荊州。
    湘王府。
    湘王朱柏正在收拾行囊。
    他的妃子吳氏從外麵走了進來，問道：“王爺你這是要幹什麽？”
    “我打算去武當山拜訪張三豐，聽說他已得道成仙。”
    此時的湘王自稱“紫虛子”，也一心悟道。
    “啥？”吳氏一聽，也是懵了，“武當山上哪裏有什麽張三豐啊？那不過是個傳說。”
    “不不不，我認為張三豐是確實存在的，而且，他已修成正果，我要向他好好請教。”
    吳氏聽了，也很無語：“你是大明的王爺，占據荊州，身負重任，你不在荊州處理政務，卻要跑到武當山去，這能合適嗎？”
    “合適，如今形勢有變，我若待在荊州，像以前那樣習文練武，那才叫不合適。”
    湘王乃老朱的第十二子，比朱棣小十一歲。
    自古以來，荊州都是兵家必爭之地。
    三國時期，劉表占據荊州，帶甲數十萬。
    曹操、劉備和孫權三家為了爭奪荊州，打得頭破血流。
    後來，孫權采用了陸遜之計，趁著關羽在前方與曹軍作戰，偷偷渡江，奇襲了荊州。
    由此可見，荊州的重要性。
    當然，朱柏心裏也很清楚，自己享受著一萬石的歲祿。
    享受同等待遇的還有，晉王朱棡、燕王朱棣、楚王朱楨、蜀王朱椿。
    其他的藩王俸祿隻有一千石或者是五百石，
    因為這個原因，朱柏也感覺到自己被朝廷列入了黑名單。
    何況朝廷已經開始動手削了吳王和周王的藩，這讓他內心驚懼不安。
    他自稱“紫虛子”，終日求仙問道。
    吳氏一邊幫著他收拾行囊，一邊問道：“你可知道朱棣已經瘋了？”
    “我知道，同時，我也知道他不會真的瘋了。”
    吳氏一聽，緊皺雙眉：“你說此話是何意呀？”
    朱柏歎息了一聲：“想當年父皇冊封朱允炆為皇太孫之時，單獨讓燕王和我前去，參加那個盛大的典禮。
    你可知道父皇的心裏是怎麽想的嗎？
    為什麽他不讓別的藩王去參加，卻讓我和四哥去呢？”
    “那你父皇是什麽意思呢？
    莫非他對你們倆不放心？”
    “荊州是天下之腹，魚米之鄉，十分富庶，北平是我們大明北邊的門戶，肩負著抗擊北元的重任，隻要我們兩個人忠於朝廷的話，朝廷就不會有什麽大的風浪。
    換句話說，如果我們兩個人與朝廷對抗，大明就岌岌可危了。”
    吳氏聽到這裏，似有所悟：“如此說來，你父皇是個深謀遠慮的人啊。”
    “當然，父皇也知道四哥很能幹，很能打。
    周王是朱棣的親弟弟，如今已經被廢。
    朱允炆剛剛繼位不久，聽信齊泰和黃子澄的建議，不念骨肉親情大力削藩。
    他這是唯恐天下不亂呀。”
    吳氏聽了之後，神情變得憂慮了起來：“那我們該怎麽辦呢？
    先別說那麽多了，陪我一起去武當山吧，等我見到張三豐之後，我再向他請教。”
    吳氏見朱柏說得很肯定，心中也是疑惑不定，既然湘王說要去武當山，那就隨他去吧。
    朱允炆的書房。
    他坐在文案內沉思，他最近也很心煩。
    馬氏不願意做皇後，也不願意立朱文奎為太子，
    但是，黃子澄說的也不是沒有道理，太子是國之根本，皇後早晚也是要立的，何況自己和馬氏之間可以算得上是患難夫妻，不立她又能立誰呢？
    北元和西域諸國對大明虎視眈眈，蠢蠢欲動，隨時都有可能興兵來犯，
    內部盜賊四起，聚眾作亂，再加上削藩，他真是焦頭爛額。
    就在這時，齊泰從外麵走了進來，跪伏於地，口稱：“萬歲！”
    朱允炆低頭看了看他：“愛卿，免禮平身！”
    “謝陛下！”
    齊泰從地上站了起來。
    朱允炆問道：“朕讓你派人去打探湘王朱柏的消息怎麽樣了？”
    “回陛下的話，湘王和他的夫人吳氏一同前往武當山拜訪張真人去了。”
    “是嗎？有這等事。
    他最近的表現怎麽樣？”
    “朱柏自稱紫虛子，終日求仙問道，還說要煉什麽仙丹，求取長生不老。”
    “他現在怎麽會變成這個樣子呢？”
    對於長生不老之術，朱允炆早就聽說了。
    曆史上，比較有名的像秦始皇、漢武帝都追求長生，但是，很顯然，並沒有什麽效果。
    齊泰沉思了片刻，對朱允炆說：“陛下，你可不要被湘王的表麵現象所迷惑。”
    “此話怎講？”
    “據微臣所知，湘王是難得的文武全才的人，不但文章寫得好，而且武藝出眾，他怎麽就會求仙問道呢？
    微臣以為其中必有蹊蹺。”
    朱允炆聽了，也是一皺眉：“你的意思是湘王在故弄玄虛。”
    “很有這種可能，”齊泰頓了頓，“陛下，另外有一個情況，微臣不得不向你稟報。”
    “什麽事？”
    “北平那邊出現了重大變故。”
    朱允炆一聽，就是一驚：“啊，出現了什麽變故？”
    “朱棣並沒有瘋，張信已經投靠了朱棣，並且設計抓捕了謝貴，繳了他的兵權。
    換句話說，我們派去的人已經不起作用了。”
    “什麽？”朱允炆聽齊泰這麽一說，再也坐不住了。
    他站起身來，倒背著雙手，在廳堂裏來回直溜：“怎麽會這樣啊？”
    “陛下，微臣可不是事後諸葛亮，當初，微臣就和你說過，張信此人靠不住，他是一個貪財好色之輩，而且與朱棣有舊。
    在朱高熾的威逼利誘之下，他便降了朱棣，並且獻計捉拿了謝貴！”
    朱允炆一聽，十分惱火：“你立即傳朕的旨意，將張信一家老小斬盡誅絕！”
    “陛下，已經遲了，張信已經將他的家人全部轉移到北平去了。”
    “可惡！”朱允炆以拳擊案，“朕要立即起兵五十萬攻打朱棣。”
    “陛下請息怒，怒而興師乃兵家大忌，切不可魯莽呀。”
    “朱棣敢做出這種行為，和造反有什麽區別？
    難道朕要等到他羽毛豐滿之時再興兵攻打他嗎？”朱允炆眼神憤恨。
    “微臣以為，攘外必先安內，雖然說周王已經被廢了，但是，朱柏和朱棣的關係也非常密切。
    你還記得嗎？
    當初你皇爺爺冊封你為皇太孫之時，專門邀請了朱棣和朱柏參加了那個盛典，你可知你皇爺爺的用意嗎？”
    朱允炆聽到這裏，想了想，道：“你是說荊州至關重要。”
    “是啊，荊州乃天下之腹，荊州如果不能在我們的掌握之中，將是非常危險的事情。
    倘若朱柏和朱棣聯合起來，那將是非常麻煩的事呀。”
    “那你說這件事應該怎麽處理呢？”