姚思辰的喉結劇烈滾動了一下，眼中似有驚濤駭浪翻湧而過。

    他艱難地開口，聲音沙啞得不成樣子，“不知……姑娘竟是傅家大小姐。”

    “你是……鎮南王府的世子？”傅明月聞言捂住嘴唇，指尖微微發顫。

    她仰頭望著眼前之人，腳下不自覺後退半步，後背抵上了身後的紫薇樹幹。

    一陣熱風吹過，花架邊的紫薇花瓣紛紛揚揚落下，有幾片落在傅明月的發間。

    姚思辰不自覺地抬起手，卻在即將觸碰到她發絲的瞬間猛然驚醒。他的手臂僵在半空，指尖微微顫抖，最終緩緩收回身側。

    二人的異樣很快吸引了周圍人的目光。

    不遠處的涼亭裏，正在品茶的貴女們手中的團扇停在半空，交頭接耳的私語聲戛然而止，十幾道或驚訝或探究的目光齊刷刷投向花架下這對璧人。

    一位穿著鵝黃色紗裙的小姐用團扇半掩著唇，眸中閃過一絲嫉妒，朗聲道，“那不是敬文伯府的大小姐嗎？怎的和世子這般熟絡？”

    旁邊著粉色襦裙的少女聞言，冷哼一聲，“誰知道用了什麽手段。聽說這位傅大小姐平日裏深居簡出，沒想到竟有這等心機！”

    那些竊竊私語之聲，隱隱飄向傅明月耳中。

    她迅速定下心神，對著姚思辰福了一禮，顫聲道，“世子恕罪，臣女失禮了。”

    姚思辰眸中閃過一絲痛色，剛要開口，傅明月已經轉身離去。

    “大姐姐！”傅穎芝從人群中快步迎上來，握住傅明月冰涼的手。

    “你還好嗎？”她擔憂地看向姐姐蒼白的麵色，輕聲道。

    傅明月勉強扯出一個笑容，“他……竟是世子。”

    她聲音輕得幾乎聽不見，肩膀微微顫抖，一臉的不可置信。

    傅穎芝的目光越過姐姐，看向遠處仍站在原地不動的姚思辰。

    世子目光灼灼地望向這邊，那雙總是含笑的眸子此刻似有千言萬語，卻又被什麽生生壓抑著。

    涼亭裏的議論聲更大了。

    那粉衣女子憤恨地將團扇拍在石桌上，聲音故意提高了幾分，“怎的這世間的好事都讓那敬文伯府占去了？一個準靖王妃，一個國公府側夫人，現在連世子都……”

    旁邊的人趕緊捅了捅她，女子才憤憤不平地噤了聲，但眼中的火焰幾乎要噴湧出來一般。

    蕭婉盈站在廊下陰影處，這些話語盡數落在了她的耳中，少女手中的金絲團扇有一下沒一下地搖著。

    她唇角勾起一抹譏諷，耳邊仿佛又響起那日傅靜安在閨房中意味深長的話語，“婉盈妹妹若真對世子有意，嫂嫂倒是有個絕妙的主意……”

    她的指尖無意識地摩挲著腕間的翡翠鐲子，眼底閃過一絲陰鷙。

    蕭婉盈輕咳一聲，身旁的貼身丫鬟立即會意，借著整理裙擺的當口，悄無聲息地退出了人群。

    望著丫鬟消失在雕花回廊拐角處的背影，蕭婉盈紅唇微揚。

    那日傅靜安附在她耳邊說的話猶在耳畔，“寧可信其有，不可信其無。妹妹可要早做打算才是。”

    ……

    傅穎芝聽到那些閑言碎語，眉頭緊蹙，正欲上前理論，卻被傅明月拉住了手腕。

    "姐姐！"傅穎芝低聲道，眼中滿是不平。

    傅明月搖了搖頭，唇角掛著苦澀的笑，“莫理她們。”

    她抬眸看了眼遠處仍被貴女們圍著的姚思辰，一滴清淚無聲滑落麵頰。

    傅明月輕歎口氣，像是在勸慰自己，“他即是世子，我與他此生的緣分，在今日……也盡了。”

    “大姐姐……”傅穎芝還想說什麽，卻被傅明月打斷。

    “妹妹，你如今與靖王有婚約，靜安她也已嫁入國公府。”傅明月聲音輕柔，卻字字如刀般割在自己心上，“我定是入不了那鎮南王府的，否則伯爵府也會成為眾矢之的，被聖上所忌憚。這些……我心裏都明白。”

    她說著忽然輕笑一聲，那笑意卻未達眼底，反而襯得眼角那抹紅更顯淒涼。

    傅穎芝心頭猛地一揪，她何曾見過這位向來端莊自持的長姐露出這般神情？

    “姐姐……”傅穎芝喉頭發緊，想要伸手去擦姐姐眼中的那滴淚。

    她突然覺得，此刻站在麵前的不是那個永遠從容不迫的伯爵府嫡女，而隻是個被命運逼到角落的可憐之人。

    “三小姐，可算見著您了！”突然，一個身著絳紫色錦袍的貴婦人熱絡地走上前來，打斷了姐妹倆的私語。

    她是禮部侍郎的夫人，此刻臉上堆滿了笑容，不由分說便挽住傅穎芝的手臂，“上回那劑安神湯當真神效！那戶部尚書的夫人也想要一副。”

    說著，塗著丹蔻的手指朝不遠處涼亭點了點，“姐妹們可都盼著與您討教醫理。您看要不要與我同去跟姐妹們一道說說話？”

    傅穎芝如今既是準靖王妃，又是名動寧都的女醫，自打踏進宴會那刻起，就引得無數世家夫人小姐頻頻側目。此刻見侍郎夫人開了頭，周圍不少人都蠢蠢欲動地往這邊張望。

    "你先去吧，我沒事。"傅明月迅速拭去眼角淚痕，衝妹妹露出一個安撫的笑容。

    傅穎芝猶豫地看了姐姐一眼，終究拗不過侍郎夫人的熱情，隻得一步三回頭地跟著往宴席走去。

    果然，她剛一到場，立刻被團團圍住。這個誇她醫術高明，那個讚她蕙質蘭心，恭維之聲此起彼伏，好不熱鬧。

    傅明月獨自穿過回廊，來到鎮南王府後院的錦鯉池邊。

    池水清澈見底，數十尾錦鯉在水中悠閑地遊動，紅的、金的、白的，在陽光下閃閃發光。

    她蹲下身，看著水中自己的倒影，眼睛雖然還有些紅腫，但已經不那麽明顯了。

    "為什麽會這樣……"她喃喃自語道，手指無意識地劃過水麵，驚起一圈漣漪。

    水波瀲灩間，倒影支離破碎又漸次彌合。

    恍惚之際，她心中再次浮現起那抹挺拔的身影——馬球場上策馬揚鞭時衣袂翻飛的颯爽英姿，小巷遇險時如天神降臨的矯健身手，伯爵府花園裏與她相談甚歡的翩翩君子。

    每一個剪影都如水中漣漪般，在她心頭蕩起層層疊疊的悸動。

    "姑娘小心！"身後突然傳來一聲驚呼。

    傅明月還未來得及回頭，便感覺後背被一股大力推了一把。

    她驚恐地睜大眼睛，雙手徒勞地在空中抓了幾下，整個人直直向前栽去。

    "撲通"一聲巨響，水花四濺。

    冰涼的池水瞬間淹沒了她的頭頂，沉重的衣裙像無形的手拖著她向下沉。

    她拚命掙紮，卻因不諳水性而越發慌亂。

    水灌入鼻腔，火辣辣的疼，眼前一片模糊。

    "伯爵府大小姐落水了！"岸上傳來尖銳的喊聲，緊接著是一片混亂的腳步聲和驚呼聲。

    傅明月在水中無力地掙紮，意識開始模糊。

    恍惚間，她似乎看到一道玄色的身影躍入水中，向她遊來……

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