食堂負責人是個比元初略年長幾歲的大姐，叫王建華，她對元初簡直羨慕到極點，“你咋老能撈到這麽多好東西呢？關鍵你還做的好吃，比我做的好吃。你來廚房當負責人得了，我替你療養去。”
    元初嘴裏的海鮮粥差點噴出來，“不是，大姐，您咋那麽會想美事呢？”
    王大姐哈哈大笑，“哎呀，被你看穿了。是大姐的錯。晚上我給你烤蛋糕吃哈。”
    “這還差不多。”
    來到療養院沒幾天，她就和這裏的工作人員全都混熟了。又過了幾天，她就和來療養的人都混熟了——一群老頭老太太。年齡普遍在六十以上，七八十的也有。五十多歲就算年輕的。
    有好幾個老頭老太太都是要在這裏養老的。
    他們之前因為工作的原因分配了大房子，從職務上退下來之後就把房子還給國家了，他們搬到療養院來住。至於他們的孩子，都已經長大成年了，有的參加工作住單位宿舍，努力爭取福利分房，有的下鄉插隊支援農村建設去了，反正沒能憑借老一輩的功績享受到什麽美好人生。
    可能在他們成長的過程中、需要靠父母撫養的那些年確實是享受到了的，但後來他們長大成人了，就要自己去努力了。
    有一位老太太，姓肖，七十多歲了，平時走路要拄拐棍。她的丈夫以前級別很高，她跟著丈夫一起住獨棟小樓。丈夫去世了，她就主動把小樓歸還了，政府安排她到療養院來養老。她的子女們各有各的工作，都要靠自己的雙手去打拚。
    元初和係統都想到幾十年之後的情況，不得不感慨這個時候的很多人是真的非常講原則，不願意占國家便宜。
    老太太性格很好，整天樂嗬嗬的。有一天聞著味自己摸索到廚房，吃了元初做的肉蟹煲，從此成了元初的忘年交。
    她自封的。
    老太太逢人就說她是小祁的好朋友。
    元初根本就不知道這回事。
    後來好幾個人都說是元初的忘年交，她才聽說，頗有點哭笑不得。
    係統調查過這些人的背景，確定他們都是些高風亮節的老同誌。而且，他們就算蹭飯也很有分寸，元初做了，他們才來吃，元初要是不做，他們絕對不會主動提要求讓元初給他們做。
    人家也是來療養的，年紀輕輕就來了，那也就意味著她身體肯定不好，雖然表麵上看不出來，但誰知道內裏如何呢，他們這群人去蹭人家的飯吃已經很不像話了，斷斷不能再得寸進尺。
    吃了元初做的食物，他們還會給元初送回禮。小輩們有時候來看他們，會給他們帶一些城裏的點心、奶粉，還有的從鄉下給他們寄特產，他們都會給元初送一份。
    禮尚往來嘛。這都是長期的交情。
    元初也就無所謂啦。
    她挺喜歡這個地方的。
    ***
    “小祁，今天還去趕海嗎？”
    時間已經到了11月，這天上午，元初正在門口的空地上鋸木頭。
    她找療養院的園丁借了工具，打算給自己弄把搖椅，這玩意就跟小朋友玩積木一樣，很容易上癮。
    元初停了手裏的活，抬起頭跟來人說，“紀大爺，上午好啊。我今天不去啦。”
    紀老爺子紀德全拄著拐棍走到她跟前，“你這是幹嘛呢？”
    “做個搖椅，冬天在門口曬太陽。”
    “嘿！你還挺會享受。”
    “我是來療養的啊。我就得好好享受才能趕緊把身體養好。”
    “話說回來了，你到底怎麽了？年輕輕的，要是哪兒不舒服，還是趕緊找個醫院瞧一瞧。咱們這兒說是療養，其實也就是待著，沒法治病。”
    來療養院的人，要麽是年紀大了，以前的住房交回去了，被安排到這兒養老，要麽就是受了傷或者得了慢性疾病，死不了也治不好，沒法工作了，又有一些功勳在身，也被安排到這兒來度過餘生。
    反正都是國家給養老了。
    小祁看著不屬於上述情況啊。
    元初“咳咳”兩聲，“我也沒大病，就是五髒六腑皆有損傷，以後大概就是個廢人了。”
    紀德全：“……”
    嘿！她還真是來養老的。
    老爺子轉了幾圈，給自己找了個板凳坐下，擺出了促膝長談的架勢，“小祁啊，你多大了？”
    “36啦。”
    “多少？”
    “36啊。怎麽啦？”
    “不是，你這看著也不像啊。我一直以為你也就跟我大孫女一樣大。”
    “您大孫女多大？”
    “24。”
    “得嘞，我謝謝您啦。我知道，您這是變相誇我年輕呢。”
    老爺子“切”了一聲，“我要是有這種智慧，我老伴就不可能天天跟我吵架了。”
    “我沒聽見於大媽跟您吵架啊。不過您說的對，要是吵架了，您就反思一下自己就行了。這樣有利於家庭的長期團結。”
    “哼！怎麽是我反思，她怎麽不反思？”
    “她反思和您反思也不衝突啊。您不能隻要求人家反思您卻不反思吧？”
    紀德全：“……”
    老頭無語，換了個話題。
    “我之前在報紙上看到過你的名字。每回機電所出成績，都有你。那個祁元初就是你這個祁元初吧？”
    “是我呀。我就是機電所送來療養的呀。”
    “你可真是太厲害了。我跟你說，我就佩服你們這些搞研究的，尤其是發電機這種厲害東西。咱們國家的發展離不開電，你們搞發電機的居功至偉。我每天看報紙，就你們那個所出成果最多。我不懂技術，沒法計算你到底做出了多大的貢獻，但是我肯定要說，比我大。”
    本來已經拿著刨子開始刨木頭的元初隻好又把工具放下了，“您太誇張了啊！您打了那麽多年仗，指揮了那麽多次戰役，獲得了那麽多次勝利，沒有您和您的戰友們，就沒有我們現如今的安穩生活。您不要拿我跟您比，咱倆不是一個維度上的。”
    紀老頭剛想說她過分謙虛，就聽元初接著道：“您應該拿我跟同樣搞研究的同誌比較，那我就是最棒的。”