荊州。
    湘王府。
    朱允熥騎著一匹白龍駒，來到了這裏。
    他先是找地方把馬拴好，然後，來到了府門前。
    隻見門口有數名侍衛在站崗。
    其中有一名高個子侍衛攔住了他，問道：“你是何人？要找誰？”
    朱允熥施禮道：“在下朱允熥，前來拜訪湘王。”
    “什麽？你是吳王？”
    “正是。”
    “你不是被軟禁在吳府上嗎？怎麽會到這裏？
    莫非你是冒充的？”
    朱允熥聽了之後，苦笑了一聲：“在下如假包換。”
    “那好吧，你在這裏等著，容我進去通報！”
    “麻煩了。”
    時間不長，隻見湘王朱柏身穿便裝從裏麵迎了出來。
    他一下子拉住了朱允熥的手：“允熥，我的好侄兒，這是哪陣香風把你給吹來了？”
    “十二叔，允熥這廂有禮了。”朱允熥說著就要以大禮參拜。
    朱柏趕緊攔住了他：“自家人不必多禮，快隨我進廳堂。”
    朱允熥也沒有想到湘王對自己會如此客氣，這比上一次到北平，朱高煦橫眉立目強太多了。
    兩個人進了廳堂之後，朱柏吩咐了一聲，設宴招待朱允熥。
    朱柏居中而坐，麵前擺放著一張文案，上麵擺放著各種佳肴。
    朱允熥在側座相陪，在他的麵前也擺著一張方桌，桌子上擺著酒肉和各種山珍海味，還有一壺杜康酒。
    朱允熥把酒滿上，雙手捧杯：“侄兒給十二叔敬酒！”
    朱柏卻倒了一杯茶：“我已經求仙問道，道號紫虛子，不再飲酒了，請允許我以茶代酒吧。”
    朱允熥聽他這麽一說，也不便勉強：“十二叔，請隨意！”
    朱允熥把酒喝下了之後，發現在廳堂裏擺著一些香爐，還有一些道人煉丹之物。
    朱允熥指著那些東西問道：“十二叔，這些都是幹什麽用的？”
    “不瞞你說，十二叔現在每日煉丹，不再顧問荊州諸事，以尋求長生不老之術。”
    朱允熥聽了，也覺得很好奇：“十二叔，我聽說你治軍有方，荊州水師天下無敵，怎麽，你現在不練兵了，改煉丹了？”
    朱柏苦笑了一聲，擺了擺手：“那些都是過去的事了，若說十二叔看破紅塵，恐怕為時過早。
    但是，十二叔對那些俗事，確實不太感興趣了，都交給手下的將士操練去了。
    目前荊州地界，還算太平，很少有什麽盜賊。”
    朱允熥一聽，稱讚道：“十二叔，還是你善於治理地方呀？”
    “談不上，”朱柏搖了搖頭，“咱們爺倆很長時間沒見麵了，還是談一談煉丹和尋求神仙之事吧。”
    朱允熥把酒杯放下，一笑道：“行啊，侄兒洗耳恭聽。”
    朱柏手扶著桌案，緩緩道：“想當年，秦始皇十分迷戀求仙問道之事，他派徐福帶著三千名童男童女到海上去尋找神仙，
    尋找蓬萊、方丈和瀛州三座神山，
    據說有神仙在上麵居住。
    但是，終究，徐福也沒有找到神仙。
    為此，秦始皇十分惱火，他感覺到自己上當受騙了。
    到了漢武帝時期，有三位有名的方士分別是李少君、欒大和公孫卿。
    李少君年歲已高，據他自己說已經幾百歲了，
    卻生得像是一個年輕人。
    他對漢武帝說，他已經得到了長生不老的方法，但是，最終，李少君還是病死了。
    即使他已經死了，漢武帝都不認為他死了。
    欒大善於說好聽的話，智謀過人，後來被封為‘五利將軍’，漢武帝甚至把自己的女兒都嫁給了他。
    但是，後來，他的說法屢屢不靈驗，最終，被漢武帝以‘詐騙欺罔’之罪判處腰斬。
    再說公孫卿，他在漢武帝祭天的時候提出了寶鼎之說，而深受漢武帝的寵幸，
    漢武帝任命他為郎官，讓他在太室山等候神仙的降臨。
    他經常在漢武帝的麵前吹噓神仙之說，甚至勸說漢武帝親自駕船到海上去尋找神仙，後來，他的這個建議被東方朔等人給否了。
    時間久了，漢武帝發現公孫卿也是在欺騙他，便要治他的罪。
    公孫卿在衛青等人的求情下，才免於一死。
    到了唐朝，又有袁天罡和李淳風等人，煉製仙丹，尋求長生不老之法，但是，都沒有靈驗。”
    朱允熥聽了，心想這十二叔心裏還挺明白的：“十二叔，既然你已經知道求仙問道，大多為虛妄之說，你又何必執迷於此呢？”
    朱柏搖了搖頭：“以前我的確認為求仙問道，長生不老是不可能的事，但是，自從我見過張三豐之後，我的想法就改變了。”
    “什麽？你見過張三豐？”
    “正是，在我看來，張三豐至少也有一百多歲了，鶴發童顏，仙風道骨，飄飄然好似神仙。
    因此，我對於世間的功名利祿都不太感興趣，我隻想像張三豐那樣，在武當山上有一個屬於自己的道觀，
    那武當山景色優美，雲山霧海，鬱鬱蔥蔥，真是頤養天年的好地方呀。”
    朱允熥聽了之後，笑道：“十二叔，你今年也不到三十歲呀，你現在考慮這些，是不是為時過早？”
    “不，我已經厭倦了這樣的生活，隻想遁入道門，倘若張三豐真的能收我為弟子，我願意放棄一切。
    什麽功名利祿，在我看來，都是過眼雲煙。”
    朱允熥正襟危坐，仔細地聽著，然後說道：“都說十二叔文武雙全，是藩王之中的佼佼者，沒想到如今卻大有改變。”
    “那些都是過去的事了，要說如今在這些藩王之中，還是你最為優秀啊。
    如今的十二叔隻想求仙問道，尋求長生不老之法。”
    “十二叔，你過譽了。”朱允熥謙道。
    朱柏把目光投向了朱允熥：“好侄兒，你和十二叔說，你此行到荊州來的目的是什麽？
    是不是陛下讓你來削我的藩？”
    朱允熥一聽，心想這十二叔果然並不糊塗啊。
    “十二叔，想必你已經知道我不是吳王了。
    已經被廢，隻因四叔興十萬大軍來到京師城外，陛下惶恐不安，文武百官束手無策，老臣劉三吾向陛下舉薦了我，這才把我從流放巴蜀的途中叫了回來，派我到四叔的軍營前去勸說四叔退兵。
    我僥幸說動了四叔，他果然退了兵。”
    朱柏微微頷首：“這件事你幹得漂亮啊，放眼朝廷內外，恐怕隻有你能勝任此項重任啊。
    不是聽說你被軟禁在吳王府上嗎？
    怎麽又會來到我這裏？”
    “是的，陛下可能有他的想法，因此，派我到荊州這裏來看看。”
    “當初，朱允炆被冊立為皇太孫之時，父皇單獨把我和四哥叫去參加了那個盛大的典禮，當時，我就感覺到父皇對我和四哥不放心啊。
    這也難怪，荊州乃天下之腹，魚米之鄉，而且荊州的水師確實讓朝廷惦記。
    既然你已經來了，我把劍印交給你，還於陛下。”
    朱柏說著從文案的抽屜裏，拿出了皇上禦賜的純鈞劍和大印，用托盤托著，來到了朱允熥的麵前。
    朱允熥也深感意外，因為他沒有想到十二叔事先已經有了心理準備，倘若十二叔真的辭官不做的話，朝廷會不會放他一馬呢？
    這突如其來的變化，讓朱允熥有一點措手不及。
    朱允熥心想如果說自己突然把十二叔的劍印收下了，自己能不能出這個荊州城，恐怕是個未知數。
    因為他可是聽說了，吳氏乃靖海侯吳禎之女，不是等閑之輩。
    朱允熥想到此處，微微一笑：“十二叔，你想多了，侄兒此次前來，無非與十二叔敘敘家常，哪裏能談得上收繳你的劍印呢？”
    朱允熥再三推辭，拒收劍印。
    朱柏見朱允熥不願意收下劍印，隻好把劍印又收了回去。
    然而，這一切都被躲在門外的吳氏看得一清二楚。
    晚上。
    吳禎的住處。
    吳禎正坐在文案內沉思。
    他感覺到湘王朱柏性情大變。
    原本朱柏是個文武雙全的人，現在卻幾乎變成了一個求仙問道的道士，還號稱什麽“紫虛子”，難道說他打算出家做一名道士不成？
    如果說他做了道士，那麽自己的女兒吳氏又怎麽辦？
    由於朱柏不怎麽過問軍事上的事情，已經把荊州的水師都交給了吳禎統領。
    此時，吳氏哭著從門外走了進來。
    吳禎就是一皺眉：“丫頭，你這是幹什麽呢？哭什麽？”
    “爹，出事了！”
    吳禎聽女兒這麽一說，也是吃了一驚，問道：“出了什麽事兒？”
    “你可知那被廢了的吳王朱允熥已經來到了荊州。”
    “不曾聽說。”
    “今天他和湘王見麵了，你知道他們在談論些什麽嗎？”
    “哦，他們都說了些什麽？”
    於是，吳氏便把偷聽到的話一五一十地對吳禎講述了一遍。
    吳禎聽了之後，感到心驚肉跳。
    他站起身來，倒背著雙手在廳堂裏來回直溜：“如此說來，陛下準備動湘王的手了。
    朱允炆表麵憨厚，內心狠毒，他把他的這些叔叔們都當做仇人一樣看待，忘記了他們曾經為大明江山立下的汗馬功勞。
    北元，他不去抵抗，西域他不去防範，還有，那麽多的盜賊，他也不去鎮壓，卻聽信齊泰和黃子澄兩個小人所說的話，把主要的精力集中在削藩之上。
    朱允熥能作為朝廷的使者，他也不是什麽好人。”
    “爹，這一點，我也想不太明白，明明朱允熥已經被廢了，按理說，他應該站在朝廷的對立麵，
    可是，朱允熥和別人不一樣，他似乎走到了藩王的對立麵去了。
    今日，幸虧朱允熥沒有接湘王的劍印，倘若他把劍印接下了，那麽，咱們荊州豈不是完了？”
    吳禎手撚須髯，低頭沉思：“你說的沒錯，朝廷的使者自然是向著朝廷了。”
    “朱柏現在一心求仙問道，他已經有幾個月沒有和我同房了。”吳氏說到這裏，又傷心地哭了起來。
    “哦，有這等事？”
    吳禎聽到這裏，歎息了一聲：“這湘王真是瘋了，好好的王爺不做，卻要去做什麽道士，白白地把那些金銀送給了張三豐，拿這些錢訓練水師，難道不是更好嗎？”
    “爹，那你說到底該怎麽辦呢？”吳氏神情憂慮。
    “丫頭，你也不要太過擔心，如今，依我看，隻有一條道可以走了。”
    “哪條路可走？”
    “周王的藩已經被削了，如果我們不采取任何行動的話，將會走周王的老路，等於是束手就擒，現在，我們應該聯合燕王、秦王和晉王，共同對抗朝廷，尤其是北平的燕王。”
    吳氏聽了，就是一皺眉：“爹，那燕王已經瘋了，怎麽還能與他合作呢？”
    吳禎聽了之後，眼睛轉了轉，道：“燕王瘋了，恐怕未必是真的，
    話又說回來，就算燕王真的瘋了，他還有三個兒子，朱高熾，朱高煦和朱高燧，
    他那三個兒子一個比一個優秀，一個比一個強啊。
    何況朱棣手下還有大將張玉，謀士姚廣孝等都不是等閑之輩。”
    “爹，你說得對，現在指望湘王的話，咱們是死路一條。”
    吳禎停下腳步，轉過臉來，看向吳氏，問道：“朱允熥現在何處？”
    “他正在館驛中休息。”
    “好個朱允熥，膽子還不小，到了荊州，還敢這樣目中無人！
    看我今天不收拾他！”
    吳禎說到這裏，眼神憤恨！
    “爹，聽說朱允熥武藝出眾，你可要小心。”
    吳禎聽了之後，不以為然，哈哈一笑：“是龍到了荊州，他得盤著；
    是虎，他得臥著，在咱們這一畝三分地上，為父說了算。”
    “爹，你打算怎樣對待朱允熥呢?”
    吳禎沉思了片刻，突然，以拳擊案，下定了決心：“所謂無毒不狠不丈夫，我打算如此這般。”
    吳氏聽了之後，吃了一驚：“爹，這樣做妥當嗎？倘若被湘王知道了，怎麽辦？”
    “咱就給他來個先斬後奏，既然湘王把荊州的水師交給了為父，那麽，就是為父說了算，就算為父把荊州攪個天翻地覆，湘王又能把為父怎麽樣呢？”
    是無真說到這裏目露凶光