝幹了：“不能強攻，那麽，我們應該怎麽辦呢？
    難道就這樣眼睜睜地看著允熥在府裏受罪嗎？”
    “此事還得從長計議，不能操之過急。
    如今，陛下寵幸齊泰和黃子澄。
    對他們二人言聽計從。
    咱們得想辦法聯係一些大臣，一起把允熥給救出來。”
    “趙將軍所言極是。”
    趙寧兒略帶幽怨地說道：“我現在隻想見允熥一麵，哪怕隻是說上那麽一句話，我的心也安了。”
    吳王府上。
    朱允熥正在後花園裏為葡萄澆水。
    春蘭手扶著葡萄架問道：“吳王，咱們這後花園這麽大，種植了這麽多的葡萄，將來能有多少收入呢？”
    朱允熥一邊澆水，一邊說：“你們不要小看這些葡萄。
    葡萄屬於經濟作物。
    我們所種植的葡萄是從西域傳過來的，屬於稀有品種。
    這種葡萄產量很高。
    你看我們搭一個葡萄架，將來就有可能產出上千斤的葡萄，能賣出一百兩左右的銀子，
    那麽，咱們搭一百個葡萄架就能賣出一萬兩左右的銀子。”
    “是嗎？吳王，照你這麽說，這收入挺可觀的呀。
    咱們的月例也就是兩三兩銀子，而且，已經有三個月沒發了。”