尺許見方的淺水坑中。
    巴掌大的魚兒奮力掙紮。
    魚鰓張合不斷，述說著對水的渴望。
    茫茫天地之間，雖一小魚，卻也拚命求活。
    偌大的麻袋從天而降，重重砸落泥水之中。
    須臾之間，更多的麻袋冰雹般落下。
    麻袋逐漸填滿了河底的泥地，堆疊如山。
    魚兒運氣還好，所在水坑未被壓上。
    ‘嘭！’
    慘叫聲中，人的身影於高處落下，砸落於地。
    抽搐片刻之後，很快沒了動靜。
    更多的麻袋落下，將河底之人掩蓋。
    視線從河底上移數丈，喧囂嘶喊聲瞬間響徹世界。
    成千上萬的漢兒民夫，傴僂著瘦弱的身軀，扛著裝滿泥土的麻布袋，奮力向前。
    匈奴人，鐵弗人，鮮卑人組成的弓手隊，站在城下與守軍對射。
    披甲舉盾的羯人，站在稍遠的地方警惕注視。
    誰敢臨陣脫逃，當場斬殺。
    “諸位兄弟！”
    手中拎著麻袋的王猛，壓低聲音囑咐四周眾人。
    “麻袋背在背上用來擋箭。”
    “守軍忙著與諸胡對射，不會過多關注我等。”
    “到了護城河畔，切記抱著麻袋往下跳。”
    “尋好位置躲避隱藏，等待天黑。”
    他的神色略顯黯然“生死有命，能否活下來，就看各人的造化了。”
    王猛自認一身所學不弱於人。
    奈何出身低微，上進無門。
    此時竟落得炮灰前驅，生死操諸於天命的境地，也是徒呼奈何。
    好在他也知曉，抱怨並無用處。
    隻為求活，也要拚死一搏。
    堅昆人呼喊嗬斥，揮舞手中的鞭子。
    王猛這隊人，迅速背起了麻袋，咬著牙衝向了襄國城。
    城頭上的守軍，果真並未過於在意這些填溝的民夫炮灰。
    守軍的主要精力，都用在了與雜胡對射上。
    雜胡也是胡，郎主那兒也能換來賞賜。
    每隊弓手的身側，都有書案觀察記錄。
    確認射中的雜胡數量，獲得的賞賜全隊平分。
    攻城戰的殘酷環境下，自是不能出城去取首級。
    也無人可以確認，箭矢來往似雨如梭的戰場上，是誰射出的箭矢，射中了敵軍。
    這種情況下，一隊守軍負責一片區域。
    所有戰果眾人平分，就成了最佳選擇。
    相比之下，射殺民夫黔首並無賞賜。
    守軍也不在意填壕，畢竟林道的意圖，就是引羯胡攻城，從而大量殺傷其有生力量。
    這種情況下，填壕民夫的生存率，自是大幅提升。
    一路驚險衝到護城河畔，王猛探頭張望。
    原本深達數丈的護城河內，此時不少地方已然填埋過半。
    他沒敢猶豫，一咬牙就抱著麻布袋，往填埋起來的地方跳了下去。
    撞擊，翻滾，跌落，倒地，滿身泥濘。
    落到了河底淤泥中的王猛，連滾帶爬的撲到角落裏，拽過一袋泥土擋在身前。
    他蜷縮著身子，默默等待。
    持續了半日的填壕戰，於夕陽西沉時宣告結束。
    城頭上傳來濃鬱的飯菜香味，這讓出發之前隻喝了碗稀粥的王猛，腹中愈發饑餓難當。
    不遠處的淺水坑裏，傳來拍打聲響。
    竟然是一條魚！
    王猛大喜過望，急忙撲過去抓住巴掌大的小魚，張嘴就咬。
    令人牙齒發酸的咀嚼聲，窸窸窣窣讓人頭皮發麻。
    什麽魚鱗魚刺，什麽腥味難擋。
    在足以令人瘋狂的饑餓麵前，這些都不叫個事。
    一牆之隔的城頭上。
    “豬肉菘菜燉粉條。”
    前來巡視的林道，招呼士卒“諸位守城辛苦，敞開了吃！”
    “謝郎主恩賞~~~”
    喜笑顏開的士卒們，真心實意的向林道致謝。
    別的什麽都不說。
    單單就是郎主能讓他們吃飽飯這一條，就足以讓士卒們，心甘情願的為其賣命！
    看看城外的那些漢兒民夫。
    同樣是賣命，可他們卻是連口飽飯都是求而不得。
    如此一對比，守軍士卒的幸福感，瞬間爆棚。
    “今日各部記功之事。”林道提高聲量，確保更多人能聽到“一定要盡快統計完成，賞賜也要盡快發放下去。”
    士卒們自是再度行禮表忠心。
    聽聞城頭傳來的喧嘩聲響，護城河底的王猛抬頭張望。
    傾聽片刻，確認有乞活軍重要人物就在附近。
    他沒有猶豫，當即高聲呼喊。
    “城上諸君！”
    “我等皆是漢兒，為胡人擄掠而來。”
    “受其脅迫不得已衝城，並無與乞活軍為敵之意。”
    “現困城下，願乞降~~~”
    城下傳來呼喊聲的第一時間，劉虎已然舉盾上前，將林道護住。
    一眾披甲親衛圍攏過來，試圖引林道下城。
    “不急。”
    林道擺擺手“聽他說完。”
    待到王猛喊完，林道朗聲回應“爾等如何證明，自己不是細作？”
    “無力證明。”
    王猛起身，赤腳站在泥濘的河底。
    “我等命如草芥，生死隻在諸君一念之間。”
    “若為細作，諸君隻管屠了便是。”
    林道從容而笑“聽你言語，倒是個有文化的。”
    “也罷，上來說話。”
    有吊籃落下，王猛不多時上了城頭。
    四周火光明亮，飯桶裏裝滿了香氣四溢的菜肴與白若雪花的米飯。
    他任由親衛搜身捆綁，目光卻是死死盯著飯菜。
    一身破衣爛衫還光著腳的王猛，的確是沒什麽利器在身。
    搜身的親衛見他盯著飯桶，調侃而言“別看了，你可沒資格吃。”
    王猛微微蹙眉，旋即舒展眉頭“這可說不準。”
    他對自己的本事有信心。
    隻要能活下來，終究會有機會展示自己的能力。
    終有一天，他能吃上飽飯。
    望著被押到麵前的漢子，林道微微頷首“說說看，羯胡那邊是個什麽情況。”
    “羯胡殘暴，各部苦不堪言，軍中士氣低落。”
    “之後數日，必當大舉攻城。”
    林道怔了怔“你怎麽知道羯胡要大舉攻城？”
    王猛低頭小心回稟“軍中缺糧，人卻太多。”
    “要麽用之為糧，要麽攻城消耗。”
    “羯胡是不可能耗費大量糧草，養著這麽多人的。”
    林道失笑“你倒是個有眼光的。”
    “大帥。”王猛乘機開口“城下還有不少與某一般，不堪羯胡欺壓者，求大帥慈悲收容。”
    林道再問“你們怎知，躲在護城河裏，等天黑了投誠的？”
    “是某出的主意。”
    聞言，林道斂容以對“既如此，那你就且做個民夫頭，歸攏眾人在民夫營裏做事。”
    “謝大帥恩典~~~”
    隔日，羯胡果然大舉攻城。
    大批衣衫襤褸的民夫黔首，拿著削尖了的木棍，扛著長梯湧向城牆。
    連皮甲都沒有的黔首們，所謂的攻城隻有一個作用。
    消耗守軍的箭矢與守城器械。
    這就是曆朝曆代，諸胡入侵之時慣用的手段，驅民為壕。
    箭如雨下，黔首炮灰們成片成片的倒地。
    哀嚎哭泣之聲，響徹盈野。
    “這些胡虜，真是該死！”
    雖說早已知曉會有這等場景，可當真正麵對的時候，林道還是難以抑製心頭怒意。
    就算是對待自己家中的牛羊，也不至於如此驅趕去送死。
    這些羯胡畜生，一定要滅了他們！
    “郎主~~~”
    見著金蓮過來，林道麵色微凜“兵凶戰危，你怎能來這邊？”
    金蓮惶恐行禮“奴知錯了，請郎主責罰。”
    “起來說話。”林道幹脆揮手“什麽事情？”
    “郎主。”金蓮小意開口“昨夜入城的黔首，有人托奴帶話。”
    金蓮是刀子嘴豆腐心，真心求助，她也覺得對郎主有用的話，還是願意幫忙的。
    換做孫蓉就不行了，做事有板有眼，一切都是按照規矩來。
    “說。”
    “那人說，羯胡驅民填壕，民夫黔首必不願為其賣命。”
    “郎主可安排人手呼喊，棄械跳壕求生者不殺。”
    “嗯？”林道驚詫“他叫什麽名字？”
    “此人自稱王猛。”
    遙遠的北方，龍城。
    “貴使來此，寡人甚慰。”自立為燕王的慕容皝，熱情招待來訪的謝奕。
    “大王英姿勃發。”
    “南退石賊，東破夫餘，北並高句麗，攻滅逆賊宇文部，降服夫餘。”
    “拓地三千裏，增民十餘萬戶。”
    “古之明君，未敢言功過於此~~~”
    謝奕絲毫不提，慕容皝不再尊奉江左，自立為燕王之事。
    話語之中滿是吹捧。
    慕容皝心中警惕，麵上卻是大笑連連。
    “貴使速速入座，今日必當不醉無歸。”
    樂聲起，舞姬入。
    燈火搖曳，身姿妖嬈。
    “大王。”
    酒過三巡，謝奕笑眯眯的拍手示意“外臣此來，特為大王帶來了禮物，還望大王賞麵收下。”】
    慕容皝再笑“貴使既來，便已是大喜。”
    “何至破費，寡人汗顏。”
    一番來往拉扯，謝奕這邊很快獻上了禮物。
    傳統的金銀器皿，綾羅綢緞。
    這東西大家都有，看看也就過了。
    接下來則是瓶裝紅酒，大桶裝的高度數白酒，玻璃酒具，各類罐頭等。
    遼東苦寒之地，享用方麵自然比不得中土。
    慕容氏眾人，等待檢驗後，好奇享用一番。
    眾人皆是連聲讚歎。
    哪怕是心懷大誌，能力出眾的慕容皝，手舉著晶瑩剔透的玻璃酒杯，望著酒杯內晃動的葡萄酒水，也是微微失神。
    這禮物，也太重了些。
    慕容恪飲下一碗白酒，頓時大呼過癮。
    慕容垂卻是擺弄著手中的罐頭，目光盯著微笑捋須的謝奕。
    “貴使之禮過重，不知我慕容氏當如何回禮？”
    “不過是些吃喝享用之物罷了。”謝奕擺擺手“真正的禮物，可不是這些。”
    慕容皝驚異“還請貴使明言。”
    謝奕整理衣袖，正色以對“大王，拿下幽州的機會，就在眼前！”