嵬名孝的眼鋒，掃到穆寧秋的關切神色，當著眾人的麵，調侃道“穆樞銘，你與馮氏一路披荊斬棘的，莫非還不放心她張羅一頓酒宴的本事？去陪陪你母親吧。今日不是上朝，本王準你們這些臣工，都與自家女眷子侄的，坐在一處。”
    眾人紛紛謝恩退下之際，穆寧秋仍忍不住走到馮嘯跟前問道“母親把食材，都補齊了麽？”
    馮嘯指指不遠處臨時搭起的一排充作夥房的氈帳“昨日就已運來。她怕我們來不及，送來的紅豆，都已經蒸熟打成泥。她可真細心，那日吃了我做的豆沙餡的蛋清羊尾，就想到了此一節。”
    “做你那個八寶鵪鶉甜湯的大棗和枸杞，也夠？”
    “夠，足夠，”馮嘯幹脆推了推穆寧秋，“快去領你母親進帳入席吧。方才我就看到了，阿爍將軍想陪她說幾句話，但不得不隨著嵬名氏的女眷去服侍閔太後。”
    穆寧秋聞言，心頭況味複雜。
    母親楊氏雖已獲封夫人，但不善逢迎皇族權臣們的女眷，那些貴族婦人們，父兄或丈夫的身份，都高於穆寧秋，她們的眼裏，當然也沒有楊氏這個貧苦出身的漢民。
    金慶城那些歡聲笑語、上流權貴聚集的場合裏，母親總是孤零零的。
    但穆寧秋此刻的胸中，並非隻有對母親的心疼，更有欣然，對馮嘯明顯表現出關注楊氏的欣然。
    燕國使者莽洪緒，看著穆寧秋走向主帳的背影，衝馮嘯虛虛地拱一拱手，皮笑肉不笑地說道“馮閣長護送公主初來乍到，就已左右逢源，既得大王重用，又得權臣動情。”
    馮嘯回禮“莽公的漢話，說得真好。今日我們越人的幾道拿手菜，莽公與貽芳公主殿下，務必多嚐嚐。本官先告辭，去忙上菜。”
    莽洪緒的目光，隨著馮嘯的身影移動，見她走到一個穿著絳紅色團花翻領胡服的年輕男子跟前，二人對著個熱氣繚繞的大鐵桶，熟稔地聊天。
    “那位紅袍郎君，是哪個部落的？”莽洪緒叫住一個羌人侍衛，問道。
    “回貴人，那是蒲類部的酋長。”
    莽洪緒詫異道“酋長？酋長怎麽，在……烤餅子？”
    侍衛一板一眼道“今日是天地共賀的喜宴，蒲類酋長會獻上部落的風味烤饢，寧令家的女郎會獻上馬背舞，我們的阿爍大將軍，還會表演百步穿甲的箭術。遠道而來的貴客們，都有口福和眼福了。”
    莽洪緒又追問“這位蒲類酋長，與越國女官，交情很深麽？”
    侍衛俯身“貴人，小的不清楚。”
    ……
    “寧秋，阿嘯與葉木安，交情很深麽？”
    主帳邊，等著入席的楊氏，眯起眼睛望了一會兒遠處，對兒子說道。
    穆寧秋泰然回答“葉木安當然對阿嘯感激得很，回頭我再與你細說，我倆是怎麽幫了葉木安大忙的。”
    楊氏“哦”一聲“怪不得，上回我去越宮，看阿嘯招待他吃這吃那的，半點也不生分。”
    穆寧秋歎口氣，目光泛上純澈的善意，蓋住了他眸中素有的精明銳利“娘，葉木安打小就來做質子，今歲又接連遭難，挺可憐的。他這些時日，是真把我和阿嘯，當兄嫂來看了。嗐，當姐姐、姐夫來看，更好。蒲類部不算小部落，他與阿嘯走得近，對解頤公主，還有我們這些漢臣，是好事。”
    楊氏佯作若有所悟，心裏卻更恨兒子愚癡，哪天戴綠帽子了，隻怕都還懵懂不知，以為馮氏是在為公主籠絡勢力。
    半個時辰後，笙歌繞帳的宴席上，酒過三巡、菜過五味，奴仆們開始端上羌人婚宴必須有的第一道“甜味”菜。
    馮嘯用日見流利的羌語，將越國漢中一帶特有的夾沙甜肉做法，向羌王嵬名孝與眾賓客簡單地解說幾句。
    嵬名孝嚐一口酥香軟嫩、鹹甜交融得恰到好處的夾沙肉，笑著讚聲“的確美味”，便親自從奴仆手裏的食案中，端起一碟夾沙肉，起身走到大漲深處的白色海螺珠簾外，遞給守著公主劉頤的蘇小小。
    “做法是你們越人的做法，但這黑豬和米飯，是我們羌地的。吃了羌地的肉與糧食，公主就是我大羌的女主人了。”
    嵬名孝中氣十足的話語，傳遍大帳，賓客們紛紛附和叫好。
    就在眾人等著看羌王回身再端起一盤新肉、走去燕國貽芳公主的珠簾前時，嵬名孝卻立定在原地，隻揮起禮服的袍袖，高聲吩咐嵬名亮“太子，你敬送一份，給貽芳公主，從今往後，我大羌，也是她的家園。”
    與片刻前的歡聲笑語截然不同，嵬名孝的這句話落地後，帳中出現了古怪的安靜。
    立刻意識到哪裏不對的，當然是燕國大使莽洪緒。
    什麽意思？嵬名孝為何不親自送過去？
    太過分了，還在宴席上，就要顯得越國的左夫人比燕國的右夫人尊貴嗎？
    莽洪緒的臉沉下來時，羌國太子嵬名亮，也吃驚不小。
    哪有兒子給繼母送甜肉的？父親這是，喝越人的葡萄酒喝糊塗了麽？
    但嵬名亮對上父親鷹鷂般的目光時，心裏一哆嗦，哪裏還敢怠慢，忙起身接過奴仆獻上的食盤，往燕國公主的珠簾走去。
    嵬名孝滿意地朗聲道“兩位公主，不，兩位大羌的女主人，莫要矜持拘禮，務必將這道甜肉吃完。後頭，還有甜點與甜羹，是不是啊，馮閣長？”
    馮嘯恭敬地行個羌人的撫胸禮，剛在賓客們繼續歡飲的氣氛中退到帳邊，阿燕和蘭婆婆就出現在帳門外，神色倉惶。
    馮嘯閃身出去，聽二人說了幾句，就帶著二人急步跑遠。
    穆寧秋始終在看她，見此情形，驀地皺起雙眉，低聲道“怎麽了？出狀況了？娘，我去瞧瞧。”
    楊氏拽住兒子“多半是底下的廚娘毛手毛腳弄錯了菜。你且過得片刻再去，你看，奴仆們開始在帳中地上灑水，應是仙兒要來獻舞了。你辜負了仙兒，她也沒與我多說委屈，但她爹娘肯定是曉得的。你此刻往帳外走，叫羅大人怎麽想？”
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