隻見那顧六公子斜倚在賭桌旁，麵頰因興奮而泛著紅暈，一雙桃花眼亮得驚人，手中把玩著幾枚銀錠，叮當作響。
    周圍幾個賭客連輸幾場，垂頭喪氣地如那霜打的茄子般蔫在一旁。
    在眾人連續不斷的叫好聲中，蕭煜撥開層層圍觀的人群，終是擠到了顧六公子身側。
    此時的顧六公子已連贏兩把，第三局正要開局。
    荷官搖骰的聲響清脆利落，眾人屏息凝神目光死死地盯著那隻黑漆骰盅。
    待骰盅落定，盅蓋掀開的刹那，頓時響起滿堂喝彩，“我又贏了！”顧六朗聲道。
    “顧六公子可續再開一局？”周圍有人追問道。
    顧六公子卻隻是懶懶一笑，假意思忖一二，卻在眾人意猶未盡之時，施施然收手起身。
    “見好就收。”他狡黠一笑，隨手將贏來的二百兩銀票在手上得意揚揚地抖了幾下後，塞入袖中，朝門外走去。
    蕭煜望著他那副喜形於色的模樣，不由嗤笑一聲道，“嗬，不過就是5萬兩銀子，這副模樣，當真沒見過世麵！”
    身旁一個精瘦男子聞言，斜眼瞥他，壓低聲音道：“公子說笑了，哪裏是200兩？分明是2000兩！您怕是不知這賭局裏的門道。”
    “2000兩？”蕭煜聞言，瞳孔一震，猛地轉頭看向顧六離去的方向，他一把拽住那人衣袖，焦聲道，“快說說，這裏麵到底有何門道？”
    那人四下打量了一下周圍，壓低聲音故作神秘道，“公子可曾聽說過托底？”
    見蕭煜一臉疑惑，他不由輕蔑地撇了撇嘴，示意蕭煜湊近，繼續道，“這賭場裏有個大莊家，開賭前跟他簽個托底協議，相當於暗地裏又開了個局。台麵上莊家輸一分，暗地裏大莊家賠十分！”
    說著，他的眼睛往顧六離去的方向瞟了瞟，豔羨地歎道，“所以那位爺明著是贏了二百兩，實則私底下可是賺了兩千兩！"
    語畢，那精瘦男子又用意味深長的目光將蕭煜從頭到腳掃視一遍，悠悠道，“不少公子哥兒就靠著玩這‘托底’發了橫財。說來也巧，在下手頭正有門路能見著這大莊家，公子可有興趣一試？”
    蕭煜聞言，頓時心癢難耐。他搓了搓手，飛快地盤算著：若是自己押上一萬兩，暗地裏可就能贏十萬兩！
    如此一來，不但能填補所有虧空，還能剩下大把銀錢！
    思及此處，他眼中精光閃爍，渾身發熱，連呼吸都不由自主地急促起來。
    “這位兄台，”蕭煜強壓住激動，對著那精瘦男子作了一揖，正色道，“還望代為引薦那位大莊家！”
    ……
    午後暑氣正盛，傅穎芝執了柄素絹團扇，帶著琴音步行出了門。
    炙熱的陽光灑在青石板上，蒸騰起微微的熱氣，蟬鳴聲此起彼伏，更添幾分盛夏的燥熱。琴音雙手捧著那隻黃花梨木箱子，緩緩跟在傅穎芝身後。
    二人七拐八繞，穿過幾條熙攘的街巷，不多時，便又來到了那條熟悉的巷子。
    主仆二人在一扇門前駐足，傅穎芝上前，輕叩門環。
    未幾，便聽門內傳來細碎的腳步聲。接著，門“吱呀”一聲打開了。
    一個約莫三十出頭的中年婦人從門內探出頭來，她身著一襲淡青色羅裙，烏發這是簡單地挽了個髻，頭上簪著一支白玉簪子，模樣素雅卻氣質不凡。
    當她看清門外站著的二人時，那雙剛還警惕的眸子瞬間亮了起來。“傅小姐！”她驚呼一聲，眼眶立刻紅了起來。
    她連忙上前一把拉住傅穎芝，笑意盈盈地拉著她就往院內走，嘴上還不住道，“快，快進來！”
    待幾人在院子中站定時，那婦人突然麵色一變，提起裙擺“撲通”一聲，直直地跪在了青石板地上。
    “上次多虧小姐妙手回春，”她仰起臉，眸中充滿了淚水，麵上確實笑意更深，“小女的咳血之症已好了七八分，這些日子妾身日日想來叩謝，又恐違背小姐先前的囑咐，反倒給您添了麻煩，隻得每日在這院中徘徊，盼著能再見您一麵。”
    傅穎芝見狀，急忙上前將她攙扶起來。
    “夫人不必如此客氣，”她溫聲道，“那日若非夫人慷慨解囊，借我頭麵應急，隻怕我此刻早已身陷困境。說來，穎芝也要感謝夫人的恩情。”
    說罷，對著那婦人福了福身，又含笑望向琴音。
    琴音會意，趕忙上前，恭恭敬敬地將手中那黃花梨木的盒子捧到婦人麵前。
    “穎芝今日前來，一是為了歸還夫人的頭麵，二來......”少女頓了頓，眸中泛起溫柔之色，“也是為了來看看甜丫頭可還安好。”
    二人正說著，便聽裏屋傳來一陣清脆的童音“娘！”
    那婦人聽聞，趕忙向屋內走去，傅穎芝和琴音也隨即跟了過去。
    隻見內室裏，一個約莫七八歲的小姑娘正靠在床頭揉著眼睛，一副剛睡醒的樣子，見到來者，立刻甜甜地喚了聲“傅姐姐”。
    傅穎芝溫柔一笑，上前在床邊的軟榻上坐下，與小姑娘調笑幾句後，便執她的手腕為她把起脈來。
    “脈象平穩多了，”片刻後，她輕舒一口氣，柔聲道，“不過還要繼續調理。”
    說罷，從袖兜中拿出一個錦盒，遞給婦人，“這方子需用晨露煎服，”傅穎芝輕聲叮囑，“川貝要……”
    婦人雙手接過錦盒，神色恭謹地細細記下了少女的每一句囑咐。待傅穎芝說完，她鄭重地福身行禮，又是一番千恩萬謝。
    院中蟬鳴陣陣，夕陽西下，傅穎芝起身告辭。
    可就在她即將踏出院門的刹那，身後忽然傳來婦人的輕喚，“傅小姐留步。”
    那婦人快步上前，壓低聲音道，“上回您說的去年瘟疫藥價之事，我家老爺已按您給的線索查實了，昨日剛遞了折子。”那婦人頓了頓，看了眼傅穎芝的神色，又恭敬補充道，“老爺說您是府上的貴人，想當麵感謝您，不知改日可否登門致謝。”
    傅穎芝聞言，思忖一二後，輕聲道，“既然貴府老爺已知曉穎芝的身份.……”她頓了頓，抬眸淺笑道，“若他願意拜訪，那穎芝定當隨時恭候。”