關瑤顫抖著將指尖搭上老人的腕脈，感受到那脈搏如即將幹涸的沙漏，跳動越來越微弱，最終徹底歸於寂靜。
    “瞳孔散大，無自主呼吸。”
    葉凜的聲音低沉而冷靜，戴著黑色戰術手套的手輕輕撫過老人睜大的雙眼，緩緩將其合上。
    重症監護室的冷光燈依舊明亮刺眼，將老人逐漸失去溫度的麵容籠罩其中。
    生命的消逝如此突然，卻又仿佛是早已注定的結局，隻留下那幾個神秘的詞語，在空氣中回蕩，牽引著眾人走向更深的迷霧。
    監護儀的長鳴聲被護士掐斷，突兀的寂靜中，關瑤盯著張醫生腕間逐漸冷卻的留置針，金屬針頭還掛著一滴未墜落的藥液。
    葉凜將防爆箱扣上鎖扣的聲響驚得她一顫，才驚覺老人臨終前攥住的衣袖，此刻還深深陷著月牙狀的掐痕。
    “嚴驍，立刻調閱海內檔案館1566年的全部卷宗。”
    關瑤扯下沾血的白大褂，布料摩擦聲在空蕩的走廊格外清晰，“重點查欽天監人事檔案、宮廷修繕記錄，哪怕是地方誌裏的隻言片語，都給我扒出來。”
    手機屏幕亮起時，她瞥見自己映在金屬表麵的倒影，眼尾泛紅。
    接下來的七十二小時，嚴驍辦公室的打印機幾乎沒停過。
    泛黃的影印件鋪滿整麵牆：嘉靖四十五年，世宗朱厚熜崩逝於乾清宮，年僅十歲的朱翊鈞即位，改元萬曆。
    欽天監確實發生離奇火災，除觀星台外建築盡數焚毀，監正周雲淵與十二名官員葬身火海。
    工部檔案顯示，當年突然加急建造了十二座星象儀，卻未記載去向。
    “所有資料都在火災後斷檔。”嚴驍推來裝滿卷宗的推車，製服第二顆紐扣已經崩落。
    “但我在《宛署雜記》殘卷裏找到這個——火災當夜，有百姓目睹欽天監上空現‘七曜連珠’異象，不過被朝廷以妖言惑眾封禁。”
    他展開泛黃的紙張，墨跡暈染處果然畫著扭曲的北鬥七星，搖光星被朱砂重重圈住。
    關瑤的太陽穴突突跳動，指甲掐進掌心才壓下眩暈感。
    這些天來，明朝的夢境愈發洶湧：她看見少年天子在文華殿苦讀，案頭擺著《天文誌》。
    又置身欽天監火場，聽著官員們高呼“瑤光星位有變”。
    最清晰的是昨夜，她分明站在圜丘壇，看著自己將一卷密詔封進與手中相似的鐵皮箱。
    ……
    關瑤的指尖在堆積如山的史料間機械地翻動，羊皮紙特有的粗糙觸感與油墨氣息交織，卻始終未能帶來任何新的突破。
    她的目光掃過《明世宗實錄》中關於嘉靖四十五年的記載，那些工整的蠅頭小楷密密麻麻地排列著，詳細記錄著帝王的起居、朝廷的政令，卻唯獨沒有關於“玄微之學”“七星歸位”的蛛絲馬跡。
    “所有能找到的正史野史都查遍了。”
    嚴驍將最後一摞卷宗重重地放在桌上，卷宗邊角磨損嚴重，顯露出被反複翻閱的痕跡。
    他的領帶歪斜地掛在脖子上，襯衫袖口卷起，露出手臂上被紙張劃破的細小傷口，“從宮廷檔案到民間筆記，甚至海外流傳的明代文獻，都沒有更多線索。”
    關瑤靠在椅背上，揉著發脹的太陽穴。
    窗外的天色不知何時暗了下來，厚重的雲層遮蔽了月光，室內僅靠一盞台燈照明，昏黃的光線在堆積的史料上投下深淺不一的陰影。
    就在她感到絕望時，嚴驍突然猛地一拍桌子，震得桌上的文件紛紛揚起。
    “福利院！”嚴驍的瞳孔因興奮而放大，“趙永年！你還記得嗎？他提到過福利院這三個字！這不可能是巧合！”
    他快步走到文件櫃前，拉開最底層的抽屜，裏麵堆滿了雜亂無章的舊報紙和檔案，“之前整理資料時，我好像看到過一些福利院的舊文件，說不定能找到點什麽！”
    在灰塵飛揚中，嚴驍翻找了近半個小時，終於從一堆舊報紙裏抽出一張泛黃的宣傳照。
    照片邊角已經卷曲，表麵布滿歲月留下的褶皺，卻依然能清晰地看到畫麵內容：一位約五十歲的福利院院長，笑容和藹地抱著一個約六個月大的女嬰，女嬰肉嘟嘟的小臉天真無邪，背景是福利院破舊斑駁的磚牆，牆上“關愛兒童”的標語已經褪色大半。
    “這張照片拍於1998年。”
    嚴驍仔細辨認著照片背麵模糊的字跡，“照片上的院長姓陳，叫陳玉華。趙永年和張醫生都跟福利院有交集，這張照片說不定就是突破口。”
    關瑤的目光緊緊盯著照片中的女嬰，心跳不由自主地加快。
    一種莫名的熟悉感湧上心頭，盡管照片中的孩子還隻是個嬰兒，但她總覺得那雙眼睛與自己有著某種微妙的聯係。
    “立刻查陳玉華的下落。”關瑤的聲音不自覺地提高，“還有這個孩子，看看能不能找到她的收養記錄。”
    經過連續幾天的調查，線索逐漸清晰起來。
    陳玉華在2003年從福利院退休後，便帶著女兒移居到了泰國清邁，起初還有消息傳回國內，她在清邁開了一家小茶館，日子過得悠閑自在。
    然而，從2010年開始，所有關於她的信息突然中斷，就像是人間蒸發了一般。
    “泰國那邊的線人說，當地警方的記錄顯示，陳玉華最後一次露麵是在清邁的一個古董市場。”
    嚴驍調出地圖，標記出陳玉華失蹤的地點，“有人看到她在和一個神秘的買家交談，之後就再也沒人見過她和她女兒。那個買家戴著寬邊帽和墨鏡，刻意隱藏身份，監控也隻拍到一個模糊的背影。”
    關瑤盯著地圖上閃爍的紅點，腦海中思緒萬千。
    陳玉華的失蹤是否與張醫生守護的秘密有關？
    照片中的女嬰又究竟是誰？
    她深吸一口氣，做出決定：“準備一下，我們去泰國。不管怎樣，這個線索不能斷。”
    夜色深沉，關瑤站在窗前，望著城市的燈火闌珊。
    她知道，前方等待著的可能是更大的謎團，但她已經沒有退路。
    從打開那個神秘箱子開始，她的命運就早已和四百年前的秘密緊緊纏繞在一起，而陳玉華或許就是解開這團亂麻的關鍵鑰匙。
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