各國商賈歡聚涼州互市的時候，大羌國都金慶城外的草原上，趕著牲口來夏牧場的牧民們，也多了起來。
    他們偶爾會看到已經退位的嵬名孝，帶著衛士經過羊群。
    牧民們從冬牧場啟程之際，便已聽說，仁慈的老羌王，將王位傳給了自己勇武又聰慧的女兒，現在的大羌，是由一位女王來執掌。
    但淳樸憨厚的牧民，仍將嵬名孝視作高高在上的權威。
    當權威現身時，蟻民們就像以往一樣，趕緊跪下來，把鞭子折疊放在膝蓋前的草地上，然後雙手合十，仰望嵬名孝的座騎，虔誠地唱頌“我們大白高國無比尊貴的王上啊，願神明保佑您永遠安康！”
    每到這種時候，嵬名孝陰沉的臉上，就會烏雲略散。
    “賞！”嵬名孝爽快地吩咐侍衛。
    得了賞賜的牧民，自然越發用力地磕頭謝恩。
    眼前情景，令嵬名孝再次憶及往事。
    和閔太後在冷泉宮相依為命時，扮演了養母和啟蒙者角色的閔太後，曾給嵬名孝講過不少前朝的故事。
    大湯朝的玄武門之變後，老皇帝也被迫讓位，成了太上皇，被趕到東宮居住。他時常徘徊於城樓之上，路過的大臣或者禁軍中，若有向他叩拜的，他便會立即命人賞賜。
    “多麽可憐的太上皇啊，即使他依然服用，但他從拿著鞭子趕羊的人，變成了圈起來的羊。”
    閔太後當年的感慨，在嵬名孝耳邊響起。
    烏雲又重回他的臉上。
    他一夾馬腹，往賀蘭山下的王陵馳去。
    如利劍穿風一樣的高速，才能稍稍安撫他快要噴薄而出的怒火，讓他不至於在衛兵們麵前失態。
    然而，前方很快出現數量更多的人馬。
    一麵用羌文和漢文寫著“神威”二字的牙邊旗下，霍廷風高喊道“請太上王回靈霄宮歇息。”
    靈霄宮是一座建在王陵附近的避暑行宮，離閔太後所居的大報恩寺禪院，隻有一裏路。
    嵬名爍登基，自然要住到攝智門內的正牌王宮。劉頤與趙茜薇，毫無心理障礙地住進太子嵬名亮的東宮。
    城外的靈霄宮，則成了嵬名孝的居所。
    嵬名爍撥給太後調遣的麻魁兵，加上劉頤親信霍廷風所領的越人親兵，輪流在靈霄宮和王陵之間的草原上巡邏。
    退位的國王，要享受牧民們的膜拜，隨便。
    但若要縱馬往更遠的地方去，沒門。
    形同軟禁。
    必要的軟禁。
    嵬名孝狠狠地盯著前方馬上的霍廷風。
    這個南蠻子，如今穿的，甚至是他們大羌的冷鍛法做出來的鎧甲。
    “太上王，我們回去吧，”跟在嵬名孝身後的曹德敬，大聲勸道，“今天是故太後的生辰，故太後等著您陪她說說話呢。”
    嵬名孝咬了咬牙，深吸了好幾口氣，終於勒韁放慢馬速，調轉方向，往身後的靈霄宮駛去。
    行了一段，路過一座寺院。
    亡妻還活著時，每每跟著嵬名孝來城外打獵，都會順道給這寺院賞些香火錢。
    嵬名孝歎口氣，下了馬，往寺院走。
    進了山門，接報的主持尚未趕出來迎接，香爐前的一位錦衣婦人，卻已提著裙子來到嵬名孝麵前，躬身行禮“參見王上！”
    “穆夫人？”嵬名孝看清對方的麵孔，目露驚訝道，“你，你怎麽變……”
    穆寧秋的母親楊氏，摸了摸鬢角，苦笑道“妾是不是一下子老得，王上都認不出了？”
    “唔，去歲紅花渠的喜宴上，你還是一頭黑發……”
    嵬名孝說到“喜宴”二字，驀地滯住。
    彼時與越人公主大婚的宴會上，他哪裏想到，大半年後，自己便落得如此局麵。
    楊氏意識到嵬名孝的心緒，見周遭冷清，幹脆往語氣裏添了更多怨恨“這些白發，就是去歲秋天後的月餘裏，因為憋屈，一下子長滿了的。都拜馮氏所賜！”
    嵬名孝見她咬牙切齒的模樣，心裏忽然一動。
    恰此時，寺中主持趕到。感念舊恩的佛門中人，殷切地稟報，為太上王備了素饌茶點。
    嵬名孝目下哪還有什麽與臣子家女眷間的忌諱，況且楊氏已是年近五旬的婦人。
    他遂對楊氏和顏悅色道“穆夫人，一同聽師父講講經，吃些茶點敘話吧。”
    禪房落座後，嵬名孝向主持簡單問了幾句香火錢夠不夠之類，便讓主持領著曹德敬去看看要修繕的屋宇。
    禪房清淨後，嵬名孝佯作體恤之色“穆夫人，漢人有句話，叫作天下無不是的父母。但如今看來，咱們做父母的，在孩子們眼裏，一無是處。”
    楊氏遇著了同病相憐的，繼續訴苦道“那馮氏，簡直就是大風刮來的女妖一般。無媒無聘的，就與寧秋在紅花渠這麽住著。王上，妾從前也是越國人，莫說錢州那般上等地方了，便是我們邊鄙之地的穆家寨裏，也沒有這樣兒的。”
    嵬名孝勸慰道“但兒子終究還是你的，寧秋教馮氏迷住不假，可他心裏，對你仍有孝順。本王記得，臘月裏給群臣賜口脂，曹德敬說，寧秋還特地拿著口脂去禦造房換了，說母親不喜牛髓味道，問有沒有蜂蠟的。”
    楊氏嘴角緊抿，須臾取出帕子，拭拭眼角，歎氣道“所以啊，我這做娘的，對外人再恨，又哪裏會真的和親兒子置氣。想到他遠行在黑山，每隔十日就來燒香，求菩薩保佑他順遂。”
    嵬名孝故作沉吟片刻，開口道“穆夫人，黑山軍司一切都要重建，寧秋恐怕得入了秋才回來。要不，本王派幾個隨從，送你去那邊看看他？”
    楊氏眼睛一亮，頗有些破涕為笑道“真的？這，妾叩謝大王憫恤妾的思兒之情。”
    嵬名孝隨和地笑笑“本王明日便去與聖母王太後說說此事，去黑山的路，曹德敬最熟，他又與寧秋素來交好。”
    “王太後會允準嗎？”楊氏小心地問。
    嵬名孝不介意流露自嘲之意“本王又不去，老老實實地呆在此處，王太後怎會不允？”
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