十幾天前。
    晚上。
    朱允炆的書房。
    朱允炆正在和齊泰討論當前的形勢。
    有一名侍衛從外麵走了進來，手裏拿著一封信：“陛下，緊急戰報。”
    “哦，拿給朕看！”
    那名侍衛用雙手把那份戰報遞給了朱允炆，然後，轉身出去了。
    朱允炆把那份戰報打開一看，原來是朱高熾寫給他的，
    信上大致的意思是說，北元貼木兒興二十萬大軍前來攻打北平。
    情況十分緊急，請求朝廷增兵，運送糧草。
    朱允炆看完了之後，容顏更變，額頭上也冒了汗。
    齊泰察言觀色，發現朱允炆的神情不對：“陛下，發生了什麽事？”
    朱允炆順手把那份戰報遞給了齊泰。
    齊泰仔細觀看，低頭不語。
    “愛卿，你說這事兒怎麽辦？
    朕若不派兵支援他，倘若北平有失，怎麽辦？
    如果北平丟了，咱們黃河以北可就保不住了。
    可是，朕若給他增兵，豈不是增加了北平的力量？
    又豈不是將給咱們削藩帶來難度？”
    “陛下，不必過於憂慮。
    首先，這信中所說的事是真是假，我們尚且不得而知，倘若北元並沒有興兵來犯，
    我們貿然地給他們增兵，那豈不是養肥了燕王他們？
    因此，依微臣之見，不如派哨探前去打探。
    如果北元確實興兵來犯，再飛鴿傳書，到那時，我們再做定奪。”
    “隻是這麽一耽擱，拖延時日，會不會有什麽風險？”
    “陛下，不必過於緊張，北平城池堅固，就算貼木兒興兵來犯，也不是那麽容易就打下來的。
    再說了，就算讓他們雙方消耗一定的實力，也並非壞事。”
    “好吧，那這事兒就按你所說的辦吧。”
    於是，齊泰派出數名哨探前往北平方向打探敵情。
    果然貼木兒興大兵前來攻打北平。
    齊泰接到了飛鴿傳書之後，又來見朱允炆。
    朱允炆一看，貼木兒果然真的來了，問道：“咱們如之奈何？”
    “陛下，北平的形勢現在很複雜，都說燕王已經瘋了。
    張信又投降了燕王，並且抓捕了謝貴。
    燕王的反心昭然如揭，在這種情況下，咱們還怎麽能派兵支援燕王呢？
    那不是養虎為患嗎？
    就讓燕王和貼木兒去打好了，等到他們兩敗俱傷之時，我們再來收拾殘局。”
    朱允炆聽了之後，搖了搖頭：“不不不，不能像你這麽幹。
    張信是否已經真的投降燕王了，恐怕是個未知數，他仍然定期向朝廷稟明那邊的情況；
    另外，燕王會不會真的和朝廷決裂，恐怕也不一定。
    但是，北元卻是實實在在地打過來了。
    如果在這時，我們不支援北平的話，北平就有可能支撐不住。
    如果北平真的被貼木兒占據了，咱們再想收回來，談何容易？
    所以，現在還是要一致對外，內部矛盾等打完這一仗之後再說。”
    齊泰和朱允炆的意見不一致，兩個人爭執不下。
    最後，齊泰說：“陛下，如果你一定要支援北平的話，切不可調集精銳的軍隊前去。
    當初都督宋忠、徐凱、耿瓛屯兵開平、臨清、山海關一帶，並調檢燕府護衛軍士，
    其中，最弱的是徐凱，
    那就從徐凱的軍中調集三千老弱支援擺平，
    然後，再給他三千石的糧食。”
    “這是不是少了點兒？”
    “已經不少了。”
    “好吧，就依你所說的辦吧。”
    於是，齊泰飛鴿傳書命徐凱支援北平。
    等到徐凱到達北平的時候，燕王的軍隊與貼木兒的軍隊剛剛血戰過一場，雙方各死傷了一萬多人馬。
    北平城外，血流成河，慘不忍睹。
    徐凱進城之後，燕王在燕王府召見了他。
    在座的還有張玉、姚廣孝、鄧庸、張信、朱高熾、朱高煦和朱高燧。
    徐凱見朱棣精神抖擻，兩眼倍兒亮，哪裏像是瘋了的樣子？
    他趕緊施禮：“末將拜見燕王。”
    朱棣把手一揮，沉著臉說：“徐將軍，不必多禮，敢問徐將軍，怎麽到現在才來？”
    “隻因道路崎嶇難行，行走不便，故而耽誤了一些時日。”
    “你帶來了多少兵馬？”
    “三千。”
    朱棣聽了就是一皺眉：“鬧了半天，朝廷就給了我們三千人馬，你不覺得太少了點兒嗎？
    本王剛剛聽說，你所帶來的這三千人馬都是老弱病殘，而且，所騎的戰馬均為羸馬，這是怎麽回事？”
    “這——，”徐凱見朱棣咄咄逼人，心中也有幾許慌亂，
    他穩了穩心神，“我們那裏水草並不肥美，所以，馬匹大都為羸馬。
    因為前一段時間，我軍也受到了北元的襲擾，因此，還有一些傷號並沒有完全康複。”
    “那你把這些老弱殘兵拉過來湊數，有什麽用，他們能戰嗎？”
    “實在抱歉，我們的軍隊本來就不多，還要留下一些人留守臨清，能抽調三千人馬過來，已經是盡了我們的全力了。”
    “本王再問你，帶來了多少糧食？”
    “三千石。”
    “什麽？三千石？”
    “我十萬大軍，日費糧餉多少？三千石頂個屁用？”燕王聲色俱厲。
    徐凱擦了擦額頭上的汗：“燕王，我們那裏不但水草不美，而且，土地也不肥沃，
    因此，糧食減產嚴重，朝廷已經有好幾個月沒發我們的糧餉了，
    我們都是自給自足的，
    現在能湊齊三千石的糧食，已經很不容易了。”
    誰知朱棣豁然站起，把桌子一拍：“難道說，朱允炆和齊泰沒有接到我們的求援信嗎？
    他們這是打發要飯的呀。
    我軍在前方與貼木兒的軍隊浴血奮戰，朝廷卻坐山觀虎鬥，其心何其毒也？
    朝廷既想讓我們守衛邊疆，卻又不願意增兵派糧，致使我軍孤軍奮戰，結果，造成了這麽大的損失。”
    此時，但聽朱高煦朗聲說道：“爹，原本，我們對朱允炆都抱了很大的期望，所以，爹才把我們哥仨送到了京師，以此表明忠心。
    可是，朱允炆那小子自從當上皇帝之後，聽信小人齊泰和黃子澄的建議，瘋狂削藩，胡亂折騰。
    你看這天下已經被他們折騰成什麽樣子了？
    對於外敵入侵，他們並不在意，一天到晚忙著削藩，對付那些叔叔們。
    現在，朝廷已經把五叔給廢了，貶為庶人，將中原地區收歸朝廷。
    那麽，我就不明白了，中原地區地大物博，土地肥沃，盛產糧食，怎麽能說沒有糧食呢？
    他這分明就不願意支援咱們。
    因此，依我之計，咱們不如派使者到貼木兒的軍營之中，與貼木兒和談，
    如果雙方談好了之後，我們共同率兵殺往京師，把朱永炆那小子趕下台。”
    朱高燧也說：“二哥說得對，就這麽幹！
    朱允炆就是一個無道的昏君，裏外不分，咱們還給他賣命幹什麽？”
    徐凱在旁邊一聽，心中也在發顫。
    他心想這兄弟倆是要幹嘛，這分明就是要造反啊，皇上的名字是你們能喊的嗎？
    這是大不敬啊，就憑這一條，就可以治你們的罪。
    就在這時，有一名軍士從外麵跑了進來，稟報說：“大王，北平布政使張炳昺拒不給我軍發放錢糧！”
    “什麽？豈有此理！”朱棣一聽就火了，衝著門外喊道，“來人啊！”
    此時，從外麵又走進四名盔甲武士：“大王，請吩咐！”
    “立即去把張昺給本王抓來，本王倒要問問他，到底是什麽意思。”
    “諾！”那四名盔甲武士答應了一聲，轉身就要往外走。
    “且慢！”
    姚廣孝攔住了他們，“大王，請息怒！”
    朱棣看了看姚廣孝，問道：“你有何話說？”
    雖然姚廣孝是一名僧人，但是，他不是一個普通的和尚，腹有良謀，頗有韜略。
    朱棣之所以能有今天的實力，大抵上都是姚廣孝替他謀劃的。
    因此，姚廣孝在朱棣的麵前說話，還是很有分量的。