“葉城。”傅穎芝輕歎口氣，指尖輕輕摩挲著案幾上那本泛黃的《醫道》。
    她抬眸，目光帶著些許意味深長，葉城心頭猛地一顫，他慌忙垂首，掩住眼底的慌亂。
    “我今天並未在他人麵前點破此事，也是想給你兩條路，讓你選擇。”少女不疾不徐開口道。
    葉城額頭滲出細密的汗珠，手指不自覺地攥緊了衣角。
    他本以為自己的所作所為天衣無縫，卻沒想到早已落入她的眼中。
    “一者，你自請離去，此生不得再踏我醫館門檻。”
    她指尖輕輕敲了敲桌麵，發出輕微的聲響，“二者，斬斷與國公府的勾連，安守本分，在此懸壺濟世。”
    葉城猛地抬頭，眼中閃過一絲驚異，他本以為此事敗露，傅穎芝定不會放過他，卻不料她竟願網開一麵，予他改過之機。
    傅穎芝見他神色變幻，唇角微揚，卻並不出聲催促，隻是靜靜地看著他。
    燭火搖曳，映在少女清麗的側臉上，勾勒出一道柔和的輪廓，可那雙眼睛卻深邃如淵，讓人不敢直視。
    “大丈夫立於天地間，豈能鬱鬱久居人下？”見葉城遲遲不語，她輕聲道，“難道你甘願永生永世為人奴仆？”
    這句話像是一記重錘，狠狠砸在葉城心上。
    他身形一晃，仿佛被抽走了全身的力氣。
    “小姐明鑒。”他聲音發顫，額頭抵地，重重磕了下去。
    這一瞬間，他忽然想起這些日子在醫館的點點滴滴。
    傅穎芝從未擺過半分官家小姐的架子，她總是耐心地教導他們如何辨識藥材，即便他犯了錯，這位三小姐也從未疾言厲色。
    來往求醫之人，待他亦是客客氣氣。
    在這裏，他終於能挺直脊梁做人。
    可如今……他竟為著一個虛無縹緲的承諾，親手辜負了這份難得的尊嚴與信任！
    悔恨如潮水般湧來，葉城再也忍不住，聲音哽咽道，“小姐，我錯了！我全都招！”
    他抬起頭，深吸一口氣，緩緩道，“我本寒門書生，屢試不第，攜內子投奔國公府十載，因不通世故，始終屈居末等。內子是國公府側夫人身邊的貼身嬤嬤李氏，是側夫人眼紅醫館收益和三小姐的名聲，這才找了我，說如若事成，醫館轉讓，她就以低價購入，接手醫館，還能許我國公府總管的位置。內子見我鬱鬱不得誌，心急如焚，這才應了側夫人。”
    “既如此，爾今棄暗投明，可曾想過枕邊人如何向舊主交代？”傅穎芝聞言，沉聲道。
    葉城神色微動，他抬起頭，目光灼灼，像是終於下定了決心，“葉某如今在醫館得見天地廣闊，若能憑本事掙得前程，必當接內子出府話音落下，與她安穩共度餘生。”
    屋內一片寂靜，唯有夜風穿堂而過，拂動燭火搖曳。
    傅穎芝靜靜注視著他，良久，唇角微微上揚。
    “你想通便好。”她輕輕點頭，“此事下不為例，剩下的便看你後麵的表現了。”
    葉城眼眶發熱，重重一揖道，“小的日後定當在醫館盡心竭力，絕不負小姐栽培之恩！”
    傅穎芝點了點頭，不再言語。
    待葉城躬身退下後，她凝視著那道漸行漸遠的背影，眸光微動。
    夜風卷起案幾上的醫書，發出簌簌輕響，少女素手輕抬按住書頁，唇角泛起一絲幾不可察的冷意。
    她清楚，國公府的明槍暗箭不會停止，而她，需得慎之又慎，才能不給敵人可乘之機。
    “小姐……”琴音終於按捺不住，輕聲問道，“您是如何識破葉城的？”
    傅穎芝指尖輕撫青瓷茶盞，緩緩開口道，“昨日耿叔送來的藥材裏，無端散落許多金銀花，我便起了疑心。若這許多金銀花都入了庫，前廳急用時又當如何？想必是有人以形似的藥材偷梁換柱。”
    她輕飲一口茶，又道，“昨日查驗藥櫃時，果然發現有味藥材被人動了手腳，但那人在暗，我在明，便沒有打草驚蛇。”
    話音微頓，她抬眸看向琴音，“你想想，這般時辰，有誰能神不知鬼不覺地做這等事？耿叔每次離開後都由你清點，自然排除嫌疑。那麽……”
    “是葉城！”琴音不假思索道，“他常在藥櫃旁看書！”
    傅穎芝唇角微揚，點了點頭，“起初我也隻是猜測，不想他竟這般快就認了。”
    “那小姐為何還要留用這背主之人？”琴音蹙眉不解。
    “良材難得啊。”傅穎芝輕歎口氣，望向窗外漸濃的夜色。
    “他天資聰穎，又勤勉好學。人生在世，誰無過錯？給他一個改過自新的機會，未嚐不是美事。”
    琴音若有所思地點點頭。
    恰時一陣夜風穿堂而過，琴音不自覺地攏了攏衣襟。
    “夜深露重，”她輕聲說著，將桌上的燭台往傅穎芝手邊推了推，“奴婢去溫壺新茶來。”
    語畢，緩緩退了出去。
    ……
    這幾日，傅靜安的院落裏總是籠罩著一層陰雲。
    稍不如意，便能聽見"嘩啦"一聲脆響，不是官窯瓷瓶粉身碎骨，就是琉璃盞香消玉殞。
    伺候的婆子丫鬟們走路都踮著腳尖，連喘氣都小心翼翼，生怕一個不慎就成了主子撒氣的由頭。
    蕭煜更是變本加厲地不著家，今日推說衙門公務繁忙，明日又說與同僚飲酒論詩。
    這日晌午，小丫鬟慌慌張張來報，說二爺回府了。
    傅靜安正倚在榻邊昏昏欲睡，聞言渾身一震，猛地直起身子，連散亂的鬢發都來不及挽，便提著裙擺疾步往外奔去。
    剛至書房外，便聽見蕭煜美滋滋地哼著小曲。
    傅靜安心頭一緊，猛地推門而入，隻見那男人正斜倚在太師椅上，執筆繪著一幅仕女圖。
    畫中女子巧笑倩兮，眉目間竟與自家的三妹妹有幾分相似。
    傅靜安隻覺一股熱血直衝腦門，她死死捏著手中的帕子，努力維持著麵上的冷靜。
    “蕭郎近日總說公務繁忙，”她唇角揚起一抹僵硬的笑，聲音有些發顫道，"你與我那三妹妹，是不是早已暗通款曲？"
    蕭煜聞言不緊不慢地擱下手中的狼毫筆，嘴角噙著一抹譏誚的笑，悠悠道，“我倒盼著能與你那三妹妹有些首尾。隻是……”