“殿下！”墨鬆的聲音透過雕花木門傳來，“戌時牢內傳來消息！國公府二公子蕭煜暴斃了！”
    “什麽？！”傅穎芝失聲道，手中的青瓷茶盞也“啪”地落在地，碎瓷片瞬間四濺開來。
    她下意識捂住嘴，腦海中浮現出傅靜安那張嬌豔的臉，那個才剛嫁入國公府不到半年的二姐姐，如今竟在一夕之間成了寡婦？
    宋修遠眸光一凜，寬大的手掌立刻覆上少女冰涼的手指。
    傅穎芝這才發現自己已在微微發抖，指尖冷得像冰。
    “進來回話。”宋修遠低聲道。
    話音剛落，木門便“吱呀”一聲打開了，墨鬆一身玄色勁裝，額間還帶著趕路時的汗珠。
    他單膝跪地行禮時，腰間佩刀與地麵相碰，發出清脆的金屬聲響，在寂靜的夜中格外清晰。
    “國公府知道此事了嗎？”宋修遠蹙著眉，指節輕叩案幾問道。
    墨鬆恭敬回稟道，“知道了，但是國公府異常平靜，隻是派了幾個管事接回蕭二公子的遺體……”
    他遲疑片刻，又開口道，“最蹊蹺的是，屬下暗中觀察，國公爺及國公夫人倒是並不悲痛。”
    宋修遠聞言，眸色一沉。
    傅穎芝蹙了蹙眉，她起身走到宋修遠身邊，輕聲道，“殿下，蕭煜不過私采金礦，以國公府的權勢，保他性命易如反掌。這暴斃之說，我認為實在可疑。”
    宋修遠凝視著少女微微發白的臉色，不由心中一揪，他抬手為少女拂去鬢邊散落的發絲，“穎芝，我們先靜觀其變。”
    傅穎芝點了點頭。
    男人轉向墨鬆時，眼神已恢複銳利，他沉聲道，“加派人手盯緊國公府，特別是蕭國公和那位新寡的側夫人。一草一木的動靜，我都要知道。”
    墨鬆領命，恭敬退下。
    待一切又回歸了平靜，傅穎芝深吸口氣，走到窗前推開窗欞，一陣裹挾著熱浪的風撲麵而來，吹亂了案上的紙張。
    “殿下……”少女若有所思，“這棋局越走越讓人心驚。”
    宋修遠不知何時已站在她身後，溫熱的手掌輕輕搭上她單薄的肩，“既然看不清，不如掀了這棋盤。”
    傅穎芝突然打了個寒顫。
    明明是酷暑之夜，她卻感到一股寒意從腳底直竄上來。
    國公府的反應太過詭異——蕭煜可是嫡子，更是蕭國公唯一的男丁，他的死竟激不起半點波瀾？
    “殿下認為……”她轉身直視宋修遠的眼睛，燭光在那雙杏眸中跳動，“蕭煜是真死還是詐死？”
    宋修遠唇角勾起一抹冷笑，“穎芝既這麽問，想必心中已有答案，不是嗎？”
    兩人目光相接，電光火石間仿佛已確定了彼此的答案。
    窗外的夏蟲突然噤聲，仿佛也在等待某個重要的答案。
    “若真如此……”傅穎芝蹙眉道，“他為何要鋌而走險？”
    宋修遠望向遠處國公府的方向，意味深長地開口，“因為有些事，隻有‘死人’才方便去做。”
    ……
    國公府內，白幡已經掛起，卻有些潦草敷衍，仿佛隻是為了應付差事一般。
    靈堂設在偏院，隻有幾個小廝在值守，國公爺和國公夫人如同失蹤了一般。
    傅靜安跪在靈前，卻一滴眼淚也流不出來。
    她盯著那口上好的檀木棺材，塗著丹蔻的指甲深深掐入掌心。
    自己才嫁入國公府不到半年，就成了寡婦，這算什麽？
    "側夫人，該用膳了。"新提拔的丫鬟箏音小心翼翼地靠近，低聲道。
    傅靜安猛地抬起頭，那猙獰的麵目嚇得箏音不由後退半步。
    她這才注意到，這個丫鬟不過十五六歲年紀，麵容稚嫩，眼中滿是惶恐。
    傅靜安自嘲道，是了，她身邊得用的人，不是被發賣就是被趕走，如今隻剩下這些不入流的小丫頭。
    "用膳？"傅靜安冷笑一聲，"我夫君屍骨未寒，你讓我用膳？”
    小丫鬟嚇得慌忙跪在了地上，拚命磕頭認錯。
    “國公爺和國公夫人呢？他們唯一的兒子死了，怎麽連麵都不露？"傅靜安厲聲道。
    箏音渾身發抖，額頭抵在冰冷的地磚上："奴、奴婢不知..."
    傅靜安看著這個瑟瑟發抖的小丫頭，忽然心生一計。
    她伸手將箏音扶起，聲音突然柔和下來："快起來吧，箏音，如今我身邊，也就隻剩下你了。"
    箏音受寵若驚，抬頭時眼中已含了淚水，"側夫人..."
    "你可知道，國公爺和夫人現在在做什麽？"傅靜安環視四周後，低聲問道。
    箏音咬了咬唇，老實回答道，“奴婢方才經過正院，聽說國公爺和夫人已經在收拾西邊的別院了。”
    傅靜安聞言，瞳孔猛地收縮。
    那西邊別院可是國公府最偏遠破舊的院落，向來用來安置不受寵的妾室或是犯了錯的子弟。
    他們這是……要趕她走？
    傅靜安心中一慌，一把抓住箏音的手腕，指甲深深陷入對方皮肉，"箏音，你可知道，若我被趕去別院，你們這些伺候我的人會是什麽下場？"
    箏音疼得臉色發白，卻不敢掙脫，顫聲道，"奴、奴婢不知……"
    "輕則發賣到窯子裏，重則……"傅靜安湊近她耳邊，輕笑道，"從此亂葬崗上便會多了一具無名屍。"
    箏音聞言，腿一軟，又要跪下，卻被傅靜安死死拽住，她凝視著小丫頭，悠悠道，"現在，隻有我能救你，也隻有你能幫我。你可願做我的心腹？"
    "側夫人，奴婢……奴婢願意。"箏音顫聲回答，眸中滿是恐懼與臣服。
    看著麵前丫鬟的模樣，傅靜安滿意地笑了笑，她柔聲道，“好箏音，如今我要你去為我辦一件事，若是成了，我們在這府中便可以立足了。”
    “是，側夫人。”箏音恭敬答曰。
    她湊到箏音耳邊，低聲道，“去告訴五小姐，我有辦法讓她嫁入鎮南王府。我不方便出麵，你去暗中將她請來。”
    箏音聞言一顫。
    五小姐蕭玉瑤是國公嫡女，心高氣傲，之前因為與傅靜安不快，在府中鬧得不可開交。如今要她去請五小姐……這不得有的罪受了？
    “怎麽，不敢？”傅靜安眯起眼睛，厲聲道，“別忘了，你剛答應了我什麽！”
    “奴婢……奴婢這就去。”箏音渾身一顫，咬了咬唇，匆匆退下。
    傅靜安看著箏音離去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
    她轉身麵對蕭煜的靈位，輕聲道，“夫君啊夫君，你死得蹊蹺，我活得憋屈。
    既然如此，不如我們一起……把這寧都的水攪得更渾些可好？”