但劉頤，隻在心中低呼，沒有宣之於口。
    她還沒完全神誌不清。
    她不能給馮府帶去麻煩。
    馮嘯俯身，將水囊浸入木桶，灌取裏頭融化了的冰水。
    “吳爺辛苦了。”
    蘇小小見了聽到動靜、走出值房的法曹參軍，忙迎上去行禮。
    法曹參軍斜睨一眼袖手靜立她身後的穆寧秋，冷冷道：“蘇牙人現在主顧不少嘛。男的女的都有，還有胡蠻子。”
    蘇小小杏眼一彎：“胡金主，哪比得過你吳金主。阿兄，小妹我這一陣開單不錯，明日去萬隆酒家沽一壇好酒送來，給阿兄和各位差爺潤潤嗓子。”
    周遭士庶，不錯眼珠地盯著蘇小小，隻覺得那張桃花粉麵雖還談不上絕色，但勝在神情生動，嫵媚而不冶俗。
    難怪哩，唱曲兒時多得官爺們捧場，現下端了牙人的飯碗，也能吃得很飽。
    相比之下，地上那兩個小娘子，板著臉跟木頭似的，委實無趣了些。
    吳參軍的心思，卻並未完全被老相好俘獲了去。
    “慢著，”他一指要去給劉頤喂水的馮嘯，“將水倒在我手上。”
    馮嘯聽命近前，照做。
    吳參軍細觀，是和桶裏一樣的清水。
    他又舔了舔，隻有淡淡的馬皮騷味，估計是胡蠻子的鞣皮工藝太差。
    “沒摻砂糖，喂吧。”吳參軍特意提高嗓門吩咐。
    他是鳳山縣衙的老資曆了，歲末考功後，有望擢升縣丞，這種時候，給朝廷辦差，須特別仔細些，莫教對頭捏著把柄。
    馮嘯拿著水囊走到劉頤跟前，蹲下，整理她腕間的鐵鏈，搗鼓著水囊，且嘀咕低語，似在問她，雙手可還有氣力。
    劉頤抖抖索索地夾起水囊，終是力有不逮，差點掉下，被馮嘯一把接住。
    馮嘯悲憫地搖搖頭，換了個看起來順溜些的手勢，端平了水囊，小心地、緩慢地喂給這落難金枝喝。
    穆寧秋背著衣袖，移步去瞧。
    蘇小小翻個白眼，也跟過去，開口時露了幾分諧謔的嗔意：“郎君莫不是學那些讀書人，還真的憐香惜玉起來？”
    穆寧秋訕訕：“在下雖經商，少時也有先生教過孔孟之道，惻隱之心，人皆有之，人皆有之……”
    倆人這般聊了起來。
    周遭登時有看客嫌他倆遮蔽了視線，趨步上前，蘇小小嫌棄地一搡：“做甚做甚？趁機揩老娘的油麽？想得美！”
    對方沒想到蘇小小這般口無遮攔，結巴道：“你，你這婦人，真是沒臉沒皮的……一個沒人稀罕的唱曲兒婊子，你還當自己是黃花大閨女麽！”
    這下點了爆竹了。
    蘇小小柳眉一擰，抄手便揪住那人的前襟，罵道：“沒錯兒，你就是老娘做黃花閨女時偷漢子偷出來的，現在你娘我就教教你，怎麽學說人話！”
    言罷，抬起空著的那隻手，結結實實甩過去一記耳光。
    對方刹那呆懵後，也旋即炸了雷，跳起來要動粗。
    拳頭剛拔出來，就被穆寧秋挺身擋住。
    “不能打女人！”
    “你個胡地來的娼婦姘頭，那老子就打你！”
    嘴上硬，身手卻軟得很，“嘿嗨”了好幾聲，也無法從穆寧秋的鉗製中脫出手腕來。
    法曹參軍畢竟平素與蘇小小交情不錯，再是怪她嘴賤惹禍，此際也不好視而不見，況且官衙門前，草民打成一團，成何體統。
    參軍一聲令下，公差上去拉架，將兩邊都按住。
    一時之間，眾人都來圍觀這出新戲，不再矚目蓮花石柱前的馮嘯與劉頤。
    法曹參軍踱步過來，板起麵孔，將蘇小小、穆寧秋和那倒黴的中年男子，狠狠訓斥幾句，勒令他們滾遠些。
    三人懾於官威，往人群外走去。
    蘇小小嘴裏還在小聲地罵罵咧咧，心中卻鬆了口氣，估摸著馮嘯應是得了足夠的時間，達到了目的。
    她瞅一眼穆寧秋，又覺得此人挺有意思，說他好打交道吧，他又對錢算計得門精，說他小家巴氣吧，他一旦應承了，演得還真是賣力。
    蘇小小剛腹語了幾句，卻聽身後傳來一聲女子的高叫：“參軍，那水囊，隻怕有詐！”
    蘇小小一驚，遽然回身，隻見有個豎著翻刀髻、身著海波紋夾纈半臂的中年婦人，昂頭叉手、姿態端嚴地走到蓮花石柱前。
    法曹參軍也是一愣，繼而辨出婦人通身衣飾皆為錦繡金銀，關鍵是，腰間係著一隻檀木的魚符。
    魚符在大越，本來隻有金、銀兩種，三品以上官員戴金魚，四品五品戴銀魚。
    近年的規矩卻改了，因女帝盛寵的麵首薑意之，善舞樂，常與教坊司合練，女帝一高興，便也賜給管理教坊司的使官以魚袋。但教坊司畢竟不是太常寺，在正統臣子眼裏隻是個優伶之所，女帝便將教坊使的魚袋，定為木質。
    鳳山縣的法曹參軍，自然曉得這個新規矩，一見檀木魚袋，便意識到，這突然現身的婦人，乃是品級比自己高兩級的——教坊使。
    “本官，教坊司使，徐君竹。”
    婦人抬起下巴頦兒，薄薄的兩片嘴唇，動得幅度不大，但那自報家門的聲響兒，可著實不小。
    吳參軍嘀咕：到底是從小就在教坊挨打受訓的唷，這把嗓子，比蘇小小還牛。
    他提步上前，叉手行禮：“下官，見過徐司使。”
    徐君竹冷麵如霜，一副懶得虛禮寒暄的模樣，直奔主題：“參軍，本官疑心，馮縣主的這位孫女，找了兩個幫手，使障眼法。”
    “啊？馮縣主？”吳參軍扭身，盯著馮嘯，吃驚地問，“你，你是馮府的女郎？”
    吳參軍主理法曹，不像戶曹那邊熟悉樊噲的鋪子，鳳山縣又與馮府所在的城西隔得很遠，是以吳參軍並不認識馮嘯的麵孔。
    馮嘯坦然地點點頭。
    她片刻前看清徐君竹的麵孔時，就曉得，自己會被對方認出來。
    徐君竹本也是官家女郎，父親二十年前站錯了隊，作為先帝的舊臣，被女帝劉昭授意酷吏構陷。
    徐家與馮家曾是舊交，徐君竹與馮雅蘭的侄兒，也就是馮嘯的一位表舅，已有婚約。徐君竹的父親被下獄的當晚，徐家主母便連夜來求馮家，將十三歲的小君竹娶進門。
    馮家為了自保，沒有答應。徐君竹很快就被沒入教坊司，成為官奴婢。
    去歲，女帝壽誕，宴請錢州的幾位郡主和縣主時，教坊司進宮獻上歌舞。徐君竹雖已今非昔比，領著六品官銜，但畢竟來自教坊，仍與勳貴們有著天淵之別，隻能如宮女一樣，侍立於階下。
    當時，她的身側，就是馮嘯的食案位置。內侍一一唱報，女眷們魚貫向劉昭請安後，馮嘯回來時，恰與徐君竹四目相接。
    那目光，沒有任何外露的凶狠，卻帶著一絲濕漉漉、毛森森的冷硬，刹那間令馮嘯想到了她這個自詡吃客的人，最害怕的一種食物——活珠子。
    而此刻，徐君竹的眼神，則泛起了一種熱得發膩的興奮，仿佛江南名菜“響油鱔絲”出鍋時，廚子澆在上頭的那勺滾燙的油。