敬文伯府，月華堂內。
    盛夏的太陽正毒，院內的雕花木窗被釘死了大半，隻留下一條三指寬的縫隙，透進來的熱浪裹挾著庭院裏的花香氣陣陣撲鼻，卻驅不散屋內凝滯的寒意。
    傅明月斜倚在床榻上，纖細的手指無意識地摩挲著腕上的淤青。
    那是三天前掙紮時被麻繩勒出的傷痕，在雪白的肌膚上格外刺目。
    她身上單薄的素白中衣已經被汗水浸透，黏膩地貼在瘦削的背脊上，更顯得那截腰肢不盈一握。
    “小姐，您就吃一口吧。”夏荷跪在床邊的腳踏上，雙手捧著瓷碗，眸中盡是擔憂。
    小姐這幾日，醒了哭，哭了睡，也不怎麽用膳，小丫鬟看在眼裏急在心頭，低聲勸慰道，“小姐，你再這樣會……”
    “會怎樣？”傅明月抬起眸子，幹裂的唇邊浮起一絲苦笑。
    她伸手拂開垂到眼前的碎發，嘲諷道，“父親不是巴不得我死麽？死了正好，省得他為難。”
    話音未落，門外突然傳來鐵鏈嘩啦的聲響。
    夏荷嚇得差點打翻瓷碗，主仆二人心中一緊，同時望向那扇緊閉的房門。
    自從幾日前傅明月拒婚起，這間閨房便成了囚籠，每日隻有送飯的婆子會來開一次鎖。
    但此刻，尚未到申時。
    銅鎖落地的悶響讓傅明月繃直了脊背。
    她下意識往床角又縮了縮，卻在看清來人的瞬間瞳孔驟縮，如墜冰窟。
    “王大人擅闖閨閣，怕是不合禮數。”傅明月強撐著坐直身子向牆角縮了縮，擰了擰眉看向來者。
    那人身著青色雲紋錦袍的男人，聞言輕笑一聲，那眯縫眼裏閃爍的精光讓她想起吐信的毒蛇。
    王世傑反手關上門，銅扣相撞的脆響在悶熱的室內格外刺耳。
    他看向床榻上的少女，眸中閃過一絲貪婪的精光。
    蕭煜曾告訴過他，敬文伯府那位早逝的原配夫人，給兩個女兒留下了價值連城的嫁妝。
    當年他為了攀附國公府這棵大樹，曾與蕭煜達成協議：他娶傅明月可以分文不取，隻要蕭煜保舉他升官。
    可如今蕭煜暴斃，這條青雲路斷了，那些被蕭煜吹噓的天花亂墜的嫁妝，豈能白白便宜了別人？
    他緩步踱步到床前，嘴角掛著一抹意味深長的笑意，“我來看看我的未婚妻，何來擅闖之說？”說著便伸手，欲撫傅明月的臉頰。
    “王大人自重！”傅明月猛地偏頭躲開，厲聲道。
    她渾身發抖，卻不是因為恐懼，而是憤怒，這個靠巴結已故蕭煜上位的小官，如今竟敢在伯府如此放肆。
    王世傑臉色驟變。
    他一把揪住傅明月散落的發絲，強迫她仰起臉來，惡狠狠地說道，“敬文伯沒告訴你？下個月便是我們的好日子。”
    他俯身湊近，呼出的熱氣帶著濃烈的酒臭，“你以為絕食就能躲過去？”
    劇痛從頭皮炸開，傅明月卻死死咬住下唇不吭一聲。
    直到王世傑突然鬆開手，一把從夏荷顫抖的手中奪過那碗冷掉的蓮子羹。
    “來，為夫喂你吃！”他舀起一勺冷羹，懟到傅明月唇邊。
    “張嘴！”王世傑猛地掐住她的下巴，冷聲道，“別再做那些不切實際的夢了。鎮南王府……”
    他刻意頓了頓，嘴角勾起一抹譏諷，“很快就要完了。到那時，你還不是得乖乖依附於我？”
    傅明月瞳孔驟然緊縮，臉色瞬間煞白，“你胡說什麽？”
    王世傑俯身湊近，灼熱的鼻息噴在她耳畔，讓傅明月不由作嘔，“你那心上人……你若不想看他身首異處，就給我老老實實待嫁。”
    “你無恥！”傅明月猛地抬手直指他麵門，指尖因憤怒而微微發顫。
    “啪！”
    隨著一記響亮的耳光，傅明月整個人被扇倒在錦被間，烏黑的長發散亂鋪開，左頰迅速紅腫起來，火辣辣的疼痛讓她眼前一陣發黑。
    “給臉不要臉！”王世傑甩了甩發麻的手掌，冷哼一聲轉身大步離去。
    “小姐！”
    夏荷趕緊撲到床前，手忙腳亂地用帕子擦拭她臉上的粥漬和血跡，眼淚如斷了線的珠子，“他怎麽敢……怎麽敢這樣對您！老爺都沒打過您！”
    傅明月握住夏荷的手，眸中帶著一絲決絕，“夏荷，幫我個忙。”
    “小姐您說，就是要奴婢的命，奴婢也……”
    “去找穎芝。”傅明月打斷她，低聲道，“就說我要離開這裏。”
    夏荷驚恐得瞪大眼睛，“可老爺派了那麽多護衛！”
    “所以需要穎芝幫忙！”傅明月急聲道，“你就說我身子不適，想問她討兩副藥。把我的話帶到，她自然明白！”
    ……
    當夜，烏雲遮月，伯府內一片寂靜。
    月華堂外的護衛打著哈欠，有一搭沒一搭地閑聊著。
    忽然，遠處傳來一陣喧嘩。
    “走水了！廚房走水了！”
    護衛們聞聲望去，隻見東邊天空已被火光映紅。
    猶豫片刻後，為首的護衛吩咐兩人留下看守，其餘人匆匆趕去救火。
    就在守衛離開不久，一個纖細的身影從假山後閃出。
    借著夜色的掩護，傅穎芝輕手輕腳地來到廂房外。
    “什麽人！”守門的護衛厲聲道！
    隻聽身後傳來一聲貓叫，二人回頭之際，傅穎芝迅速從袖中掏出一個小瓶，對著護衛麵門一揚。
    須臾間，那兩名護衛便軟倒在地。
    “姐姐，快！”傅穎芝拿出偷來的鑰匙打開門鎖，急聲催促。
    傅明月早已換好一身丫鬟裝扮，聞聲立刻衝出房門。
    姐妹二人借著夜色的掩護，穿過花園小徑，從伯爵府後門溜出，引入夜色中。
    ……
    回春堂內。
    “姐姐放心，這裏安全得很。”傅穎芝心疼地看著姐姐消瘦的臉龐，低聲吩咐琴音去準備些吃食來。
    傅明月感激地點點頭，握著妹妹的手遲遲不願鬆開，傅穎芝看向夏荷，“你與琴心一道，去門口守著，若有異常立刻回稟。”
    待屋內隻剩二人，傅明月才長舒一口氣，緊繃的神經稍稍放鬆。
    她走到窗前，望著遠處伯府方向的天空，那裏火光已經熄滅，隻剩下濃煙在月光下若隱若現。
    “妹妹，鎮南王府……”她看向傅穎芝，輕聲道，眼前浮現出那個挺拔如鬆的身影，心中一陣絞痛。
    “砰！砰！砰！”
    忽地，一陣急促的敲門聲響起。
    傅明月渾身一僵，與傅穎芝交換了一個眼神。
    “誰？”傅穎芝強自鎮定地揚聲問道，同時不動聲色地將傅明月護在身後，另一隻手悄悄摸向了藏在袖中的銀針。