亞倫睜開眼，舉目四望，是一片灰暗的廢墟。
    各處燃燒著熊熊火焰，深沉的煙氣糾結扭動，匯聚到天空之上。
    正巧還是個陰沉天氣。
    “咳咳、這是燒了一座城？”
    亞倫看向四周，這座堡壘的風格很怪異，到處都刻畫著汙穢、暴力的血肉塗抹的壁畫殘骸。
    還有難以計數的人類骸骨被處以令人不忍的刑罰，隨意穿刺。
    是黑暗信徒們的堡壘，還好，看起來是被弟弟摧毀了。
    他費力從廢墟之中爬出來，到這片建築的最高處去。
    按照之前的經驗，自己的弟弟現在應該正麵臨什麽困難，就在身邊不遠處。
    希望不是這次戰鬥導致的重傷，不對，最好不要受傷才是。
    亞倫爬到了一處即將倒塌的哨塔之上，終於看見了廢墟之外被清理出來的一片空地上，一隊身穿長袍的苦修士們，正拱衛著自己的弟弟，洛嘉·奧瑞利安。
    這位巨人有些疲累，坐在地上，一隻手扶著那柄釘錘。
    眉眼間顯露出一些茫然，隻是低著頭，並沒有展示給眾人。
    艾瑞巴斯，那個讓亞倫討厭的光頭，正驅趕著另一群手腳被束縛起來的老弱，到了洛嘉身前。
    艾瑞巴斯的聲音本應該清朗動聽，是個不錯的唱詩的苗子，能夠在演出時站在前麵的，大家都喜歡的俊朗年輕人。
    可是那聲音開口的時候，亞倫便本能地厭惡起來。
    “聖徒，此地堡壘已經被您所征服，應唯一真神的指引，這些便是黑暗子民，為黑暗信徒提供支持的罪孽之人。”
    “我等將處決這些罪人的權力，貢獻於您。”
    艾瑞巴斯恭敬俯首，貢獻出自己手上拿著的蛇鱗鞭子。
    亞倫從地上唯一真神教徒的屍體取下一身長袍換上，握著屍體的手表示歉意：
    “願、額，願洛嘉保佑你得到安眠。我父親不著調，神話裏，冥界之神和宙斯關係也不好。”
    “洛嘉明顯比我這個哥哥更像個神。”
    亞倫一時半會找不到應該保佑這些逝者們的神，隻好讓洛嘉自己來了。
    至於讓他爹來保佑？
    那可算了，總感覺如果父親來保佑死者的話，會出現什麽不得了的事情。
    也不知道自己的祈禱管不管用，換好衣服的亞倫慢慢混入人群之中，觀察著世態變化。
    此時已經是戰後收尾階段，弟弟看起來沒受什麽傷，那他遇見了什麽麻煩呢？
    前麵的聲音也越發清晰，他看向那些老弱，身體上沒有之前見過的黑暗信徒那樣的裝飾。
    完全就是沒有吃飽肚子的瘦弱人類。
    隻有老人和孩子，他們均神情麻木，茫然地看著麵前的一切。
    是因為大人們被視為戰鬥力，已經被殺了嗎？
    亞倫的視線看向坐在地上的洛嘉，後者沉默起身，舉起手中釘錘。
    “今天的殺戮已經夠多了，他們沒有價值被黑暗諸神選中，也沒有被我處決的價值。”
    “就地修建聖所，用我們的教義征服，收容。”
    洛嘉說完，便轉身準備離開。
    艾瑞巴斯焦急起來：
    “洛嘉！你不能再這般仁慈？”
    洛嘉扭頭：“仁慈？我今天殺了成百上千人，轟碎他們頭顱的時候，我的心從未動搖。”
    艾瑞巴斯忙解釋道：
    “我們不能再這麽下去了，攻占一個堡壘，然後修建聖所，傳播教義。這太慢了，我們應該一舉摧毀所有的黑暗信徒的堡壘，完成科爾奇斯的統一！”
    “否則，在我們徐徐推進的時候，這片陸地上，還有數之不盡的人們備受黑暗諸神的折磨。”
    亞倫皺起眉頭，聽起來洛嘉的行事風格是徐徐圖之？
    攻占下來一座城市之後，非得完全轉化，才肯繼續前進？
    艾瑞巴斯指向這些老弱：“我無權幹涉您對這些人的決定，一切都是唯一真神的引導。但我希望，我們能夠加快進度。”
    “如果您願意，我可以率領一支軍隊，衝鋒在前，擴張我們的領地。”
    亞倫吸了口氣，哦，這是要兵權了。
    原來這些老弱的處置並非重頭戲，而是艾瑞巴斯需要獨立的軍隊指揮權。
    這家夥，要幹什麽呢？
    從之前的反應來看，亞倫覺得艾瑞巴斯是個有執行力但也有野心的家夥。
    艾瑞巴斯的表演接著進行：
    “就當是，以唯一真神的名義，以聖徒的名義，讓我們盡快解決那些身陷黑暗困頓的子民。”
    “至少像是科爾·法倫一樣，您信任他，給他一支軍隊，也同樣可以信任我！”
    洛嘉不言，不知道他的大腦之中在思考著什麽。
    片刻之後，他把手中的釘錘放下，看向天空：
    “你的先鋒隊現在開始，獨立於我的指揮。艾瑞巴斯，願唯一真神引導我們走在正確的道路上。”
    艾瑞巴斯顫抖著手，跪倒在地，隨後五體投地，表現著自己的信仰和忠誠。
    可誰會知道他自己內心的想法呢？
    是了，就是這樣。
    未來的詛咒之子的軍團，會有一大半是他和科爾·法倫帶出來的。
    詛咒之子的影響力，會被大幅度降低。
    隨後反過來，用軍團來誘導洛嘉做出改變，
    就這麽一步一步，將洛嘉塑造為自己想要的模樣。
    在上一次腐化失敗，擔心未來的洛嘉可能會動搖之後。
    這是艾瑞巴斯臨時調整的策略。
    “退去吧，讓我一個人祈禱。”
    洛嘉言罷，就連自己的武器也不帶走，徑直走向遠處最大的帳篷。
    艾瑞巴斯振臂一呼：
    “同胞們，把我們戰友的屍體燃燒，奉獻給唯一真神！”
    他不會放過任何增長名望的機會。
    直到有一天，在完全沒有洛嘉的命令之下，自己能夠指揮洛嘉的軍隊。
    “以聖徒的名義！”
    他補充道，艾瑞巴斯向來思慮良久，步步為營。
    人們忙碌起來，亞倫冷眼看著艾瑞巴斯，這個帥氣俊朗、被眾人尊敬的青年。
    這傻逼肯定肚子裏有一堆壞水。
    自己弟弟那麽純良可愛，不能被艾瑞巴斯帶壞了！
    亞倫確定，艾瑞巴斯的舉動，就是此次弟弟所麵臨的危險。
    他急忙混入人群，不著痕跡地朝著洛嘉的營帳摸去，趁人不注意，進入營帳之中。
    “從你降臨的時候，我就知道了，亞倫。”
    洛嘉疲憊的聲音傳來，他靠在一處座椅上，看起來像是得了和基裏曼一樣的毛病。
    亞倫大大方方走近，掀開長袍兜帽：
    “我的好弟弟，讓我看看你這次又遇見了什麽麻煩？按理來說，你應該去參加告別戰友的儀式，而不是把所有事情都交給別人。”
    “雖然聽起來像是在挑撥離間，但我還是想說——”
    亞倫走到洛嘉身前，在懷裏摸索著，翻出來一枝橄欖葉。
    是基裏曼送他的那一身服飾的頭冠上折下來的。
    “艾瑞巴斯有自己的野心，你得多加注意。”
    “諾，這個拿著，我不知道你和基裏曼誰大，不過對我來說，都是我的弟弟。我感覺這東西能讓人放鬆，想來對你有用。”
    洛嘉接過橄欖葉，放在自己之前的傷口愈合之處，那裏已經光潔如新，他看向亞倫：
    “我知道，所以我想看看，艾瑞巴斯到底想做什麽，他以為自己能騙過我？”
    “和我的養父一樣，畏懼我的智慧，又天真地相信，隻要計劃周密，就能把我掌控。”