夜色如墨。
    一陣噠噠的馬蹄聲從遠及近傳來。
    蕭煜勒住韁繩，眯眼望向遠處那漆黑一片的山坡。
    “公子，您確定是這兒？”劉二提著火把，聲音裏透著幾分遲疑，夜風拂過，火把上的焰苗忽明忽暗，在他粗糙的麵龐上投下跳動的光影。
    蕭煜沒答話，隻是翻身跳下馬，靴底碾過草場的碎石，發出細碎的聲響。
    他定是不會記錯的，白日裏找馬球的時候他看得真切，那山坡東南角，有一道刺目的金光一閃而過。
    他賭了這麽多年，金子什麽成色，他一眼就認得出來。
    他攥緊鏟柄，大步朝東南方向邁去，站定後，他狠狠跺了跺腳下的硬土，冷聲道，“就從這兒，挖。”
    趙西猶豫著囁嚅道，“公子，這荒郊野嶺地，若是被人瞧見……”
    蕭煜嗤笑道，“這破地方，除了打馬球，連野狗都不來，誰會管？”
    語畢，他踹了一腳地上的土，看了看麵前二人，“趕緊的，別廢話。”
    劉二和趙西對視一眼，隻得抽出身後的鐵鏟，俯身鏟土。
    蕭煜斜倚鐵鏟而立，目光一寸寸碾過周圍的荒地，仿佛要透過幹裂的土層，窺見埋藏其下的秘密。
    “公子！”劉二突然低呼一聲，手指顫抖指向土裏露出的一塊拇指大小的金色石塊。
    蕭煜慌忙上前，提著燈籠湊近細看——隻見那拇指大小的金粒半嵌在褐土中，在火光下泛著誘人的光澤。
    他心跳驟然加快，猛地蹲下身，瘋了一般扒開著周圍的泥土。“再挖！再往下挖！”
    三人瘋了似的揮舞起手中的鐵鏟，泥土如雨點般飛濺，坑洞以肉眼可見的速度向下延伸。突然，“鏗”的一聲脆響，趙西的鏟子猛地一震。
    “有東西！”他啞著嗓子喊道，雙手顫抖著撥開浮土。岩層裸露的刹那，三人同時倒吸一口冷氣。
    隻見那整片岩壁上，金砂如蛛網般蔓延，在微弱的光線下閃爍著細碎的金芒。
    蕭煜瞳孔驟然收縮，鐵鏟當啷一聲掉在地上。
    “發了……”他嗓音沙啞，手指輕輕撫摸著岩壁，喜極而泣，“這下真發了！”
    劉二呆立在原地，雙眼發直地望著眼前的景象，狂喜道，“公子……我們可是為朝廷立了大功啊！”
    蕭煜猛的轉身，一把揪住劉二的衣領，眼中迸射出貪婪的凶光，“閉嘴！”他壓低聲音，厲嗬道，“這天大的富貴，憑什麽要拱手讓給朝廷？”
    劉二被他勒得幾乎喘不過氣，額上冷汗涔涔，“公子，這可是滅門的大罪啊！”他望著蕭煜逐漸扭曲的麵容，聲音越來越小，“朝廷若知道我們私采金礦……”
    蕭煜充耳不聞，眸中隻剩下那片金色。
    他咧嘴一笑，眸中閃過一絲陰狠，“怕什麽？天知地知，你倆知我知。”
    蕭煜忽地唇角一勾，眼底寒意未散，臉上卻驟然綻出笑意。
    他伸手重重拍了拍劉二和趙西的肩膀，力道大得讓兩人身子都跟著晃了晃。
    “放心，”他向前湊去，聲音壓得極低，“你倆是我的人，我自然不會虧待。”他頓了頓，冷笑道，“你們都是聰明人，對吧？”
    劉二和趙西渾身僵硬，眼神倉皇交匯一瞬，便再不敢作聲。
    蕭煜站起身，拍了拍手上的土，若有所思道，“開礦需要人手、工具，如此大張旗鼓。”他蹙了蹙眉，道，“如何才能遮掩過去。”
    趙西偷覷著蕭煜神色，壯著膽子低聲道，“不如……開個酒館如何？前頭賣酒，後頭運礦。”
    “妙！”蕭煜眼中精光乍現，撫掌大笑，“當真是個好計策！”
    劉二小心翼翼插話道，“公子，這啟動銀錢……”
    話音未落，蕭煜臉上的笑意驟然凝固。
    國公府這些年徒有虛貴之名，內裏早被蛀空了根基。父親整日謹小慎微，母親又是錙銖必較，怎可能為他這“荒唐事”掏出半兩銀子？
    他驀地想起上個月那個陰沉的午後，透過珠簾縫隙無意間看到，母親背對著房門，小心翼翼地從雕花羅漢床的暗格裏取出一個紫檀木匣。匣蓋開啟的刹那，那一疊整整齊齊的地契和銀票，都在他眼底映得清清楚楚，頓時心中有了主意。
    “錢的事……”蕭煜沉聲道，眼底閃過一抹陰鷙，“我自有辦法。”
    他用力攥緊拳頭，在心裏反複說服自己，不過是暫借罷了，待金礦獲利，定當十倍奉還給母親。
    夜風驟急，火把上的焰苗劇烈搖晃著，將三人的影子拉長，扭曲著投在山壁上，仿若三隻張牙舞爪的惡鬼，在山石間蠢蠢欲動。
    ……
    夏日午後的醫館院中，蟬鳴聒噪，柳枝懶懶垂在溪邊，幾簇淩霄花攀著院牆，開得正盛。
    傅穎芝正俯身在青石藥碾前，素手執杵，細細研磨著草藥，額間沁出細密的汗珠。
    忽聽側門處，傳來三輕一重的口叩門聲，傅穎芝眸光微轉，瞥向一旁正碾藥的琴音。琴音會意，擱下藥碾，快步上前將門閂悄悄撥開。
    門縫方啟，一道玄影便如遊魚般滑入。
    來者正是墨鬆，他今日著一襲玄色勁裝，腰間佩劍雖在，卻刻意以墨緞纏裹劍鞘，連慣常的劍穗也除去了。這般裝束，顯是為了避人耳目。
    "三小姐。"墨鬆抱拳一禮，聲音壓得極低，“魚已入網。"
    言畢，從袖中抽出一封密信，雙手奉上。
    傅穎芝接過信箋，當那熟悉的字跡映入眼簾時，心口驀地一緊。
    她抬眸看向墨鬆，輕聲道，“王爺他……可還安好？"
    墨鬆聞言微怔，隨即垂首應道，“王爺一切安好。”
    話至此處，他忽地憶起那封靖王給他的那封親筆密信，通篇字跡蒼勁如鬆，行文間條理分明，字字皆是公事公辦的口吻。
    偏生到了末尾，筆勢卻驀地一緩，添了句，“傅三小姐可曾安好？"
    那最後一捺收筆時微微凝滯，墨跡在宣紙上洇開些許，倒像執筆之人落字時心緒浮動。
    而此刻，眼前的這位傅三小姐，雖麵色沉靜，眸光卻似透過信箋望向了別處，顯然也心有牽掛。
    ——倒真是，心有靈犀。
    墨鬆心下暗歎，抱拳一禮，“屬下告退，小姐若有差遣，隨時傳召。”
    待他身影消失在門外，傅穎芝將信箋收入貼身的暗袋，看向琴音道，“走，咱們去會會顏大人。”