白家主頗有決斷力。
    此刻既然已經識時務，他就不會吝惜這些身外之物：“去庫房調千鬥粟，鹽500斤，一起去獻給王後。”
    今年天氣不錯，各個田莊都有豐收，這些對比他們庫中那些錢糧，實在不足一提。
    而之所以決斷這麽利索，與未到手的炭筆的名字也有相幹。
    《大秦典則》已籌備許久，其中諸多既定條款，上下早已知曉，隻還未明文頒布罷了。
    像白家這樣擅長把握時機的投機者，在討好貴人方麵，是絕不肯落後於人的。
    因而拚拚湊湊，對於那些條款多少也有了了解。
    而其中還未頒布的一項細則，就是將書寫所用的工具命為【筆】。
    炭筆是王後帶來的，卻已經有了這樣命名。
    這位王後拋開背景與各種秘法，想來在體察貴人心意方麵，與他們白家也頗有默契。
    既然如此，他們主動些也不損失什麽。
    除此之外，他還叮囑道：“我聽說鹹陽宮中已有上等雪花精鹽與紅糖，隻不知究竟是何物，你若有機會見識，該有機會也趁早把握！”
    商賈事雖低賤，可族中也得有人操持這些，否則他們這些底蘊又從何而來？
    白秋沙點頭：“我明白。”
    隻是……
    “王後此次招賢，族中要出多少人去投？”
    白家主沉吟一番：“雖鹹陽傳來消息，說王後頗得大王愛重。但此次招賢，又不知與朝堂關係幾何。”
    “咱們雖主動些，卻也不可太過上趕著。”
    曆來太容易得到的，就不容易被珍惜。
    “秋郎，你是我族中麒麟兒，一身博學，又年輕，正該去王後身邊試探一二。”
    “若果真得用，這也是你的機會。”
    “若是不得用，待時機成熟，自然有人會在大王麵前舉薦你。”
    將族中頗有才名的麒麟子送到王後麵前，已經能說明他們白家的誠意了吧？
    白秋沙半點沒有不情願。
    就像家主說的，他人年輕，正是愛這些新奇事物的時候。
    在王後身邊不僅能有紙筆，聽說還有各種秘法。他劍術也相當不錯，倘若立下功勞來能換得一柄神兵……
    年輕人意氣風發，眉梢眼角全是對功成名就的渴盼。
    ……
    但這世間，豪強貴族很多，與白氏家族理念合一的卻很少。
    王後去往關中，在鹹陽城並不是什麽秘密，而宮中楚夫人忙得腳不沾地，連幽怨的功夫都沒了，卻又聽侍女小聲回稟：
    “夫人，族老有話要說。”
    “沒看忙著嗎？”
    聽那大白話的唱詞聽得久了，楚夫人雖覺得頭腦發脹兩眼發黑，但實際自己講話也直白許多。
    如今話一出口，又覺得不美，於是文縐縐重複道：“我哪有那等餘暇？有事稍後再提。”
    頓了頓她又反應過來：“你說……族老？”
    侍女點了點頭。
    楚夫人頓時麵無表情。
    她自然是很懷念楚國的，雖說在楚國的日子也未見得有多好，但人心中都有故國，她也不例外。
    而入得鹹陽宮中，有嫁妝，也有鹹陽城的家族相助，她日子過得倒也頗為自在，尤其是生了王子後。
    早些時，他們還對乘虎的未來有著各種期盼。
    再後來發現乘虎身軀孱弱，便又勸著她再生一個。
    那段時間大王忙著攻打六國，腳不沾地，她若不是主動獻舞，三個月也未曾有機會見得大王一麵。
    又去哪裏找誰生這第二個？
    而且……
    楚夫人心中很是恐懼。
    生孩子太痛了。
    又有血，又屎尿齊發掙紮不得，那樣狼狽……
    她此生都未覺得自己像是一條待宰的羔羊那般……
    但這個話說出來，未免太過驚世駭俗，這種恐懼她隻隱約藏在心裏。
    所以對於伺候大王，她雖想討對方歡心，本質上卻也不甚積極。
    好在大王不愛自己這款的，這讓她又失落又沮喪，卻也有著隱隱的鬆口氣。
    至於後來……
    後來那些族人就沒空再擔憂自己操心自己了，因為——
    楚國沒了。
    這個事實給他們帶來的打擊十分大，好長一段時間族中都一蹶不振。
    而後恢複勁頭，又將重擔壓於乘虎身上。
    可憐她的乘虎身軀柔弱，哪裏能擔得起這些！
    連王後都首先派了醫令隨侍，又有各種調養方法嚐試……
    想到這裏，楚夫人不禁生出幽怨來。
    他們楚國什麽好東西沒有？許多東西連秦國都比不過的。
    曆來楚王日子也過得顛三倒四，可也不影響他們身子養得不錯。
    即如此，怎麽連調養乘虎的方法都拿不出一個來？
    如今伴隨著大王立了王後，原本他們該消停些的，怎麽這時又……
    她想到這裏，再看看滿桌滿案的工作，心頭好一陣煩躁。
    為什麽這麽忙啊？為什麽現如今不受寵了，卻還這麽忙啊？！
    她真的是給大王當夫人的嗎？
    不知道的，還以為她是王後身邊長史呢！
    正怨氣縱橫間，卻聽又有貼身侍女喜滋滋來報：
    “夫人，奴婢遇到甘泉宮的姊妹，對方說長史大人正在盤點新進獻來的布帛！”
    “其中有一匹是染得格外霧蒙蒙的粉色，比春三月的桃粉還美！聽說正是要賞給夫人呢！”
    什麽？！
    楚夫人頓時高興起來！
    霧蒙蒙的粉色，那該是怎樣一種顏色？又該製一條什麽樣的衣裙呢？
    哎呀，上林苑度假那幾日，王後遣工匠幫他們稍微改過宮室後，如今殿內暖意融融，便是穿上單衣盈盈起舞也不會覺得寒冷了！
    想到這裏，案頭的工作都變得格外順眼起來。
    隻是又一想，那什麽好處都沒有、隻會提要求的族老……
    她頓時悻悻然。
    巴掌大的瓜子臉上，細長柳葉眉瞬間耷拉，不僅沒了期待，還全是厭倦：
    “有話要說就說嘛——族老到底有什麽話？”
    侍女猶豫一瞬：
    “族老說，夫人久未召見家人，也該召見一番了。”
    楚夫人眉心一跳！
    好大的膽子！
    這麽些年來，他們除了往宮中送些人手外，隨便做些什麽都要推脫不安全，如今怎麽就安全了？！
    想到此，楚夫人又覺一陣氣悶。
    但饒是如此，該見還是得見。
    若是不見，若是他們平白做出些什麽傻事，叫大王厭了乘虎可怎麽是好？
    等等！
    楚夫人又突然意識到——“那匹粉色的布，是王後要賞我，還是大王要賞？”
    侍女有些茫然：“大王原先操持過這種事嗎？”
    楚夫人頓時麵無表情。
    好有道理啊，大王以往說賞，很多時候就隻有一個字。
    揣摩上意安排賞賜的，是府令周巨。因而他們宮中有事，都會殷勤去跟周府令說話。
    如今麽……
    侍女說道：“那是敬獻給王後的，隻是長史大人說，王後對每季度的衣服有要求，除了部分珍品以及備用外，其他放久了難免失了顏色，還不如賞給勞苦功高的諸位夫人們。”
    現如今的布帛，實在不耐存儲。
    放在箱中堆積，不僅要防蟲防蛀防黴，日常打理還要小心著，不要讓其失了顏色。
    再久一些，還會莫名老朽，一扯就爛……
    當然了，耗費許多宮人用心照看著，在如今紡織初見水平的秦國，還是能保存一些時候的。
    但，沒必要。
    秦時自打知道如今天然植物的不耐造後，對工業品又瞬間懷念起來，因而就定下這樣的規則。
    中華民族的傳統美德，她雖然不夠簡樸，但卻也不太願意浪費。
    至於剩下的什麽嘉獎勉勵之類的話，那些就不是姊妹閑聊會說出的了，侍女也講不出來。
    但饒是如此，楚夫人心裏酸溜溜的同時，卻又覺出一陣古怪的熨貼和底氣。
    其實大王都不管她的，就算族中做了傻事，壞了大王的心情，可隻要自己再努力些，王後這邊一樣有賞。
    她的乘虎也沒什麽妨礙吧？
    反正他身子不好，便是大王看重，也沒什麽事可以安排的。
    想到這裏，這滿桌滿案的工作突然又令人愉悅起來
    楚夫人挺直腰杆，大大方方宣布：
    “見見家人罷了，別做那種鬼祟之態。去向長史報備一聲，就說我族中長輩久未見，有些閑話要聊，明日可否安排召見……”
    頓了頓，又道：“這些事，現在好像是秦八子在負責？那你也去跟她知會一聲吧。”
    侍女頓了頓，不知楚夫人為何突然驕傲起來，但仍舊聽話：
    “諾。”
    楚國——哦，原楚國貴族留在鹹陽的家族，乃是楚夫人的本家。
    她名芳息。
    家族乃是昭氏。
    昭家家主與白家家主比，又是截然不同了。
    此刻他正在庭院中賞梅，為了保暖，四周燃了炭盆，又用薄紗簾幕微微擋風——
    為什麽不用煤？
    炭需上好的銀絲炭，煤……且不說那蜂窩煤餅毫無美感可言，便是平民也能買來使用，哪裏襯得到他的貴人身份？
    更何況，他久居鹹陽城，族中生意遍布各行，柴炭也是其中大頭。
    可如今……
    “王後已離宮有兩日了吧？”
    他跟族老商量著：“去宮中，也叫楚夫人再用心些。王後在，她博不到半點寵愛。王後不在，也未見她有什麽好消息傳出。”
    族老們對她並不滿意。
    千辛萬苦送到秦國來，不僅未像當初楚太後那樣大權獨攬，反而連寵愛也沒有分到。
    好不容易得來一位王子，原本有一爭之力，偏偏王子身子又不爭氣。
    她是做母親的，也不肯為王子考慮，再為其生下幾個幼弟來扶持……
    實在短視。
    這也不怪族中難有資源傾斜，實在是未做出什麽成果來，給了也是白搭？
    如今苦心耕耘，卻被這不知來路的王後摘了桃子。
    別人都傳王後是什麽昆侖仙使，又說是哪個隱世大族培養出來的……
    可教昭家主來看，以秦王的性格，肯大方賞賜五部私兵，這位王後身後絕無什麽大族支撐。
    芳息實在不中用！
    她這等貴族出身，竟還比不上鹹陽宮中這位來曆不明的王後。
    對方又有秦王造勢，夫妻二人看起來似乎要走一張一弛的路線，以王後來博其名聲。
    這各種秘法傳出，怎能不叫人心動？
    神兵利器，大王令人看守嚴格，不必他想。
    可能鑲窗的多彩琉璃、上等養氣血的紅糖，以及那雪花晶鹽……
    如今鹹陽城中人人都在傳頌，芳息貴為夫人之尊，又在宮中經營多年，怎麽連一絲半點的消息都未曾透露？
    家主想到這裏，神情略帶不虞。
    “芳息……年歲也大了吧。”
    女子也就青春正好時才有幾分美麗，年華逝去，難免就如同發黃的珍珠。
    留之無用，棄之可惜。
    秦王身為一國之君，便是再不近美色，後宮也該多填充些鮮花般嬌妍的女子。
    如今麽……
    “族中備下的那兩名女郎，可都教好了？”
    族老趕緊回道：“如朝露動人，讓人見之則喜——明日我入得宮中，就叫楚夫人也見見她多年未見的表妹們。”
    “女人家到底有話聊，日後時常召見侍奉就好。”
    昭家主這才點頭：“叮囑她們，如今宮中還沒有太子，不管怎樣，先生下王子為宜！”
    說一千道一萬，秦王便是威視攝人，可他如今都已經三十七歲！
    三十七歲，再煎熬些歲月，雄獅總要老去。
    他們的機會，從那時才開始呢。
    族老也蹙眉：“芳息父親在象郡生了重病，如今家眷已拉他回來——可要知會一聲？”
    昭家主略帶猶豫。
    眼下族中還有兩位“表妹”進獻，是否當叫芳息全心致誌經營此事才好？
    但想起對方愚鈍，不堪造就。
    往常關乎自身，除了一個孱弱的王子外，也未見經營出什麽效果來。
    既然如此——
    “他父女二人為族中沒有功勞也算有苦勞，咱們昭家自然不會虧待。叫她放心，若實在煩悶，就多叫表妹們說說話，輔佐著生個一兒半女……”
    想到這美好前景，他眉梢眼角又泄露出一絲愉快來：
    “若能在宮中，有人幫手立足，多把握些權柄，也能叫她父親安心。”
    “想當年先太後那等威聲赫赫，可是連咱們這位秦王都要受製許久的。”
    來啦！例假期，躺平。