珍珠橋畔，破廟。
    頭發打結猶如鳥巢的乞丐，靠著滿是破敗的牆壁，無聊的搓著身上的泥丸。
    不時仰頭看天“哪來的鳥兒，嗡嗡嗡的煩死人了，打下來烤了吃。”
    ‘砰！’
    不遠處傳來一聲悶響。
    乞丐沒聽到聲響。
    因為他的腦殼已經成了碎裂的西瓜，紅白之物塗滿了身後的牆壁。
    一道龐大的身影，邁著沉重的腳步走了過來。
    的確是沉重，來人穿著一身的全套重甲，從頭到尾都包裹在鋼鐵之中。
    甲胄的做工極為精美，雲紋雕刻華麗，顏色宛如深墨。
    撇了眼腦袋開花的乞丐，鐵甲人將手中的長槍背在身後。
    取下烏茲端在手中，邁步走入破廟之中。
    ‘突突突突~~~’
    聽見動靜跑出來的乞丐們，都還沒弄清楚出了什麽事兒，就紛紛身上冒出血花倒在了地上。
    鐵甲人按照標準程序更換彈夾，腳步繼續前行。
    不到一炷香的時間，整個破廟徹底安靜下來。
    除了鐵甲人之外，隻剩下一個穿著百衲衣的乞丐。
    鐵甲人上前一步，居高臨下的看著癱軟在地，瑟瑟發抖的乞丐，開口說了第一句話。
    “孩子在哪？”
    “像像像，像後麵，地窖裏~”
    乞丐沒有絲毫反抗的念頭，哪怕他知道自己身上還有把銳利的匕首。
    可眼前之人，從頭到尾全是重甲，整個一鐵疙瘩。
    匕首再銳利，又有何用，它不破防！
    鐵甲人再問“你們的丐頭在哪？”
    “裏仁街，日昌糧鋪左手邊第三家，姓荊~~~”
    “別殺我，我就是個小乞丐，不關我~事~~~”
    乞丐的眼中，一杆黑洞洞的火銃，指向了自己的腦袋。
    ‘砰！’
    鐵甲人取下腰畔的羊角錘，巡了一遍破廟。
    給所有乞丐們都補上了幾下安睡錘。
    回到殿內，打開手電筒，繞過神像來到後麵，打開了地窖的上蓋。
    手電筒的光，掃過地窖之中，那一張張驚恐的小臉。
    男女都有，五六歲到十來歲的都有。
    大部分的孩子已經被打斷了手腳，或是挖目割耳，其狀甚慘。
    采生折割！
    人為的將孩子造成殘廢，用來博取同情心乞討。
    世間最惡毒之事，莫過於此。
    平緩下來心情，鐵甲人溫聲囑咐顫抖畏懼的孩子們“都待在這兒別動。”
    說罷，他轉身離開了破廟。
    動手之前，已經雇人去應天府報信，想來捕快們應該快到了。
    在外麵等候了一會，鐵甲人不時抬起戴著鐵手套的手腕看時間。
    直到見著了有一隊捕快跑進了破廟，方才轉身前往裏仁街。
    日昌糧鋪此時早已經關門，沒有什麽夜生活的街道上，也是冷冷清清。
    無精打采的更夫，敲著梆子扯著嗓子喊“戌時三更，天幹物燥，小心火燭。”
    走著走著，更夫突覺街口有黑影迎麵走來。
    借著月光，下意識的看過去，陡然腿軟。
    來人一身全覆蓋的鐵甲，甲胄上多有暗色。
    麵上扣著一塊猙獰麵甲，極為嚇人。
    腳步聲沉重如雷，一步步的仿佛踩在他的心口上。
    惶恐的更夫貼著一旁的牆壁瑟瑟發抖，恨不得將身子融入牆壁之中。
    好在高大的鐵甲人並未理會他，徑直從其身邊走過。
    鐵甲人路過身邊的時候，嚇到閉眼的更夫，隻覺一陣濃鬱的血腥味道撲麵而來。
    更夫再也撐不住了，身子貼著牆下滑，癱坐在了地上，雙腿之間一片濕潤。
    他什麽都不敢幹，手腳無力隻是大口呼吸。
    目光卻是不由自主的，跟著鐵甲人的身影移動。
    他見著了那鐵甲人，走到了荊大善人家門口。
    旋即，一腳踹開了院門，大步入內。
    不多時的功夫，就聽到院內傳來尖叫聲，呼喊聲以及沉悶的‘突突突’‘砰砰砰’的聲響。
    身體裏突然有了力氣的更夫，拚命向著街口爬過去。
    一路扭曲，宛如蛇形。
    “來人啊，快來人啊~~~”
    隔日上午，應天府快班捕頭來到了荊家。
    “昨夜荊善人過生辰。”
    有捕快介紹“幾個兒子家的，出嫁的女兒女婿等都在家中，一個不落。”
    “這生辰，直接變成死忌了。”
    黑著臉的捕頭，將荊家內外都走了一圈。
    來到院子裏，嗅了嗅鼻子“火藥味。”
    “仵作怎麽說？”
    “都是火銃打死的，還都挨了補錘。”
    捕快壓低了聲音“這可不是什麽江洋大盜。”
    “這事兒，咱們可管不了。”
    “廢話！”捕頭嗬斥“這麽多人動了這麽多火銃，什麽樣的江洋大盜能有這等本事？”
    “如此的燙手的山芋，趕緊扔給中軍都督府去。”
    與刀槍這些兵器不同，火銃是妥妥的軍械。
    能夠大量動用火銃的，必然是軍中之人。
    他們這些捕快，平日裏嚇唬嚇唬良善百姓還行。
    招惹軍中的人？
    活膩味了~~~
    “沒那麽多人。”捕快連連搖頭“據打更的說，就隻有一個人。”
    “一身的重甲，跟鐵甲人似的，踹開院門就進了荊家。”
    “一個人？”
    捕頭的表情，活像見鬼“更夫是嚇傻了還是喝多了？”
    “他就是這麽說的。”
    “那就好好教他，話該怎麽說！”
    身處城外皇莊軍營之中的林道，正在發餉。
    隨著文書們的唱名，一隊接一隊的軍戶們上前，從發餉官手中接過自己的軍餉銀錢，確認無誤後簽字畫押。
    與以往發放的銀錠銀塊銀角不同。
    他們現在領到的軍餉，發的是一塊塊的圓形銀幣。
    銀幣四周有鋸齒，用來防止被剪開。
    背麵是一兩二字，正麵則是林道的半身頭像。
    這主要是為了方便使用。
    畢竟這年頭用銀子，還得上秤去稱量重量。
    品質方麵還有說法計較，經常會因為價值認同不一樣而鬧出爭端來，很是麻煩。
    現在這般直接上銀圓，簡單省事又方便。
    崇禎時期，海外大量流入銀子，這其中就有許多的銀幣。
    對於大明來說，銀幣並非是什麽沒見過的稀罕物。
    領到軍餉的軍戶們，都會向坐在椅子上的林道行大禮。
    “領教習餉~為教習兵~尊教習令！”
    待到所有人都領取了軍餉，列隊聚集。
    林道起身，走上了點將台，舉起了喇叭。
    “爾等當好生訓練，不要辜負我的期望。”
    “從今往後，所有的軍餉皆不過諸將之手，皆由發餉官直發。”
    “若是少領了餉銀，隻管向我申述，發餉官皆斬！”
    在文官們的瘋狂打壓下，大明軍方的日子非常難過。
    拖欠，克扣餉銀那都是家常便飯之事。
    哪怕真的是給足了軍餉，可從上到下從總兵到將軍，再到千總把總等等，一層層的下放分發。
    每走一層，就會被克扣一次。
    最終落入軍戶手中的，十不存一。
    軍戶們領到手的餉銀，連養活自己都不夠，更加無法養活家人。
    眼睜睜看著家人們餓死的軍戶們，又怎會為大明賣命。
    沒有了軍隊的守護，大明的滅亡是必然的，也是注定的。
    林道很清楚這些軍中陋習。
    正好這是新軍，規矩可以自己定。
    他直接剝奪了各級軍將們伸手的機會，改為軍餉直發。
    誰也別想在軍餉上伸手。
    發餉之日放假一天，軍戶們紛紛美滋滋的回家，將軍餉交給家人。
    雖說造型奇特，可銀子卻是做不得假。
    這些往日的流民們，不但得到了能養活全家的祿米吃，現在更是有了餉銀拿。
    一個個的，對林教習都是感恩戴德。
    紛紛叮囑軍戶們，一定要聽林教習的話，好生為林教習效命。
    軍戶們在之後的訓練之中，也是更加賣力上心。
    日近黃昏，林道動身返回城中。
    回到自己買下的宅院，陳圓圓與董小宛服侍他吃飯。
    “今天城裏鬧出了好大的動靜來。”
    林道吃飯的時候，董小宛忍不住的說道“說是城裏出了大案，滿大街都是兵丁在巡視。”
    “裏仁街那邊，有位荊大善人。”
    “往日裏修橋鋪路，施粥贈米的，備受街坊鄰居的讚譽。”
    “未曾想，過生辰的時候，全家都沒了。”
    “聽說是軍戶們幹的，城內外所有軍營，都被搜查了一番。”
    “老爺。”董小宛小心翼翼的詢問“您在營中，可曾知曉此事？”
    林道端起湯碗喝湯“勇衛營連刀槍都未曾分發下來多少，哪裏來的火銃。”
    喝了口湯，放下湯碗的林道，心頭猛然一頓。
    目光掃過去，果然，董小宛正默默的盯著他看。
    她可沒說，搜營是為了搜火銃。
    “食不言，寢不語。”
    林道皺眉“吃飯的時候別說話！”
    董小宛嫵媚笑應“是，老爺~~~”
    待到吃過飯，董小宛喊來一名婢女“秋蟬，好生謝謝老爺。”
    秋蟬感覺莫名其妙，卻是急忙行禮道謝。
    “她家妹子找回來了。”
    “也是命大，沒來得及被壞了身子，被救了回來。”
    “這是天上的星君下凡相助。”
    閉著眼睛的林道，抬手揉著眉頭“行了。”
    秋蟬收拾桌子，陳圓圓開口說道“老爺，阮大人派人送了拜帖，想要登門拜訪。”
    “哪個阮大人，以後直接說名字。”
    “是。”
    “是阮大铖，阮飽卿，阮大人。”
    阮大铖曾為光祿寺卿，而光祿寺主膳食，所以別稱飽卿。
    “有說什麽事？”
    “未曾，就是說想來拜訪老爺。”
    “真是麻煩！”