傅穎芝接過婆子遞來的傘，踏入雨幕中。
    雨水打在油紙傘上的聲音密集如鼓點，她穿過層層回廊，匆匆向祠堂的方向走去。
    祠堂位於伯爵府最深處，平日裏少有人至。
    此刻朱紅色的大門半掩著，傅穎芝在門前定了定腳，雨水順著傘沿滴落在青石板上，濺起細小的水花。
    “三小姐來了。”守門的老仆恭敬道，做了一個請的動作。
    傅穎芝喉頭發緊，將還在滴水的傘遞給一旁的小廝，整了整衣衫才邁過那道門檻。
    祠堂內燭火搖曳，卻始終驅不散那絲絲滲人的陰寒，檀香的味道混著潮濕的木頭氣息糾纏在一起，令她不自覺地打了個寒顫。
    敬文伯背對著門，負手而立。
    他高大的身影在祖宗牌位前投下長長的陰影，那些鎏金的名字在燭光下泛著冷冽的光。
    聽到腳步聲，他沒有回頭，隻是微微抬了抬手。
    隨著“吱呀”一聲，厚重的木門在她身後合上，隔絕了外界最後一點聲響。
    雨聲、雷聲都變得遙遠，隻剩下燭火偶爾爆出的劈啪聲。
    “父親安好。”傅穎芝定了定神，屈膝行禮道，聲音在空曠的祠堂裏顯得格外清晰。
    敬文伯緩緩轉身。
    他今日穿著墨色錦袍，襯得麵色愈發陰沉。
    燭光在他眼窩處投下深深的陰影，那雙與傅穎芝如出一轍的鳳眼裏，是她從未見過的凝重。
    “上前來，給祖宗磕個頭。”他的聲音低沉，在空曠的祠堂回蕩著。
    傅穎芝擰了擰眉，緩步上前跪在那方褪了色的蒲團上。
    “今日你去宮中，皇後娘娘說了什麽？”敬文伯的聲音從頭頂傳來。
    她直起身，恭敬道，“娘娘隻命女兒為聖上診脈。”
    “聖上龍體如何？”那聲音陡然收緊。
    傅穎芝垂下眼睫，在臉上投下一片陰影，“女兒醫術粗淺，實在……辨不出聖上所患何疾。”
    話音未落，喉間已帶上幾分恰到好處的哽咽。
    祠堂裏突然靜得可怕，唯有燭芯爆開的輕響。
    良久，便聽敬文伯重重歎了口氣“三丫頭，我要你今天當著祖宗的麵給我保證，”他頓了頓又道，“不要參與京城的鬥爭。"
    傅穎芝瞳孔微縮，手指無意識地絞緊了衣角。
    祠堂內忽然一陣穿堂風過，燭火劇烈搖晃，將父女二人的影子扭曲地投在牆上，如同兩隻困獸。
    “父親何出此言？”她低聲道。
    敬文伯踱步到窗前。
    窗外電閃雷鳴，一道閃電照亮了他半邊臉龐，“伯爵府看似風光，實則如履薄冰。”
    他手指輕叩窗欞，沉聲道，“我們不是皇親貴胄，多的是得罪不起的人。”
    又一道閃電劈過，刹那間照亮了整個祠堂。
    傅穎芝心中一沉，“女兒不明白，我隻是……隻是心儀靖王殿下，並未做什麽。”
    "糊塗！"敬文伯猛地一揮手，袖袍帶起一陣風，險些撲滅最近的蠟燭。
    “如今寧都這形式，你以為是兒女情長的時候？”他低聲吼道，聲音中透著焦灼，“朝堂上風雲變幻，靖王是什麽身份？你可知有多少雙眼睛盯著他？”
    傅穎芝抿了抿嘴，眸光微動。
    敬文伯長歎口氣，低聲道，“身為父親，我自是希望你能夠幸福。”他走近幾步，燭光映出他眼角的細紋，“可身為敬文伯爵府的家主，我隻希望家門永興，族人平安。”
    他伸手想撫摸女兒的頭發，卻在半空中停住，最終隻是拍了拍她的肩膀。
    “所以，你與靖王之間，還是就此作罷吧。”
    沉默在祠堂內蔓延，隻有雨聲淅淅瀝瀝。
    驀地，他又開口道，“不如你考慮一下蕭煜吧。”
    "什麽？"傅穎芝如遭雷擊，臉色霎時慘白，"父親！蕭煜已經納了二姐姐為側夫人！"
    "那又如何？"敬文伯皺了皺眉，語氣平淡得可怕，"你二姐姐沒本事，不得蕭煜的歡心，是指望不上了。"
    傅穎芝渾身一顫，一股寒意襲來，傅靜安可是前不久才被一頂小轎抬進國公府側門的，如今紅妝未褪，喜燭尚溫，父親便已因“指望不上”這輕飄飄四字，要為她那新婚夫婿另覓新歡。
    她盯著蒲團上磨損的繡紋，指甲不知不覺掐進掌心，顫聲道，“父親是要女兒……與姐姐共侍一夫？"
    敬文伯眼中閃過一絲不忍，但很快被決絕取代。
    "蕭煜一直心儀與你，且國公爺與我……"他壓低聲音，幾乎是在耳語，"有大計劃。如果你能嫁去國公府，是再好不過的。"
    一道炸雷轟然落下，震得祠堂梁柱簌簌作響。傅穎芝渾身一顫，忽然覺得這祠堂像個巨大的棺材，而她是被困在其中的祭品。
    燭火在風中瘋狂搖曳，將祖宗牌位上的名字照得忽明忽暗。
    "什麽計劃？"她聽見自己幹澀的聲音。
    敬文伯搖搖頭，目光深沉如古井。
    "知道得越少，對你越好。"
    他走向香案，取了三支香在燭火上點燃，"你隻需記住，伯爵府的興衰，係於你我之身。"
    青煙嫋嫋上升，模糊了他的麵容。
    傅穎芝看著父親將香插入爐中，動作莊重而緩慢。
    香灰落下，如同她此刻破碎的心緒。
    "父親……"她艱難地開口。
    敬文伯背對著她，"記住，今日之言，出我口，入你耳。"
    “女兒明白。”傅穎芝低聲道。
    敬文伯輕歎口氣，“你先回去吧，好好想想。”
    傅穎芝機械地行禮，轉身向門口走去。
    當她手觸到門閂時，身後又傳來父親的低聲自語，“雨大了，寧都的天，要變了。”
    傅穎芝推開門踏入雨幕。
    暴雨立刻打濕了她的衣衫，冰冷的雨水順著脖頸流下，卻比不上心中的寒意。回頭望去，祠堂的燈火在雨簾中模糊成團，如同幽冥鬼火。
    走在回廊上，傅穎芝忽然明白了父親話中的深意。
    那所謂的"大計劃"，必是與朝堂之爭有關。
    父親選擇站在國公爺一邊，那麽國公爺，又與誰一邊……是聖上？還是皇後？
    一道閃電劈過，照亮了她蒼白的臉龐。
    雨水中，似乎混著溫熱的液體滑過臉頰。
    “是啊，雨大了，寧都的天，要變了……”少女低聲呢喃道。