桑榆驚恐地跑到懸崖邊，發絲被狂風吹得肆意飛舞，望著深不見底的懸崖，眼眶瞬間紅了，淚水奪眶而出。
    就在她滿心絕望之時，突然聽到下方傳來“撲通”一聲沉悶的水花聲。
    原來，懸崖底下是一片寬闊的湖水，湖麵在陰霾的天色下泛著暗沉的光。
    陸鶴與在墜落的過程中，拚盡全力調整姿勢，最終墜入了湖中。
    陸鶴與在冰冷刺骨的水中掙紮著浮出水麵，湖水嗆入鼻腔和喉嚨，讓他一陣咳嗽。
    他抬頭望向懸崖，聲嘶力竭地呼喊著桑榆的名字，聲音在山穀間回蕩。
    桑榆見狀，心中燃起一絲希望，她四處尋找著下山的路，終於在不遠處發現了一條崎嶇狹窄、布滿碎石的小道。
    桑榆沿著小道小心翼翼地走下懸崖，腳下的石頭不時滾動，好幾次險些滑倒。她來到湖邊時，裙擺已經沾滿了泥土。看到陸鶴與正艱難地遊向岸邊，她急忙伸手，用力將他拉上了岸。
    陸鶴與躺在地上，大口喘著粗氣，身上的衣物被湖水浸透，緊緊貼在身上，傷口還在不斷地滲出血來，殷紅的血在沙地上暈染開。桑榆心疼地看著他，眼眶再次濕潤，急忙撕下自己的衣角，動作輕柔卻又帶著幾分急切，為他包紮傷口。
    “你怎麽樣？還好嗎？”桑榆焦急地問道，聲音帶著一絲哽咽。
    陸鶴與微微抬起頭，看著桑榆，蒼白的臉上露出一絲虛弱卻溫柔的笑容：“我沒事，不用擔心。”他的聲音雖然微弱，還帶著因嗆水後的沙啞，但卻讓桑榆感到無比安心。
    在桑榆的悉心照料下，陸鶴與的傷勢逐漸穩定下來。
    兩人坐在湖邊，望著平靜的湖麵，湖麵上倒映著他們略顯狼狽的身影。
    桑榆與陸鶴與坐在湖邊，劫後餘生的疲憊感如潮水般將他們淹沒。湖麵的風裹挾著絲絲縷縷的涼意，吹在濕透的衣物上，寒意瞬間滲進骨髓，兩人忍不住接連打了好幾個寒顫。
    陸鶴與的傷口經桑榆簡單包紮後，殷紅的血暫時止住了，可他的臉色依舊蒼白如紙，毫無血色，額頭上還掛著細密的汗珠，那是失血過多與疼痛交織的結果。
    就在這時，一陣急促而雜亂的腳步聲由遠及近，打破了周遭的平靜。
    桑榆原本還沉浸在劫後餘生的恍惚中，聽到動靜，瞬間警惕起來，條件反射般站起身，雙手下意識握緊手中那把鏽跡斑斑的短刀。
    這把短刀雖說破舊，可在剛剛那場驚心動魄的生死之戰中，實實在在地給了她些許安全感，讓她不至於在危險麵前毫無還手之力。
    隻見小丫頭滿臉焦急，氣喘籲籲地跑在最前麵，她的發絲有些淩亂，幾縷碎發黏在滿是汗珠的臉頰上。
    身後跟著一群身著精良鎧甲的侍衛，他們步伐整齊劃一，每一步落下都帶著沉穩的力量，身上的鎧甲在日光的映照下閃爍著冷硬的光，氣勢不凡。
    小丫頭一眼就看到了湖邊的陸鶴與和桑榆，眼中先是閃過一絲驚喜，可緊接著，那驚喜便被深深的擔憂所取代。
    “主子！您可算沒事，可把我們急壞了！”小丫頭一邊喊著，一邊快步跑到陸鶴與身邊，眼眶瞬間泛紅，聲音都帶上了哭腔，滿是劫後重逢的慶幸與後怕。
    陸鶴與強撐著精神，微微抬手，做了個安撫的手勢，示意她不必過於擔心，緩聲問道：“情況如何？”他的聲音沙啞，透著難以掩飾的虛弱，可那與生俱來的威嚴與沉穩依舊不減分毫。
    一名侍衛見狀，立刻上前一步，單膝跪地，身姿挺拔，朗聲道：“啟稟殿下，黑衣人已全部被拿下，隻是……他們被擒後，竟紛紛服毒自盡，沒有留下一個活口。”
    侍衛的聲音在空曠的湖邊回蕩，語氣中帶著一絲無奈與不甘，顯然對黑衣人如此決絕的做法感到棘手。
    桑榆聞言，原本舒展些許的眉頭瞬間又緊緊皺起，心中暗自思忖，這背後之人手段當真是果決狠辣，行事滴水不漏，不留絲毫線索，看來是鐵了心要讓此事死無對證。
    侍衛接著說道：“不過，我們在其中一人身上發現了這塊玉佩。”說著，他雙手畢恭畢敬地呈上一塊通體碧綠的玉佩。玉佩質地溫潤，觸手生涼，一看便是難得的珍品。
    玉佩中央刻著一條栩栩如生的金龍，龍身盤旋，爪牙鋒利，龍須根根分明，正是皇家之物，在日光下散發著一股貴氣，也昭示著其主人不凡的身份。
    陸鶴與伸出有些顫抖的手，接過玉佩，他的手指修長卻因失血而泛白。
    當看清玉佩上的金龍圖案時，他的眼神瞬間變得冰冷，周身仿佛結了一層寒霜，散發著讓人膽寒的氣場。
    “果然是他！”他低聲呢喃，聲音中壓抑著憤怒，那緊握玉佩的手因用力而指節泛白，仿佛要將這玉佩捏碎，以宣泄心中的怒火。
    桑榆心中一驚，雖早已隱隱猜到此事與皇帝脫不了幹係，但看到這確鑿的證據，仍感到一陣後怕，隻覺脊背發涼。
    “這皇帝為何如此執著於抓我回去？”桑榆忍不住問道，眼神中滿是疑惑與不安，她實在想不通自己一個弱女子，究竟為何會引得皇帝如此大費周章。
    陸鶴與抬眸看向她，眼中的寒意稍稍褪去，取而代之的是一抹複雜的神色，有對桑榆的憐惜，也有對皇帝所作所為的不齒。“你是首富之女，背後的財富足以支撐他擴充軍備、鞏固勢力，他怎會輕易放過？
    再者，你逃婚一事，也讓他顏麵盡失，在這皇權至上的朝堂，他定要找回場子，不然威嚴何在？”
    陸鶴與耐心解釋著，聲音依舊沙啞，卻努力說得清晰，好讓桑榆明白這其中的利害關係。
    桑榆咬了咬下唇，心中湧起一陣憤怒與不甘，雙手不自覺地攥緊衣角，指尖因用力而泛白。
    “難道我就隻能被他這樣算計、擺弄嗎？就因為所謂的財富和他那可笑的顏麵，我的命運就要被隨意掌控？”
    桑榆心中滿是憤懣，可在這深宮裏，自己隻是個無權無勢的女子，麵對皇帝的強權，又能如何反抗？
    陸鶴與輕輕拍了拍她的肩膀，動作輕柔，卻帶著讓人安心的力量。“放心，有我在，絕不會讓他得逞。”他的聲音堅定有力，仿佛一道光，瞬間驅散了桑榆心中的陰霾，給她吃了一顆定心丸。
    小丫頭在一旁忙道：“姑娘，您和主子先隨我們回莊吧，莊裏已經準備好了熱水和幹淨衣物，也好讓主子處理傷口。”
    小丫頭一邊說著，一邊貼心地掃了一眼陸鶴與的傷口，眼中滿是關切。
    桑榆點了點頭，與陸鶴與在侍衛們的護送下，踏上了回別莊的路。
    一路上，桑榆望著陸鶴與略顯疲憊卻依舊挺直的背影，心中五味雜陳。
    這個男人，在生死關頭毫不猶豫地護她周全，每一次危險來臨，他都擋在自己身前，不惜以身犯險。這份恩情，讓桑榆心中充滿感激，同時也因他受傷而深感愧疚。
    回到別莊，陸鶴與被攙扶著去了偏廳處理傷口。
    桑榆站在院子裏，望著熟悉又陌生的一切，心中感慨萬千。
    回想起剛到別莊時，自己還對陸鶴與充滿戒備，處處提防，可經曆了這麽多，這份戒備早已悄然消散，取而代之的是深深的信任與感激。
    不多時，小丫頭端著一盆熱水和幹淨衣物走了過來。“姑娘，您快梳洗一下吧，換身幹淨衣服，別著涼了。”
    小丫頭臉上掛著甜甜的笑容，眼神中滿是關切。
    桑榆接過衣物，走進房間。
    熱水澆在身上，驅散了寒意，可桑榆的思緒卻依舊飄遠。她想著陸鶴與的傷勢，想著皇帝的陰謀，想著他們的未來，心中隱隱有些不安。
    待桑榆梳洗完畢，換好衣服，便迫不及待地想去看看陸鶴與。她來到偏廳，隻見陸鶴與正半靠在榻上，雙眼緊閉，臉色依舊蒼白。
    一旁的郎中正在收拾藥箱，看到桑榆進來，微微頷首示意。
    “郎中，他的傷勢如何？”桑榆焦急地問道，眼神中滿是擔憂。
    郎中捋了捋胡須，緩緩說道：“姑娘放心，殿下的傷勢並無大礙，隻是失血過多，需要好好調養。”
    桑榆這才鬆了口氣，走到陸鶴與身邊，輕輕坐下。她看著陸鶴與略顯憔悴的麵容，心中滿是內疚。這個男人，為了自己，承受了這麽多傷痛。
    如果不是因為自己，他也不會受傷。
    想到這裏，桑榆的眼眶微微泛紅，淚水在眼眶裏打轉。
    不知過了多久，陸鶴與緩緩睜開了眼睛。看到桑榆在身邊，他微微扯了扯嘴角，露出一抹虛弱的笑容。
    “你沒事就好。”他輕聲說道，聲音雖小，卻透著無盡的溫柔。
    桑榆吸了吸鼻子，努力不讓眼淚掉下來。“你看看你自己，傷成這樣。都怪我，要不是因為我，你也不會……”桑榆的聲音帶著一絲哽咽，滿心自責。