蠻營，木屋。
    屋中神秘白氣，繾綣流淌，四溢漫出。
    王揚坐於門口，周身被白氣籠罩，如坐雲海。
    暮色如金，斜陽照在氤氳升騰的白氣之上，折射出朦朧光暈，為王揚的身影，鍍上了一層虛幻的輪廓。
    正在排隊乞求神使賜福的蠻人見此情景，都屏住呼吸，跪地叩拜，如叩天君！
    左右兩列佩刀站立的蠻人則滿麵驕傲，與有榮焉。
    王揚淺笑抬眸，俊采星馳，衣袂拂處，燁然如神。
    屋內角落裏，竹節成堆。蕭寶月蹙眉鼓腮，頰沾黑灰，一邊啃著粗餅，一邊撥弄著火堆裏的竹節，活像個受氣的小雜役。時不時就瞪一眼王揚，眼神極是幽怨。
    竹節上打小孔，一端插入火堆，另一端埋入濕泥，竹節中的空氣受熱膨脹，蒸發濕泥的水分產生蒸汽，擠壓向小孔排出，成為王揚的“仙氣”。
    所以哪有什麽歲月靜好，不過是有人替王揚負重前行......
    “不要說‘我希望’，要說‘我一定’。”
    王揚看著跪在五步之外的瘦小蠻族少年，聲音嚴厲起來。
    少年更害怕了，單薄的肩膀縮緊，整個人匍匐在地上，囁喏道：
    “我......我真的希望......”
    “不要說希望！”王揚聲音越發嚴厲。
    少年嚇得抖似篩糠，淚水湧出，卻不敢哭出聲，隻能死死咬著下唇，把嗚咽聲咽回喉嚨裏。
    “你抬頭。”王揚的聲音稍緩，卻依舊帶著不容抗拒的威嚴。
    少年僵了僵，抬起頭，淚眼朦朧中，見王揚沐浴霞光，如神如聖。
    “盤王既命定了你來叩我，便不會因為你瘦小便遺棄你不顧。因為盤王看重的從來不是力氣，而是勇氣。我能看出，你心裏藏著莫大的勇氣，隻是暫時被膽怯裹住了，如埋在地下的火種，明明燒得熾烈，卻被土層蓋著，以致於所有人忘記了它的灼熱，包括你自己！你如果想要盤王的賜福，那就讓你心底的那團火焰破土而出！你要當著所有人的麵，重新說出你的願望！不要說‘我希望’，要說‘我一定’！”
    少年淚汪汪地望著王揚，鼓起勇氣，嘴唇顫抖著說道：
    “我一定要練好刀！”
    王揚皺眉：
    “聲音太小。”
    少年吸了吸鼻子，提高聲音：
    “我一定要練好刀！！”
    王揚不悅：
    “聽不見，重新說！”
    少年抬手抹去臉上的淚痕，喊道：
    “我一定要練好刀！！！”
    王揚冷笑，語氣輕蔑：
    “聽不見聽不見，你真的想練好刀嗎？我看你根本不想。”
    少年胸膛劇烈起伏著，大聲喊道：
    “我一定要練好刀！！！！”
    王揚厲聲嗬斥：
    “你在敷衍自己還是在敷衍盤王？你要讓盤王看到你信仰的真純！把你的心喊出來，讓盤王看看，它有多真！！”
    少年攥緊了拳頭，昂起頭，脖頸上青筋暴起，用盡全身力氣吼了出來：
    “我一定要練好刀！！！！！一定要練好刀！！！！！”
    王揚開始給正反饋，滿意點頭：
    “很好。繼續。還要什麽？”
    少年如打了雞血，紅著眼睛繼續嘶吼道：
    “我一定要打很多獵物！！！！”
    “還有呢？”
    “我一定要吃很多肉！！！！”
    “接著說！”
    “我一定要當聖衛！！！！”
    “我一定讓人瞧得起！！！！”
    “我一定要複興宜都部！！！！”
    少年的吼聲像炸開的驚雷，一遍遍回蕩在天空之下。不少蠻人都看得呆住了，怎麽也不想不到，那個平日裏總縮在人後、說話都不敢大聲的瘦弱小子，竟能喊出這般撼動人心的力量！
    即使是之前最瞧不起少年的那幾個壯蠻，此刻也不能無所觸動，臉上嘲諷的神色漸漸褪去，取而代之的是一種混雜了很多情緒的複雜神情。
    王揚語氣陡然沉了幾分：
    “如果有人阻擋宜都部複興，你怎麽辦？”
    少年眼睛血紅，有如瘋魔，大吼道：
    “我和他拚命！！！”
    “如果有人要害神使，你怎麽辦？”
    少年沙啞的嗓音裏繼續爆發出嘶吼，同時爆發的還有一股從未在他身上出現過的狠戾：
    “誰敢害神使，我殺他全家！！！”
    “你叫什麽名字？”
    “我叫文道期！！！！”
    王揚單手結印，心中默念了一遍此人的姓名，停了頓一會兒，鄭重說道：
    “盤王聽到了你的話，同意為你賜福。
    現在，我以盤王之名，賜福於你，並封你為聖衛——”
    王揚伸出手掌。
    群蠻聳動驚呼！
    少年更是更是激動得渾身發抖！
    他眼中燃燒著癲狂的虔誠和喜悅，手腳並用地爬過兩側聖衛中間的通道，爬到王揚跟前，顫抖著將頭貼近那隻神聖的手掌，他感覺所有人的視線都聚集在他身上！
    王揚表情嚴肅，聲音莊重：
    “你是我親手錘煉的利刃，是盤王忠誠的堅盾！
    死亡不能使你沉淪，黑暗不能將你囚困！
    你將以鐵血為甲，以榮耀環身！
    守護吾道，清肅不臣！
    吾為神使，吾魂永生。
    汝為聖衛，汝名永存！”
    王揚高聲宣布道：
    “聞道七！自今日起，你便是我座下第七十三名聖衛！”
    文道期眼裏溢滿淚水與狂喜，戰栗著抬起手臂，大聲喊出心中跟念了多遍的話：
    “遵神使令，行盤王意！！！”
    左右兩列站立的聖衛們同時抬臂，齊聲高呼：
    “遵神使令，行盤王意！！！”
    眾蠻臉上都湧動著狂熱，他們望向聖衛，眼神中既有敬畏，又有被點燃的渴望，跟著抬臂高喊：
    “神使不朽，聖衛永昌！！！”
    劈啪。
    竹節爆裂，寶月被嗆咳出聲。
    扣五分。
    王揚轉頭，不滿地看了寶月一眼。
    寶月恨恨回瞪，然後生無可戀地抽了根新竹節懟進泥裏，口裏小聲嘟囔道：
    “神使不朽，禍害長久......”
    ......
    “......人生壽促，天地長久——”
    “樂大人，這時候就別吟詩了。奉不奉詔給句準話！拖得再久也沒意義。”
    孔長瑜實在沒了耐心。樂湛嘴裏不停蹦字，但就是不說奉不奉詔。剛開始他還以為是以詩言誌，要來波大的，所以還認真聽了一下，結果這老賊背嵇康的組詩《贈秀才入軍》，一首接一首，沒完沒了！（這詩一共十八首）
    樂湛緩緩道：
    “此詩未完，舍人靜聽。”
    “我靜聽你——”
    孔長瑜差點罵髒話，壓下火氣道：
    “好，樂大人既然有如此雅興，那就讓令郎陪大人一起吟詠。”
    樂湛哈哈大笑：
    “舍人何必相欺！犬子根本不在荊州！我久曆官場，閱事無數，既然忝為上佐，位至別駕，豈能無手腕？既然敢來，必然是——”
    “爹。”
    樂湛愣住。
    樂小胖後麵跟著一隊士卒，大搖大擺地進來。和剛才殷家小五的待遇不可同日而語。
    樂湛仿佛見鬼一般：
    “你你你你怎麽......”
    樂小胖搶先道：
    “多虧王爺照料士族，兒子這回是駐軍護送回來的，挺有麵兒的......”
    雖說現在局麵已經糟糕透了，不過還是有士大夫差點樂出聲來。心道：都說樂家子不長進，現在看這不是不長進，而是蠢到家了......
    樂湛氣得要吐血，大罵道：
    “我看你是被馬——”
    剛罵出口，就看兒子向他拚命使眼色：
    “爹，你有心疾，萬不能動怒啊！”
    樂湛會意，佯怒道：
    “我今天不打死你這孽障我就——啊！”
    樂湛突然捂住胸口，踉蹌倒地。
    樂小胖嚎啕撲上：
    “爹！你醒醒啊爹！快！快請醫士！爹，你堅持住！我馬上回去取藥！”
    樂小胖回身就走，沒走兩步便被士兵攔住。
    樂小胖大怒，厲聲道：
    “我爹有心疾！必得我家中秘藥‘暖玉銷魂丹’救命！誰敢耽誤我取藥，誰便是害死我爹的元凶！是淯陽樂氏和太原孫氏的仇敵！必死無葬身之地！還有，王爺最是禮敬世族！我爹要是出了事，你們以為王爺會放過你們嗎？”
    士兵們看向孔長瑜，孔長瑜冷笑道：
    “五刑之屬三千，罪莫大於不孝。樂公子氣暈尊長，合當受杖。來人！把他抓起來！拖到外麵打，一直打到樂大人蘇醒為止！”
    士兵一擁而上，按住樂小胖。
    樂小胖邊掙紮邊喊：
    “孔長瑜！你個狗草的！你公報私仇！以賤打貴！我知道了！你一直嫉恨士族，所以借王爺的名義來這一手！順便挑撥王爺和士族的關係，既讓士族疏遠王爺，又讓寒人用事！這招狠啊！你個卑鄙小人，因一己私欲，壞王爺大事......”
    眾人心道，這樂家子有點東西啊，怪不得能和王揚走得近......
    孔長瑜雖知這明擺著是誣陷之言，任誰都不會聽信，但仍然無法做到完全無視這些話。或許是嫌約樂小胖實在太吵，又或許是他心底也隱隱有擔憂，擔憂有一日王爺麵對取舍，說不定會把自己丟出平息士族怒火，他有些焦躁地下令道：
    “把他嘴堵上！拉下去打！”
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    注：①用寒人還是用士族，這是永明時段甚至整個宋齊梁時代隱伏的路線之爭，牽動的不僅僅是巴東王，很多鬥爭背後都有這條暗線的影子，後幾卷會揭示得更明白。
    ②第二百一十七章《溫泉假日》：“王揚依舊閉著眼，嘴角帶著笑意，慢悠悠說道：‘佛門有金剛獅子吼，我修的這叫暖玉銷魂吟’......”
    ③《周書·賀拔勝傳》：“又使人誘動蠻王文道期，率其種落歸款。梁雍州刺史蕭續擊道期不利，漢南大駭。”
    《陳書·淳於量傳》：“荊、雍之界，蠻左數反，山帥文道期積為邊患，中兵王僧辯征之，頻戰不利。”
    蠻亂一直算不上南朝的心腹之患，但鬧得凶的，也稱得上是肘腋之患，尤其到了中後期，北朝開始挑動蠻族造反，內外勾連，相互策應，甚至稱王稱侯，連三峽水路都截斷了，連耗南朝國力。本章中出現的文道期，在原時間線中，就是被北朝招誘動亂的之一。
    而之所以姓文名道期，不像勒羅羅、勒瑪那樣一聽就有蠻風，是因為宜都部漢化最久最深（這也是用田大刀調兵用虎符的原因，反而現在漢廷都不用虎符了），大姓像文、田、成、梅、向、桓等和漢姓無異，名字也是漢名，不僅通行漢語漢字，甚至以漢語為母語（盤王正語）而鄙棄蠻語，所以昂他曾吐槽宜都蠻說“那群連蠻語都不會說的瘋蠻”。不過昂他這是誇張說法，之前探子為了抓王揚曾以“汶陽蠻語應聲而答”故而並不是完全不會說，隻不過是沒有本族蠻語而已。