穆寧秋衝野利術行了下屬之禮後，對昂貴的”越羅”並不矚目，而是走到另幾個堆滿吃食的大籮筐前。
    除了熟悉的醬貨外，還有一筐黃澄澄的物什.
    軟彎彎的，像無數金色的小魚兒。
    “這是何物？”穆寧秋問客館的越人仆役。
    仆役忙道：“回貴人的話，這是咱們錢州的特產，蕭山蘿卜幹，生吃脆如秋梨，燉肉香過板栗，可好吃了。”
    穆寧秋笑笑，俯身拈起一根蘿卜幹，放進嘴裏嚼。
    “確實不錯。”他衝仆役道。
    仆役又殷勤地補充：“農人費老大勁醃漬的，放一整年也不會壞。”
    “哦。”穆寧求若有所思。
    此“蘿”勝彼“羅”。
    和北燕打起仗來，一寸絲一寸金的綾羅綢緞又有什麽用？
    反倒是便於攜帶的蘿卜幹，是軍人眼裏的寶貝。
    野利術也走過來，眯眼道：“你出手相助的那個小娘子，聽說也是越國貴人家的女眷，怪不得懂禮數又出手闊氣，送來向你賠罪的那些越羅，五六尺就能換我大羌一匹駿馬了。”
    穆寧秋搖頭：“是道謝，不是賠罪。她救人心切，並非罪徒，更不算得罪我。”
    野利術的一對小眯縫眼兒，登時大了一圈兒，斜睨著穆寧秋。
    唷，還護上了。
    但穆家小子，就有這本事，明明是反駁的話，那語調口吻，配上他瞧著你的誠摯之色，卻令人隻想點頭稱是。
    怪不得，樞密院去大王跟前議兵事時，魏相爺喜歡帶著穆寧秋這個年輕漢官呢。
    野利大人不由暗自嘀咕——可惜，我爹爹的妻妾，我的妻妾，肚皮都太爭氣，野利家兩代女人，一塊兒使勁，也沒生出個女娃來。
    否則，我定要從妹子和女兒裏，選一個與這穆家小子結親。
    不過，就算有，隻怕這小子也不願娶羌人為妻。他都二十好幾了，怎地也沒聽他叔叔說起定親之事？
    罷了罷了，便與這小子做個忘年交吧，也可在朝堂互為犄角、趨利避害。
    思及此，野利術那張胡餅般的大胖臉上，越發充盈了成人之美的和煦神色。
    “秋官，”他換了羌臣對親近漢臣的稱呼，“那女娃大清早送來這些謝禮，現下還等在外頭，說想見你一麵。你去瞧瞧。莫不是，還要送你一首折柳詞？嘿嘿，嗬嗬。”
    自詡精通漢家詩文的野利術，直截了當地開著玩笑，並不覺得有什麽不合自己身份的。
    他此番帶著龐大的使團，跋山涉水三千裏，不就是來迎親的嘛。
    若穆寧秋順道把他自己的姻緣也定下，帶個越國小縣主回去，豈非好事成雙？
    ……
    穆寧秋踏出鴻臚客館，一眼看到梧桐樹下，那個比錢州城尋常少女要壯實些的身影。
    他走過去，拱手道：“土儀收悉，馮娘子客氣了。”
    馮嘯還禮：“是我祖母的心意，多謝穆……大人仗義相助，救我馮家故人之女。”
    穆寧秋道：“你不必像羌人那樣，稱呼‘大人’二字，說我的官職‘樞銘’即可。我也是漢人，我知道，我們漢人隻有稱呼父母時，才用‘大人’。”
    “哦，馮嘯在此，替我們馮家，還有劉姐姐，謝過穆樞銘。”
    “惻隱之心人皆有之。馮娘子可還有事？”
    穆寧秋的嘴角仍是平的，口吻甚至帶了幾分冷然。
    這幾日的經曆，令穆寧秋相信，自己已然完成了執念中必須要走的一段心路。
    他告訴自己，不要再與樊都尉一家有什麽瓜葛。
    隻是，片刻前，野利術的打趣，怎地又好像，笨拙但真實地，往他心湖裏，投了顆石子兒？
    穆寧秋哪裏有控製這份無名煩躁的經驗。
    他以為，生硬的表情，可作撥亂反正的靈藥。
    萬一，是說萬一，馮娘子眼裏看他，不止於萍水相逢的俠義漢使，而是像羌國那幾個重臣家的女兒，對他起了……
    卻不料馮嘯的麵色，忽然變得比他還嚴肅，沒有絲毫旖旎。
    “請穆樞銘，再幫我一個更大的忙，救更多的人。”
    啊？
    穆寧秋怔然。
    自己果然可笑，在沒頭沒腦地發什麽春夢呢！
    穆寧秋下意識地揉了揉鼻子，掩飾自哂，旋即仍是維持著板正之色，盯著馮嘯問道：“什麽忙？救什麽人？”
    馮嘯遂三言兩語地，將自己要親至禦前告發沈琮惡行的來龍去脈說了。
    暑氣已升，樹上密集高亢的蟬鳴，在馮嘯停下敘述時，填補了彌漫於二人之間的短暫靜默。
    穆寧秋很快開口：“既是你們聖上的禦醫，豈知這不是聖意？”
    “若是聖意，以我這點微末道行，藏不住我的朋友。何況，我深信，聖上雖有馬上天子的殺伐果決，但她並不昏聵。”
    “馮娘子，你莫忘了。數日前，我們在縣衙前還見識過，大越天子，是怎麽對待她的親侄女的。”
    “那不一樣！”馮嘯努力給近在咫尺、卻熟悉又陌生的男子掰扯，“施法於罪臣家眷，與蔑視天道虐殺平民，怎可同日而語。況且，聖上如今已屆天命，若她貪戀青春美貌，為何不在十年前就這樣做？另則，她是九五至尊，根本不必依賴年輕的容顏，就能令心儀的男子俯首聽命，為何還要做這種或許會觸怒上天的事？”
    穆寧秋忖了忖，帶著參研的意味問道：“你說你怕大理寺卿會包庇禦醫，那，你們馮府也是有家丁的吧？你朋友既然知道地方，你帶著家丁直接殺過去，將人悉數救出，先讓真相大白於天下，難道大理寺卿還會一手遮天？”
    “穆樞銘，錢州畢竟是皇城腳下，我馮府是縣主府，不是山大王，若直接出動家丁搗毀那處，聖上會怎麽想？”
    “那你就直接去敲登聞鼓，不也能上達天聽？”
    馮嘯搖頭：“在皇城前鑼鼓喧天一通，與上告到大理寺有何分別？隻怕地獄裏那些可憐人，當日就死了個幹淨。”
    穆寧秋微蹙的雙眉下，眸光深沉。
    這女子，絕非徒有一腔血勇，而是懂得權衡考量，周詳綢繆，揣測各方力量。